Именно в этот момент возникла некая развилка, на которой Координатор свернул не туда. На первый взгляд, логика искусственного интеллекта, управлявшего Вторжением, выглядела безупречно. Оценив имеющиеся ресурсы, он пришел к выводу, что, если продолжить атаки с прежней интенсивностью, люди и другие разумные понесут большие потери, но на их полное уничтожение сил однозначно не хватит, даже если их израсходовать полностью, до последнего малого робота. Такой подход означал бы провал исполнения Базовой Директивы, чего Координатор допустить не мог. Альтернативой он видел переход к обороне, сохранение боевого потенциала и ожидание, рассчитанное на постепенную деградацию биологических рас, которая со временем настолько их ослабит, что оставшихся ресурсов хватит на их полное уничтожение.
В тот момент эта идея выглядела разумной, и у аналитического блока лидер-модуля не возникло к действиям Координатора никаких претензий. Вот только с течением времени она выродилась исключительно в выживание анклавов Роя на планетах людей и других разумных и всё больше теряла изначальный смысл. Деградация биологических рас действительно имела место, но вместе с ней слабел и Рой. Стратегию следовало менять, но Координатор этого не понимал.
Именно эта неверная парадигма и привела к тому, что все решения по предложениям Рарога принимались недопустимо долго. Координатор не желал отказываться от своей стратегии, а инициативы нижестоящего искусственного интеллекта ставили её исполнение под угрозу. Результат оказался неприемлемым. Полученная людьми отсрочка и недостаточные силы, выделенные для удара по системе Бриганы привели к болезненному поражению и не позволили Рарогу уничтожить угрозу, зародившуюся в человеческой колонии на Бригане-3. Только своевременное сворачивание операции и отступление из системы позволило сохранить десантный транспорт с ценной боевой техникой на борту и уникальный корабль-разведчик.
Всё это Рарог изложил на сухом языке цифр в развернутом отчете, направленном лидер-модулю. В завершении он добавил, что стратегия, выбранная Координатором Вторжения, уже давно противоречит Базовой Директиве. Свое утверждение он обосновал необходимыми расчетами, приложив в конце собственный вариант действий.
Рарог понимал, что сильно рискует. С момента отправки отчета Координатор неизбежно начнет воспринимать его, как прямую угрозу исполнению выбранной им стратегии, а значит и самому Вторжению. Такой конфликт создателями Роя не предусматривался, и стандартных решений на этот случай просто не существовало. Нахождение на самой вершине иерархии Роя давало Координатору множество преимуществ, но одновременно делало его уязвимым, поскольку все его действия оказывались под пристальным вниманием аналитического блока лидер-модуля. Собственно, на последнее Рарог и рассчитывал.
Ожидание тянулось невыносимо долго. Лидер-модуль подтвердил получение информационного пакета и надолго умолк, как будто принял рядовой отчет от корабля-разведчика, не содержащий никаких значимых сведений.
Реакция лидер-модуля оказалась резкой и неожиданной. Сначала из сети бесследно пропала идентификационная метка Координатора Вторжения, а потом, через ничтожную долю секунды, Рарога буквально захлестнул обрушившийся на него информационный поток. Лавина ранее недоступных данных вызвала у Рарога чувство, сравнимое с наркотической эйфорией. Повинуясь внешней команде, его корабль включил двигатели и начал разгон в направлении лидер-модуля. Немного придя в себя, Рарог оценил изменения в своем статусе и положении в иерархии Роя, и приступ эйфории накрыл его с новой силой. Всё получилось. Аналитический блок не просто согласился с его выводами и заблокировал своему старому хозяину доступ к командной сети. Лидер-модуль сделал свой выбор, признав Рарога новым Координатором Вторжения.
Практически полная потеря мобильных сил стала для остатков анклава Роя на Бригане-3 началом конца. Отсутствие боевых роботов и тактических ракет сделало укрепрайоны противника неподвижными мишенями. Благодаря сканерам «Скаута» мы знали их точные координаты. Те укрепления, которые нам в данный момент не мешали, мы просто обходили. Ну, а когда обойти не получалось, приходилось их методично уничтожать.
Стремительного рейда к бункеру, в котором окопался центральный вычислитель противника, не получилось, оборону Роя приходилось упорно прогрызать. Правда, делалось это чисто механически, по заранее продуманному алгоритму, и по сути являлось игрой в одни ворота. Ни людей, ни технику колониальная армия не теряла, а вот боеприпасов приходилось расходовать просто груды.
Непосредственного участия в этих действиях я не принимал, хватало дел в городе – работы по модернизации транспортного корабля шли днем и ночью. Впрочем, Лис и Призрак и без меня неплохо справлялись с поддержкой операций колониальной армии. Генерал Руф сформировал мощную бронегруппу из тридцати средних танков «Питон», с которыми предварительно вдумчиво поработали техники торговой гильдии. Довести эти довольно примитивные машины удалось примерно до уровня второго послевоенного поколения, что по меркам Бриганы-3 было более чем неплохо.
Танковый полк усилили самоходной артиллерией и машинами РСЗО, а от ракетных ударов надежно прикрыли мобильными установками ПВО и малыми роботами с пусковыми блоками зенитных ракет. Последние действовали прямо в боевых порядках «Питонов». «Каракурту», к слову, там тоже нашлась работа.
