«Из меня такой принц, как из Патрика семьянин».
Скажу это другу, он наверняка рассмеется, после того как попытается мне зубы выбить.
«Но что-то я ушел от темы».
Праздник в башне Каражан поистине масштабное событие. Даже знать не хочу, во сколько денег все это обходится. Либо Медив магией все это делает, либо финансы у него бездонные. Два-три приема в год устраивать для всей знати королевства и притащенных ими гостей, это влетит в немалые деньги.
А если учесть, что всего недавно прошла война с Гурубаши, то вообще удивляешься, откуда на такое ресурсы. Но желающих погулять нашлось немало. Столица уже восстановлена, но развлечений там наверняка не так много для скучающей элиты.
Поэтому, собственно, приглашение продолжить вечеринку в Каражане все восприняли с энтузиазмом. Даже устроитель изначальной гулянки, которого такое пренебрежение вроде бы должно было обидеть. Хотя есть подозрение, что там просто после первого дня вино уже подходило к концу, и переход к бухлу Медива стал отличным способом сохранить лицо… Что поделать, дамы там были не очень, вот и приходилось на алкоголь налегать.
Зато тут дамы — высший сорт. Да и весь прием был действительно хорош. Банкетный зал, в котором играли музыканты, столы с изысканными яствами и алкоголем. Особенно был хорош известный штормвиндский эль, с легкой горчинкой и торфяным послевкусием. Мне он особенно понравился, и я даже целую бутылку выпил, благо таким меня не пронять. Ну, если не выпью еще пару. Впрочем, напиваться я не буду, а то мне еще девушку соблазнять нужно.
Помимо банкета тут был еще и огромный театр, где ставили какие-то представления и даже циркачи приезжали. Вон, сейчас там что-то готовится и гости ждали, когда можно будет пойти на выступление.
Вроде еще какие-то развлечения были, но меня это не так уж и интересовало. Есть дела куда интереснее.
— Итак, на чем я остановился?…
***
— Конечно, госпожа, рад снова вас видеть, — улыбнулся Медив, а про себя пытался вообще вспомнить, кто перед ним и как её зовут. Вроде бывала тут, но гостей было так много, что каждого даже с его отличной памятью было невозможно запомнить. Так их еще и с каждым годом становилось все больше, что только раздражало.
Будь его воля, он всех бы выгнал, но, увы, нельзя.
У него были причины организовывать такие приемы, пусть они лично ему были глубоко безразличны.
«Черт меня дернул согласиться», — мысленно стонал юный волшебник.
Пускай ему вроде как было уже достаточно лет, и он мог считаться уже взрослым мужчиной, но Медив еще, будучи подростком, впал в магическую кому, где и провел много лет. Проснувшись, он увидел, как мир вокруг изменился, как друзья стали взрослыми и он сам постарел. А вот что с этим делать он решительно не понимал.
Великое могущество, что прямо тянуло его высвободить свою мощь, приносило наслаждение, но наставления матери и воспоминания о том, как погиб его отец, заставляли Хранителя держать свою силу под контролем.
И будто этого было мало, так еще и неприятные сны часто посещали его по ночам, мрачные мысли порой захлестывали, и просто местами было неприятно от чего-то. Мама сказала, что это бремя Хранителя сказывается на нем, у нее тоже было подобное в прошлом, и он научится с таким жить. Все будет хорошо.
«Эх, если бы только я был тут не один…»
В этой огромной толпе Медив все равно чувствовал себя одиноким.
Все эти люди, эльфы, дворфы и гномы были чужими для него.
Он хотел бы чаще видеть своих близких друзей Ллейна и Андуина, но те были слишком сильно заняты в столице Штормвинда. Когда война с троллями Амани закончилась, Ллейн стал королем, после смерти своего отца. Ему нужно восстанавливать королевство, а также разбираться с тем, как управлять страной. Это долгий и сложный процесс.
Благо он там не один и ему помогает Андуин. Вместе они справятся. Смогут.
Медив же не мог им помочь напрямую.
После того как он дал волю своей силе Хранителя, он стал бояться самого себя. Потому он отправился по зову своих видений сюда в Каражан, где и встретил свою мать Эгвинн. Они провели слишком мало времени вместе, но она успела преподать сыну основы контроля над своим даром. Увы, оставаться надолго они не могли. По её следу все еще шли враги, и женщина была вынуждена уйти, но пообещала, что придет время и они снова будут вместе.
Сам Медив остался тут вместе с верным соратником его матери, человеком, что стал ему слугой и другом, Мелроузом. Тот помогал начинающему Хранителю, и именно он предложил начать устраивать в башне приемы. Поначалу Медив не хотел пускать сюда незнакомцев и вообще контактировать со знатью, однако доводы дворецкого все же убедили его согласиться.
Во-первых, ему действительно не стоит жить как затворник и лучше хоть как-то с миром контактировать. А то с прислугой особо не поболтаешь, а Мелроуз не тот человек, который поддержит непринужденную тему.
