аботать вместо моего брата.
Мой отец нездоров, и я не могу этого допустить. . Я взял на себя выполнение контракта. Он будет закончен в конце осени. Но теперь, когда мой брат ушел, у меня есть некоторая власть в наших решениях. Как только я освобожусь, я заберу Мерседес, Марию и моего отца отсюда, если нам придется идти пешком, и мне придется нести Марию на плече. Я хотел бы спасти всю семью, но не могу, а эти трое для меня важнее всего.»
«Куда же вы пойдете?»
«На осеннюю ярмарку в окрестностях Кеонска. Некоторые из наших людей собираются там, и я попрошу другую семейную группу принять нас. Они не откажутся. У меня есть уверенность. . атрибуты, которые делают меня ценным.»
Она задумалась, что бы это могло быть, но передумала спрашивать. Он только сейчас начал доверять ей. «Зачем вы мне все это рассказываете?»
«Потому что я не мог допустить, чтобы вы видели то, что видели сегодня вечером, и думали, что я ничего не делаю, чтобы остановить это. Я собираюсь освободить Марию и Мерседес от этих солдат.»
Ненависть в голосе была такой сильной, что она чуть не попятилась. И снова она поняла, что его гнев направлен не на нее. Но если у кого-то и был мотив для саботажа шахт, то только у него. Если бы шахты были закрыты навсегда, разве шахтерам заплатили бы и выпустили на свободу?
Без предупреждения его манеры изменились, и он придвинулся ближе, прижимая ее к палатке.
«Вы все еще хотите прочесть мое будущее?» — прошептал он. «Вам даже не придется пытаться. Просто дотроньтесь до моей руки.» — Он поднял тонкую руку.
Она помедлила с ответом.
«Боишься?» — спросил он.
Протянув руку, она коснулась двух его пальцев. Ей даже не нужно было сосредотачиваться, и мир вокруг исчез.
Ее не затягивало в туман, и она не чувствовала, что мчится вперед во времени.
Сцена снова приобрела характер сна. К ее изумлению, она была не просто зрителем. Вместо этого она поймала себя на том, что смотрит чужими глазами.
Она была ближе к земле и бежала на четвереньках через лес. Ощущение пронизывающей его свободы было волнующим. . так же как и скорость. Она чувствовала запах жизни вокруг себя, и ей очень хотелось поохотиться. .
Вырвав свою руку из руки Маркуса, она отступила назад.
Его глаза блеснули в лунном свете. — «Оставайтесь сегодня в своей палатке,» — сказал он, — «что бы вы ни услышали.»
Неужели он беспокоится за ее безопасность? «А почему вы хотите мне помочь?»
«Потому что я узнаю своих соплеменников, когда вижу их.»
Он повернулся и исчез в темноте.
Медленно повернувшись, Селин подошла к своей палатке и снова легла в постель.
Она хотела отделить и изучить то, что он сказал ей, и то, что она видела и испытала, когда прикоснулась к нему. Но на этот раз сон овладел ею, как только ее голова коснулась подушки.
Может быть, это был просто сон.
Глава 6
Позже той ночью Амели погрузилась в такой глубокий сон, что когда мир взорвался серией звуков, она не сразу отреагировала.
Первыми услышанными звуками были рычание и ворчание, за которыми последовали крики… доносившиеся откуда-то снаружи.
— Она выпрямилась.
Что же происходит? Сначала она даже не была уверена, где находится. Было темно, но она видела Селин, спящую рядом с ней, и вспомнила, что они были в палатке.
— Все, кто меня слышит, зажгите факелы и двигайтесь к периметру! — Крикнул Яромир откуда-то из-за стены шатра. — Не выпускай его из лагеря!
Спрыгнув с кровати, Амели натянула сапоги. У нее не было времени зашнуровать платье, поэтому она накинула плащ поверх сорочки. Вытащив кинжал, она крепко сжала рукоять, проклиная тот факт, что у нее нет меча.
Селин пошевелилась и села.
— Амели? Что происходит?
— Оставайся здесь, — приказала Амели. — Я должна помочь Яромиру, но не выходи из этой палатки!
Она выбежала на улицу, следуя за голосом Яромира.
* *
Услышав дикое рычание и чей-то крик, Яромир схватил несколько единиц оружия и выбежал из палатки вместе с Рюриком. Он организовал Рюрик, чтобы спать рядом с ним в маленькой палатке рядом, назначенных покоев сестер. Оба мужчины спали полностью одетыми.
— Сэр, откуда он идет? — Спросил Рюрик, покачивая головой взад-вперед.
Рычание и крики, казалось, эхом отдавались от палаток. Звуки были совсем близко, но Яромир не мог сказать, откуда они доносятся. Рюрик стоял с обнаженным мечом, но клинок Яромира все еще был в ножнах. Он пристегнул его и схватил толстую дубинку, которую принес из дома. Сражаясь с волками в прошлом, он нашел короткое, тяжелое оружие, которое было более эффективным в ближнем бою.
Кроме того… Селин упомянула, что ей нужен один из этих зверей живым.
Взглянув на меч Рюрика, он сказал: — Защищайся, но не убивай его без крайней необходимости.
Закрыв глаза, он на мгновение прислушался, а затем все звуки исчезли. Через секунду он услышал крики других солдат.
