Иван пожал протянутую руку, но особого восторга не выразил — он в принципе не мог взять в толк, что происходит. И потому благоразумно решил помалкивать.
— Документы, вещи! — скомандовал полковник капитану, и тот немедленно протянул пакет, в котором что-то стеклянно звякнуло.
— Что это? — Иван взвесил на руке пакет.
— Ваши вещи. Часы, телефон, документы, бумажник. Всё в наличии, можете проверить… Ну и… там три бутылочки… коллекционного, из крымских подвалов. Так сказать, в компенсацию за причинённые неудобства!
Полковник провёл его к выходу, ещё раз пожал руку, ещё раз извинился за подчинённых, вручил визитную карточку и просил, если что, обращаться прямо к нему. С тем и раскланялся.
На выходе Черепанов оторопело огляделся. В природе ничего не изменилось. Плыли облака по небу, светило солнце, гудели автомобили. В кабине милицейского УАЗика с распахнутой по случаю жары дверцей сидел сержант в расстёгнутой до пояса форменной рубашке. Курил и смотрел кино на экране портативного телевизора.
— Иван Сергеевич! — Черепанов вздрогнул и через мгновение понял, что знакомый голос доносится из телевизора. — Дорогой Иван Сергеевич! Я поздравляю вас. Мы нашли настоящего убийцу. Вы свободны.
Будто получив невидимый толчок, он двинулся прочь от здания милиции, ускоряя шаг. На ходу стал доставать вещи из пакета — всё, кроме бутылок. Бумажник, два телефона — один из них его собственный, часы, красная книжица в обложке из дорогой кожи с тиснёным золотым российским орлом. «Государственная Дума Российской Федерации». Он открыл удостоверение и увидел лицо недавнего знакомца, ушедшего мыть руки. Лицо на фотографии отдалённо напоминало его собственное. Да, возможно чем-то и похожи… С перепугу перепутать немудрено. И тут зазвонил его телефон.
— Ваня, ты где? — услышал он встревоженный голос Фёдора.
— Я тут неподалеку. Сейчас буду. Вина хорошего раздобыл по случаю. Праздник отметить…
Он рассовал чужие вещи по карманам депутатского пиджака, ещё раз полюбовался красной книжицей. Потом повертел в руках полковничью визитку, разорвал её пополам и выбросил в ближайшую урну — спасибо тебе, Шарапов!
* * *
Разговор с Петром продолжал крутиться в мозгу у Черепанова. А что если центр под Евпаторией, раз там действительно происходит подготовка к оказанию нелегальной военной помощи, и есть его шанс? Фёдор же намекнул, что нужно быть полезным чем-то особенным.
Самому Ивану с этой задачей было не справиться. Нужно было отыскать связи среди военных. Он припомнил, что лет восемь назад, отдыхая по путёвке в военном санатории, познакомился с офицером-связистом из Севастополя, который прошёл и Чернобыль, и другие «горячие точки». Сидели за одним столом, вместе выпивали, ходили на танцы, знакомились с барышнями.
Севастополь — город, где военные моряки, независимо от того, служат они в российском или украинском флоте, хорошо друг друга знают.
Ивану повезло. Уже через час они крепко обнимали друг друга.
* * *
— Ваня, брось эту идею, — отставной капитан второго ранга Сергеев чокнулся немаленькой рюмкой с Черепановым и залпом выпил водку, как минеральную воду — не поморщившись. — Я тебе повторяю. Там и при советской власти был спеццентр для иностранцев. Подозреваю, обычных террористов готовили для борьбы с безумцами мира капитала и наживы. Так вот, Ваня, в те годы я — офицер, начальник крупнейшего узла связи, в каждом кармане ксива от Министерства обороны СССР — попасть туда не мог! Никак не мог! А теперь-то и подавно. Есть у меня хлопцы в окружении украинского командующего, но и они нас до ворот КПП доведут, не дальше. И потом, Ваня… Это ты пацана-лейтенанта соблазняй сенсационным материалом — мне это пофиг, я на пенсии. Я честно рад тебя видеть, рад с тобой водки выпить, хорошо, что не в Чернобыле опять пьём…
— Игорь, — перебил собеседника Черепанов, на которого, в отличие от моряка, водка уже начинала действовать, — Мне этот материал, скажу тебе честно, аналогично на хрен не нужен. Как журналисту. Но если я его не добуду — остаток жизни проведу в бегах. Да и недлинным он, этот остаток, чувствую, будет… И ещё. Один хороший мужик, офицер, кстати сказать, в тюрьме сгниет просто за то, что мужик он хороший… Ты меня проведи туда, а там всё будет нормально.
Кавторанг на минуту задумался.
— Послушайте, д’Артаньян, — произнёс он мрачно, — это нужно королеве или, может быть, это нужно вам?
— Это нужно мне.
— Так в чём же дело?! Утром поедем. Наливай!
Первые залпы праздничного салюта разорвали тишину, и в ночном небе расцвели разноцветные огни. С балкона девятого этажа вся бухта была видна как на ладони.
— Ну, давай… За Родину! Есть у меня парень, который пароли знает…
Припорошённый пылью «Лендкрузер», преодолев горный серпантин, остановился у полосатого шлагбаума, за которым в долине виднелись приземистые одноэтажные строения. Из машины выбрались трое мужчин: двое белых, один чернокожий. Навстречу им двинулся охранник в камуфляже без погон и знаков различия. Другой, также камуфлированный и вооружённый укороченным «Калашниковым», молодой крепкий парень лет тридцати, поднёс к губам портативную радиостанцию.