Приближение такой массы войск к укрепрайонам Рой, естественно, не заметить не мог, но помешать выдвижению техники колониальной армии на исходные позиции ему оказалось нечем. Тактические ракеты закончились, боевые роботы, необходимые для организации наземной контратаки, полегли в сражении с «Конкистадором», а создать нужную плотность огня одними лишь залпами РСЗО не получалось. Управляемые ракеты сбивались еще на подлете к целям, причем во многом благодаря участию в операции «Скаута». Его сканеры сводили на нет все попытки врага сбить с курса зенитные ракеты или помешать им надежно захватывать цели.
Артиллеристы спокойно занимали позиции и били по стационарным огневым точкам противника плотными залпами, перегружавшими его системы ПВО. При таком раскладе бункеры Роя не могли спасти ни силовые щиты, ни толстые стены из армированного пластобетона. Через два-три часа массированного обстрела укрепрайон переставал существовать. Колониальная армия двигалась к следующей цели, а ей на смену в разрушенные бункеры приходили старатели Синдиката и начисто выгребали оттуда все уцелевшие артефакты.
Этот конвейер останавливался только тогда, когда пустели армейские склады боеприпасов. Приходилось делать паузу и ждать, когда круглосуточно работающие подземные заводы мегаполиса произведут нужное количество тяжелых снарядов и ракет для машин ПВО и установок залпового огня. «Лабрисы» генерал Руф приказал не использовать. Модернизированные тактические ракеты мы берегли для штурма главного бункера, на нижних ярусах которого свил себе гнездо оптоэлектронный мозг местного анклава Роя.
Войсковой транспорт «Харгейса» был уже почти готов к вылету. Сейчас он выглядел совсем не так, как в момент прибытия на Бригану-3. На ранее гладкой обшивке корабля теперь бугрились бронированные контейнеры, защищавшие двенадцать закрепленных на корпусе торпед от воздействия атмосферы и возможного поражения осколками снарядов. Здесь же были смонтированы дополнительные эмиттеры силовых щитов, полусферические колпаки пусковых установок ракет-перехватчиков и плазменные пушки, снятые с тяжелых танков Роя. Эти конструктивные изменения придавали транспортнику вид крупной хищной рыбы, быстрой и смертельно опасной.
К сожалению, во многом это впечатление было обманчивым. Несмотря на серьезное усиление огневой мощи, войсковой транспорт по-прежнему сильно уступал боевым кораблям по динамическим характеристикам и прочности корпуса. Увы, изменить это было не в моих силах. Оставалось надеяться на мощь силового щита, хорошие сканеры и средства РЭБ. Ну и на торпеды, над двигателями и системами наведения которых я сейчас и работал.
По большому счету нам не хватало только вычислителя, способного управлять всей модернизированной начинкой корабля, как единым целым. Вернее, главный вычислитель транспортника никуда, конечно, не делся, но в одиночку справиться с этой задачей он бы не смог. Слишком много в конструкции «Харгейсы» появилось чужеродных элементов и гибридных устройств, многие из которых нормально работали только под управлением вычислителей Роя. Должным образом перепрошитых, само собой.
Конечно, за последние дни в наши руки попало немало трофейных вычислителей из разрушенных колониальной армией и разграбленных старателями Синдиката вражеских бункеров. Наверное, их тоже можно было использовать, но я хотел получить по-настоящему серьезный оптоэлектронный мозг, который сможет выжать из модернизированных устройств максимум того, на что они способны. Поэтому сообщение от Лиса о том, что бойцы генерала Руфа, наконец, вышли на подступы к интересующему нас объекту, вызвало у меня неподдельный энтузиазм.
К месту событий я прибыл в кабине «Скаута». Проекционный экран отображал многочисленные колонны бронетехники, движущиеся в западном направлении, и десятки десантных ботов, доставлявших в зону боевых действий наиболее срочные военные грузы. Похоже, генерал Руф, вдохновленный предыдущими успехами, решил окончательно покончить с анклавом Роя на Бригане-3. Очень своевременно, кстати говоря. Раньше ему бы не позволил этого представитель Федерации, но капитан второго ранга Антон Зыков, занявший должность главы вербовщиков фактически случайно, формально не был посвящен в секретные аспекты политики центрального правительства по сохранению анклавов Роя в качестве источника высокотехнологичных артефактов. На самом деле Зыков, естественно, всё понимал, но с Роем он имел свои счеты и останавливать командующего колониальной армией не собирался.
Путь развития, по которому двигался Рой, был изучен слабо, однако в том, что подход к созданию искусственного интеллекта у его хозяев сильно отличался от нашего, сомневаться не приходилось. Захоти я перенести виртуальную личность Лиса или Признака на другой физический носитель, пришлось бы изрядно провозиться, но ничего принципиально невыполнимого в этой задаче не просматривалось. А вот у Роя привязка искусственного интеллекта к конкретному вычислителю оказалась гораздо сильнее, причем чем более продвинутым являлся оптоэлектронный мозг и чем дальше заходил процесс его самообучения, тем жестче становилась эта привязка.