«Но это не умоляет факта лжи и предательства!».
Я могу понять поступок Артаса, но не принять его.
Мало того, что он фактически отрезал своим людям возможность к отступлению, так еще и сознательно пожертвовал несколькими солдатами, кого оставили сторожить суда. Он знал, что эти парни погибнут, но позволил этому случиться, чтобы не только не вызывать подозрений, но, и чтобы вызвать в своих людях ненависть к предателям. Потому приказ «убить всех», они восприняли моментально и не задавали вопросов.
А потому никто ничего не заподозрил…
Я мог бы допустить, что мои выводы неверны, и это все было вызвано, например, незримым вмешательством натрезима. Как эльф, проживший последнее десятилетие в зоне внимания Мириэллы, я знаю, как маги иллюзий способны добиваться цепи нужных им совпадений благодаря мелкому и безобидному, казалось бы, вмешательству. То, что Яркая Тень использовала подобное лишь для того, чтобы издеваться над чем-либо не угодившими ей беднягами, не означало, что это нельзя применять иначе. И что обрыв контактов с Драккари, что сожжение кораблей демону было вполне выгодно.
Но один взгляд на стиснувшего зубы и едва не трясущегося от злости Мурадина развеивал последние сомнения. Подгорный принц знал принца людского чертовски долго, и он пришел к тем же выводам, что и я, еще не узнав всех подробностей, а просто взглянув на Артаса. Увидев в выражении его лица что-то, что никак не по силу увидеть знающему его без году неделя мне.
Не закипел бы он так только из-за троллей, он от них с самого начала ничего не ждал. И уж точно не стал бы в таком случае сдерживать злость, а выплеснул бы ее извержением самых грязных подгорных ругательств.
«Артас больше не союзник»,
Это я осознал сразу. Если раньше я готов был остаться и помочь победить нежить, то сейчас хочу найти причину уйти, чтобы вывести своих подчиненных из-под удара.
«И желательно при этом вытащить Мурадина с его ребятами».
С принцем дворфов мы на эту тему поговорили…
- Ты прав, - был вынужден согласиться Бронзобородый. – Он спокойно пожертвовал своими людьми, а потому и наших может отдать на верную смерть. Но я больше беспокоюсь за самого Артаса. Я знал его с детства и не могу просто оставить одного справляться со всем.
- Ладно, я помогу, но, если что, будем выбираться по-тихому. Складывать голову ради одержимого мстителя, что готов утянуть за собой в могилу остальных, мне не хочется.
По итогу мы решили сделать вид, будто верим во все это. Все же подобные слухи могли крайне негативно повлиять на мораль, а она после потери транспортников, и так была низкой. Своим также велено не болтать лишнего кто все понял. На всякий случай было решено держаться вместе и быть готовыми к неожиданностям. Про портал отсюда я ничего не сказал Артасу. Об этом знают только эльфы, Мурадин и Бельган. Так что если вдруг начнутся проблемы, то мы сразу же двинемся к точке телепортации.
Артас же сейчас руководит штурмом, готовится подорвать стену. Других вариантов сейчас нет. Подготовка осадных лестниц тоже ведется, но это требует времени. Время же теперь не наш союзник.
Потому и остается что штурмовать укрепление всем что есть. Подкоп и подрыв стен, чтобы суметь прорваться. Прием, ставший классикой, несмотря на то, что изобретению пороха едва столетие. Лучше будет, если подрыв удастся в нескольких местах. Так не придется сбиваться в одну точку и становиться легкой мишенью для стрелков и магов.
«Успеть бы, пока разброд да шатание не начались…»
Как ни парадоксально, боевой дух людей силен, и мораль высока. Артас как-то умудряется вдохновлять свое войско даже в такой ситуации. Но если начнутся перебои с припасами или что похуже…
Наше положение сейчас будто просит провести парочку серьезных диверсий, а враг, если верить Тирисфальскому Стражу, как раз специалист в подобном. Жаль только, предсказать, куда он ударит, почти невозможно. Слишком много в лагере возможностей.
- Тревога! Армия Тьмы на подходе! – послышался крик дозорного.
Все тут же переполошились и увидели, как со скал и гор спускается целая туча мертвецов. Они падали с обрывов, они летели вниз по склону и разбивались о камни и лёд, чтобы подняться и начать наступление на наши позиции.
Уверенные, что защитили свои тылы и неопытные в войне с мертвыми мы проглядели настолько очевидный вариант атаки и оказались не готовы к наступлению.
Солдаты среагировали быстро, и стена щитов встретила нестройные орды покойников. Поломанные, кривые, медленные, но яростные и безумные мертвые бросились на щиты и клинки воинов, чтобы быть разрубленными почти сразу. Однако сила этих тварей была не в качестве, а в безумном количестве и дикой неутомимости. Их не страшили раны, им было плевать на потерю конечностей и даже ползая под ногами своих же, они кидались на ноги людей пытаясь хоть чуть-чуть навредить живым.
Артас сразу же бросился в бой и приказал остановить осаду.
