- Я не взял с собой специалистов по портальной магии, - погладил свою бороду принц дворфов. – В будущем буду иметь в виду какие специалисты нам будут нужны.
- Ну хорошо. Со мной пойдет Марти, Зак, Фейн, Верти и Баск. Остальные пока отдыхайте. Наш путь займет где-то пол дня и благодаря порталу мы вернемся уже к вечеру. Потому все отсыпайтесь, встаем с рассветом…
***
- Так, все собрано и готово, - покивал Марти проверив свой походный рюкзак.
Он всегда тщательно готовился к любому походу, а потому порой перепроверял свои же действия. В этом, может, не было смысла, ведь за годы службы, он ни разу ничего не забыл и не потерял. Однако это позволяло ему успокаивать нервы, так что позволял себе проявить излишнюю предосторожность. Она никогда не помешает.
- Хорошо. Завтра с утра еще раз проверю, - удовлетворительно кивнул он.
Спальню, что им выделили гоблины он делил с Эйсом, Заком, Верти, Баском и Ринелем, но остальные сейчас все еще гуляют по форту и осматривают всякое интересное. Он бы и сам пошел, но решил все же подготовить все для завтрашнего похода. Мало ли что случится…
Неожиданно дверь в комнату открылась, но вместо Эйса или кого-то из парней, там стояла Фейн.
- Ну привет, - сказала она. – Прыгать в окно бесполезно. Я его магией закрыла перед тем как заходить.
И правда запечатала. Пробить не сложно, но это будет совсем уж глупо выглядеть.
- Ладно, я же уже извинялся перед тобой несколько раз, – посмотрел он на нее. – Да, я поступил подло, затащив тебя в постель, а потом бросив. Виноват. Дурак. Просто…
- Кто еще кого затащил… - возмутилась девушка. Кажется, даже не наигранно, - И вообще, я бы не стала выяснять с тобой отношения в походе, Марти.
- А что тогда?
Она посмотрела на него, а затем подошла и села на кровать перед ним:
- Что с тобой? – она выглядела обеспокоенной. – Я никогда не видела тебя таким напряженным и взволнованным. Последний раз, когда ты перепроверял свои вещи, вот так, нам предстоял тот дьявольски опасный рейд на Амани, три года назад. Тогда ты также волновался и изучал содержимое своей сумки по десятку раз в ожидании. И ты правда думал, что я ничего не замечу, как ты вел себя на корабле и на протяжении всего пути?
- Да все… нормально, - пытался он выглядеть в своей привычной шутливой манере.
Однако Фэйн это уже никак не убедило.
- Что-то случилось? Может стоит сказать Эйсу?
- Нет! Ни в коем случае!
- То есть, твое беспокойство связано с ним? – пронзила она его взглядом.
Вот и еще одно доказательство его волнения. Он не сумел скрыть свои чувства и страхи, ляпнув глупость.
- Ладно, - сдался он и присел на кровать. – Но ты не должна ничего ему говорить. Ясно?
Девушка нахмурилась.
- Это случилось около двадцати лет назад, - начал он свой рассказ. – Это было во время нашей экспедиции на Калимдор. Как-то рассказывал о тех событиях, но там было один важный момент… Таурены проводили особый ритуал, чтобы духи открыли им видения будущего, а потому Эйс, Араос и я, решили принять в нем участие. Ну и Эйс рухнул от увиденного, узрев свой будущий бой с Килроггом. Что увидел Араос он и сам не понял, а вот у меня появилась какая-то чушь про снег и холод.
Он слегка поежился.
В тот момент он не запомнил всего увиденного, но прочувствовал что-то… жуткое, болезненное и печальное. Словно сердце вырвали из груди.
- Я благополучно забыл про это видение и жил себе… Пока… в последний месяц оно не начало мне снова сниться, - Марти закусил губу. – Сначала просто неясные картины, но с каждой ночью все четче и яснее, но без конкретики, да и забывал я о нем по утру. И только после того как мы начали готовиться к этой экспедиции мои видения… Стали яснее… И я увидел…
Холод… пробирающий до костей холод, что не могла сдержать никакая одежда или заклятье.
Оно пронизывало каждую частичку организма, каждый волос и ноготь, превращая тебя в ледышку и отнимая даже самые последние крупицы тепла…
Затем мертвые глаза, смотрящие без эмоций, горячая кровь, быстро остывающая на снегу…
Крик вырывающийся из горла полный боли и отчаяния…
- И видение порой меняется… Иногда эти глаза принадлежат Эйсу, иногда там виден Мурадин, а иногда… даже ты… и остальные… - он задрожал будто снова ощутил тот протирающий душу мороз. – Оно скоро настанет… что-то случится… где-то… И я буду лишь смотреть как кто-то умирает…
Он не заметил, как Фейн встала с кровати и подойдя обняла его. Тепло её нежного тела немного помогло, и он сдержался.
- Эйс… мне как брат… Когда мои родители предпочли карьеру вместо меня, я хотел просто умереть, ведь не знал, что такое забота и поддержка… Я был готов утонуть в реке в ту бурю… Но Эйс вытащил меня из воды и заставил жить… Это был первый раз, когда кто-то проявил ко мне внимание и заботу… Тогда я и пообещал себе, что… не сдамся, пока не сдается он…
Но вот сделать что-то внятное Марти не смог.
