Конечно, Яна хотела. Пока она, вертя головой, рассказывала, что стена высоченная и поверху остатки колючей проволоки видны, Швед склонился к уху Алекса и едва слышно прошептал:
– Если со мной что-то случится, уведи девочку. Куда хочешь с ней отправляйся, но без меня туда не суйтесь.
Алекс кивнул, а сам подумал, что не бросит Шведа, что бы ни случилось. Да и Яну увести он просто не сумеет, она упрямая. Но для виду он согласился, пусть Швед хотя бы об этом не волнуется.
Швед нахлобучил шлем и пошел к дороге, едва видной за вереницей пригорков. Минута – и он скрылся из виду, словно растворился в залитой солнцем лужайке.
– Ловко крадется, – одобрила Яна. – Я так не умею… а когда нам идти? Швед же не сказал.
– И так понятно, что минут десять-пятнадцать форы нужно ему дать.
Яне не хватило терпения выдержать названный срок, она почти сразу начала требовать выдвигаться:
– Швед уже далеко! А мы медленно пойдем, у него будет достаточно времени! Ну, давай уже тронемся, а то все интересное без нас случится!
Алекс держался, сколько мог, потом согласился, но напомнил: идти медленно и осторожно. Они с Яной зашагали к дороге, держась так, чтобы их прикрывали холмы.
– Тебе не кажется, что Швед стал странный? – спросила она. – Он и раньше-то был тормоз, а сейчас и совсем.
– Он не тормоз, он медленный газ, – попытался отшутиться Алекс.
– Нет, в бою он двигался даже слишком быстро. Зато после – как будто ту скорость компенсирует тормознутостью.
– Я думаю, он уже начал вспоминать. Ему нужен зрительный образ, чтобы включилась какая-то часть памяти. Увидел логотип «Вектор» – и что-то в нем проснулось. Он вспомнил «Вектор». Увидел этих тварей, вспомнил и их. Чем больше знакомого по прошлой жизни увидит, тем быстрее будет вспоминать. Поэтому держись осторожно, когда видишь, что в нем просыпается прошлое. На Химзаводе он вояк раскидал и Миронову заодно по ребрам зарядил, когда тот попытался встать. Я лежал и цел остался, заметь. Когда он заводится, лучше лежи.
– Все бы вам, мужикам, уложить девушку, – буркнула Яна. – Ладно, ладно, я поняла.
Они обогнули очередной бугор, из травы раздалось сердитое шипение Шведа:
– Куда прете? А ну – ложись! Дорога впереди!
– Ну вот, – продолжила свой обвинительный монолог Яна, – опять «ложись»…
Но говорила она шепотом и тут же послушно опустилась в траву, которая здесь поднималась выше колена и могла неплохо укрыть лежащего человека.
Швед жестом позвал следовать за ним и пополз, осторожно раздвигая жесткие стебли. Вскоре показалось шоссе, оно упиралось в ворота. Мощные, под стать бетонной стене, створки были закрыты. Трое армейцев возились с ними, грузовик стоял в десятке метров от ограды. Насчет грузовика сомнений не было – не армейская техника. Эту ржавую рухлядь бойцы Армии Возрождения подцепили где-то по дороге. С десяток возрожденцев стояли поодаль. То один, то другой скользил взглядом по окрестным холмам, так что сейчас подкрасться поближе было сложно. Оставалось лежать и смотреть.
Потом от ворот к бамперу автомобиля протянули трос, и Алекс сообразил, что задумали военные. Солдаты, копошившиеся у ворот, разошлись в стороны, из кузова спрыгнули еще несколько человек. Водитель дал задний ход, грузовик со скрежетом и дребезжанием начал сдавать назад. Трос натянулся, загудел, двигатель надрывался, из выхлопной трубы валил сизый дым… Лысые скаты терлись с противным хрипением, но ворота разве что едва шевельнулись.
Минут через пять один из армейцев, должно быть командир, махнул водителю рукой и что-то крикнул. Рев двигателя и шипение колес об асфальт сразу стихли. Командир подозвал двух бойцов и стал им что-то вполголоса втолковывать, тыча рукой то в грузовик, то в ворота. Потом армейцы пошли назад, трос отцепили, и грузовик тоже отъехал по шоссе метров на семьдесят. Двое, получившие приказ командира, остались у ворот. У одного в руках Алекс разглядел какой-то сверток. Солдаты повозились немного, потом развернулись и бегом устремились прочь. Их сослуживцы разбежались с дороги в стороны и быстро прилегли в кювет. Еще минута… И под оглушительный грохот над оградой вырос дымно-огненный столб. Земля вздрогнула, и Алексу почудилось, что его даже слегка подбросило. А может, и не почудилось.
Швед приподнял голову и объявил:
– Ворота на месте, только створку выгнуло чуток. Сейчас солдат под нее пролезет. Да, он уже там. Изнутри пробует открыть. Ага…
Скрип тронутых ржавчиной петель возвестил о том, что ворота открываются. Яна хотела посмотреть, и Швед мягко, но настойчиво прижал ее к земле:
– Не дергайся, сейчас нам ничего делать не нужно. Пусть они войдут.
Загудел мотор грузовика, снова завизжали ржавые петли…
– Лежим и ждем, – объявил Швед. – Зря они так шумели. Файтеры точно услышали, теперь вылезут. Они, конечно, твари ночные, но, если так шуметь рядом с их логовом, они точно забеспокоятся. Пусть армейцы с ними встретятся! Мы попробуем проникнуть за ограду, когда всем, кто внутри периметра, будет не до нас. Отдыхайте покуда.
