- Вот мы и подошли к последнему значку. Флакону. Он появился у нас недавно с тех пор как Ткачи Туманов стали появляются в отрядах следопытов.
- Изначально, исцелять магией у нас умели только жрецы, а жрец, желающий связать свою жизнь с армией – уже редкость. Способный при этом держать темп следопытов – редкость вдвойне. Считалось, что один такой на всю когорту из четырех с лишним сотен эльфов – уже хорошо. Больше всех таких в когорте Леанара – он заманил к себе аж троих, и это рекорд за всю историю… С таким количеством целителей, неудивительно, что нам приходилось полагаться в основном на лечение арканой, но оно крайне вредно. Временно спасти может, чтобы донести до лекаря, но при долгом воздействии можно навсегда стать инвалидом.
- Ну и Эйс принес от пандаренов знания по духовному целительству, искусство Ткачей Туманов. Теперь у нас есть как личные лекари, что не зависят от Церкви Света, так и отрядные доктора, которые и рейд выдержат и вытащат наших из смерти, а порой и в бою помогут.
- Понятно, - хмыкнул Бельган. Теперь все эти странности, что он замечал начали обретить смысл. – И какое распределение у тех, кто сейчас с вами?
- У меня Огонь, у Верти Книга, - ответил Баск. – Марти носит значки Листа и Глаза, а Эйсиндаль Флакон, Скала с Волной ну и Щит в довесок. Последнее для не-тяжелого Следопыта – страшная редкость, между прочим.
- Он так хорош в бою?
- Вопрос даже не в том, что он хорош. Носитель Щита должен не только убивать, он должен защищать тех, кто позади, порой стоя на месте, без возможности отступить. Латы для них практически необходимость. Впрочем, Эйсиндаль считается признанным мастером меча и в его квалификации нет никаких сомнений. А уж если защищать ему некого не надо… Брр…
Эльф потряс головой, будто отгоняя не самые приятные воспоминания.
- Чисто технически все мастера равны друг другу, ибо в тренировочных боях настоящие показатели не оценишь, а в реальном кто победит сказать невозможно. Но Эйса многие считают равным трем сильнейшим.
- Эти трое – это Лор’Темар Терон, капитан первой когорты Следопытов и один из заместителей Генерала. Он натренировал свои рефлексы настолько, что даже в самой жаркой битве может сосредоточиться на управлении войсками, при этом отражая удары противника. Капитан десятой когорты, Таланор, называемый мастером оружия, что за семь сотен лет, говорят, освоил все немагические аспекты военного ремесла, что когда-либо практиковались в Кель’Таласе…
- И Хранитель Солнечного Колодца, глава ордена Стражей Солнца и единственный обладатель легендарного меча Кель’делара, что по легендам закален в пламени всех драконов – Талориен Искатель Рассвета. Каждому за полтысячи лет, между прочим.
Теперь Бельган осознал кто именно попался им в команду.
Если этого странного эльфа ставят вровень с подобными монстрами, то в его силе сомневаться не приходится. Им крайне повезло заполучить такого.
- Ясно. Спасибо. Не опаздывайте на обед.
- Конечно.
Огнебородый ушел по своим делам, теперь более чем уверенный в успехе операции…
Глава 10. Тайна меча.
Обед что подавали сегодня в гостиной был по-настоящему шикарным. Дворфы большие любители вкусно покушать, а потому блюда у них всегда самые лучшие. Такое обилие и количество блюд я разве что у пандаренов видал.
Кабаньи ребрышки в пиве, хаггис, вареные крабы, печеный илистый луциан, черепаховый суп и куча всякой выпечки. Порции весьма большие, но благо тут можно насыпать себе самому. Пускай мы поесть и любим, но даже у нас есть пределы того что мы можем.
Обед вышел весьма сытным и приятным, особенно в веселой компании. Разве что алкоголя наливали мало. И не потому что жалко, по лицам самих дворфов видно, что они бы сами не прочь выпить, но у нас потом будет серьезный разговор и лучше быть трезвыми.
Наша компания сидела в гостиной в полном составе и помимо самого Мурадина и Бельгана тут присутствовало еще несколько дворфов.
Во-первых, это капитан корабля Бонифат Врунг, весьма крупный, тучный мужчина с маленькой бородкой. Да, это шок для многих из нас был, но на флоте дворфы редко, когда носят длинные бороды, как бы они их не любили. Практичность все же важнее, а из-за соли и влаги ухаживать за такой растительностью весьма сложно. Все длиннобородые дворфы на корабле – это пассажиры, а не команда. Но все это действо компенсируется у них самыми пышными и причудливыми усами какие они могли себе отрастить. И этот седой дворф имел, пожалуй, самые необычные усы какие мне доводилось видеть. Длинные, каким-то образом завитые в спираль и четко торчащие по бокам, не свисая вниз. Немного неповоротливый, но явно крайне опытный моряк Бонифат пользовался полным доверием и уважением принца, и тот с ним никогда не спорил.
