Все же моя слава первооткрывателя и путешественника весьма широка и узнай власти, что с моей помощью можно несколько расширить знания окружающего мира об их родине, думаю, они не откажут мне.
— А уверен, что не откажут? — спросил меня Патрик, когда мы обсуждали этот вопрос.
— Вполне, — киваю ему. — Зандалары как и любые другие цивилизованные нации заинтересованы в контакте с миром. То, что они тролли и то, что у них дурная репутация им серьезно мешает. Сейчас все понимают, что торговать друг с другом куда выгоднее, чем воевать. С моей же помощью можно создать им весьма положительный образ, что хоть немного, но сдвинет устаревшие познания о них. С годами такой обмен вполне может привести к тому, что человеческие королевства сами заинтересуются богатствами троллей.
— Как бы они не начали войну, — покачал головой друг. — Сам знаешь, когда «цивилизация» приходит к «дикарям», то первым делом они пытаются силой отнять у них все ценное. Вспомни остров Тифис.
Да, был такой маленький островок, где жило небольшое племя людей на далеком юге. На нем добывался весьма редкий янтарь, который местные готовы были обменивать на ценности, однако Торговая компания предпочла просто отнять все, а тот народ истребить. Это случилось очень давно, но ситуация показательная.
— Ну, насколько я знаю, сами зандалары ребята сильные, так что к ним с «добром» не придут. Могут и сами прийти к кому-то. А потом видно будет. Основная сложность в том, что добраться до них сложно. До Кезана путь не всегда спокойный, а тут еще дальше.
— А порталы не работают? У вас же маги есть и в Даларане. Могут и подсобить.
— Если бы портальная магия была такой простой, мы бы просто летали по миру, — фыркнул я. — Любое пространственное перемещение далее пары миль задействует лей-линии. И эти лей-линии имеют свойство изнашиваться. У нас в Кель`Таласе с портальных перемещений потому плату и берут, чтоб работу геомантов по поддержке оных оплатить. Без них повреждения могут «заживать» десятилетия, а в худшем случае лей-линия вообще может схлопнуться, и пока не сконденсируется новая, всю округу будет лихорадить. В магическом, конечно, смысле, но и обычных людей проблемы не минуют. О подводных же вообще позаботиться невозможно, так что между континентами могут прыгать или единицы и редко, или много, но один раз.
— То есть, чисто прикидывая, за этот один раз можно и целую колонию хоть на Калимдор перенести?
— Наверное. Но это реально только один раз и без оглядки на последствия, — пожал плечами я. — Я бы лучше завез поселенцев кораблями и оставил такой портал как средство связи и возможного побега. Знаешь, колония становится куда привлекательнее, когда ты знаешь, что, если случится худшее, ты всегда сможешь свалить.
Эльфы так вообще никуда без такого не поедут. Не, сорвиголовы найдутся, но их же не пустят просто. Другое дело, что переслать такую прорву народа через море разве что только задействовав Солнечный Колодец можно…
— Но все равно, взял — и фьють, на другом континенте… Ох уж эта магия, — покачал Патрик головой. — Страшно представить, на что она способна. Я порой жалею, что твой народ научил наш таким вещам.
— Ну, тогда от этого была польза, а сейчас непонятно что. Но люди сделали за все эти годы немало важных открытий, которые даже у нас стали очень важными. То же «продление жизни».
Обычный эльф живет где-то до восьмисот лет. Если он хороший маг и умеет продлевать себе жизнь — так и вовсе пока не надоест. Нет, пределы есть, но до них никто и не дожил ещё. Взять хотя бы короля нашего. Анастериан живет уже больше четырех тысяч и явно не планирует с трона уходить. От того его сын Кель’Тас и уехал в Даларан. Задолбался ждать, пока ему отдадут корону, и решил вместо этого уйти в магию.
Эльфы оказались очень приспособлены под такой метод продления жизни. А чтобы сравниться с ними, нужно быть кем-то очень могущественным. Как я слышал, мать Медива, Эгвин, как раз тысячу лет и прожила, но она была даже не «могущественной», а просто-таки чудовищной.
Так что от союза с людьми мой народ очень солидно выиграл и не только в плане битвы с троллями.
— Ох, жду не дождусь, чтобы встретиться с первыми троллями, которые не захотят меня убить, — хмыкнул я. — Если и эти пожелают, то придется признать, что ненависть к эльфам у них в крови и все виды троллей наши враги.
— А что этих видов так много? — спросили подошедшие к нам с Патриком братья Торки и Велки.
Братья усачи с большим интересом слушали наш разговор и решили спросить.
— Ну, всего есть четыре вида троллей, — ответил я. — Лесные, к которым относятся наши кровные враги Амани. Они большие, зеленые и довольно агрессивные. Некогда у них была могущественная империя, что была самой сильной на континенте, но наш союз их почти истребил, и остались только маленькие племена. Джунглевые тролли, это Гурубаши. Они более худые, цвет кожи варьируется на более темные, хотя и есть светлые. Они живут либо на островах на юге, либо в Тернистой долине. Штормвинд с ними постоянно воюет. Как я слышал несколько лет назад, армия Гурубаши их едва не истребила и только сила Медива всех спасла. Дальше идут ледяные тролли, они же Драккари, но с ними мне встретиться не доводилось. Говорят они очень большие. Ну и Зандалары, прародители всех остальных. Их я может пару раз видел издалека. Они ходили прямо и не были такими сгорбленными как другие, но большего о них я не знаю.
