о ведра на карачках полз.
Шаги в коридоре. Охранник остановился возле двери и прильнул к «глазку». Юрка для него точно жук в коробочке. Накололи на иголку и сунули в витрину: нате, любуйтесь, как лапками сучит.
Спина болит. Ребра. Копчик. Пальцы на левой руке опухли и не сгибаются. Но вчера и сегодня его не трогали. Застонал сквозь зубы, вспомнив, что было до этого: как визжал, размазывая слезы и сопли, как умолял не мучить, в ногах валялся. Замечательный способ убедить, мол, одурел от боли и страха, сдал бы всех, но ничего не знает. Вот только непонятно, когда это придумал: заранее или увидев разложенные на столе «инструменты»?
Юрка перекатился на живот и поставил подбородок на сжатые кулаки. Дурак… Сутки всего потерпеть! Прошло уже пятеро, а где она – площадь? Может, на ней Егора вздернули? А его, Юрку, вывезут потихоньку в Белый карьер, и адью! Страшно, хоть на стены бросайся. Неужели на самом деле убьют?!
Закрыл глаза. Яркий свет давил на затылок.
Со скрежетом проехалась по бетону дверь. Юрка поднял голову.
– Гехен!
Это он уже понимает: «Выходи». Помедлил, прежде чем оттолкнуться от пола.
Конвоир развернул лицом к стене, заломил руки и стянул веревкой. Резануло плечи.
– Ворен!
Снова на допрос? Вот и дверь, за которой «та» камера, с «инструментами». У Юрки закрутило живот, но провели мимо. Поднялись из подвала. В коридоре первого этажа сумрачно, тускло светилось окошко, загороженное сиренью. Возле него курили полицаи. Где-то стучала пишущая машинка и громкий голос чеканил зейденские слова. Толкнули налево, к выходу. Юрка стиснул зубы. Ну, вот сейчас и решится, куда его.
На улице – лето, точно и не было дождей. Воробьи чирикали. Пахло акацией и бензином. У крыльца стоял грузовик с откинутым бортом, боковым зеркальцем «зайчиков» пускал. Водитель локоть в открытое окно выставил и жмурился, довольный.
Юрку загнали по сходням в кузов, заставили сесть возле кабины. Взрыкивало под днищем, но грузовик не трогался с места. Борт тоже не спешили поднимать.
Только не в Белый карьер, пожалуйста!
Солнце светило в лицо, и Юрка прикрыл глаза. Жгло под веками. Во рту скопилась кислая слюна, глотал ее и никак не мог пропихнуть в горло. «Да соберись ты!» На все про все меньше минуты. Он должен успеть! Иначе…
Послышались голоса, стукнуло по кузову. Юрка повернул голову.
Натадинель смотрел на него, с силой прикусив губу. Конвоир толкнул прикладом, поторапливая, и Егор сел рядом. Коснулся плечом плеча. Один солдат встал над ними, другой – у заднего борта. Поехали.
Это что же, решили повесить обоих, и пусть подполковник сам разбирается, кто приходился ему сыном?
– Почему тебя не отпустили? – яростно прошипел Юрка, словно Егор был в этом виноват.
Солдат пнул, метясь в косточку на щиколотке:
– Швеген!
Юрка подобрал ноги и уперся пятками в днище. Мотало на кочках, несколько раз больно приложило спиной.
Если на площадь, то после перекрестка направо. Ну?.. Сперло дыхание. Да, есть, качнуло на повороте! Связанный Егор не удержался, ударил плечом и успел шепнуть:
– А ты почему?! Ты же про узел!..
Конвоир с руганью навел порядок.
Грузовик четко следовал маршрутом, вызубренным Юркой наизусть. Проспект. Арка. Запертый магазин. Ветки акации с шорохом задели борт. Мотор взревел на горке. Сейчас… Но едут слишком быстро! У него не получится!
– Юрка, я им скажу.
– Заткнись!
Вот она – улочка. Один дом, второй, третий… Юрку затрясло, точно на морозе. Он не успеет!
– Держись за меня, крепко, – шепнул Егору, а сам подумал: «Чем? Связанными руками?»
Да хоть зубами, если жить хочет!
Рявкнул клаксон. Грузовик дернулся и влетел одним колесом на тротуар. Юрку швырнуло грудью на борт – аж в глазах потемнело. Сверху шлепнулся Егор. Какого черта?!. Приподнял голову и увидел рассыпанные дрова. Грохотало что-то железное, кажется, перевернулась тачка. Оправдывался знакомый голос, мешая пшелесские и зейденские слова. Это же Грин!
Быстро, узел. Вот он, левый передний угол кузова вписался точно в центр. Немножко не дотянули. А если машина сдвинется, то и вовсе пройдет стороной.
Солдат показал дулом автомата: обратно. Медленно, неуклюже дергая связанными руками, Юрка сел. Рядом возился Егор, смотрел отчаянно.
Метнуться сейчас – выстрелят в спину. Пуля найдет его быстрее, чем он схватит ориентиры.
«Трус! Делай что-нибудь!»
Рывком поднялся на ноги, и тут же закричал конвоир. Размахнулся ударить…
– Хватай! – дико заорал Юрка.
Егор стукнулся коленями о дно грузовика, пальцы дернули за штанину. Юрка падал плашмя, даже не пытаясь смягчить удар. Лицом – на угол борта, как в замедленной съемке. Успел разглядеть железный крепеж. Треснуло дерево рядом с болтом, плюнуло щепками. Пуля. «Ориентиры, дурак!»