Паладин врезался в ряды нежити сияя яростным выжигающим тьму светом. Его присутствие было сродни пламени для живых, вызывая неестественную реакцию. Словно они могли ощущать боль и страх, но только от Света, когда как все остальное не заставляло мертвецов даже дергаться.
Я и Мурадин вскоре тоже присоединились к битве, начав убивать врагов один за другим.
Темная сабля рубила врагов, один за другим практически не ощущая сопротивления костей и плоти.
Удар! Удар! Удар!
Мёртвые смешались для меня в единую кашу, и я уже не различал сколько и как убивал. Уничтожение мертвецов стало просто движением, а не чем-то осмысленным. Зомби, вурдалаки, нерубы и даже омерзительные поганища – все они для меня были ничем иным, кроме как преградой, которую я сносил. Ветреный Пик легко рассекал все на своем пути и остановить его было не проще, чем порыв ветра или падающую скалу.
Рядом с мощным грохотом сражался Мурадин. Его молот и топор разбрасывали врагов один за другим, не позволяя даже приблизиться к бронированному коротышке. Те, кто пытался наброситься и задавить числом, сталкивались с мощью Земли и Камня, разлетаясь в разные стороны как будто сухие снежинки под горным ветром.
Артас же был словно поглощен яростью и злостью. Его молот обрушивался с такой силой и бешенством, словно от каждого движения завесила его жизнь. Он вкладывал себя и все свои чувства в каждый шаг, каждый взмах, каждый лучик Света, испускаемый его силой. Яростный Свет горел вокруг него, и сама мертвая земля наполнялась обжигающей злобой принца Лордерона.
«Слишком похоже на меня…»
Словно смотрю на самого себя времен Второй Войны, но только тогда я желал сам умереть, забрав с собой на тот свет как можно больше орков, когда как Артас жаждет добраться до кое-кого конкретного. Он воспринимает все вокруг себя как раздражающую его мишуру и сметает её со своего пути. Словно кричит в каждом ударе: «Я ЗДЕСЬ! ПРИДИ ЖЕ И СРАЗИСЬ СО МНОЙ!»
Но никого другого вокруг просто нет.
Пускай тогда я сам и хотел встречи Килроггом, хотел лично убить его, но жертвовать жизнями друзей и товарищей не стал бы никогда.
«Нельзя отвлекаться…»
Мы сражались со всей отдачей, но врагов было слишком много, а потому наши ряды все же отступали ближе к берегу озера. И это явно и был план лидера нежити.
- Тревога! Нежить выбирается из воды! – новый голос прозвучал за спинами.
- Не отвлекайтесь от битвы! – уверенно произнес магистр Пальрик. – Мы займемся озером!
Маги направили к воде, чтобы расправиться с теми, кто появился в воде, а мы же продолжили отбиваться.
Удар! Удар! Удар!
Они наступали снова и снова, а количество убитых с их или нашей стороны уже было просто не сосчитать.
В такой мясорубке мне не приходилось быть со времен битвы у Темного Портала, где приходилось именно крушить все что видишь вокруг, а не думать.
- Тревога! – снова зазвучало за спиной. – Он… ОН ЯВИЛСЯ!!!
***
- Кошмар! Как же их много! – с шоком произнес Закриэль смотря на бурлящие воды озера Драк’Мар из которого выходили сотни покойников.
Зомби, вурдалаки, пауки и даже те мясные кучки. Они все поднимались со дна и двигались к берегу, чтобы наброситься на живых. Солдаты встретили первую волну клинками, отправляя нежить обратно в воды. Они сражались достойно и с полной самоотдачей, но врагов было слишком много. Потому немало сильных людей было схвачено руками мертвых и утащено на дно, откуда их уже было не спасти.
Зак смотрел на все это со стороны, понимая, что ничего не сможет сделать, но все равно посылал магические снаряды в толпы монстров, стараясь хоть как-то помочь. Он не был боевым магом, даже во время Войны был среди снабжения и занимался административной деятельностью, а не битвами. Да и никогда не хотел сражаться. Однако сейчас очень сильно сожалел, что не подумал хоть чему-то научиться полезному, кроме стандартных атакующих заклятий, что он освоил еще в Даларане.
«Если выберемся отсюда, то никакого больше «для самообороны достаточно»! Даже Эйса найти инструктора по боевой магии попрошу!», - дал он себе обещания, о котором, как он знал, быстро начнет жалеть. Боевой маг из Следопытов действительно мог его подтянуть, но тренировки были бы безжалостны.
А меж тем к берегу добрались и остальные маги во главе с магистром Пальриком. Они тут же призвали силы холода и ударили по выбирающимся из воды покойникам, вмуровывая их в лед. Всего несколько секунд и большая часть мертвецов оказалась скованна замерзшей водой.
- Воу… - только и сказал он, смотря на все это. – Да, быть боевым магом все же круче, чем каким-то порталистом.
Устроить такое всего секунд за десять – это сильно. Большая часть нежити обезврежена, а остатки сейчас добивают солдаты.
- Здесь мы закончили, - произнес магистр Пальрик. – Нужно скорее выдвигаться на помощь остальным.
Маги кивнули и собрались уже двигаться, как случилось неожиданно.
- Осторожно, магистр! – крикнул один из солдат людей.