В Смоленской губернии говорили: «Каркала б вещунья на свою голову», а также: «Маленькие дети – вещуны: когда что узнать хочешь, спроси у махонького дитенка».
Умение предсказывать в Калужской губернии приписывалось и иным мифолого-мистическим персонажам: «Дворовый и домовой вещают».
Вещунам, наделенным сверхъестественными способностями людям, таким как ведуны, колдуны, ведьмы, открыты грядущие и прошлые события.
Слово «вещун» имеет также следующие синонимы: вещель, знахарь, ведун, предсказатель, прорицатель, отгадчик.
К вещунам-гадателям крестьяне обращались и в конце XIX века, правда, более за объяснениями событий, уже происшедших. Возможно, это происходило потому, что события будущие представлялись неотвратимыми.
Во многих районах России вещуньей, вещицей называли и знахарку, ведьму, и птицу, предвещающую беду, чаще всего ворону, сороку, кукушку.
По поверьям Тульской и Калужской губерний, вещуны, вещуньи – духи, предвещающие беду, скорую смерть, – оборачиваются птицами, кошками.
В Архангельской губернии вещуном считали ворона: «Также равно вещунье сороке и черному ворону в моем стаде не вещевати».
Интересно, что представления о птице-предвестнице, предсказательнице и об оборачивающейся сорокой ведьме-вещице объединены распространенным в поверьях XIX–XX веков у славян образом вещицы, вещейки, реже вещуньи. Особая, «вещая», роль птиц не случайна: они поднимаются высоко в небо, вездесущи и всезнающи, в первую очередь те из них, которые живут долго, например, вороны. Согласно поверьям, облик птицы могли принимать и душа, «пернатый двойник человека», и покойник, которые также вещают и воплощают несчастья и смерть.
В России и сейчас верят, что бьющаяся в окно или залетевшая в дом, кружащая и кричащая возле дома птица пророчит, приносит несчастья.
Нетопырь.
Изображение из бестиария XVII в.
Мы полагаем, что в данном случае речь идет о предсказаниях несчастий и смерти, поскольку ведьмы-вещтицы злые и смертельно опасные. Они кое в чем напоминают ирландских и шотландских банши. Эти существа часто представляются в виде ужасных длинноволосых старух и своим плачем предрекают смерть, особенно представителям древних родов. Интересно, что они имеют или иссиня-черные, или красные волосы.
Наибольшее распространение данные представления получают в XIX–XX веках, особенно у южных славян. До сих пор можно услышать в деревнях, как ворону или сороку называют вещицей, вещуньей.
По свидетельству Б.А. Рыбакова, подобный образ женщины-птицы отмечен еще в Евразии во времена палеолита. В Центральной Европе в бронзовом веке существовали специальные погребальные урны в виде грубоватых женских фигурок с крыльями.
У русских в XIX–XX веках подобные воззрения, которые, возможно, оказали влияние на формирование образа сороки-вештицы, прослеживаются лишь фрагментарно.
Вештица, убивая, как бы «вбирает в себя», уносит человека, но она – персонаж отрицательный, губительный.
Однако, согласно поверьям многих народов, божества, которые могут похитить, то есть съесть, уничтожить роженицу и ребенка, хотя и опасны, но необходимы. Чаще всего она соотносится с процессом беременности и нерожденным ребенком. Вещица предопределяет, «вещает» участь матери и младенца, она – их персонифицированное будущее.
Видимо, по «мифологической логике», образ, подобный птице-виштце, объединяет в себе и божество, дарующее жизнь, и божество, которое ее отнимает. Чтобы внести в мир живое существо, его в некоторых случаях необходимо иметь в себе. Вначале его нужно как бы поглотить, то есть «съесть». Отметим, что представления о смерти как о похищении, поедании были одними из древнейших практически у всех народов мира.
Смерть в данном случае предполагает жизнь, и наоборот. В поверьях многих народов начиная с глубокой древности вместительница и хранительница душ будущих людей – это женщина или птица-женщина, дарующая и уносящая жизнь и душу.
Следует сказать, что две сороки-вештицы – редкий в традиции XIX века отчетливо «парный» женский персонаж. Он может быть соотнесен как с двумя птицами, так и с двумя богинями – традиционной формулой русской народной вышивки и росписи. Речь идет о двух небесных оленихах или богинях – богине семьи и замужних женщин (предположительно Лады) и богине невинных незамужних девушек (возможно, Лели) в изображениях на традиционных русских вышивках.
Можно предположить, что роль такой пары птиц-женщин была многообразной и значительной. Она связана с «магией жизни», где крылатое женское божество может быть хранителем начал бытия.
Сорока-вештица как ведьма-оборотень В поверьях XIX века Уфимской, Пермской, Тобольской и Свердловской губерний, способностями к вещбе наделяются не только ведуны и ведьмы, но и маленькие дети, а также птицы и целый ряд мифологических персонажей. Вештицей может именоваться и нечистая сила, лесной дух в образе красиво окрашенной белки или бесхвостой сороки, образ которой она принимает чаще всего. Вештица могла также принимать облик ночной бабочки, мотылька, жабы, черной курицы, вороны и многих других существ.
