Ежегодно 140 тысяч приезжих посещают город Салем в американском штате Массачусетс. Довольно странные достопримечательности влекут сюда людей. Это в первую очередь Холм Виселиц, ныне представляющий собой район жилой застройки, в котором, однако, по преданию, можно встретить призраков казненных. Здесь сохранились Дом ведьм, Салемский подвал ведьм и Музей ведьм.
Такие мрачные названия вполне соответствуют страшным событиям, память о которых хранят и доныне.
В январе 1692 года в деревушке Салем, что находилась в административной и духовной власти одноименного города, в доме приходского священника Сэмюэля Пэрриса случилась беда: заболели его девятилетняя дочь и одиннадцатилетняя племянница.
У девочек начались странные припадки, во время которых они пытались от чего-то спрятаться и бились в конвульсиях, а когда те прекращались, дети на некоторое время становились полностью апатичными ко всему, что их окружало. Через несколько дней аналогичные симптомы появились еще у пятерых девочек. Все заболевшие этой странной болезнью относились к компании подруг, которые занялись оккультизмом под влиянием рассказов Титубу, темнокожей служанки священника, о магии на ее родине, Барбадосе.
Обеспокоенный священнослужитель обратился к местному доктору, который вынес диагноз: дети околдованы. Этот вердикт врача, озвученный, кстати говоря, 8 февраля, которого с точки зрения современной медицины трудно назвать вменяемым, но не следует забывать, что дело было в XVII веке в пуританском поселении.
Сожжение ведьм.
С гравюры XVI в.
На этом основании Сэмюэль Пэррис публично заявил, что в Салеме завелась нечистая сила: «Дьявол поднялся среди нас, и гнев его стремителен и ужасен. Одному Богу известно, когда нам удастся заставить его замолчать».
Для того чтобы избавить девочек от колдовских чар, требовалось найти ведьму, которая их навела. И началась охота на ведьм. Ловчими в ней выступили сами «потерпевшие». Они сообщали о видениях, в которых призраки злых людей заставляли их подписывать книгу дьявола и пить кровь.
Бетти Пэррис, дочь преподобного, и ее кузина Абигайль обвинили Титубу, а заодно с ней и местную нищенку Сару Гуд, а также прикованную к постели старуху Сару Осборн.
Этих обличительниц поддержали и другие «пострадавшие». И хотя две дамы заявили о своей невиновности, служанка Титубу не только призналась в ведьмачестве, но и показала на них как на своих сообщниц. Правда, осталось неизвестным, каким образом эти признания были у нее получены.
Перечисленными персонами дело, однако, не ограничилось. Девочки стали постоянно называть новые имена, и в конце концов оказалось, что округа буквально наводнена ведьмами и колдунами, в числе которых были как возмущенные разворачивающимися событиями, так и примерные прихожане.
Суд, для которого единственными уликами были видения больных девочек, постоянно выносил обвинительные приговоры, тюрьма пополнялась закованными в кандалы заключенными, ожидавшими казни. В результате по процессу проходил 141 человек.
При этом не принимались в расчет никакие особые обстоятельства: полуживая Сара Осборн и четырехлетняя Доркас Гуд, как и все остальные, были закованы в кандалы.
В результате на скамью подсудимых попадали и те, кто поначалу сам был причастен к этому судилищу. Так, Джон Уиллард, самолично участвовавший в арестах, попал в число обвиняемых после того, как отказался подписать несколько ордеров на арест. Судья Солтонстолл, вышедший из состава суда в знак протеста против использования видений в качестве улик, подвергся той же участи.
В тюрьму попал даже бывший салемский священник, преподобный Баррафс. Когда перед казнью он без запинки прочел «Отче наш», присутствовавшая толпа взревела призывом отпустить невиновного, поскольку считалось, что слуга дьявола не в состоянии произнести молитву Господу. Тем не менее Баррафс был повешен, так как все те же девочки закричали, будто осужденному помог «черный человек».
Попытка оправдания обвиняемых в зале суда вызывала сущее негодование у «потерпевших». Например, на процессе против Сюзанны Мартин, Сары Гуд и Ребекки Нурс последняя была признана невиновной, но у заболевших девочек тут же начались жуткие припадки, в силу чего суд изменил свой вердикт на обвинительный.
А Сара Гуд, проходившая по этому же делу, перед повешением на предложение одного из гонителей ведьм, Нойеса, покаяться перед смертью ответила: «Я не больше ведьма, чем ты колдун, и если ты лишишь меня жизни, Бог заставит тебя пить собственную кровь». Считается, что, по странному стечению обстоятельств, тот скончался почти четверть века спустя, захлебнувшись собственной кровью.
В череде казней одна была из ряда вон выходящей, отличной от традиционного повешения. Когда 80-летний Джайлс Кори отказался признать правомочность такого суда, тот приговорил старика к «строгой и мучительной казни», которая состояла в том, что его уложили на землю в поле и придавили доской, на которую стали класть камни, пока не задавили несчастного насмерть.
