— С кем?..
— Еще с одним историком. Несостоявшимся. В подвале лежит его труп.
— А не лезь! — закричал Алеша. — Всех предупреждаю! Он сам меня разыскал.
— Десятого января?
— Я потерял счет дням. Когда Марину похоронили.
— Вы были на кладбище?
— А как же.
— Зачем?
— Надо же попрощаться.
— А если б вас узнали?
— Да ну. Я редкий специалист по гриму. А поздним вечером сижу тут, со свечкой, слышу — калитка лязгнула. Кто-то крадется по двору, ну, взял пистолет, открыл дверь… Он пришел меня убить. Он сказал: договориться, но на самом деле… — Алеша на секунду прикрыл глаза, повторил: — Он пришел меня убить.
— Но как Боря оказался замешанным в эту историю?
— Вот его рассказ.
— Значит, вы не сразу…
— Я колебался, понимаете? Между верой и неверием. А вообще… у меня нет выхода, меня все хотят убить. Он должен был сопровождать Марка в Шереметьево и, оказывается, вышел из «Страстоцвета» вслед за ним (я не обратил внимания, не до того было). Ну, увидел, как я расправляюсь…
— Он узнал вас?
— И меня узнал, и доллары в кейсе, потому шума не поднял. Но — молод, в первый момент растерялся от неожиданности. Пока остывший «мерседес» завел, мы на «волге» скрылись. Довольно долго он колесил в окрестностях, потом принял разумное решение — на Смоляную, требовать от меня своей доли. Подъезжая к нашим воротам, увидел двух сестриц и — сообразительный парень, с чутьем — двинулся пешком за ними. Спустился за Мариной в метро, вырвал в толпе у меня кейс — и тотчас на электричку.
— Понятно. Боря думал, что взял все деньги. Помню, как удивился он, услышав от меня, что сделка стоила двести тысяч. Он сообразил, у кого находятся еще сто — гибель Марины, — хотел сбежать в Питер, но все-таки решил действовать. Как он нашел вас?
— Все началось с той проклятой презентации. Зачем нас туда черт понес! Не наш круг, не наш стиль…
— Стал вашим.
— Заткнитесь! Непьющий Марк (должно быть, в приливе чувств-с) крепко принял, не рискнул сам вести машину в этот Змеючий Камень. И заказал такси — снизу, из холла, чтоб никто не слышал, тайное место, самое таинственное на земле! Охранник слышал: возле Абрамцева, Зеленый Камень. И вот — сообразил.
— И я ему невольно подсказал: «Запомни Зеленый Камень», «мы там два раза встречались». Наверное, он предложил вам разыскать половину суммы в квартире у Даши?
— А почему я должен был ему верить? Делиться с ним, наконец! Это мои доллары, они мне слишком дорого достались! Он сидел тут в вашем кресле… да, в вашем! И еще смел угрожать… Не то чтобы угрожать, а… в один момент я почувствовал, что зверь готов к прыжку, и опередил. Он же молодой дурак, — Алеша хитренько улыбнулся, — сразу доложил, как я в дверях пистолет показал: никто не знает о его роли, о его поездке сюда.
— Просто он вас знал много лет и не мог представить, что перед ним уже другой человек.
— Другой?
— Одержимый.
— Но согласитесь: как я мог жить под вечным шантажом? Чуть что — эксгумация! Нет, лучше умереть.
— Кому умереть? Юноше?
— По заслугам и честь.
— Вы взяли у мертвого ключ и поехали в Измайлово?.. Между прочим, доллары лежали в киоте у бабушки.
— Не было там ничего.
— Их нашли раньше.
— Кто?
— Некто.
— Вы! Вы взяли мои деньги?
— Да придите же в себя… хоть перед концом.
Алеша опять полуприкрыл воспаленные глаза, заявил задумчиво:
— Оскотинились мы все, а? В божнице доллары…
— Не обобщайте. Опасные обобщения искажают действительность.
— Можно подумать, вы не участвуете в погоне за теми же долларами.
— Не участвую.
— Неподкупный ангел, да?
— Отнюдь. Но не убийца.
— Это сначала страшно, а потом…
— Вам страшно, Алексей Васильевич.
— Было. Когда я над Москвой-рекой стоял у парапета… Москва та же, река та же, а я другой. И еще момент: елка… и как Даша мелькнула. Неужели я хотел ее испугать этим самым «дракончиком»?..
— А потом? Потом как вы ее вызвали?
Алеша не сводил маниакального взора со свечки.
— Меня наш дом как магнитом притягивал. Почему-то каждый день я должен был… Вы скажете: доллары. Да, это свобода! С ними я бы залег в такую глушь… не американскую, черт с ней, слишком хлопотно… в нашу родимую. Никто б не отыскал. Но ведь не только деньги, сокровище. Там на Смоляной я как будто встречался… нет, становился прежним. На минутку. Но это давало силы жить.
— Да уж, жить с трупом в подвале… Вы боялись возвращаться в дом с дракончиком.
— Пожалуй. Одному жутковато. Я просто так стоял во дворе под фонарем. Вдруг — в окне ее лицо. Знаете, у нас там на кухне цветы…
— Знаю.
— В общем — Даша. И смотрит. Я снял парик с головы, как шляпу, и поклонился. Шутовская выходка, согласен…
— Да просто вам страшно одному.
И это было. Вдруг — какие-то тени в окне, думаю, тот пижон-гангстер, вы то есть. Спрятался за створку ворот. Тут вскоре и она выходит. В шубке своей, на меня смотрит как на выходца из могилы. И молчит.
