— Они были не мои.
— И меня пугает мысль, что ты завернул ту штуку в ЭТО! — начал дергаться глаз у моего лучшего друга.
— В этот раз только мои носки.
— Мне от этого не лучше. Да, рад тебя видеть, с возвращением, удачи и приходи еще. Я как заметил тебя из окна, едва не взорвался в одном из своих экспериментов.
— Ты бы мантию потушил, экспериментатор, — покачал я головой.
Ну, да, только такой чудак как я мог завести дружбу или создать еще одного чудика.
— Ладно, пошли, — махнул я рукой, и мы двинулись к нему в дом.
Он ведь не отстанет пока не получит свой сувенир.
Зовут этого странного эльфа Закриэль Ромлен, и с ним я познакомился еще в детстве. Наши семьи вполне себе дружат, а потому и мы поладили. Ну и он повсюду таскался за мной и Сильваной когда мы устраивали прогулки. Со временем он осознал, во что я его втягиваю и нашел себе увлечения получше, но друзьями мы быть не перестали и всегда помогали друг другу. Именно благодаря ему мне часто удавалось улизнуть от следопытов.
Сам он в отличие от меня неплохой чародей. С отличием закончил Академию и Факультет Общей Магии Сильвергарда. Магией, опять же, сильно увлекается. Даже слишком сильно, местами его эксперименты подрывают его комнату. Было весело, когда он что-то намудрил и всю деревню окутал мерзкий запах. Ну, я отчасти приложил к этому руку, ведь помогал ему, по ушам мы получили вместе.
— Надолго вернулся?
— На праздники так точно. А ты скучал по мне?
— Вот еще, — буркнул он. — Я просто после праздников тоже уезжаю.
— О, ты тоже решил стать путешественником? Пойдешь со мной по морю?
— НИ-ЗА-ЧТО! — прорычал он. — Мне одного совместного с тобой отбывания по реке по горло хватило. Жизнь на судне вообще кошмар полнейший, а с тобой она превращается в настоящий хаос. Я еще не забыл, как ты подбивал команду устроить бунт, угнать корабль и отправиться пиратствовать! Мне потом прилетело вместе с тобой, и я месяц драил палубу.
— Зато было весело, когда мы старпома подвесили за ноги на мачту. Он ведь заслужил этого, своим поведением.
— Вот только капитан оказался его папашей и нам неслабо так прилетело.
— Зато мы не траванулись той едой, что по дешевке закупил старпом, не мучались несварением и не срали в штаны. Ха-ха-ха!
— Хоть что-то хорошее, — застонал Зак.
Да, это было чертовски весело.
Моряцкое дело было почти что первой остановкой моего Поиска Пути, ну а к морским кораблям до того, как ты вдоволь наплещешься в реке, стажеров не пускали. Ну и со мной за компанию пошел и Зак. Мне там вполне себе понравилось, а вот мой друг не оценил прелести водной жизни. Если бы не придурок-старпом, что любил бравировать своим положением и тем какой он крутой, то было бы совсем хорошо. Никто этого клоуна не любил, ну и я начал подначивать окружающих проучить идиота, что и случилось.
Меня и Зака отправили драить палубу, и еще как наказание, нас кормили только кашей, а закупленные деликатесы получал только старпом, капитан и некоторые старшие матросы. Вот только еда оказалась некачественной (я тут не виноват, честно), и все сразу схватили несварение.
— Ненавижу такое. Я домашний эльф, люблю комфорт и уют, а не мерзнуть в воде или сдыхать от жары. Если я и поплыву куда-нибудь, то с личной каютой и всеми удобствами. А пока я буду и дальше изучать портальную магию.
— Отличное направление. Хоть кто-то будет меня бесплатно по миру катать.
— Тебе будет троекратная наценка. Заслужил за все неприятности, что я из-за тебя пережил, — ворчал он.
— Ну-ну-ну, не кипятись, — смеялся я. — Вот, я же обещал.
Протягиваю парню связку амулетов собранных мной с шаманов Гурабаши. Не так давно столкнулся с несколькими троллями, плюс у одного капитана пиратов такое нашлось в загашнике. Решил взять себе, ведь никто из команды на «проклятые побрякушки колдунов» не покусился, а у меня есть друг, который с радостью такое будет изучать.
— Прекрасно, — обрадовался Зак как ребенок. — Вот теперь скидку получишь.
— Очень надеюсь.
Он схватил амулеты и начал рассматривать их. В некоторых была магия или её следы, так что парню будет, в чем копаться и разбираться. Зак большой любитель магических устройств и всяких артефактов. Помню, как-то он захотел изучить Бан’динориэль (1), взял молоток и зубило, чтобы себе кусочек отколоть. Мы тогда детьми были, я, Зак и Сильвана пришли к камню, нам показалась это хорошей идей…
Ух, как нас потом пороли…
Да, веселое было время.
— Так куда ты, кстати, собрался после праздников?
— В Даларан, решил поступить туда на обучение портальной магии, — ответил он, осматривая амулеты.
— А чего не в Сильвергард? Там, вроде, есть кафедра Пространства…
— Давай будем честны — у нас отлично преподают теорию магии. Прекрасно, со всех сторон рассматривая. Великолепно закладывают основы. Я не жалею о потраченном на обучение времени… Но идти всю жизнь в том же темпе не желаю. У нас все такие долговечные, что не видят смысла спешить, а в Даларане учеба ориентирована на людей и она куда интенсивнее, что мне нравится больше.
