— Семя взойдёт. От садовника уже ничего не зависит.
— Всегда есть место случайностям.
Оба замолчали, вперившись в глаза друг друга.
Странная игра, длящаяся тысячи лет.
Глава 4 — Согласен -
— Мало ли что ты ему обещал! Это же Меченый! Меченый не шавкой во дворе по случайности на брюки, а тремя шестёрками могучим падшим гелом! — Сёма закружил Ёруша на плечах, но обращался к Скорпиону. Ребёнок радостно завопил, вцепившись в кудри блондина.
Скорпион снял ребёнка с шеи брата на радость последнего. Ёруш тут же запросился на шею новой «лошадки», но досталось лишь место на плече.
— Но слово он сдержит. Андрей будет жить. А кем буду я, если не в ответе за своё слово? Цена мне — моё слово. И ни гроша больше.
Тёплый ветер затрепетал волосы Сёмы. Блондин в который раз пожалел, что не прихватил резинку или ободок.
— Господи, ну откуда в тебе столько человеческого? Как за пределы себя выходить — пожалуйста, сделать невозможное — нате, возьмите, а как мыслить, так снова все категории человеческие. Будто и не уходил никуда.
— Сёма, ты можешь говорить, всё что угодно, но сам слово сдержишь всегда. Так что не притворяйся. Понятия совести и чувства меры для нас первостепенно. Этим мы от многих и отличаемся.
Наталья позвала ребёнка с крыльца. Ёруш нехотя слез с плеча. На плече дяди сиделось хорошо, и видно всё было далеко. Но мать слушался, пришлось убежать.
Сёма возобновил атаку сразу, едва ребёнок скрылся на крыльце:
— Не отмазывайся! Ты застопорился в развитии! Ты не постигаешь ступеней.
— Я сейчас и не должен. Как, по-твоему, его солдат должен превзойти меня, если я буду двигаться дальше?
— И что с этого «контракта»? Ты на месте собрался стоять? Может его солдат стоит нас обоих по силе. Меченый только часть себя проецирует в аватару человеческого тела. Арлег не способен всецело находиться в нашем физическом пространстве. Да и родня твоя аватары в ещё большей степени. Я даже не подозреваю, насколько они сильны Там. А ты пока единый. И весь находишься здесь.
— Откуда ты…
— Погоди, погоди, не сбивай с мысли. Может в этом и ключ, отгадка так сказать… Тебе стоит переехать на высшие этажи, здесь оставив такой же «кусочек» себя? Тогда цельный солдат Меченого сможет тебя превзойти. Только с учётом, если он тоже пока цельный.
— Погоди, погоди. С чего ты взял, что Меченый архилег?
— Это же очевидно. Лилит, Родослав, Миромир и Меченый все на сорок девятой ступени — Архилеги. Мне кажется, они нарочно не переходят грань Айн Софа, так как это лишит их последнего якоря соприкосновения с физическим миром.
— Кажется ему. Одни предположения.
— По-крайней мере, мне снятся сны.
— Не вздумай ещё с кем-то поделиться своими мыслями. Мало того, что тебя просто не поймут, так ещё и мозг взорвёшь.
— С собеседником либо на его уровне, либо никак.
— Зачем нарочно останавливать себя на низших мирах, бросать якорь?
— Может им там наверху скучно?
— Ты сам понимаешь, что говоришь? Может так вообще таких понятий, как «скука» не существует. Как может быть скучно там, где пару десятков измерений времени? И добрая сотня координат пространств?
— Пока я уровня плоского червяка, никто не запретит мне рассуждать, как этот червяк. Другое дело, что я, как и любая другая душа, на что-то влияю. А значит, любое моё предположение где-то воплощается. Вселенная больше, чем кто-то способен представить. Осознание — ключ к творению. Но неосознанное творение никуда не девается, более того…
Поляну окутал чёрный туман. Он сгустился, и над травой нависло облако мрака. Трава мрачно пожухла под инородной субстанцией.
— … хотя рано ещё об этом, — пробурчал Сёма. — А вот и солдат.
Меченый шагнул из портала с ношей на плече. «Ноша» была без сознания, в тяжёлых ботинках на высокой шнуровке, кожаных штанах с широким ремнём, чёрной майке и кожаной куртке с ангелом на спине. Чёрные, длинные распущенные волосы солдатки вились маленькими змейками.
— Груз доставлен. Получите, распишитесь, — Меченый протянул тело Скорпиону, не показывая лица «посылки».
Скорпион кивнул и легко подхватил ученика.
— Мало того, что солдат не мужского рода, так ещё и ты не он, — буркнул Сёма, глядя в глаза псевдо-Меченого.
Раскрытый Гарда недоверчиво повёл бровью.
— Солнечная активность головку напекла?
Скорпион ткнул свободным плечом Сёму. Блондин отмахнулся.
— Да не он это. Что, брата от лицедея не отличишь?
Сущность ухмыльнулась, расплылась в улыбке.
— Далеко пойдёшь, блондинчик. Видишь суть. Редкий нынче дар. Но это не влияет на договор. Сам он пришёл или кого вместо себя послал — не важно. До встречи, глазастый. В другое время займусь тобой плотнее.
— О нет, с тобой мне встречаться больше ни к чему. Древние сущности с человеческим чувством юмора — перебор. Ладно бы ещё женщиной был, другой разговор. А так… не улыбайся лучше мне. Я же нервный, ищи потом зубы, вставляй. Оно тебе надо?