Швырнуло в лицо комок раскаленного снега. Юрка ослеп, захлебнулся им – и собственной кровью. Резануло, совсем как в пыточной, когда растянули между полом и потолком. Тело сминало болью, и показалось, что все – ожидание в камере, грузовик, дорога – только привиделось. Сейчас плеснут водой: «Очухался? Говори!» Бетонные стены, измазанные красным…
…Запах дедова табака…
«Ориентиры!»
Плечи горели. Егор попробовал шевельнуться и еле сдержал стон. Он лежал ничком, вывернув связанные руки. В рот набилась земля. Закашлялся, отплевываясь, и свежий воздух потек между губами. Получилось… выскользнули… Он то ли всхлипнул, то ли засмеялся – сам не понял.
Опушка леса. Белые стволики берез вперемежку с осинами. Запах дыма и голоса в отдалении, слов не разобрать, но точно не зейденский и не пшелесский.
Перекатился на спину. Небо. Такое, что…
– Я уж думал – все! – тот крик, которым давился в камере, сейчас раздирал горло: – Все, конец! Совсем конец! Слышишь?!. Юрка! Ты чего?
Упираясь локтем, цепляясь зубами за одежду, Егор перевернул его и испуганно отшатнулся. Лицо было серо-зеленым, глаза ввалились, кровь под носом, на подбородке и возле уха. Изо рта тянулась розовая нитка слюны. Егор дернулся, пытаясь выпутаться из веревок, выругался и прижался ухом к Юркиной футболке.
Черт!
– Эй, кто-нибудь! Помогите!
Орал, надрываясь, и из-за деревьев набежали люди в ярких лохмотьях, с раскрашенными лицами. Они тарахтели на ломаном всеобщем, теребили узлы, причитали над Юркой.
– Васяй! Гости!
– Пустите! – Егора тормошили, точно плюшевого медвежонка, он еле вырвался.
Юрку укладывали на носилки из жердей и пестрых тряпок.
– Куда вы его?
– Деревня. Гости. Васяй!
– Он же…
– Вейн! Мы знать! Мы помогать!
Егор потер лоб.
– Вы – васяки?
Ему радостно закивали в ответ.
– Плека, – ткнул себя в грудь тот, что с оранжевыми полосами на лице. Показал на носилки: – Ю-р-ра!
– Да, правильно. А я – Егор.
– Егор! Гость!
Васяки тащили носилки, точно энергичные муравьи – дохлого жука. Егор еле поспевал за ними, с тревогой поглядывая на Юрку.
– Надорвался, – цокнул языком Плека.
– С ним очень плохо?
– Да. Плохо. Вылечим.
– Его обязательно надо вылечить!
Плека махнул рукой:
– Там. В деревне.
Егор увидел маленькие домишки – кривые, обмазанные белой глиной. На стенах были намалеваны улыбчивые солнышки, птички и цветочки, на стрехи навязаны разноцветные ленточки. Стояли домики хаотично, не признавая переулков и подворий. Только посредине тянулась широкая дорога, в центре которой темнел круг, вымощенный черными от сажи камнями. Суетились васяки, укладывая на него хворост. Носилки с Юркой тащили туда.
Прибежали девушки, от звона их голосов Егор совсем оглох. Они принесли лохматые шкуры и стеганые одеяла. Мгновение – рядом с кругом появилась лежанка. Юрку сгрузили, сунули под голову подушку, а сверху начали набрасывать тряпки.
– Он задохнется!
– Надо! – Плека успел схватить Егора за руку. – Греться. Потом кушать.
Вспыхнул хворост, подожженный с разных сторон.
– Греться! – строго повторил Плека.
Егор выдернул локоть из его пальцев. Васяки расступились, пропуская.
– Принесите воды, – попросил Егор, опускаясь коленями на лежанку.
Кровь под носом у Юрки свернулась, успев запятнать футболку. В разорванном вороте виднелись синяки и багровый след от ремня.
Из толпы протянулись руки с ковшиком, но Егор не успел взять, перехватили. Пожилая тетка с зелеными кругами на щеках ловко приподняла Юрке голову и сунула край посудины к губам. Вода потекла из уголков рта, а потом дернулся кадык, еще раз.
– Хорошо, – сморщился в улыбке Плека. – Будет живой.
Юрка открыл глаза. Посмотрел на раскрашенные рожи, моргнул и снова зажмурился.
– Васяй! – поприветствовали его хором.
– Охренеть, – сказал Юрка.
Плека радостно повторил слово, видно, до этого незнакомое.
– Ну вот, – вырвалось у Егора. – Уже научил плохому.
Юрка повернулся к нему, поразглядывал одним глазом – второй подергивался и слезился.
– Какого… ты один… в город?
Говорить ему было тяжело: в горле сипело, между губ пузырилась слюна.
– А ты?! Я чуть не рехнулся, когда увидел тебя в грузовике! – заорал Егор, и васяки испуганно попятились. – Я думал, ты ушел через этот свой узел!
– А я думал, что тебя отпустили, – прохрипел Юрка. Кажется, груда одеял и нестерпимый жар костра помогли, лицо у него порозовело.
– Мыслитель хренов! На фиг ты вообще приперся туда с моей биркой?!
– Я что, специально? – прорезался у Юрки голос. – Да иди к черту!
Егор засмеялся. Пожилая тетка сунула ему в руки ковшик – вода расплескалась. Васяки махали ладошками, кто-то сердобольный подул на затылок, но Егор все не мог остановиться.
– Разобрало, блин, – проворчал Юрка и пополз под одеяла, точно в нору. Пробурчал оттуда: – Я дрыхнуть. Сделай одолжение: утихни!
…Спал он беспокойно, вздрагивая и постанывая. Может, из-за духоты, но разгрести тряпки Егор не решался – васяки живут рядом с узлом, они должны знать, как обращаться с больными вейнами.