С этим спорить глупо.
После войны с троллями Амани почти три тысячи лет назад люди быстро освоили магию, коей наши предки их обучили, и стали активно её изучать, местами перегоняя своих учителей. По голой силе они уступали нам, но в старательности, креативности и любопытстве перегнали очень сильно. Они даже открыли практики продления жизни с помощью магии. Именно поэтому наш текущий король Анастериан живет уже больше трех тысяч лет, в отличие от его отца и деда, которые жили всего по тысяче. Хотя его отец не от старости умер. Дольше жил лишь его прадед и основатель нашей земли Дат’Ремар Солнечный скиталец, но тот жил еще во времена древних, и секреты тех веков давно утеряны.
— Ну ладно, развлекайся со своим подарком. Увидимся завтра на празднике.
— Да я может, не пойду.
— А там, наверняка будет одна юная послушница по имени Леадрин…
Мой друг резко замер и покраснел до кончиков ушей. Да, я уж знаю, что он давно воздыхает по этой рыжей милашке.
— Ты передумал?
— Может быть, — буркнул он.
— Тогда завтра я за тобой зайду, — сказал я уходя.
Парень будет полночи возиться с амулетами, но зная о возможности встретить ту девицу, наверняка попытается поспать. Вряд ли ему что-то светит со жрицей, но раз хочет попытаться, то пусть, я может даже помогу. А там, в Даларане, вполне себе найдет подружку по интересам, уж с другим магом ему будет о чем поговорить, а не с целительницей.
Ну, а я же, встал перед своим домом…
Начинается самое сложное…
1. Бан’динориэль — Страж. Огромные камни, расставленные по всем Лесам Вечной Песни. Они создают магический барьер, что защищает Сильвергард от враждебной магии.
Глава 6. Забывшие звезды
Мясницкая лавка моей семьи ничем с момента моего отсутствия не изменилась. Дом в такой же бело-золотистой стилистике, как и все вокруг, как и деревья везде. Точно такие же запахи мяса, специй и немного рыбы, хотя последнего и правда, чуть-чуть, ведь рыбного порта у нас рядом нет. Все такое же, как и всегда, казалось, даже оставленные следы на ступеньках или пыль по краям такая же, какой я её запомнил еще в детстве.
Время в этом месте словно остановилось и не двигается никуда.
Открываю дверь, и сразу же звенит колокольчик, извещающий о прибытии гостя.
Внутреннее помещение мало чем отличалось от типичной лавки мясника, разве что действительно резких запахов нет, мух, что залетают и прочего, ведь магия все может сохранить в хорошем виде.
Пускай я в боевой или любой другой магии полный профан, но вот бытовая у меня всегда выходила отлично, по большей части, потому что дома её постоянно практиковал и учили меня этому с раннего детства.
— Да, иду, — послышался знакомый голос.
Вскоре за прилавком показался довольно не молодой эльф с седыми висками и легкими морщинами на лице. Мы стареем не так как люди, и у нас даже глубокие старики могут выглядеть весьма молодо. Все зависит от степени магического развития, чем лучший ты маг, тем лучше и дольше живешь.
А мой отец Лонмарель Звездочет лишь обычный мясник.
— Сину'аманорэ… О, явился, — тут же стал не веселым отец. — Не ожидал встретить тебя так рано. Еще не набегался?
— Как только мир закончиться и мне некуда будет ездить, так набегаюсь, — усмехнулся я.
— М-да, все как обычно, — покачал он головой. — Ну-с, добро пожаловать домой, сынок.
— Рад вернуться, — кивнул я, проходя к стойке.
— Надолго в этот раз?
— Как минимум на праздники. Надо же время с семьей провести.
— Только не нужно рассказывать о своих странствиях соседским детям, — вздохнул папа. — Я проклинаю тот день, когда решил рассказать тебе о своем отце и его целях в жизни. Если бы я молчал, то ты бы такими идеями не заразился.
— Не думаю. Я всегда был активным ребенком, так что сам бы дошел до подобных желаний.
— Мой отец был торговцем и сгинул в море, и я не хочу, чтобы мой сын разделил его судьбу.
— Ты слишком много волнуешься, пап, — махнул я рукой. — Будешь столько переживать, станешь полностью седым.
— Да мне уже некуда, — потер он виски. — С таким сыном уже скоро лекарства пить начну. Каждый раз, когда до нас доходит очередная новость о тебе твоя мать падает в обморок. Мне пришлось запретить трогать твои книжки, ведь зная тебя не удивлюсь, если там все правда. Сколько ты еще шрамов должен заработать, чтобы прекратить все это?
— Не начинай, пап, — застонал я. — Ты говоришь все это каждый раз.
— Если все тебя пилят и говорят что ты не прав, быть может, ты и правда делаешь что-то не то. Не задумывался?
— Слишком скучно.
— Весь в деда. Он тоже не мог сидеть на месте и вот уже сорок лет его нет. То, что наши предки когда-то были навигаторами на корабле самого Дат’Ремара Солнечного Скитальца и привели наш народ в Кель’Талас не означает, что ты обязан чему-то соответствовать. Я бы давно выбросил эту бесполезную фамилию, если бы мог.