Она слегка отвернулась и долго лежала неподвижно, глядя куда-то вверх. Что ж тут произошло?.. Какая мрачная история, прямо «загробная». И никак не поймаешь мотив.
Жили-были две сестрицы, без отца, без матери, бедные и красивые. Да, красавицы, и любовная крутня какая-то была, несомненно, однако… два убийства! Допустим, муж погиб в драке, тот увлекся в аффекте ревности… А женщину за что? За то, что знала убийцу и могла выдать. Так ведь не выдала! Никому не сказала и дождалась смерти… Нет, неправдоподобно! И все же у Марины была тайна, назовем ее по-детективному: тайна зеленого камня. Они два раза встречались у этого камня. Что же знает Даша и кого так боится?
Она протянула тетрадку:
«Я услышала тот же голос: „Дракончик!“»
— Господи помилуй, что ж это значит! Ты выскочила из своей комнаты?
«Чуть позже. Я была неодета».
— И слава Богу. Я нашел дверь уже открытой. Понимаешь? Между твоим и моим появлением кто-то проскользнул в подъезд. И не решился щелкнуть замком. Ты слышала в квартире шум борьбы, крики, что-нибудь еще?
«Только голос».
— Ты не заметила, что дверь открыта?
«Нет. Я пошла в гостиную».
— К счастью, не в подъезд. Может быть, избежала смерти.
«И все же странно, — тотчас подумалось, — очень странно он себя ведет, этот „дракончик“. Не побоялся, что выдаст себя этим словом, оставил в живых свидетельницу. Он наверняка видел… сквозь еловые ветви из эркера видел, как она вошла, — и не тронул! Или он сумасшедший (и она сумасшедшая?), или что-то связывает ее с убийцей?..»
— Что ты увидела в гостиной?
«То же, что и вы».
Мгновенно в разноцветной полутьме вспыхнула картинка: гуляет «сопредельный сквознячок», елка, как своенравное существо, трепещет и позванивает, окно зияет снежным провалом…
— Почему ты спряталась в углу за комодом?
Она пожала плечами. Из прихожей зазвонил телефон. Оба вздрогнули.
— Даши нет в больнице, — сказал Борис. — Едва добился от них…
— Не волнуйся, она дома.
— Я подъеду.
— Не стоит. Надеюсь, заснет.
— Она говорит?
— Нет, не может.
— Хорошо, до завтра.
Голос искаженный, словно испуганный. Не этот ли голосок сопровождал, так сказать, оба преступления?.. Валентин сел, как прежде, на краешек дивана, сообщил:
— Боря о тебе беспокоится.
И тут заметил, что она спит. Или притворяется?.. Лежит, закрыв глаза, совершенно недвижно, точно окоченев, точно… (суеверно он изгнал из мыслей слово «труп»). Вдруг губы зашевелились — Валентин склонился почти вплотную к лицу, зашевелились беззвучно, в загадочной немоте. Наконец уловилось ровное сонное дыхание. Понятно, «выговорилась» — и наступило обвальное действие лекарства, которым ее, конечно, напичкали в больнице.
«То же, что и вы».
Если она говорит правду (в чем я сильно сомневаюсь), я то же видел, то же чувствовал: некое проскользнувшее, мистическое дуновение, прошумевший вихрь… История с патологическим подтекстом, где дважды прозвучало: «Дракончик!» Не дожидаясь третьего раза, надо действовать.
Загадочная семейка
Воскресные, почти пустынные улицы. Угол Чехова и Садового кольца, розово-кирпичный муравейник (по когда-то престижному проекту), просторные холлы, скоростные лифты. На звонок открыла дама с трагически-значительным, в нервных морщинках лицом, с небрежно-пышной прической, в длинном халате, вышитом дракончиками.
Бизнесмен-актер на утренней прогулке. И где он обычно гуляет? По Бульварному кольцу. Подумав, дама пригласила («Валентин Николаевич, — Жанна Леонидовна») в элегантный кабинет Сержа с белыми стенами, черной кожаной мебелью и стальным сейфом. На одной стене фотографии загримированного актера в классических позах и одеждах разных эпох и племен; амплуа — «первый любовник».
Одна небольшая фотокарточка — цветная, новенькая, в прекрасной лакированной рамочке — заинтересовала Валентина чрезвычайно. Светская компания с бокалами шампанского, четверо мужчин в цивильных костюмах и две женщины: Марина и дама-хозяйка. Среди них наверняка…
— Это Алексей Курков? — Он указал на господина, непринужденно склонившегося к обнаженным плечам Марины.
— Конечно. Вы его знали?
— В первый раз вижу.
— Кто вы? — Она не то чтобы испугалась, но напряглась.
— Недавний знакомый сестер Пчелкиных.
— А, эти авантюристки. — Дама как-то рухнула на кожаный диванчик и закурила.
— Марина погибла вчера.
Она не дрогнула, глядя немигающими темно-серыми глазами, забыв убрать улыбку — гримасу тонких губ.
— Где пепельница? — пробормотала, перегнулась, взяла со стола хрустальное тонкое блюдечко, уронила, разбив на мелкие блестящие осколки. Задрожали морщинки на лице, задрожала сигарета в длинных пальцах. Дама вдруг встала и ушла. Истеричка, должно быть.
