Скорпион, Данил и все солдаты базы резко остановились. На головы словно попадали мешки с песком. Ещё по два мешка взвалили на плечи. Многих придавило к земле, в глазах замельтешило, а мир вокруг словно сошёл с ума — завертелся и закружился.
Даня опустился на колено, хватаясь за виски. Лицо Сергея перекосило. Пересиливал боль, но продолжил стоять. Глаза смотрят в небо. Там на фоне сёрых туч с чудовищной скоростью кидает из стороны в сторону иноземный аппарат. Кидает грубо, резко, без логики и сколько-нибудь видимого управления. То подкидывает вверх, то опускает вниз почти к самой земле, то переворачивает, а в завершении всего раздался дикий скрежет, и вертолёт смяло как бумажный пакет и впечатало в землю. Уже после этого словно ладонь титана окончательно приплющила остатки аппарата к земле…
Солдаты попадали. Весь персонал базы в радиусе ближайших ста метров потерял сознание. Даня упал лицом в траву, катаясь и сжимая голову руками в тиски, словно от этого зависело, останется ли она на месте.
Скорпион, пересиливая боль и подступившую тошноту, на шатающихся ногах побрёл до сестры. Единственный человек, кроме неё, кто ещё остался в сознании, это Андрей. Он продолжал кататься по траве. Воздействия Лады его не касались. Его терзала другая боль.
— Прекрати! — Бросил Скорпион в двух шагах от сестры.
Лада продолжала кричать и безотрывно смотрела на Кота. Весь прочий мир для неё в данный момент не существовал.
Не найдя сил для новых слов, Скорпион ткнул двумя пальцами в сонную артерию сестры. Мешки с плеч спали моментально. Брат подхватил обмякшее тело сестры и вынуждено положил на траву.
В первую очередь предстояло заняться раненым Андреем.
«Угадал ли верно с местом своего пребывания?» — мелькнула очередная мысль.
Сёма терпеливо наблюдал, с каким аристократическим достоинством Меченый пьёт чай с деревянной кружки. Казалось, что катастрофически не хватает серебряного или золотого сервиза, маленьких чашек, ложек и сливок, салфеток и тишины, которая возможна только в закрытом помещении. Пение птиц, шелест ветра в кронах деревьев и стрёкот кузнечиков не вписывался в антураж.
Брат Скорпиона и на веранде в лесу умудрялся вести себя, как в Букингемском дворце на приёме у королевы. Зато на ум пришло понимание, почему на Руси эпидемии были редкостью. За каждым неизвестным гостем посуду сжигали. Страховка на случай болезней, хворей. Вырезать новую кружку, ложку — не составляет труда, а перестраховка получается стопроцентная. Полная гигиена. В то время как в Европе пили с общих металлических кружек, мылись которые только при изготовлении. А серебряная посуда, считающаяся эталонным антисептиком, чернела от частых применений так, что не всякий песок мог оттереть. Но серебро было доступно лишь богатым дворянам, купцам, зажиточным людям… Фактически, проценту населения.
— О чём задумался, блондинчик? — Прервал мысль Меч.
— О веке просвещённом, утопающим в болоте нечистот… Гм, я не испортил тебе аппетит? Я такой, я могу. Ты говори, если что. Я же понятливый. Как кто что скажет, сразу понимаю. Если не понимаю, то переспрашиваю, уточняю, а ты говори, если что, я же сразу схватываю, я такой…
Меченый на секунду задумался, погрузившись в воспоминания. Сёма посмотрел в его глаза и спешно отдёрнул взгляд, прекратив разговор. По телу пробежалась волна дрожи. В этих задумчивых глазах за какие-то мгновения отразились картины пожарищ, пепелищ, крики, стоны, проклятья, мостовые в грязи и крови, высокие башни, разрушенные стены, бушующие ураганы, тихие гавани, усеянные по дну затонувшими кораблями, лодками, бесконечными телами…
Битвы, сражения, сечи, истребления, войны, погромы, разрухи…
Да, ему сложно испортить аппетит. Но осанка горда, манеры и осанка на поверхности, словно прикрывают лживой оболочкой чудовище внутри. И слова, всегда правильные слова, всегда верные действия. Миру, где нарушен закон баланса, ему сложно что-то предъявить. За тысячи лет он уже прошёл тот период, когда мог быть остановлен просто… Прошёл с кровавым опытом, циничной походкой, с едва заметной улыбкой недостижимого уровня гроссмейстера, которому осталось пару ходов до того, как последний противник увидит безнадёжный мат.
— Скажи, Сёма, если бы ты знал, что все изначально обречены, для тебя бы что-нибудь имело значение?
Сёма закинул в рот пару очищенных от скорлупы лесных орешков и разжевав, беспечно обронил:
— Всё фигня… — Подумав, добавил. — …кроме пчёл. — Ещё подумав, продолжил. — Хотя если подумать… — Глаза Сёмы засветились, он даже подался немного вперёд, подняв перед собой руку. — … то и пчёлы такая фигня. Так что зачем париться и пусть всё проваливается ко всем чертям? Нет, я так не думаю. Мне нравится сам процесс решения сложных глобальных проблем. Мы не из тех, кто ждут лишь результата, не прилагая никаких усилий, чтобы он был другой, лучше. И ты тоже, Меч. Можешь говорить мне что хочешь, но ты уже втянут в нашу суету. Возможно у тебя свои планы на нас, но ты вмешан и от роли своей тебе не уйти. Роли игрока нашей команды в том числе.