— Вы опять ее сорвали в немой шок, как на Рождество!
— Да? Я не знал. Я думал: от ужаса молчит, точнее — от ужасного презрения. Стал просить о милости: поехали со мной, будем вдвоем жить, в тайном месте, тихом, темном, никто не узнает, а деньги я достану. Или за границу: паспорта есть, на сестру ты похожа, я тебя так загримирую… Ты же меня любишь, и я тебя люблю… Она попятилась, пошла назад к подъезду, к вам. Я бросился следом и говорю: ты все узнаешь, я не так виноват, как ты думаешь.
— И она поверила? — вырвалось у Валентина.
— Она пошла со мной.
— Зачем вы так кощунственно соврали?
— Я так чувствовал. И чувствую. Да, я себе позволил… но как бы и не я, а какая-то сила извне распоряжается.
— Это расщепление личности.
— Сейчас я покажу вам расщепление!
— Сначала договорите. Вам же необходимо хоть кому-то все рассказать.
— А, ну да. Иначе этот дракончик изнутри меня разорвет. Я по дороге все спрашивал: ну почему ты молчишь? Нет ответа! Приехали. И я ничего не смог рассказать.
— Почему?
— Как будто ее молчание отняло у меня голос. Мистика. Это странно, я согласен… выражаясь по-старинному: кто-то замкнул мои уста.
— Вы ее заперли, не отпускали?
— Нет! Клянусь. Она как села в ваше кресло, так и продолжала сидеть — совершенно бесчувственно, окаменело. Не знаю, сколько времени прошло, рассвет был, где-то солнце было, но портьеры плотные. Она как мертвая, как Марина… Они похожи, не замечали?.. Может, и правда сама умерла? Ну, я не выдержал и выстрелил. Это помню, а больше… Нет, помню, как на станцию бежал.
— Предварительно вы ее в подвал оттащили, к мертвому жениху.
— Это кто такой?
— Борис.
— Ах да. Я вчера ездил к нему за моими деньгами, не нашел.
— А сегодня куда ездили?
— Так, попрощаться, на кладбище был, у нас на Смоляной.
— Там засада.
— В органы донесли?
— Нет.
— Ага, вы тоже одинокий охотник за денежками. А я не входил, во дворе постоял. Больше я тут жить не могу, за паспортом вернулся, заграничным, на минутку. Я решил уехать.
— Куда?
— В Америку.
— Кто вас туда пустит? И на какие деньги?
— Ну, украду в конце-то концов.
— Кстати, вам известно, каким образом Марк собирался перевезти за границу двести тысяч долларов?
— Понятия не имею. — Алеша задумался, глядя на свечу, сжимая в руке пистолет. — Когда мы остановились под мостом, он зашевелился, приходя в себя, и сказал: «Скорее, Митя, времени нет…» Это, должно быть, купец ихний, из «Страстоцвета», занятный мужик. Но времени уже не было, я ударил его гаечным ключом.
— Вы его так измолотили…
— Чтоб никто не узнал. И пистолета тогда у меня еще не было. Ну хватит, точка. Чего вы свой-то прячете? Устроим дуэль.
Самоуничтожение
Сашка рывком распахнул дверь, весь собранный и напряженный. В руке столовый нож.
— А, это ты!
— Специально позвонил, чтоб тебя не колготить напрасно.
— Я-то готов, но никого…
— Это уже не важно. За машиной приехал, не рискнул вчера чужую «волгу» у трех вокзалов оставить.
— Да что происходит?
— Надо Дашу из богадельни забрать.
— Откуда?
— Она ранена в Зеленом Камне, я отнес ее к врачу. В общем, поехали.
— Валь, приди же в себя! Мне оставаться в засаде?
— Нет, он умер.
— Кто?
— Алеша.
— Ну и что? Он давно умер.
— Сегодня ночью.
— Валь, ты в своем уме? Этот несчастный на кладбище…
— Там другой. Марк.
— Я еду с тобой!
Диалог в автомобиле.
— Кабы я был профессионалом и допросил костюмера на поминках по всем правилам, подробно, может, Боря остался бы в живых. Но эти похороны, эти гробы…
— Да что такого старик сказал?
— Только вчера я добрался до театра. После доноса Сержа по телефону костюмер с Алешей приняли в буфете «по грамму». Эти наши «граммы» я знаю…
— Ну и что?
— А то, что Серж шестого января на сороковины подчеркнул: ни грамма алкоголя в крови убитого не обнаружено. Марк вообще был человек непьющий.
— А как же опознание? Значит, твоя Даша сознательно…
— Нет, нет.
— Да как же перепутать!..
— Она боится мертвых — еще со смерти отца, как лифт поднимался с полутрупом… А Боря подыграл своему будущему убийце.
— Боря? Так он был на набережной?
— Нет, соперников (и доллары) засек у «Страстоцвета». Потом догадался проследить за сестрами и вырвал кейс с половиной суммы у Алеши в метро. Остальные деньги, по договоренности с мужем, увезла Марина.
— Фантастика!
— Да, мрачный колорит, банальная подоплека у этой фантастической истории — двести тысяч долларов не одного Алешу довели до умопомрачения.
— Да где ж они?
— Сто тыщ у Бориной бабушки, про остальные не знаю… Все потом, сейчас не до этого.
— Как ты нашел Зеленый Камень?
— По Бориным следам, по карте Подмосковья у него в столе. Дом с дракончиком, в темноте пронесся то ли крик, то ли стон. Я нашел подвал, мертвые — показалось. Но Даша ожила. А потом появился он.