Здоровенная глыба невероятно чистого и прозрачного льда стояла на каком-то каменном постаменте, а внутри этого куска замерзшей воды и находилось то что мы искали.
- Фростморн…
Этот меч сразу же приковал наше внимание и никак не хотел отпускай.
Выглядел он довольно крупным, обычный рыцарский меч, коим можно работать и в одной рукой на коне, и двумя – спешившись. Но его необычная форма со странными изгибами, дополнительными лезвиями и тяжеленым, на вид, эфесом, заставляла его казаться, как минимум, двуручником.
«Точно не троллья работа…»
Тут не в укор кузнецам драккари или зандалари, а просто дизайн и внешний вид совершенно отличный. Тролли тоже любят украшать все черепами, но стиль все равно слишком иной.
- Всем рассредоточиться и быть готовыми к битве! – напомнил я остальным.
Пускай мы и вошли сюда, но угроза еще не миновала. Не хочется нарваться на другого стража или какую-то ловушку.
Однако быстрый осмотр ничего не выявил.
Артас с Мурадином приблизились к пьедесталу.
- Смотрите, друзья, вот оно – наше спасение! – обрадовался принц Лордерона. – Фростморн!
- Погоди, парень, - осадил его дворф. – Тут на постаменте надпись… Это… предупреждение…
Он прав. Там что-то написано. Кажется, на тролльем. Видать те, кто приходили сюда, написали это прежде чем вызвать ревенанта для охраны.
- Здесь говорится: «Тот, кто поднимет этот меч, познает на себе его силу. Подобно рассекающему плоть клинку, будет она терзать его душу»…
Мы все замерли, услышав это.
- Я должен был догадаться, - прорычал Мурадин. – Этот меч проклят. Видать поглощение душ работает в обе стороны и тот, кто возьмет его, лишится своей…
- Я с радостью приму на себя проклятье, если это поможет спасти мою родину! – Артас быстрым шагом двинулся к мечу, но дворф попытался того остановить и взял за руку.
- Оставь его, парень! Оно того не стоит!
- Я должен уничтожить Малгануса!
- Мы можем убить его так. Он силен, но не непобедим. Найдем другой способ.
- Нет! Это лишь временная мера! – закипал человек. – Демон лишь ненадолго исчезнет, а затем снова вернется и продолжит творить бесчинства! Я не могу это оставить безнаказанным!
- Подумай о своих людях. У нас есть еще шансы вывести их. Еще несколько дней и мои геоманты проведут-таки корабли через эту демонову реку! Под прикрытием их пушек мы отступим. Люди вернутся домой!
- Сбежать, поджав хвост, вот что ты предлагаешь? – прошипел принц, - Оставить Малгануса праздновать победу? - его голос становился громче и громче, доходя до крика, - Нет, будь оно все проклято! К черту людей! Я буду мстить! – оттолкнул он Мурадина. – И никто меня не остановит! Даже ты!
Дворф оказался настолько ошарашен этими словами, то замер на миг, а вот я начал быстро приближаться, чтобы не допустить беды. Однако осознал, что сам промедлил…
- Теперь… я взываю к духам этого места, - заговорил Артас. – Я отдам вам все и заплачу любую цену… если вы поможете мне спасти мою родину…
С каждым словом энергия в глыбе льда все нарастала и меч начал дрожать.
Ощущая нечто опасное, я тут же рванул вперед.
- Все в укрытие! – успел только прокричать я.
Подлетаю к Мурадину, хватаю его за плечо и отшвыривал назад…
ВЗРЫВ!
Выставляю перед собой барьер, но меня все равно сносит ударной волной и осколки прошивают даже выставленный щит.
Удар!
Меня впечатывает спиной в стену и прикладывает еще одной волной, от чего голова перестает варить, кружится, а в глазах все мутнеет…
Падаю на снег и несколько секунд лежу, пытаясь прийти в себя.
Кое-как мутность зрения возвращается, мне удается увидеть нескольких людей и дворфов, что пробило насквозь огромными осколками. Их не спасли даже крепкие латы и щиты…
- Агх… - застонал я от боли.
Чувствую холод что пробирает до костей.
Зрение позволяет разглядеть что-то… торчащее из моей руки…
Осколок льда пробил чешую и вошел мне в кисть…
Кристалл окрасился красным и замораживает сейчас мне руку. Второй торчал в том же плече…
Больно… терпимо… но холодит и словно вытягивает жизнь. Нужно вытащить их пока не поздно…
Остальные осколки пролетели мимо и…
- А? – мутным взглядом смотрю вперед на то что… стоит между мной и пьедесталом…
Не что-то, а… кто-то…
Стук…
Он упал на колени…
А затем завалился на спину и…
- Марти…? – с шоком произнес я, смотря на затухающие глаза своего друга, из тела которого торчало сразу три крупных куска льда пронзив его грудную клетку, живот и шею… - МАРТИ!
Забыв о своей боли, я кинулся к нему, но слабость во всем теле не позволила встать.
Потому я просто полз к нему и кое-как добрался до его тела.
- Марти! Нет! Держись! – кричу ему, но тот уже не слышит меня.