Гарда убрал улыбку и молча растворился в портале.
Скорпион вновь ткнул плечом.
— Сёма, если не хочешь сломать себе нечаянно руку, объяснись.
— Да юмор у него не такой, как у твоего брата. Естественный, что ли. А у вашей семьи напряги с естественными шутками. Три-четыре подтекста, это нормально, а вот пирогом в лицо — уже не ваше, старо. И пинки под зад вас не улыбают. А этот улыбчивый больно.
Сергей попытался всё расставить по полкам, но психология блондина, основанная на иной логике, на этот раз оказалась выше.
— Чувствую, палец тебе всё-таки придётся сломать.
— Вот этим ты только подтвердил мои слова. И вообще чутьё у меня, что сюрпризы не кончились.
— М-м-м?
— Переверни «посылку»…
Скорпион положил ношу на траву.
Две минуты стояли раскрыв рты.
Лица побледнели.
— Скорп, ущипни меня, — первым прервал завесу молчания Сёма, выдавив из себя пару слов.
— Э-э-э… — только и смог добавить Сергей.
— Мало того, что живая, ещё и перекрасилась… М-м-м, а ей идёт, — добавил Сёма.
— Сём, может тебе всё-таки палец сломать? На всякий случай?
— А у неё не было сестёр? — Проигнорировал блондин.
Слово за слово, разговорились, краска вернулась на лица.
— Она один ребёнок в семье. Была по крайней-мере. Давно ты проведывал её родителей? — Скорпион смотрел в знакомые черты лица. Вот она, из плоти и крови, живая, вздымается грудь. Верил и не верил. Но нет же, глаза не врали. Она. Лицо только бледное и чуть исхудавшее, на левой скуле среди редких веснушек небольшой новый шрам. И волосы… Это не краска… Они просто стали чёрными, словно родилась с такими.
— Давно… но она больше не один ребёнок в семье. Но не думаю, что вернуть её сейчас в семью — хорошая идея. Ещё Эмиссар Золо затёр их память. Они просто её не вспомнят.
— А фотографии, родня, друзья?
— Не думаю, что Золо был глупее нас. Кстати, какая у него была ступень?
— Тебя ЭТО сейчас интересует?
— Нет, но мне кажется, я понял, почему твоя родня следит за балансом сил…
— Конкуренция?
— Вот опять мы снова мыслим, как пара плоских червей… Или улиток. Ты не против, если я сейчас буду нести всякую чушь? Мне просто нужно выговориться, пока мозг свыкается с тем, что она жива. И тебе надо выговориться. Говори. А мне может со временем перестанут сниться сны, как течёт кровь по секире. Кстати, мне и секиры хватает вдоволь в Пустотах таскать. Может тебе меч отца отдать?
— Не надо мне никакого оружия. Иначе его придётся использовать… Знаешь, Сём, на какое то время мне казалось, я снова что-то начал понимать. Но потом в лес вернулся ты, и снова началось непонимание.
— А-а-а! Она просыпается…
— Забавное предстоит ученичество…
— Как думаешь, она ещё сердится, что я её убил?
— Сам спроси.
— А если это будет последнее, что я спрошу?
— Что ты от меня-то хочешь? Быть судьёй? Хватит с меня уже судейства. Снова весы заклинит. Такая ответка придёт, закачаешься похлеще чаш весов.
— Зачем судья? Всё равно законы дырявые, как дуршлаг. Просто подержи её, пока я расскажу про червей, ну…про образ мыслей ака червячий… Ведь если подумать, то нас всех использовали и…
Лера распахнула глаза. На оценку ситуации ушли две секунды. Не сказав и слова, подскочила, с ходу ударив кулаком в челюсть Сёмы. Так как блондин в это время пытался ясно изложить очередную блестящую мысль, и челюсть была в движении, удар получился нокаутирующим.
Скорпион вздохнул и, заломив руки за спину, степенно начал:
— Урок первый — отчистить себя от груза прошлого.
Лера повернулась, хищно сверкнула глазами, приготовившись к бою. Взгляд. Глубокий, пронизывающий. На дне притаилась боль и обида. Опытный взгляд охотника. Она стала взрослее и многое перенесла.
— Сначала я раздам пару должков.
Тело напряглось, скрутилось в пружину, готовое к молниеносной атаке. Раны, полученные от Гарды, Меченый залечил.
— Урок второй — поднимешь руку на учителя — получишь с ноги.
— Сам правила составлял?
— Зато действенные. Хочешь проверить?
— Жажду! — Лера прыгнула вперёд, на руки, и оттолкнувшись от земли, разогнулась, ударив обоими ногами.
Скорпион подлез под удар ниже ног, поймал на плечо, закружил.
— Лера, у тебя нет причин меня убивать. Я умер так же, как и ты. Ошибка только в том, что не позволил себе умереть окончательно. Высшее Я отказалось принять переход.
Слова расплывались на ветру в круговерти.
— Ты не пришёл за мной снова!
— Мне хватило твоих останков на асфальте у небоскрёба, чтобы поверить в твою смерть.
— Мог и ДНК-тест провести!
— Откуда я знал, что Меченый подкинет схожий труп? Останки не были созданными. Это был именно человек. Рыжая девушка твоих лет!
— Не смей обвинять Меченого! Он спас меня и выходил!
— Я никого не обвиняю! Ты просто сбежала! Просто исчезла!