Задерживаться в убежище я не стал, переночевал, вещи перебрал, многое оставил, зачем сейчас с собой лишнее таскать, тем более уже ясно что не раз еще в этих краях буду, раз здесь точка выхода с Радаги. Так что, уместив всё мне нужное в один рюкзак, сразу же в дорогу отправился. Меня, если честно, уже достало по лесам прятаться, хочется деда скорее обнять, обрадовать его, черта с два он от меня куда денется так скоро. Ну и с друзьями, да и просто с людьми пообщаться хочется, посидеть спокойно, расслабиться и отдохнуть душой.
— Черт! — чертыхнулся я, рефлекторно облегчая свой вес и отпрыгивая далеко в сторону.
Стоило на ноги только приземлиться сразу же «щит» перед собой поставил, одновременно вскидывая к плечу СШК и без промедления открывая огонь.
Гдах. Гдах. Гдах.
Карабин прилично лягался, но для такого калибра всё же вполне терпимо. Зато результат на загляденье, восьминога быстро на запчасти разобрал.
Вчера Земля меня чуть ли не хлебом-солью встретила, тишина, спокойствие и подарки, а сегодня решила напомнить, что не в сказку вернулся. Идешь по лесу, так нечего мечтам предаваться и на отвлеченные темы мысленно отвлекаться. Непрерывно нужно окружающую обстановку контролировать, если не хочешь быть съеденным.
Но тут сам идиот, гремлина надкусанного вчера увидел, и даже не подумал, кто именно его так ранил. А ведь он с такой раной не мог далеко уйти, значит где-то рядом нарвался. Вот об этом я и не подумал, глаза вытаращил, все мысли на ранее невиданную зверушку ушли. Если бы не «аурный щит» то…
Бр-р, — передернуло меня.
Восьминог — та еще пакость, внешним видом почти не отличается от осьминога, только что живет не в воде, а на деревьях, с легкостью меняя свой окрас, подстраиваясь под окружающую среду. Замаскируется и ждет пока кто-то пройдет под ним, после чего как пружина выстреливает собой в сторону добычи, оплетая ту своими щупальцами, впиваясь в тело многочисленными когтями и парализуя жертву ядом.
Яд не мгновенного действия, жертва еще какое-то время трепыхается. А вот как она застынет, так восьминог приступает к изысканному кушанию — когтями, как пилой, вскрывает тело своей добыче и вползает внутрь грудной клетки, купаясь в крови, сдобренной огромным количеством адреналина. Пожирает еще бьющееся сердце, выпивает кровь, потом и за другие органы берется — печени особенно предпочтение отдает.
Эстет! Грубым мясом брезгует, предпочитает деликатесы.
Даже не знаю, каким чудом гремлин сумел вырваться. Судя по ранению на груди, как минимум одним щупальцем восьминог его прихватить успел. Но то ли на него яд не подействовал, то ли еще что, сил ему хватило, пусть с мясом, но вырвать когти из себя и сделать ноги.
Гдах! — последним выстрелом я поставил точку, окончательно разобрал тварь на запчасти, полностью разрушив ей мозг.
Добивать обязательно надо, у этой твари регенерация сумасшедшая, если гарантированно не прикончишь, дашь ей время, так она снова отрастит отстреленные щупальца и на охоту выйдет. В том числе и на человека. Другие животные могут оценивать риски, не всегда атакуют, даже с безбашенными безберлогами можно краями разойтись. Восьминоги атакует всегда.
Гр-р-р, — издалека донесся рык только что упомянутого безберлога.
Ошибся я, считая, что старый запах мантикоры остальных зверей на удалении отсюда держит. Стоило чуть пошуметь, так сразу любопытные нарисовались, и, кажется, рык приближается.
— Вот тебе и вернулся домой.
Глава 7
Правильно я на Радаге решил подстраховаться и оружием разжился, без него мое возвращение домой было бы под большим вопросом. На одной магии поход по лесу не вытянул бы точно, не с теперешним контролем. Да и патронов, пусть их и немного было, но я как-то думал, что вполне достаточно, чтобы до анклава добраться.
Ошибся.
И раньше в лесу не особенно расслабиться было, теперь же вообще черте что творится, меня уже потряхивать от напряжения начинало. Такое ощущение возникло, будто бы Земля во мне пришельца заподозрила и принялась на прочность проверять. После восьминога с крысанами меня столкнула, любителями загонных охот. Ещё та пакость, цапнут жертву и гонят ее, пока она кровью истекает. Гонят и периодически покусывают, но так, несерьезно, чтобы развлечение быстро не закончить. Потом уже, когда жертва обессилила, один из них медленно подходит к ней, всегда спереди подходит, чтобы жертва его видела, и в горло своей зубастой пастью впивается.
Вот на них я нарвался.
Но то ладно, с этими разобрался, так как запах их специфический заранее почувствовал, врасплох они меня не застали. Плохо то, что снова нашумел и на меня пара безберлогов налетела, ну или безберов, если сокращенно.