Иногда сообщают, что вештица выглядит страшной злой старухой, но может быть и молодой женщиной. В человеческом облике, как и у ведьмы, у нее есть незаметный хвостик или крылья.
В Сибири верили, что ведьма в полночь оборачивается в подполье через двенадцать ножей. Верхняя ее половина становится сорокой, а нижняя половина туловища, пока ведьма летает, хранится в подполье, в темном углу, под старым корытом. Поэтому считается, что иногда вещицу можно поймать и обезвредить, накрыв ее корытом.
Вешицы (или вештицы), как и прочая нечистая сила, особенно опасны накануне дня святой Евдокии (1/14 марта), Юрьева дня (23 апреля/6 мая), Ивана Купалы (23 июня/7 июля), на Рождество (25 декабря/7 января), на Масленицу или Страстную пятницу – в последнюю пятницу накануне Пасхи.
Летают сами по себе, а не на метле или чем-то еще. Вещицы летают, при этом светятся едва заметным синим огоньком.
По сообщению Г. Ефименко, «вешицы-сороки не имеют оседлого места жительства, а странствуют из государства в государство и из края в край, горе тому народу, который они полюбят».
Вештицы, как и обычные ведьмы, умели выдаивать коров, портить людей. Однако вещтицы гораздо реже, чем обычные ведьмы, летали на шабаш или вовсе не летали. Они обычно любили собираться на безлюдных лесных полянах.
Вещица, в каком бы образе она ни явилась: сороки, черной курицы или мотылька – всегда будет вредить человеку, и прежде всего – его детям.
Их своеобразное, специфическое занятие, характеризующее обычно бесхвостую сороку-вещицу, – похищение плода из чрева беременных женщин. Например, согласно преданиям Пермского края, ведьмы – сороки летают ночью по домам и крадут еще неродившихся младенцев, заменяя их головнями. В Вятской, Томской, Забайкальской, Оренбургской губерниях, плод заменяют вениками, кусками сырой свинины, краюшками хлеба и льдинками. В Забайкальском крае заменяют лягушками, а в Томской области – кирпичами. По преданиям Самарской области младенцев заменяют «голиками, лягушками, которые потом рождаются с даром слова».
Кроме того, что вештицы пожирают младенцев и пьют их кровь, они еще умеют выедать сердца у живых людей. Веткой особого чародейного дерева они дотрагиваются до груди спящего – грудь разверзается. Вещица съедает живое сердце, а тело к утру срастается. На его место она помещает обрубок дерева или связку соломы. Внешне эти люди остаются такими, как прежде, только очень скоро становятся добычей смерти: гибнут от удара молнии, под упавшим деревом, «случайно» тонут…
Способы нападения сорок-ведьм-вещтиц и защита от них. По поверьям Томской губернии, ведьмы-вещтицы проникают в дом, влетая через не благословленные, хотя бы крестным знамением, трубы. В Сибири полагали, что вещтицы попадают в чужой дом, приподнимая его передний угол.
В целом ряде регионов России полагали: чтобы не дать сорокам-вещтицам влететь в дом, следует на ночь воткнуть в двери и оконные рамы ножи, детям натирать пятки чесноком и вообще класть под подушку чеснок или нож.
Также следует зачаровываться простейшими оберегами, например, говорили: «Тогда войдешь в наш дом, когда пересчитаешь все травы в поле, и листья в лесу, и песок на море, и звезды на небе!» Заслышав опасный шум в доме, полезно сказать: «Приходи вчера!»
Как и в случае с Огненным змеем, непонятные и абсурдные слова и действия изгоняют вештиц. Ведьма, не понимая, что это все значит, «на всякий случай» замешкается и предпочтет покинуть жилище и больше туда не возвращаться.
Как и ведун, кудесник или волхв, вештица, существо могущественное и опасное, упоминается в «ограждающих» от них заговорах. Например, в Архангельской губернии говорили: «…Оградите меня (имя) каменным градом о трех запорах и заборонах, схороните в двинскую вершину и в каменную пещеру, от ведуна и от вещицы, от волхва, и от кудесника, и от всякого злого человека, недоброго. Коли те ключи найдет ведун и вещица, и замки отомкнет, и ворота отворит, и град потопит, ни ведуну, ни вещице тех ключей не нахаживать».
В. Даль (1880 г.) приводит такое общерусское поверье о защите от этих ведьм: «Две ведьмы-сороки могут вредить беременной по большей части в отсутствие мужа. Чтобы оградить себя от них, женщина, если она спит одна, должна иметь при себе пояс мужа или иные принадлежащие ему вещи».
Особенно ведьмы-вещтицы опасны тем женщинам, которые ложатся спать, не перекрестившись, или спят без креста, без пояса и навзничь – вештицы обязательно к ним прилетят.
Однако, судя по рассказу, записанному в Восточной Сибири, даже мужу с трудом удается изгнать вештиц выстрелами из ружья – и только во время третьей беременности жены.
Согласно забайкальским поверьям начала XIX века, от вештиц женщину оберегает гасник (шнур из штанов) мужа. Сходные представления еще недавно бытовали в Томской области (Бардина, запись 1992 года).