Блондин в какой-то момент ощутил, что смертный час близок. Брат исчез ещё в лесу, Рысь, накрыв стол, забрав Наталью с сыном и Владлену, исчез следом. Сказал, что собирались в город и планы менять, не собирался. И странный собеседник на краю стола, изведавший по жизни до безобразия много, остался с ним один на один. Непонятно к чему должна была завести предстоящая беседа. Меч наверняка уже видел все возможные варианты диалога. И в каждом следующем ответе Сёма видел мат, поставленный себе в партии…
Мат, если играть стандартно, как привык Меч и ему подобные фигуры. Он наверняка привык получать от человека стандартные схемы поведения. Стандартного человека с унифицированным мнением о мире, жизни и своей роли по жизни, распределённого для него системой с момента рождения и до момента перехода.
Потому ответы блондина получались весьма нестандартными. Оставалось только не скатиться до общенародного юмора и не прыгать выше головы. Говорить о том, о чём понятия не имеешь даже приблизительно — ставить себя под сомнения. А позволить сомневаться в себе Такому собеседнику это всё равно, что подставить шею под топор палача. Подставлять самому, да ещё и просить наточить лезвие поострее.
— Кстати о птичках, — продолжил Сёма. — Куда делись титаны? Не думаю, что после вымирания последних динозавров им стало нечего есть, и грустная весна заставила всех покончить жизнь массовой сеппукой. Так ведь? Вряд ли у этих ходячих небоскрёбов было подобное чувство юмора. Пусть даже титаны были ниже ростом, чем лемуры.
— Никакой живой вид не истребляет себя, если есть возможность продолжать жить, Сёма. Подобной возможности их лишили. Лишили возможности жить.
— Гравитация повысилась?
— Ты не далёк от истины.
— Значит, планету всё-таки двигали.
— Все кому не лень. Экспериментаторов хватало. Им только волю дай.
— А вот эта мелочь, что потом от титанов осталась. Ну, двадцати-тридцати метровая гигантомания, на которую архонты удобно мифы о нифилимах понастроили, она вся потонула?
— Деградировавших одиночек доконали люди. Люди вообще интересные существа. Только цепь чуть ослабишь, тут же тянет на подвиги, на открытия. Вы таких называете пассионариями. А я просто — загнанные, припертые к стенке. Ну а прикончить тех, кто малость отличается ростом, формой ушей или количеством сердец, глаз и формы бровей, так это вообще человеческая традиция в крови. Враги заканчиваются — чистки начинаются среди своих. Без этого грустно и неинтересно играть в жизни. Закон песочницы.
Сёма подхватил, не давая опомниться:
— А ты видел все три луны разом? Ну, Месяц, Фатту и Лелю.
— Три разом нет, хотя помогал Перуну уничтожить вторую. Очень уж там занятная база была для этой галактики. Лезут всякие. Из тех же…хм… экспериментаторов.
— Да брось, время для тебя давно не имеет значения. Видел же, наверняка.
Меч приблизился, поймав в перекрёстье взгляда, спросил понизившимся голосом:
— Продолжают сниться сны?
— Случается, — кивнул Сёма. — Другое дело, что спать стало некогда. А про выспаться я вообще не говорю. Так ты утверждаешь, что первый человек появился пятьсот миллионов лет назад?
Меченый слегка опешил, отстранившись.
— Я не утверждал!
— Тебе и не положено утверждать. — Кивнул Сёма, отмечая, как резкий выпад заставил собеседника уйти в отрицание. — По логике твоей системы, даже поломавшейся и порядком заглючившей, ты можешь только кивать или моргать. Но опять же, если только шея затекла или солнце в глаза. И больше ни-ни. А мы вроде как должны читать все эти случайные жесты и интерпретировать на свой лад.
Меч хмыкнул, раскусив пристальный, изучающий взгляд блондина.
— Сёма, не говори больше, чем могут услышать твои же тела. Все тела. Ты ещё не целостен, чтобы слышать всего себя. Поверь мне, звон идёт такой, что глушишь всё вокруг.
— Вот с такими заморочками — «не говори», «не делай», «не лезь», большая часть мира в апатии и прозябает. А одиноких потом как орешки щёлкают. Приходи потом странники и бери мир голыми руками. Своих защитников не взращиваем, всё больше стращаем.
— Сёма, не волнуйся. Период откровений у тебя ещё впереди. Мне последствий и за снятие одной печати на десять тысяч лет хватило. Потому что решил, что могу дать шанс всем. Мировую лестницу так качнуло, что даже самые падшие, всеми проклятые получили доступ к восхождению. Вроде как честно дать каждому второй шанс, но всплыли и такие, кому этот шанс давать совсем не стоило…
— Но дал же. Знания попали туда, где не могли в принципе существовать. Души получили возможность дальнейшего восхождения.
— И ты туда же. — Меч притворно вздохнул, вовлекаясь в игру Сёмы на угадывание правды и лжи собеседника. — Один баланс шатает, второй лезет туда, где такие ветра, что крылышки ваши слюдяные пообломает.