Ростом небольшие, по сравнению с некоторыми животными, человеку чуть выше пояса, безберы внешне похожи одновременно и на медведя, и на гориллу. Полностью покрытые очень густой и рыжеватой шерстью широкоплечие поджарые тела. Передвигаются опираясь передними лапами на кулаки, но пальцы у них вполне развиты, по деревьям шустро лазят. Да не просто лазят — они буквально летают по ним при нужде. Очень и очень шустрые, во время атаки такую скорость развивают, что за ними взглядом трудно уследить. И что самое паршивое, в таком состоянии они достаточно продолжительное время могут находиться: если атака не удалась сразу, есть у них резервы на то, чтобы в таком темпе продолжать сражаться и или всё же победить, или же, если это не удалось, уйти в отрыв.
«Может… — мелькнула было у меня тогда надежда и я замер истуканом, изображая из себя кустик. — Не с моим везением».
Безберы в кустик не поверили.
Увидел, как сначала один, потом второй вперили в меня настороженный, тут же сменившийся на предвкушающий, взгляд, разжали кулаки, продемонстрировав лапы с набитыми костяшками и пальцами, пусть с небольшими по длине, но всё равно внушающие опасение когтями. Слегка припав к земле, они начали расходится в разные стороны, обступая меня…
Гр-р-ра! — раздавшийся рев более крупного безбера мгновенно сорвал их в ускорение.
Если бы не «Гравитационный щит» я бы в тот же момент и помер, а так только в кусты отбросило после удара лапы на уровне моего горла, «Щитом» остановленного.
Гдах!
— Черт! — ругнулся я.
Атаковавший меня безбер умудрился из-под выстрела уйти, сразу же отпрыгнув далеко в сторону.
«Совсем всё плохо, — обдало меня холодком. — Они с огнестрелом знакомы».
Гдах. Гдах. Гдах…
«Оба знакомы».
Безберы применили свою обычную тактику, если первая атака провалилась, то они начинают невероятно быстро кружить вокруг жертвы, раздергивая внимание и неожиданно атакуя.
Гдах. Гдах. Гдах. Щелк — не успел пустой магазин упасть мне под ноги, стукнувшись об ветку, как тут же последовала атака.
Прямолинейная атака.
Более мелкий безберлог видимо на скорости рассчитывал мой «Щит» снести, притормаживать не стал, со всей дури в него врезался. Но именно этого я и ждал, задействовал радаганский свой навык усиления тела, плюс гравитацией свой вес увеличил, поэтому только пошатнулся и тут же…
Гдах.
Знакомство с огнестрелом подвело тварюшку: магазина в оружии нет, значит его можно не бояться. Но вот то, что я выстрелы считал и один патрон в стволе оставил, до нее не дошло.
За что и поплатилась.
Гр-рау-у! — взревел самец, осознав, что самку только что потерял.
Совсем обезумел, прекратил кружить и тоже в мой «Щит» со всей дури врезался, только теперь сразу же отскакивать не стал, а принялся давить, вперив в меня бешеный взгляд.
— У меня еще пистолет есть, — кряхтя от натуги и не отводя взгляда от сошедшей с ума твари, пробормотал я, доставая оный из кобуры.
Безбер даже увидев направленный в его сторону ствол уворачиваться не стал, продолжал безумно рычать да пачкать «Щит» шедшей изо рта пеной.
Дах. Дах. Дах. Дах.
Все звуки как оборвало, наступила тишина, практически обезглавленный безбер упал изломанной тушкой мне под ноги.
— Фух, — выдохнул я облегченно, в темпе перезаряжая пистолет, убрал его в кобуру, и тоже самое проделал с СШК, висевшей у меня на груди.
На безберлогов уже не смотрел, всё внимание на окружающие меня заросли направил, старательно прислушиваясь, не спешит ли еще кто на нашу «дискотеку», всё же нашумели мы тут прилично.
В тот день на меня больше никто не напал.
А вот на следующий, как и последующие, с кем только не сталкивала меня Земля Матушка, похоже ставшей уже не матушкой, а Тещей. Доводилось мне женатых видеть, кому в этом отношении не повезло.
— Да ты достал, — пробормотал я возмущенно, после очередного столкновения, когда заметил…
На второй день моего похода мне на хвост кот упал.
Чем я эту рысь мелкую заинтересовал — не знаю, но с тех пор, как первый раз увидел, периодически замечал его мелькающим вокруг меня. Вот и сейчас, зараза такая, на дереве на ветке сидит, голову сусликом вытянув, и за мной наблюдает.
И ладно бы он на меня охотился — это я бы понял. Но нет же, прекрасно видно, что этому гаденышу молодому просто интересно. Вон, морда его наглая в листве торчит, глаза вытаращил и смотрит на меня. Одно радует я уже почти вышел на караванную дорогу, уж там-то он от меня точно отстанет.
«Немного осталось», — мысленно себя успокоил, бросил еще один взгляд на этого любопытного и дальше двинулся.
— Здрав будь, охотник! — поздоровался со мной стоявший на обзорной площадке Мувера жилистый, загоревший дочерна светловолосый мужчина. — Куда путь держишь?
— И вам здравствовать! — поздоровался я в ответ, задрав голову. — В Городецкий анклав, в Заволжье.
На дорогу я вчера всё же выбрался, возле нее и заночевал в гамаке на дереве. Ну а сегодня, всего полдня отшагав, меня нагнала колонна машин. Да каких машин: длина — двадцать с копейками метров, ширина — почти десять, ну и высота как двухэтажный дом. Хотя, Мувер и есть передвижной дом торговца, а также его склад и место проживания дружины. Название пошло от Австралийски