Он не смог сдержать ответной улыбки.
Она огляделась вокруг. «Разве Амели не с вами? Я думала, что найду ее здесь.»
«Ее нет в вашей палатке?»
«Нет, я проснулась одна… и я не могу поверить, что проспала так много за день. Но я уверена, что она недалеко. Возможно, она ушла в палатку с провизией. Я посмотрю на капитана, а потом проверю там.»
Однако она не двинулась с места. Вместо этого ее рот открылся один раз и снова закрылся.
«Что же это такое?» спросил он.
«Я хотела тебе кое-что сказать, но у нас не было времени. Это могло быть ничем.»
Снова почувствовав раздражение, он полуобернулся в кресле. «Скажите мне.»
«Вчера днем, когда я возвращался после ухода за шахтерами, я столкнулся с капралом Куинном, и между нами произошла ссора. . откровенный разговор о Капитане Кигане.»
Яромир сидел прямо, теперь уже по стойке «смирно».
«Очевидно, принц Ливен с трудом добился, чтобы кто-нибудь из его офицеров занял здесь должность командира. Последний капитан умер, и принц не мог найти никого, кто согласился бы заменить его. Куинн рассказал мне, что Киган столкнулся с трудностями из-за карточного долга и в результате был вынужден пойти добровольцем.» Она подошла ближе и посмотрела на спящего капитана. «Куинн точно сказал: «он рассматривает это задание как оскорбление и наказание, и он чувствует, что заплатил свой долг.»»
«И что же ты предлагаешь?» Спросил Яромир, но он уже знал. . У него уже были свои сомнения насчет Кигана.
«Куинн говорит, что он несколько раз просил о замене, но никаких действий не предпринимал.»
Яромир задумчиво подпер рукой подбородок. Киган также упорно не позволял ни Селин, ни Амели читать кого-либо из своих солдат, и поскольку он, казалось, мало заботился о своих людях, возможно, эта сдержанность была вызвана тем, что он что-то скрывал.
«А вы не хотите его почитать?» Спросил Яромир.
«Я бы хотела, чтобы Амели сначала прочитала его. Что бы он ни защищал, я думаю, мы найдем это в его прошлом.»
С кровати донесся стон. Киган повернулся и открыл глаза. Несколько секунд он тупо смотрел на Яромира, а потом перевел взгляд на Селин.
«Воды,» — прохрипел он пересохшими губами.
«Конечно» — сказала Селин, торопливо подходя к тазу и наполняя кружку.
«Дайте мне это,» — сказал Яромир, вставая. «Я позабочусь о нем. А ты иди и найди Амели.»
* *
Селин сначала проверила провизию, и, не найдя свою сестру, она направилась обратно в их собственную палатку, думая, что, возможно, Амели уже вернулась туда. Когда Селин подошла ближе, она увидела свою темноволосую сестру, идущую к ней со стороны лагеря шахтеров с задумчивым выражением лица.
«С тобой все в порядке?» Спросила Селин.
«Давай войдем внутрь.»
«Яромир послал меня за тобой. У него есть для тебя задание.»
«Довольно скоро. Мне нужно тебе кое-что сказать.»
Обеспокоенная и любопытная, Селин прошла через провал в их палатку, и Амели последовала за ней.
«Мерседес отравила Кигана» — сказала Амели, как только они оказались внутри и одни.
«Ну и что же?»- ахнула Селин.
«Это правда. Слушай. Она позволила мне прочесть ее.»
И с этими словами Амели начала рассказывать историю о трудностях, которые становились все более трудными для слуха, историю о том, что привело Мерседес и ее семью не только жить здесь, но и оказаться в ловушке здесь. Отложив на время разговор с Яромиром, Селин не стала перебивать сестру и торопить ее. Она слушала все, что говорила Амели.
«И после того, как Киган пригрозил изгнать Мерседес и Марию,» закончила Амелия, ««Мария продалась ему. Вот почему им разрешили остаться.»
«Он просто чудовище.» Селин нахмурила брови. «И поэтому Мерседес только что пыталась отравить Кигана?»
«Она говорит, что ты ее разбудила.»
Вспомнив свой последний разговор с Мерседес, Селин неожиданно почувствовала себя виноватой. Неужели это она заставила Мерседес попытаться убить Капитана Кигана?
«Ты не можешь никому рассказать» — сказала Амели. «Я пообещала, что никому не скажу, кроме тебя, даже Яромиру — особенно Яромиру — и что я придумаю что-нибудь, чтобы помочь Марии. Мерседес говорит, что больше не будет этого делать, и в конце концов не слишком много вреда было причинено. Ты поможешь защитить ее?»
«Ты же знаешь, что я так и сделаю.»
«Есть еще кое-что,» продолжила Амели, ее глаза стали более задумчивыми. «Мерседес несколько раз называла Маркуса «оборотнем».’ Я знаю, что уже слышала это слово раньше, но не могу вспомнить, где именно.»
«Это была Хельга.» Селин помнила эту речь. «В нашей гостевой комнате в замке Сеоне, когда она рассказывала нам о нашем наследии. Она сказала, что у Мондиалитко нет богатства или власти в том же смысле, что у принцев и лордов. — Но у них есть свои собственные линии силы, оборотни, разорванные туманом и тому подобное.»