Ажиотаж охоты на ведьм распространялся подобно чуме. В Эндовере за колдовство казнили даже двух собак. Впрочем, изредка случались осечки. Например, нашелся джентльмен, который подал на разошедшихся девочек в суд за клевету, потребовав крупную денежную компенсацию за причиненный моральный ущерб. Как ни удивительно, это остановило пыл охотниц, правда, ненадолго – и они с все большим рвением кинулись разоблачать нечисть, скрывающуюся под видом добропорядочных граждан. И дошли до того, что обвинили в ведьмачестве супругу губернатора. Вот тут его терпение лопнуло: суд был распущен и назначена новая судебная коллегия, в основном, из числа не довольных тем, как развивались события.
Видения были исключены из числа доказательств причастности человека к нечистой силе, и тогда посыпались оправдательные приговоры. Председатель суда Уильям Стафтон, впрочем, сумел добиться нескольких обвинительных вердиктов, но осужденные были помилованы самим губернатором.
Салемские испытания ведьм. 1692 г.
Постепенно массовый психоз охоты на ведьм сошел на нет. Как ни удивительно, служанка Титубу избежала казни и была выпущена из тюрьмы. Правда, тут же была продана в рабство с целью скомпенсировать расходы на ее содержание. Но жизни девятнадцати повешенных, одного задавленного и двоих умерших в тюрьме уже было не вернуть.
Через четыре года после этих драматических событий судебные инстанции признали совершенное ими ошибкой, а в начале нового, XVIII века началась реабилитация казненных и осужденных. В 1711 году массачусетские власти совершили очень важный акт доброй воли: создали мировой прецедент финансового возмещения ущерба жертвам судебной ошибки.
…Энн Путнэм, одна из тех девочек, что заварили столь крутую кашу, став взрослой женщиной, нашла в себе смелость заявить, что поступала по недомыслию, введенная в заблуждение сатаной, и попросила прощения у деревни. О других участницах травли населения округи история умалчивает.
Так что же такое это было?! Ученые до сих пор гадают и высказывают самые разные предположения. Правда, всего лишь предположения. Неизвестно, будет ли когда-нибудь установлено точно, что произошло на самом деле. Ведь очень важно, чтобы подобные кошмары не повторялись, чтобы массовая истерия не захлестывала сознание, чтобы мир существовал в мире. Кстати, Салем получил свое название от еврейского «шалом», то есть мир…
Основная деятельность ведьм
Перечислим основные занятия ведьм, которые, по народным поверьям, являются для них типичными и самыми вредоносными:
Накопление – держание ведьмой при себе различных богатств. В старину народ верил, что ведьмы или другого рода колдуньи «могут держать обилие», то есть заключать в себе и хранить огромные запасы денег, жита и даже пушных зверей, которые доставляют промышленникам их богатство.
На Украине подобное представление можно встретить и в наши дни, особенно это касается дождей и урожая.
Кроме урожаев, ведьмы могут скрадывать и другие припасы, которые необходимы для благосостояния человека. Например, они могут уносить мед из ульев, загонять к себе рыбу и забирать птиц и зверей, за которыми ходят на промысел охотники.
О влиянии ведьм на погоду речь уже шла выше, поэтому поговорим подробнее о воздействии на людей.
Вред человеку
Кража ведьмой младенцев и нанесение им вреда. У славян широко распространена сказка, в которой ведьма, похитив ребенка, превращает его в клен, и только сердце матери может узнать в нем свое дитя. Например, в экранизированной русской сказке «Два клена» Баба-яга превратила двух братьев в клены.
Практически во всей Европе считается, что ведьмы причиняют вред младенцу, лежащему в колыбели или качалке.
Гравюра с обложки трактата «О признаниях ведьм и колдунов»,
изданного трирским епископом П. Бинсфельдом в 1591 г.
Ранее приводилась сказка, показывающая, что ведьма крадет младенцев, чтобы подменить их на свое дитя, некий предмет или еще на кого-то или на что-то. Часто самого младенца она может обратить в животное или даже просто съесть со своими товарками во время шабаша. Она также может вытопить жир из младенца для создания колдовского, чаще всего «летательного» зелья или мази.
Причинение смерти и мучений человеку. Ведьмы сушат ящериц, стирают их в порошок и подмешивают его кому-нибудь в водку. Из порошка внутри у человека появятся маленькие ящерицы, и он умрет.
Напомним, что по представлению сербов и черногорцев, злой дух, исходящий из спящей ведьмы в виде бабочки, залетает в дома, садится на левую грудь спящим людям и может замучить их до смерти.
Для своих волшебных чар ведьма может пользоваться осиновым колом или веткой: ударяя этой веткою в грудь сонного человека, она наносит ему незримую рану и пьет его кровь.
В местах обитания скорпионов их всегда считали неизменным атрибутом колдунов и ведьм. С помощью скорпиона или с помощью частей его тела ведьмы готовят смертоносные зелья, настойки и отвары. Они также готовили страшные заклинания и насылали на людей порчу и болезни.