Его взгляд остекленел, а нечестивый холод проморозил его тело насквозь.
Рациональная часть разума все это моментально поняла, но сердце отказывалась признавать потерю того, кто стал мне настоящим братом за все эти годы. И сейчас его… мертвое тело лежало на моих руках. Я тряс его, пытался дозваться, но ничего не получалось и лечить уже поздно… Даже самый лучший целитель ничего не сможет сделать в такой ситуации….
Внутри меня снова образовался привычный холод… Горячие слезы обожгли кожу, когда эмоции вырвались из-под контроля.
Мертвый ветер поднялся в самом сердце и смех Короля Неба снова зазвучал в голове, но я усилием воли подавил его влияние и остался собой.
Ведь только одна мысль не позволяла мне отдаться горю….
- АРТАС!!! – закричал я.
Подрываюсь на ноги и смотрю на человек, что словно не замечал всех тех трупов, которых его действия погубили. Он отбрасывает свой молот и выкидывает паладинскую книгу, что всегда висела у него на поясе, а затем берет в руки этот меч…
Жуткий клинок оказывается в руках принца Лордерона и волна темной силы окутывает его. Доспехи покрылись инеем, а сам он побледнел на мгновение, и в золотых волосах появились седые пряди, но человек ничего из этого не замечал, а завороженно смотрел на оружие в своих руках, словно был очарован им.
После чего он просто развернулся и не видя ничего вокруг направился к выходу.
- Стой! – кидаюсь к нему, но тут вся пещера начала трястись.
Холод от торчащих из моего тела осколков выпил много сил, а потому я просто упал на снег и беспомощно смотрел как этот подонок просто уходит, а пещера начинает рушится на наши головы.
Сознание постепенно покидало меня, и я отключился, когда последний валун заблокировал путь наружу и темнота запечатала нас в себе…
Глава 33. Жертва.
Камни обрушились за спиной закрывая проход, но Артас даже не обернулся. Он сжимал пальцами рукоять меча, чувствуя вес этого жуткого, но такого могущественного оружия. Втянув морозный воздух он несколько секунд стоял, позволяя острым снежинкам касаться кожи и волос.
Внутри него бушевала буря от осознания того что он совершил.
Умом принц Лордерона понимал какую ужасную вещь сделал.
Он поклялся духам Фростморна, дабы получить силу, и они приняли его клятву, а также взяли свою дань.
Там, за его спиной остались близкие и дорогие ему.
Он не знал об их судьбе, но понимал, что вряд ли их уже увидит.
Цена была уплачена и ничего больше не исправить. Понимал, что поступил ужасно, понимал, что загубил много жизней, понимал, что он сейчас совершил непростительный поступок, но не мог ничего с этим поделать.
У него была цель. Высшая цель. Единственная цель что имеет смысл. Нужно остановить демона, если окончательно не убить его, то он вернётся и утопит весь Лордерон в крови. Потому только полное уничтожение этим оружием является единственным шансом на окончательную победу.
Артас знал, что у него получится.
Чувствовал это.
Холод оружия проникал в него через тёплую перчатку, но совершенно не вредил руке. Даже наоборот. Этот холод помогал ему сосредоточиться на цели. Не обращать внимание на окружающий мороз.
Мощь его просто поражала воображение.
Никогда ранее принц не ощущал в себе такую силу. Даже когда впервые коснулся Света он не чувствовал такого. Да, пламя Света все ещё горело внутри него, но человек сейчас осознавал, что теперь есть и нечто ещё… Пока непонятное и слегка пугающее, но могучее и дающее уверенность в себе.
Именно уверенности и спокойствия не хватало Артасу все это время.
Битвы с Малганусом заставляли его сомневаться в себе, сомневаться в своей возможности победить и как бы его молот не крушил, он не мог разбить стену страха, что поселилась в сердце. Однако Фростморн… с этим оружием страха просто не было, и никакая преграда больше не ощущалась как что-то реальное. Он больше не ломал, а просто проходил сквозь неё и ничего не боялся.
Потому больше не было сомнений в правильности его поступка.
Он должен был сделать это.
Если бы духи забрали его жизнь, то Артас не стал бы сопротивляться, но они дали ему силу. Возможно, он ещё поплатится за неё, но пока у него была цель и долг.
- Простите меня, - прошептал он.
На миг…
Всего на одно мгновение Артас задумался и обернулся, смотря на обвал камня, снега и льда. В нем промелькнули сомнения и горе, ведь там… за этой стеной остался Мурадин, остался Эйсиндаль, остались его люди и другие… Все они погибли и спасать больше некого, а потому…
Но все эти сомнения исчезли, когда он вспомнил о том, что должен сделать и отвернувшись, решительно двинулся обратно.
Он быстро добрался до портала где были оставлены специальные устройства. Только маг мог использовать портал, но на случай если их волшебники пострадают, были предусмотрены свитки и амулеты с настройкой на нужное место.
Взяв один такой Артас прочел его и в следующий миг оказался по другую сторону портала. Он спустился с горы и вздохнул менее разряженный воздух, а затем поспешил в лагерь.
На подходе его встретил капитан Фалрик и тут же кинулся на встречу.