Тело Амели напряглось. «Теперь я это припоминаю. Оборотни? Неужели ты думаешь, что Маркус обладает какой-то врожденной силой, подобной нашей, но это позволяет ему менять свой облик?»
Селин опустилась в кресло. «О, Амели. . Я забыла тебе кое-что сказать. Клянусь, я не держала это в секрете. Учитывая все, что произошло с тех пор, я… . забыла.»
«Ну и что же?»
«В нашу первую ночь здесь Маркус стоял возле палатки. Я так устала, что это почти не казалось реальным, скорее сном, но он позволил мне прочитать его, всего на мгновение, и я почувствовала странное ощущение. Вместо того чтобы наблюдать, я, казалось, была внутри другого тела, и я быстро бежала через лес. . на четвереньках.»
«На четвереньках?»
«Говори потише. Кто-то снаружи может услышать.»
«Селин, если Маркус может превратиться во что-то, что бегает на четвереньках, то он только что занял первое место в нашем списке людей, которых нужно расследовать. Он ненавидит этих солдат, и у него определенно есть мотив избавиться от них.»
«Так что же ты хочешь сказать?» Спросила Селин. «Что он каким — то образом заражает их своей собственной природной способностью-если она у него вообще есть? Здесь мы только предполагаем. Как ты думаешь, ты или я могли бы передать наш дар кому-то другому, а потом скрутить его так, чтобы человек сошел с ума?»
Амели нахмурилась. «Я просто думаю, что мы должны продолжить это дело.»
«Согласна. И мы это сделаем. Но прямо сейчас капитан Киган занял первое место в списке Яромира.»
«Киган?»
«Да. Пойдем со мной. Я расскажу тебе по дороге.»
* *
Когда Амели вошла в палатку Кигана, послеполуденное солнце уже садилось, и она была обеспокоена тем, как сильно ее часть хотела, чтобы этот продажный капитан оказался виновным в преступлениях здесь. Она надеялась провести проверку и разоблачить его как
ложного лидера, который каким-то образом уничтожает своих людей, чтобы избавиться от нежелательного командования.
Хотя она не считала себя мстительной личностью, ей хотелось, чтобы он был наказан. К счастью, лучшая ее часть боролась с такими инстинктами. Ей нужно было сохранить ясность ума, чтобы сосредоточиться на чтении, на видении критических сцен его прошлого.
Когда они с Селин подошли к кровати, она посмотрела вниз, и какая-то другая часть ее тела на мгновение дрогнула. Продажный он или нет, но выглядел именно так… больной.
Хуже того, Яромир стоял там, скрестив руки на груди, и она все еще не могла встретиться с ним взглядом. Во время кризиса прошлой ночью он и она хорошо работали вместе, но они не смотрели друг на друга, особенно после того, что она сказала ему в палатке. Как она могла такое сказать? Почему такие ужасные вещи слетают с ее губ каждый раз, когда он заставляет ее чувствовать себя прижатой к стене?
Налитые кровью глаза капитана Кигана были устремлены на Селин. «Мне сказали, что я должен благодарить вас за свою жизнь» — хрипло произнес он.
«Я бы сделала то же самое для любого,» ответила она. «Но вы будете лежать в постели неделями, а может, и дольше. Отравление грибами берет свое.»
Он не стал спорить. Возможно, он чувствовал себя так же плохо, как и выглядел.
«Я принял на себя временное командование,» сказал Яромир, «в отсутствие другого офицера.»
Глаза Кигана округлились в его сторону. «Вы послали гонца с просьбой найти мне замену? Конечно, вы не можете оставаться здесь, пока я снова не поправлюсь. Ваш собственный принц, должно быть, нуждается в вас.»
«Я останусь здесь до тех пор, пока не выполню задание, для которого меня послали,» холодно ответил Яромир. «В связи с этим я разрешил этой даме прочесть ваше имя.» Он махнул рукой в сторону Амели.
Глаза Кигана расширились. «Нет. Я отказываюсь.» Он попытался сесть, но не смог.
«У вас нет выбора,» продолжал Яромир, «и если вы не позволите ей прикоснуться к вам, я буду держать вас.
Зеленоватая кожа капитана побледнела. «А где же Куинн?»
Яромир проигнорировал его.
Без малейшего колебания он наклонился и прижал к себе руки Кигана. «Амели?»
«ВЫ не можете этого сделать!» Слабо вскрикнул Киган. «Я приказываю вам остановиться.»
Амели ненавидела делать подобные чтения. Однажды Яромир приказал капралу Павлу задержать предателя-придворного лекаря в замке Сеоне, а затем велел ей прочитать
показания этого человека, чтобы получить доказательства его вины. Так оно и было… неудобно.
Но сейчас она не собиралась возвращаться. Опустившись на колени у кровати, она попыталась отгородиться от слабых протестов Кигана. Коснувшись тыльной стороны его руки, она закрыла глаза и потянулась к искре его духа. По дороге сюда Селин рассказала, что Яромир хотел узнать секреты Кигана, его причины, по которым он вызвался принять это командование — что-то более конкретное, чем сплетни об игорном долге.