– Кого про кого?
– Виктора Аркадьевича про жену. У нее с онкологией что-то было. Больше года назад похоронили. Он с тех пор больше ни с кем даже не знакомится. Переживает очень. Ну, а Алевтина – сама понимаешь… Мама все-таки.
– Вот оно что… – Оля перестала улыбаться. – Спасибо, что предупредил. А ты, кстати, кто? Шофер или телохранитель?
– Нанимался в водители, – усмехнулся Юра. – Потом на шефа наезжать стали, он меня на курсы отправил. Разрешение на травматик оформил. Но, если честно, хреново у меня получается. В рыло, в принципе, дать могу. Но когда все быстро происходит, теряюсь маненько. Ну, как тогда, в кафешке. Пока соображал, уже мордой в пол положили. Про ствол вспомнил, только когда все уже закончилось. А ты там лихо… Бутылкой по кумполу осадила…
– Я же говорила. Достают меня сильно последнее время. Вот нервы и шалят. Так куда мы едем?
– Виктор Аркадьевич заказал тебе стилиста. Он будет делать из тебя гламурную кису. Мое дело привезти и увезти. И чемоданы с покупками забрать. Время, кстати, еще есть. Можем куда-нибудь завернуть, хряпнуть по паре рюмашек. Для храбрости перед косметологами.
– Да ладно, вези так. Буду получать удовольствие на трезвую голову…
В жизни «праздник с золотой картой» оказался совсем не таким веселым и счастливым, как его показывают в кино. Прежде всего Юра не обманул, и после процедуры «очистки кожи» лицо у Оли горело так, словно его ошпарили кипятком. Питательная маска с мятой и шалфеем эту боль несколько притушила, но от каждого дуновения ветерка девочка и вправду вздрагивала, как от оплеухи. Потом ее поджаривали в солярии, убирая тени и неравномерности «рабочего» загара, потом маникюрили с чисткой кожи и макияжили с выщипыванием «лишних» волосков.
Следом тетка по имени Лариана с соответствующей имени дурацкой внешностью: в красном пиджаке длиною в шинель, зеленом бадлоне и огромных очках в роговой оправе – повела клиентку подбирать одежду. После пятнадцатой примерки Ольга взвыла и запросила пощады – она больше не хотела на светский раут. Она хотела домой, в милый, тихий обезьянник. Но ее отпаивали кофе и шампанским, а затем тащили из отдела нижнего белья в обувной, а из обувного – обратно в отдел верхней одежды.
К шести вечера Лариана наконец-то удовлетворилась экспериментами и подвела свою жертву к зеркалу. Из-за стекла на Ольгу взглянула незнакомая девушка с высоко поднятыми над головой, непривычно яркими волосами, среди которых сверкала на двух заколках россыпь изумрудов. Платье было тоже зеленым, но состоящим из двух частей: похожий на шарф ворот-хомут мягкими складками огибал плечи и скользил через грудь, пряча худобу и того, и другого, ниже ткань плотно облегала стройную талию и рассыпалась в плиссировку, скрывая под собой костлявые бедра. Впервые в жизни Оля поняла, что она не тощая. Она – стройная!
– Эту жалкую дешевку мы выбросим в помойку, – модельерша сняла с ее шеи амулет, – а декольте украсим изумрудным колье из белого золота. – На шее девушки в зеркале переливчато засверкали драгоценности. – Теперь браслет на плечо, сейчас это безумно модно, и сумочку со стеклярусом. Бижутерия, конечно, но в цвет подходит.
Тетка отступила, похмыкала и наконец кивнула:
– Теперь все! Ну что, милочка? Будем носить или сразу за дверьми половину повыбрасываем?
Ольга подняла ладонь, пошевелила пальцами, убеждаясь, что отражается именно она, и уверенно кивнула:
– Будем носить! Зря, что ли, мучилась?
Как выяснилось, наведение красоты – труд куда более долгий и кропотливый, нежели банальное руководство предприятием. Ольга опоздала к назначенному времени почти на полтора часа. Когда девушка вышла из дверей салона, «Акура» стояла уже у порога, а Юра торопливо грузил в багажник объемистые картонные коробки. Виктор Аркадьевич прогуливался возле капота, о чем-то оживленно беседуя по телефону. Однако, увидев девушку, он вздрогнул, отключил трубку, шагнул навстречу:
– О черт!
– И вам здравствуйте, Виктор Аркадьевич, – улыбнулась Ольга.
– Зовите меня просто Виктор, – пробормотал мужчина. – У них там, гламурных, так принято. Ну, типа, как на Западе.
Он спохватился и открыл перед спутницей дверцу.
Спустя тридцать минут оба под руку поднимались по красной дорожке. Плечистый, уверенный в себе король, костюм которого ловко маскировал появившийся животик, и статная юная девушка, буквально все одеяние которой резко подчеркивало рыжину ее волос. Оля ощущала на себе всеобщие взгляды, однако отлично знала, что выглядит великолепно, а потому не смущалась и только шире раздвигала плечи и гордо вскидывала подбородок. По жилам ее струился жидкий огонь, а глаза сверкали, словно у рыси, внезапно очутившейся в окружении ничего не подозревающих кроликов.
Наверное, именно так и ощущала себя Золушка на своем первом королевском балу.
– Добрый вечер, Виктор! Очень рад вас видеть у себя на выставке, – метнулся к ним навстречу немолодой серолицый дылда в вытертой водолазке. – Как ваши дела? Спасибо огромное за помощь в организации… Кто эта очаровательная фея?