Во время войны он лишь был рядом и старался поддерживать впавшего в отчаяние брата. И был очень рад, когда тот вернулся и стал прежним, а они с тех пор немало прошли вместе… Как братья…
- Все будет хорошо, Марти, - прошептала она.
- Не говори ему ничего. Пожалуйста.
- Хорошо… - девушка кивнула и отстранилась от него. – Только будь осторожен. Ты тоже нам дорог…
Глава 17. Страж.
Признаки весны постепенно исчезали из окружающего пейзажа. Когда мы поднялись в горы, то уже скоро стали ходить по снегу и льду, поднимаясь все выше и выше по Черным склонам. Наш отряд состоящий из шести эльфов и дюжины дворфов двигался вперед по запланированному маршруту.
Сами коротышки оказались на удивление отличными разведчиками.
Я сам никогда с такими в походы не ходил, потому и был интересен уровень их профессионализма в сравнении с нами. Все же не так легко избавиться от внутреннего стереотипа, что мы, эльфы, лучшие в этом. Да, в свое время Натанос показал нам, что и люди не так просты. Да и до этого орки Кровавой глазницы не раз доказывали свою состоятельность. Но порой все же тяжело перебороть свои предрассудки.
Потому я оказался весьма доволен теми результатами что увидел в Бельгане и его ребятах. Одетые как положено разведчикам в камуфляжные одежды, усиленные рунами, они двигались среди снега так тихо, что не было слышно его хруста под ногами. Да, они не могли, как эльфы, с помощью магии ходить по белой глади, но возмещали это снегоступами и другим специальным снаряжением, а так же умением заметать следы, достаточно хорошим, что даже нам было бы трудно обнаружить оные, пройди хоть несколько часов.
«Они живут в горах, потому ничего удивительного, что они настолько хороши в этих условиях».
Не будь у орков тогда предвиденья Килрогга, то может дворфы и сами сумели бы вырваться из окружения и прогнать зеленокожих со своих земель. С такими профессионалами, как Бельган это вполне себе реальный прогноз.
Выступили мы, как и планировали, рано утром и первым делом двинулись в место что указал Зак. Это оказалась небольшой холм в метрах трёхстах от форта, с которого можно хорошо рассмотреть все укрепления и открытые просторы вокруг. Там Зак установил нужную ему металлическую сферу с камнем, зафиксировал связь с лей-линией, и точка выхода телепорта была готова. Этот процесс занял всего полчаса, так что мы потом сразу же отправились в путь.
Дорога нам предстояла неблизкая, особенно из-за того, что двигаться в привычном темпе мы не могли.
Зак, увы, не воин и не солдат, а потому должной физической подготовки не имел. Как и многие эльфы он, как и я в детстве учился стрелять из лука и что-то даже мог, но его стезя всегда была именно исследовательская магия, даже не боевая. Да, благодаря мне что постоянно тягал парня с собой, он был чуть лучше физически чем его коллеги, но до нашего уровня ему было очень далеко. А потому, ему приходилось изображать живого воздушного змея, невольно становясь самой заметной мишенью в отряде.
Левитировать, конечно, мог любой нормальный маг, но левитировать быстро, невысоко над землей, лавируя между различными препятствиями и не натыкаясь на товарищей было отдельным искусством, в котором бедняга толком никогда не тренировался. С этим все было настолько печально, что, пока позволяла местность, парень двигался-таки на своих двоих… Но по снегу, в горах, надо уметь ходить, даже если тебе помогает магия. Да и вымотался Зак так, что проще было заставить его зависнуть над землей, привязать веревочку и дать ее в руки одному тягловому Баскителю. Баск, ночью пойманный на попытке стянуть гоблинской взрывчатки, знал, что легко отделался и потому не жаловался.
Дворфы тоже особо ничего по этому поводу не говорили. Да, им, как и нам, не особо приятна компания «гражданского», что замедляет весь отряд, но до них донесли мысль о важности такой компании и перспективы обратно идти телепортом многих воодушевляли. Я особенно просил не смеяться над Заком и не издеваться над его потугами. Все же я был очень рад тому, что друг сам проявляет активность и готов действовать. Вероятно, тут роль сыграло не только желание изучить лей-линии и помочь в экспедиции, но еще и показать себя перед Джул, что явно была впечатлена его решимостью.
- Может стоит сказать ему, что она и так по нему сохнет? – шепотом спросила Фейн.
- Ты думаешь, он совсем тупой? – закатил глаза я – Да и говорили ему. Зак просто не любит менять что-то в своей жизни, а потому и застыл, как кот перед открытой дверью, прикидываясь, что это не он туда «скребся», выпендриваясь и раздавая комплименты. Все ожидает, пока «хозяйка» или даст ему пинка, или занесет в свою жизнь на ручках, не оставляя выбора.
Он всегда был таким. Еще в детстве, к примеру, гулять ему вполне нравилось – но он все равно сидел дома за книжкой до тех пор, пока не выгоняла мама на пинках или, что чаще, не заходили мы с Сильваной и не вытаскивали его за руки.
Наверное, единственная причина, по которой Джул такое терпит, это то, что в ней инициативности хватает даже не на двоих, а где-то на четверых. Ну, обычно. Не в вопросе отношений…