— Вон там, — сказал он, указывая на север.
Оба мужчины побежали между палатками, и Яромир резко остановился при виде капрала Куинна, одетого в бриджи и расстегнутую рубашку, с заряженным арбалетом в одной руке и длинным копьем в другой. Его взгляд был прикован к Земле.
Глядя вниз, Яромир испустил длинный выдох, а Рюрик сказал: — Ой. . Боже.
Там был солдат, которого Яромир раньше не видел, мертвый, с перерезанным лицом и горлом. Свет висящих фонарей освещал вид темной крови, текущей из раны на его горле и впитывающейся в грязь. Теперь к ним подбегали другие люди с копьями, но мир казался сплошной массой криков и смятения.
— Где капитан Киган? — Спросил Яромир у Куинна.
— Я его не видел, но нам нужно все организовать. Мы не можем позволить волку сбежать. Если он доберется до леса, то обогнет его и направится прямо к лагерю шахтеров.
В отсутствие Кигана Яромир взял на себя ответственность. — Все, кто меня слышит, зажгите факелы и двигайтесь к периметру! — крикнул он. — Не выпускай его из лагеря!
Люди вокруг него быстро двигались, зажигая факелы от пламени висячих фонарей и разбегаясь по краям лагеря. Казалось, они испытывали почти облегчение оттого, что кто-то отдает им приказы.
— Я возьму северную сторону, — сказал Яромир Куинну. — Ты поедешь на юг. Я буду слушать Запад, а ты-Восток. Если он попытается выбраться, один из нас сможет добраться до людей, пытающихся его удержать. Если он не появится, я отдам приказ всем начать двигаться внутрь.
Куинн кивнул и повернул на юг.
— Яромир!
К его полному недоверию, Амели подбежала, одетая только в свою рубашку и плащ… держа в руках кинжал. О чем она только думает?
— Мне нужно оружие получше, — сказала она. — Быстро!
Люди кричали друг другу на периметре, и Куинн оглянулся. — Уберите отсюда эту женщину!
Борясь с поднимающимся в нем гневом, Яромир наклонился к раскрасневшемуся лицу Амели. — Немедленно возвращайтесь в свою палатку.
— Нет, я могу помочь. Просто дайте мне оружие.
— У меня нет на это времени! — крикнул он, зная, что уже должен был достичь Северного периметра. — В кои-то веки сделайте, как я сказал, и возвращайтесь в свою палатку!
Она не пошевелилась, но ее лицо исказилось, чтобы соответствовать ярости, которую он чувствовал.
Один из людей Куинна все еще находился в пределах слышимости. — Ты! — Позвал Яромир. — Отведите эту леди в ее палатку.
Затем он побежал, Рюрик следовал за ним по пятам, оставив Амели позади.
* *
— Амелия!
Селин смотрела, как сестра выбегает из палатки, и какое-то время сидела в страхе и неуверенности. Она так устала и так крепко заснула. Теперь она могла слышать крики со всех сторон снаружи… и Амели только что вышла туда.
Пытаясь собраться с мыслями, Селин выбралась из постели и натянула сапоги и плащ.
Она выскользнула из палатки, оглядываясь по сторонам. Ее сестры нигде не было видно, и хотя она не видела никого из солдат, лагерь, казалось, взорвался криками людей, кричащих друг другу.
Что же происходит?
Сзади раздалось низкое рычание, и она медленно обернулась.
Она застыла на месте.
Под светом висячего фонаря притаилось что-то похожее на волка. Он был огромен, с широкой грудью и лапами больше, чем руки Яромира. Его глаза были красными, и слюна капала с клыков его длинного, открытого рта.
Селин не шевелилась, дыша тихо, но он снова тихо зарычал.
Она не видела ничего, кроме безумия в глазах существа.
Напрягшись всем телом, он бросился вперед.
Селин бросилась вперед, бежала так быстро, как только могла, даже не глядя, куда идет.
— Амели! — закричала она.
* *
Амели дрожала от унижения и гнева, когда ее «провожал» обратно в палатку солдат Пален. Она найдет способ заставить Яромира заплатить за это. Хотя у солдата было короткое толстое копье, он явно нервничал и всматривался в каждую тень, ведя ее вперед.
Затем… сквозь крики солдат, перекрикивающих друг друга, раздался крик.
— Амели!
Услышав крик Селин, Амели резко развернулась, ударив солдата Палена носком ботинка сзади по лодыжке, отчего тот растянулся на полу. Когда он упал, она выхватила копье из его руки.
Присев на корточки, чтобы засунуть Кинжал обратно в ножны в сапоге, она схватила копье обеими руками и побежала на звук голоса Селин.
* *
Яромир как раз достиг Северного периметра, когда услышал крик Селины.
— Амели!
Он резко остановился, и Рюрик заскользил рядом с ним.
— Это была Селин! — Воскликнул Рюрик, констатируя очевидное.
— Тихо, — приказал Яромир, прислушиваясь.
Он не слышал громкого рычания, и Селин больше не кричала, так что он был разорван. Что, если ее бедственное положение не имеет никакого отношения к зверю, преследующему эти палатки? На нем лежала ответственность помочь Куинн удержать волка от проникновения в лес.