– Это Ольга, – представил девушку Виктор Аркадьевич, – мой… – Тут он запнулся, но всего на миг: – Она мой специалист по приматам. В наше время такие консультанты крайне полезны.
– Очень, очень приятно. – Дылда наклонился и поцеловал девушке руку. – Я вижу, вы тут впервые? Позвольте я покажу вам свои картины…
Художник увлек ее в зал, по которому разгуливали парочки с фужерами.
– Бокал шампанского? – Долговязый подхватил со стола один из бокалов, подал Оле. – Скажите, вы когда-нибудь позировали для портрета? У вас такая яркая… Ой, простите, кто-то пришел. Извините, долг хозяина…
Дылда убежал. Девушка выпила вино, несколько остудив раскаленную кровь, взяла со стола еще фужер, прошлась вдоль стен, разглядывая картины. В основном здесь были пейзажи, на некоторых среди кустов и деревьев проглядывали полусгнившие избушки и сарайчики.
– Выставка называется: «Русь изначальная», – с легким акцентом подсказал подкравшийся сбоку голубоглазый и остроносый молодой человек в шелковой рубашке и вытертых джинсах. – Как думаете, похоже?
– Если изначальная, то где богатыри? – Оля прихлебнула шампанское.
– Предполагается, что подались в эмиграцию, – усмехнулся молодой человек. – Простите, я не представился: Еремей.
– Ольга, – кивнула девушка.
– Очень приятно… – Новый знакомый вроде как тоже собрался поцеловать ей руку, но тут сбоку вдруг налетела Лолита и повисла у парня на шее:
– Привет, Ершик! Сколько лет, сколько зим!
От могучего толчка Еремей попятился, послушно обнял певицу, чмокнул ее в шею.
– Ну, рассказывай! Как тебя сюда занесло?
– Побираюсь, Лолита. Спонсоров для своей выставки ищу.
– Опять артхауз?
– Он самый… – Молодой человек бросил на Ольгу тоскливый взгляд, после которого у девушки мгновенно пропало желание просить у артистки автограф. Она вспомнила себя в зеркале, усмехнулась, одним глотком допила шампанское и повернулась к невезучему кавалеру спиной.
С новым бокалом «Золушка» перешла к следующей картине, теперь уже понимая, зачем между двумя сосенками нарисована кучка битого кирпича. Видимо, она символизировала какой-то великий город прошлого.
– Алевтина, боже ты мой! – Этот незнакомец был в хорошо шитом костюме, в галстуке, из узла которого проглядывала заколка с окруженным бриллиантами рубином. Вряд ли хоть кто-то из присутствующих носил вместо драгоценностей бижутерию. – Как ты изменилась, расцвела! Тебя просто не узнать!
– Видимо, это потому, что меня зовут Ольгой, – улыбнулась девушка.
– Но ведь ты… вы… пришли с Витей?
– Именно. Но только я ему не дочь. Я его консультант… по приматам, – Оля приподняла бокал.
– Прошу прощения… Я был уверен… – смутился мужчина.
– Костя, с кем это ты так воркуешь? – Дама в длинном свободном платье по-хозяйски положила ладони мужчине на плечо и поставила сверху подбородок, откровенно обозначая права на собственность.
– Это Ольга, она консультирует Виктора Аркадьевича по приматам, – представил девушку мужчина. – А это Оксана, главный редактор журнала «Пинг».
– Очень приятно, – кивнула Оля.
– И мне, – улыбнулась дама. – Интересно, и давно Виктора Аркадьевича стал интересовать вопрос обезьян?
– Я специализируюсь на человекообразных, – Ольга глотнула шампанского. – Животные инстинкты, стайное поведение, сексуальные обычаи, тяга к накопительству, страсть к украшательству. И прочие вопросы спроса и предложения в различных обезьянниках.
– Ну да, – согласилась Оксана. – Все люди в глубине души макаки. Кстати, красивое платье. Как зовут вашего стилиста?
– Сегодня мне помогала Лариана, – призналась девушка.
– Ага… – моментально помрачнела женщина и потянула кавалера за собой: – Костя, пойдем. Я покажу тебе картину, выбранную для буклета.
Пара отошла. Ольга увидела в соседнем зале Волочкову в окружении сразу трех поклонников, пошла было к ней, но на полпути передумала, поменяла опустевший фужер на полный, свернула к своему «королю», стоявшему в центре зала, крепко взяла его под локоть и перенесла на руку часть своего веса. Мужчина от неожиданности согнулся, но сразу выпрямился, даже не запнувшись:
– …плетьми на тендер не гнал!
Слова предназначались, естественно, не ей, а смуглому старику с пятнистым, как щучья кожа, пигментным лицом. Серый костюм старика украшали три ряда орденских планок.
– Ты храбр, Витя, уважаю. Если ты его сломаешь, получишь прямой выход на Рособоронсервис. Однако сам понимаешь, сколько людишек без кормушки оставляешь. Но не буду отвлекать. Вижу, у тебя появился собеседник поинтереснее.
Старик поклонился Оле и отошел в сторону.
– Что-то не так? – тихо спросил у девушки ее «король».
– Новые туфли… – прошипела Оля. – На тонких шпильках… Ты когда-нибудь ходил на шпильках?
– Мы уже на «ты»?
– Надеюсь, бал с дискотекой здесь не планируется?