Далее у нас был достаточно худой и поджарый немолодой мужчина с черными короткими волосами и округлой бородой. В волосах было немало седых прядей и сам он смотрел на меня нахмурено почесывая свой большой орлиный нос. От него веяло духовной силой и являлся он ведуном, который возглавлял небольшую группу жрецов. Их целью было лечение и магическая поддержка, какую они могли оказать своими заговорами. Звали его Брандар Железный молот, и является он одним из жрецов Церкви Света. Весьма боевитый мужик, шрамы на лице и весьма немаленькая фигура четко говорит о том, что он как минимум раньше солдатом был, а сейчас в веру ушел. Подобный вполне и паладином стать может, если уже им не является. Хотя я не в курсе проводились уже Церковью набор паладинов из других рас. Все же, как и для эльфов, у дворфов это весьма деликатный вопрос преданности.
Ну и уже знакомая нам гномка Рилрокли, что весело о чем-то болтала с Джул, Фейн и Мадири. Розовая малышка, была весьма громкой и активной, быстро влилась в женскую компанию став там своей.
- Ну чтож, давайте начнем, - сказал я, смотря на Мурадина. – Рассказывай, в какие проблемы ты решил всех нас втянуть?
- А чего это сразу «проблемы»? – усмехнулся он.
- Хочешь сказать, что на исследовательские экспедиции набирают крупные отряды солдат, кучу оружия, экспериментальных летательных аппаратов и танков? – фыркнул я. – Для полевых испытаний вооружения археологические экспедиции не нужны, а вы, ребята, при всем желании на расхитителей гробниц не тянете.
- Ха! Я же говорил он догадается, - толкнул он локтем Бельгана. – Да все так есть.
- Еще твой брат Бранн говорит: «Настоящий археолог идет за фактами, а не легендами», а тут уж что-то фактов по цели нашего пути как-то немного. Их ты, похоже, просто скрыл от нас. Давай, рассказывай.
- Ладно, как раз собирался, - кивнул Мурадин. – Я действительно позвал вас не только потому что ты мой друг, но и потому что с тобой шансы на успех нашей операции серьезно возрастут. Такие специалисты как ты нам очень нужны. Уж о твоих талантах в подборе персонал я еще от Бранна знаю. У тебя наметанный глаз на таланты.
Он некоторое время молчал, а затем достал какую-то потрепанную книжицу.
- Когда Орда сбежала из своих лагерей, то, разумеется, мы все стали пристально за ними следить и ждать атаки, но те нападать ни на Лордерон, ни на другие королевства не спешили. Да и объединяться с теми, кто сидит в Черной горе не собирались. По нашим данным Орда сейчас расколота на тех, кто служат вождям Рендалу и Мейму Чернорукам, и те, кто стал верен новому вождю. Кто это точно – сказать трудно, слышно и о возвращении сбежавшего Оргримма, и о юном гладиаторе, поднявшем восстание, и о внезапно объявившемся орке-шамане, возвещающем возвращение их народу духовных сил… Ну и пока Бронзобороды приглядывали за одними, Дикие Молоты глядели в другую сторону, и кое-что им удалось найти.
Он кинул книжку мне.
Это оказались некие записи на тролльском языке, причем не привычный мне аманийский диалект, а довольно сложная форма письменности драккари. Мне всего разок удавалось её увидеть, но эти тролли, как и зандалары сохранили свои старые типы алфавита. Не утратили еще силу империй и прошлое, как Амани и Гурубаши, что одичали. Первые благодаря нам из «каменного века» не выбираются, а вторые расколоты в междоусобицах.
- Двое троллей из клана «Сломанного Клыка», что до конца был верен Орде, несли эти записи новому вождю. Видать что-то добыли или украли от северных собратьев. В них говорится о неком оружии, могущественном артефакте, который они могут достать. А учитывая недавнюю «пропажу» орков, мы логично предположили, что они захотят его добыть. Потому мой брат решил, что ЭТО мы должны достать первыми и спрятать у себя. Нельзя допустить, чтобы орки завладели чем-то подобным.
- И что же это такое? – спросил Марти. – Разве какой-то меч может нам угрожать?
- Сам по себе нет, но вот его сила, - нахмурился Бронзобород. – По нашим данным этот волшебный меч способен… пожирать души…
А вот это уже серьезная вещь.
Оружие, что поглощает душу противника… может быть весьма серьезной вещью. Это явно работа Магии Смерти. До Второй Войны только тролли практиковали подобное с помощью своего Вуду, но тогда это воспринимали как просто мелкое направление в колдовстве. Сейчас же все осознают насколько оно опасно и какие проблемы приносит.
- Некромантия, - поморщилась Джул. – В последнее время с этими ребятами много проблем. Никто не знает с чем это связано, а учитывая проблемы в самом Совете, то все становится еще сложнее.
- Проблемы в Совете?
- Несколько лет назад Совет Кирин-Тора покинул Верховный Магистр Кел-Тузед. Почему вдруг столь выдающихся волшебник взял и ушел никто не знает. Некоторые считают, что он просто решил уйти на пенсию и жить в свое удовольствие, но ходили слухи о том, что он был… изгнан. Он и раньше был известен как человек, что делает то что ему интересно, да и занимался какими-то своими исследованиями, о которых никому не говорил. И вот результат. Неожиданная отставка.
- Даларан точно не стал бы такое никому рассказывать.
- Потому в Совете сейчас недобор и началась грызня за вакантное место, - покачала головой девушка. – Я даже рада, что сейчас могу быть подальше от политических дрязг. Не хочется там оказаться чьей-то «ступенькой», а наши не преминут возмож