— Стій! — скомандовал страж ворот. — Заборонена зона. Розвертайтесь, панове.
Один из прибывших, невысокий светловолосый мужчина лет сорока пяти — пятидесяти, небрежным движением достал из нагрудного кармана удостоверение. Развернул его, не выпуская из рук, перед лицом охранника.
— Служба безопасности Украины. Полковник Кондратьев. Сообщи руководству, что прибыл мистер Вейл. Запомнил? Мистер Джошуа Вейл. Исполняйте!
Охранник, секунду поколебавшись, направился к будке КПП. Прошло не более трёх минут, как он вышел из будки и начал поднимать шлагбаум.
— Крайній будинок, — показал он рукой. — Там…
— Знаю, — оборвал его мужчина, представившийся Кондратьевым.
На невысоком крыльце их уже поджидал средних лет мужчина, также одетый в камуфляж без знаков различия.
— Полковник Чубук, — поднёс он ладонь к козырьку защитного кепи. Обращался он главным образом к чернокожему визитёру. — Багато чув про вас. Ось довелось і мені… особісто…
— Полковник, — едва заметно улыбнулся Кондратьев, — можете говорить по-русски. Господин Вейл владеет испанским, но общаться предпочитает по-английски. Всю необходимую информацию переведёт для вас Владимир Николаевич, он из нашей конторы.
Комендант лагеря по очереди пожал руки прибывшим и предложил пройти в помещение.
— Чем обязан?
Американец, по-калифорнийски мягко растягивая гласные, заговорил, не делая пауз. Переводчик едва успевал за ним.
— Ситуация несколько изменилась. Группа должна быть готова не позже пятого августа. Завтра вы получите письменные инструкции. Хотел бы знать, мистер Чубук, в какой стадии находится подготовка личного состава.
— Вообще-то мне никто ничего не сообщал, — комендант пожал плечами. — Если в деталях…
Он нажал кнопку на пульте селекторной связи.
— Степанюка ко мне! Чай, кофе, господа?
В дверь аккуратно постучали.
— Пане полковнику, старший інструктор Степанюк за вашим наказом…
— Вольно. Валерий Иванович, покажите нашим гостям хозяйство и хлопцев наших в работе. Потом, господа, прошу ко мне, как раз время обеда. Так, по-солдатски…
Степанюк козырнул и приглашающим жестом распахнул дверь.
Джип, мягко переваливаясь на ухабах, спускался к трассе Ялта — Симферополь.
— Он же видел, что ты снимаешь, — Сергеев активно работал рулём «Тойоты». — И даже бровью не повёл! Что ты ему сказал, Ваня?
— Пароль. Передал привет и просьбу о помощи от человека, который прикрывал его в Панджерском ущелье из подбитой БМП.
— И этого хватило?
— Как видишь.
— Надо думать, несладко им тогда приходилось, если хватило одного привета.
Черепанов засмеялся.
— Да они все просто в шоке были от Рауля — ещё бы, сам мистер Вейл из ЦРУ пожаловал!
— Да, — кивнул головой темнокожий «мистер Вейл», — любят в этой стране негров. Это мне ещё папа говорил, когда посылал с Кубы в Союз учиться.
— А ты где учился, Рауль? — поинтересовался Иван.
— Сначала в Севастополе «Нахимовку» закончил — Кубе нужны были морские офицеры. Потом военный институт в Москве — Союзу нужны были разведчики, особенно чёрной наружности. В итоге имеем офицера Рауля Гонсалеса — российского военно-морского разведчика на пенсии.
— А на родину не тянет?
— Да мы там с женой каждые два-три года бываем. У меня там, в Гаване, старший сын служит. Я ему всегда говорил: Саша, Кубе нужны морские офицеры. Особенно белой наружности.
Джип спустился, наконец, с грунтовки на трассу.
— И всё-таки стрёмное мероприятие мы провели, — Черепанов переместил сумку с видеокамерой себе на колени. — Вдруг бы этот Чубук решил подстраховаться и перезвонил бы по инстанциям?
— А зачем ему звонить? — засмеялся Сергеев. — Ему самому звонок свыше был, пока мы по территории гуляли. Большой генерал из большого киевского кабинета просил оказать нам содействие, но в рамках разумного, не раскрывая все военные тайны. Последнее наставление, видимо, Чубука особенно убедило.
— А что за генерал?
— А хрен его знает. Но мой человек, который звонил, был полностью в теме — адреса, пароли, явки. Зря, что ли, Рауль всю ночь за компьютером просидел?
— Точно, — согласился Гонсалес. — Дохлая у них защита, колхозный уровень!
— Ты, Вань, слушай нас, стариков! — засмеялся Сергеев. — Мы, пенсионеры, народ активный и деловой. Больше, чем от нас, ни от кого пользы нету.
Иван согласно кивнул головой — точно, так и есть!
— А что это вы, парни, так рано на пенсию ушли? Нет, я, конечно, завидую, но всё-таки, на мой взгляд, рановато.
Сергеев пожал плечами:
— Да как тебе сказать… От свободы выбора, пожалуй… После развала Союза чуть не с ножом к горлу приставали — ты за белых али за красных? Ты русский или украинец? Выбирай немедленно! Ну, я и выбрал… пенсию.