Валентин с острым интересом уставился на лицо покойного, слегка искаженное из-за наклона. Темные густые волосы — медный «ежик», высокий лоб, крупные губы изгибаются в улыбке. В целом впечатление обаятельное — не господин, а скорее студент, в отличие от других троих более свободен, раскован — худощав, верхняя пуговица белоснежной рубашки расстегнута. Они обе любили его.
Даши на снимке нет. Марина обольстительна в чем-то пышном, полупрозрачном, лимонно-желтом, как нежная мимоза. Возбуждена, смеется. И Жанна хороша, молода (Валентин покосился на распахнутую дверь) — тайна вечной женственности, так сказать.
В центре композиции эффектный Серж, по обе стороны от него двое незнакомцев.
— Как она погибла? — услышал он низкий трагический голос и обернулся.
— Упала из окна. Точнее…
— Самоубийство?
— Не думаю. Ее убили.
— Кто?
— Я его ищу.
— Садитесь. — Она села, указав на диванчик напротив. — Так вы следователь?
— Любитель, просто живу у Пчелкиных, комнату снимаю. Даша больна, в опасности. Понимаете? Кто-то преследует эту семью.
Жанна Леонидовна взглянула исподлобья.
— Вы ее любите?
— Кого?
— Дашу.
— Люблю, — соврал он глазом не моргнув, улыбнувшись самой задушевной из своих улыбок (что ж, он тоже авантюрист). — Помогите нам, Жанна.
Мимолетной ответной улыбкой она согласилась на его обращение; но некий странный трепет все больше ощущался в ней.
— Чем?
— Информацией. Кто эти двое мужчин на снимке?
— Ах, эти. Компаньоны. В красном пиджаке Марк, продал мужу долю в компании, уехал в Эквадор.
— Куда?
— «Страстоцвет» связан с тамошними фирмами.
— Насовсем уехал?
— Связи налаживать. Как в позапрошлом году.
— Продажа состоялась двадцать восьмого ноября?
— Именно в тот роковой день, но Алеша… — Жанна изящно повела плечами. — Он не имел к этому никакого отношения.
— Понятно. А второй?
— Функционирует. Митя Вышинский. Дмитрий Петрович. Его фирма слилась с нашей, мы сфотографировались как раз на торжестве по этому поводу.
— Когда это происходило?
— Презентация? Второго или третьего… третьего ноября. Было, как обычно, скучно, пошло, но Марина веселилась от души. — Жанна Леонидовна вдруг перекрестилась. — Она сразу скончалась?
— Нет, не сразу. При мне наступила агония.
На подвижном лице напротив выразился ужас.
— Нет, она правда умерла?
Валентин молча наблюдал: и эта чего-то боится, утонченная дама.
— Значит, вы приняли ее последний вздох? (Он кивнул.) Она что-нибудь сказала перед смертью? Это очень важно, последние слова во многом определяют загробную судьбу.
Ясно, помешана на мистике.
— Вы имеете в виду христианское соборование?
— Ну, не только… вообще.
— Марина доверила мне тайну. — Он сознательно углублял драматизм ситуации (может быть, призывая огонь на себя), но ведь правду сказал: что-то значит «святой Грааль» не в символическом, а в конкретном смысле? — Как вы думаете, у Марины был любовник?
— Вы на что намекаете?
— Ни на что, поверьте, я только позавчера с сестрами познакомился. Вы производите впечатление человека проницательного.
— По-моему, вы тоже не промах. — Жанна нервно усмехнулась. — Что ж получается? Она имела любовника, который сначала убил мужа, потом ее?
Пошловатый привкус от высказанных соображений (как-то не вязавшийся с рождественской сказкой) заставил его поморщиться. И Жанна воскликнула, словно подслушав:
— Какая чушь!
— Согласен. И в то же время она тайком с кем-то встречалась. Место встречи — зеленый камень в метро «Арбатская».
— Зеленый камень? — удивилась Жанна. — Памятник или надгробье?
— Мне неизвестно.
— Неизвестно? — Она помолчала. — Есть женщины, провоцирующие мужчин на безумства. Марина была из таких.
— Вам ее не жаль?
— Ну, когда-нибудь мы все умрем. И чем раньше, тем лучше.
— Вы сказали, что на презентации Марина веселилась от души.
— Да обыкновенно!
— С кем-нибудь она общалась, флиртовала, танцевала?.. Или на таком мероприятии танцы не приняты?
— Танцевали, когда крепко приняли.
— А с кем конкретно Марина…
— Со всеми подряд. Вы полагаете, она с кем-то закрутила на презентации? Да у нее была масса возможностей в своем музее.
— Да, конечно, — поддакнул Валентин, но «Страстоцвет» интуитивно, возможно, чисто зрительно уже ассоциировался для него с местом преступления.
— Что за предсмертная тайна? — Жанна жадно затянулась.
— Алешу убил святой Грааль.
— Так называют чашу, — прошептала женщина, пораженная услышанным. — Изумрудную чашу с сакральной кровью Христа.
— Так в легенде, но…
— Это не легенда. Мистерии Грааля — глубочайшие символы. Я видела старинную гравюру…
— Враждебные христианским, — перебил Валентин. — то есть антихристовы.
— Нет, не враждебные! — Голос хозяйки фанатично зазвенел. — Они верно отражают нашу двойственную природу. Гора Спасения — это тело человека, храм на ее вершине — мозг, а замок Клингсор в темной аллее под горою — животная энергия в нас, которая соблазняет рыцарей в саду иллюзии и извращения.