— О, помню, один маг как-то рассказывал, что есть некий «пятый вид», — усмехнулся Патрик. — Но этих ребят так и не нашли.
— Слышал эту чушь, — фыркнул я. — Это некоторые маги Даларана могут теоретизировать на эту тему часами. Остальные не верят. Я облазил полмира и с троллями дел имел, но даже намека на еще один вид пока не замечал. Может где-то в какой-то глуши и есть, но пока непонятно.
Народ понимающе покивал.
Да, исследователи как я часто ищут что-то невероятное и занимательное. Ну, не как я. Все же в зоологии или изучении флоры и фауны я как-то не заинтересован, так как эта фауна постоянно пытается меня убить. Но общался с теми, кто изучает, вот и нахватался знаний. Вон, с Браном, когда в экспедиции были, часто общались на подобные темы.
— Так! Что вы тут бездельничаете, грязные недоумки?! — послышался грубый голос Рагдагельма.
Только сейчас заметил, что пока я тут рассказывал о троллях, вокруг собралось немало матросов, чтобы послушать нас. Ну да, байки травить я умею, а потому по вечерам я что-нибудь ведаю из своих странствий или каких-то открытий. Вот и сейчас народ решил меня послушать, и тем самым от своей работы отлынивают.
— А ну быстро по местам! — рычал боцман.
Ворчливый дворф быстро заставил народ разбежаться и заняться делом. Насколько я знаю, раньше Рагдагельм был простым прорабом на стройке. Родом из Стальгорна, он работал в Гильдии Каменщиков, в лучшей строительной компании Штормвинда. Вот там он обкладывал работников матом и руководил всем и так впечатлил Фитцгаряка, что тот пригласил его к себе в команду еще тридцать лет назад. Вот столько с ними и плавает став боцманом. При его управлении команда всегда была дисциплинированной и продуктивной. Бездельников он не жалует, а матами скорее говорит, чем ругается.
— Вижу корабль! — крикнул с гнезда смотрящий.
Все тут же затихли и повернулись к нему.
— Тролльская балага! — сообщает он. — Флага пока не видно. Быстро движется к нам.
— Пираты! — быстро сказал боцман. — Только они на таком плавают. Флаг поднимут, как сблизятся, чтобы напугать!
Это обычная тактика подобных клоунов.
Пираты редко когда просто нападают, в основном предпочитая действовать весьма изобретательными методами. Их главная задача заполучить товары, а уже убивать команду или вообще ввязываться в бой никто не хочет, ведь они и сами могут погибнуть. Плюс, за ценных пленников можно выкуп получить. А потому их тактика подобраться поближе, поднять максимально «устрашающий» флаг, парочку раз выстрелить и напугать команду, чтобы те просто без боя сдались. Так часто и случалось, ведь моряки редко являются профессиональными солдатами, а пушек всегда немного, ведь место под команду и товар нужно.
Нет, разумеется, были и те, кто вырезали всю команду, но такие отморозки встречаются очень редко. Да и те, что прославились своей кровожадностью, обычно зверствовали только поначалу, чтобы создать вокруг себя репутацию беспощадных чудовищ. Это помогало в будущем запугивать добычу и те сдавались без боя. Конечно, порой бывало и наоборот, что напуганные моряки, боясь пыток, не сдавались до смерти, а потому пираты старались с подобными методами не перестараться. Себе же хуже делают.
Так что большие, тяжелые и медленные торговые суда всегда легкая добыча для быстроходных кораблей.
Тролли наловчились делать весьма шустрые судна, что плавают в основном поближе к островам. Если тут такое, значит, и острова недалеко, ведь для серьезного моря подобные лодки неприспособленны и в любой шторм затонут, в отличие от нашего.
На палубу вышел капитан и ему тут же подали подзорную трубу.
Рядом с ними встал явно нервничающий старпом и не менее взведенная навигатор.
— Надо было брать сопровождение, — поежился Дилоджок. — Стоило ведь раскошелиться.
— Поздно ныть, — слегка дрожащим голосом ответила Зифтера. — Что делать будем?
— Пускай плывут к нам, — спокойным голосом ответил капитан, убирая подзорную трубу. — У нас все равно нет пушек. Вооружите команду. Если это те, кто я думаю, то можно разойтись мирно.
Спокойствие капитана было немного непонятно команде, но спорить никто не стал. Все доверяли Фитцу и выполняли его приказ. Сабли были розданы команде.
— В следующий раз закупаем дворфийские пищали, — мрачно произнес Рагдагельм. — Говорят, новый огнестрел уже лучше старого. Скоро эра луков пройдет и все будут с пушками ходить. Кул-Тирас уже принял на вооружение первую партию, а потом и остальные начнут порохом пахнуть.
— Думаю, будет очень дорого, — хмыкнул я.