Во-вторых, Кирин-Тор уже знает о нем и следит, они пока не предпринимают активных действий, а потому лучше пустить им пыль в глаза. Пока маги Даларана уверены, что он просто праздный юнец, что тратит деньги и силы на развлечения, то будут относиться к нему не слишком серьезно. Не то, чтобы он не мог их всех поставить на место. Просто его долг как Хранителя — защищать Азерот (3) от демонов, а тратить силы на распри друг с другом он не считал обоснованным. Хотя порой очень хотелось, мрачные мысли иногда шептали ему проучить магистров и заставить их бояться себя, но он игнорировал подобные посылы.
Ну, и в-третьих, пускай косвенно, но Медив мог таким образом помочь своим друзьям. Устраивая балы, на которые съезжалась знать со всего континента, он активно и публично поддерживал короля Ллейна и его политику, разряжал конфликты и старался как-то положительно повлиять на мнение о юном монархе. Это было немногое, но хоть что-то, все же как-то, но он мог помочь своим друзьям.
Вот так Медив и стал организатором вечеринок.
Хотя по большей части все планировал Мелроуз, ему же отводилась роль «шута» на этом представлении. Он всегда был в центре внимания, общался со знатью и развлекал гостей.
«Если бы не Мелроуз, я бы так не смог».
Старый слуга многому научил Хранителя, и практически стал ему вторым отцом.
И вот сейчас, уже в который раз, кажется четвертый или пятый, Медив общался с гостями, приветствовал самых важных и именитых аристократов, а также общался с послами стран и представителями влиятельных фракций. Он ходил среди гостей и старался на слишком долго не задерживаться, ведь общение с ними лишь утомляло мага.
— А дальше мне пришлось целую неделю бегать по острову и убегать от местных троллей, — услышал Медив чей-то голос. — Враги явно были чувствительны к магии, а потому могли обнаружить меня, где бы я ни прятался. Лишь благодаря своей выучке еще в рядах Следопытов и опыту за годы странствий, мне удалось ускользать от противников и вырезать их по одному. Целую неделю почти без сна я скакал по джунглям, и лишь когда последний был убит, я с трудом добрался до лагеря и просто отключился на целый день, проваливаясь в спасительный сон.
Остановившись, Хранитель повернулся к говорившему и его взору предстала довольно странная личность.
Это был эльф. Обычный высший эльф, квель’дорай, коренной житель Кель’Таласа и чистокровный, настоящий эльф. Таких магу уже видеть доводилось. Даже в детстве в столицу порой приезжали представители этой расы. А уж когда он стал принимать гостей в Башне, так их вообще стал чуть ли не постоянно встречать. Даже сейчас тут было несколько.
Все они довольно высокомерны, надменны, но умны и искусны в магии.
Однако этот персонаж отличался от них, как уличный головорез отличается от аристократа.
Ростом он был не слишком большого, и на вид ему можно было дать лет семнадцать или около того, ну по человеческим меркам. А если учесть, что взрослеют эльфы почти как люди, и лишь после совершеннолетия их старение резко замедляется, то определить точный возраст гостя было сложно. Но он точно был молодым. Это, пожалуй, самый молодой эльф какого ему доводилось видеть.
В отличие от многих своих собратьев, этот носил короткие волосы. Обычные золотистые локоны эльфа были коротко подстрижены и больше походили на человеческую прическу. Эльфам нет нужды волноваться о своих волосах, магия позаботится о том, чтобы они не мешали, не заплетались, не пачкались и не цеплялись за все вокруг. Впрочем, поддержание подобных заклятий требует некоторой концентрации, и нежелание тратить свое внимание на подобное Медив вполне понимал.
Также юноша имел немного более загорелый оттенок кожи. Не темную кожу, а именно загорелую, что свидетельствует о том, что он часто работает на солнце. Такое обычно у крестьян бывает, что всегда в поле и у солдат, что всегда на посту. Пигментация у квель’дорай была в основном светлая, и особо темных оттенков среди них не бывало.
Также если присмотреться, то можно было на его ладонях увидеть мозоли. Это Медиву видеть приходилось часто. У мечников и тех, кто много сражается всегда такие руки. Немного грубые, но сильные и, несмотря на изящную эльфийскую внешность, такую деталь опытный человек упустить не мог. А еще на коже рук, шеи и даже лица можно было разглядеть едва заметные следы шрамов, которые тоже о многом говорили.
Еще странный эльф выделялся и своим вкусом в одежде.
Представители его народа одевались исключительно в одежку своей расы в характерном стиле. Даже маги-эльфы из Даларана оставались верны стилю своей родины, а не моде обычных волшебников. Обычно это яркие мантии, с красным, синим, зеленым, а иногда и черным цветом, сложными узорами похожими на огонь или листву.
Этот же будто никогда о таком не слышал, а одет был как человек, причем человек из Кул-Тираса (4), с брюками, заправленными в высокие сапоги с подвернутым голенищем, сюртук с высоким стоячим воротником и белая рубашка под ним с жилетом. Все, конечно, из дорогих тканей и великолепной работы, явно парадно-выходной комплект, но подобное ожидаешь скорее от офицера флота, чем от эльфа. Этакое заявление «смотрите, сухопутные крысы, среди вас моряк!».