– Не время сейчас отдыхать… – начала было Яна. – Вот возьмем добычу, уберемся подальше, тогда и…
– Думаешь, мне не хочется поскорее на встречу с собой? – отрезал Швед. – Ждем!
Он отполз чуть назад, чтобы точно не заметили с дороги, перевернулся на спину и уставился в прозрачное голубое небо. Вид у него был очень задумчивый. Непоседе Яне ждать было невмоготу, но, глядя на расслабленную позу Шведа, помалкивала и она. Глаза Шведа стали похожи на прозрачное стекло, в них отражались бегущие облака. О чем он думает? Там, за бетонным забором его ждет собственная память. Конечно, Шведу хочется поскорее ее обрести. Что может сказать воин, стоящий на пороге зала, где бог Один пирует с павшими героями? Он должен описать свои подвиги, воспеть все, что совершил в жизни. А Шведу, лишенному воспоминаний, сказать будет нечего. Конечно, он хочет скорее войти в КИБО-3, но ждет, старательно изображая спокойствие.
Внутри ограды загрохотали выстрелы – сперва несколько коротких очередей, затем все больше и больше стволов вступали в перестрелку, и вскоре стало ясно – огонь ведет весь отряд Армии Возрождения. Не пара выстрелов, чтобы отогнать мутантов, нет, идет настоящий бой.
Швед вскочил:
– Теперь пора! Вперед.
Он чуть ли не бегом устремился к шоссе, младшие спутники едва успевали за ним.
– Постой! – окрикнул Алекс. – А если у ворот засада? Ведь Черный Рынок…
– Не ждут они кочевников, – не задерживаясь, отозвался Швед. – Они сделали ставку на скорость: быстро войти на объект, быстро взять, что требуется, и уйти. Смотри, ворота за собой не заперли, значит, нет за ними никого.
Но, несмотря на свои рассуждения, входил Швед осторожно. Велел спутникам подождать, проскользнул в ворота один. Минутой позже позвал:
– Входите, здесь чисто!
От ворот заасфальтированная дорога уводила в глубину объекта. Слева было кирпичное здание, вероятно КПП. Потом полоса бывшего газона, сейчас заросшая кустами в полтора человеческих роста, дальше вдоль дороги рядами стояли длинные приземистые строения – склады, лаборатории. Повсюду, взломав асфальт и вывернув плиты, которыми были вымощены дорожки, поднялись молодые деревья, а все свободное пространство занимали кусты и бурьян. Грузовика не было видно, но звуки перестрелки доносились из глубины комплекса – отряд Армии Возрождения продолжал пробиваться к центру КИБО-3.
Швед уже шагал по дороге, держась поближе к зданиям, в тени стен. Яна по пути дергала все попадающиеся двери – все было заперто. В окнах стальные решетки, такие, что и ей вряд ли удалось бы пролезть внутрь. А Швед не задерживался – похоже, просыпающаяся память тянула его к центру объекта. То есть туда, где шел бой. За бараками были расположены двухэтажные здания. Видимо, административные службы и жилье сотрудников. Одно здание было повыше остальных и выглядело солидней, его дверь, к которой вела лестница в три невысоких ступеньки, была распахнута настежь, и Яна, не слушая окриков Шведа, побежала к ней.
– Куда! Стоять! – Швед в сердцах махнул рукой. Он, как и армейцы, стремился к центру комплекса. Что-то ему подсказывало – там самое важное.
Алекс обернулся, развел руками – мол, что ж тут поделать! – и побежал за Яной. Позади топал Швед. Яна быстро заглянула в окно и тут же присела. Приподнялась и снова глянула, уже задержавшись дольше. Потом побежала к двери и скользнула внутрь. Когда Алекс поравнялся с входом, из-за угла соседнего здания выскочили три тени. Выскочили – это значит вымахнули в мгновение ока. Алекс сообразил, что твари здесь, лишь когда передняя, завершив скачок, опустилась на бетонные плиты. Тогда глаз сумел зафиксировать движение в воздухе позади нее. Миг – и уже не одно, а три существа сидят в напряженных позах, припав к бетону, и пялятся большущими серебряными глазами на Алекса и Шведа. И это при дневном свете! У них сутулые, тощие тела, поросшие шерстью. Их вытянутые волосатые морды слегка похожи на человеческие лица. И что самое удивительное – у мутанта, что сидел в центре, на башке был шлем, отдаленно напоминающий тот, что носил сейчас Швед. И еще этот мутант был в жилете, отливающем металлом. Скорее всего, защитный доспех, охватывающий грудь и верхнюю часть живота. Этот был крупнее собратьев, в шерсти заметна седина. Но доспехи ему явно малы: из-под шлема в стороны торчали щетинистые бакенбарды, этим зарослям тесно под сталью. И брюхо выступает под обрезом бронежилета.
Вокруг файтера, прискакавшего последним, по бетону расплывалось темное пятно – он был ранен и истекал кровью.
Алекс замер, стискивая автомат и опасаясь, что твари прыгнут быстрее, чем он сместит ствол в их сторону. Швед остановился в нескольких шагах позади него и с шумом выдохнул.
Файтер, сидевший в центре, «одетый» старик, поднял голову и издал что-то вроде хриплого шипения. Раненый попятился – сейчас он двигался медленно, с вполне нормальной для восприятия человеческим зрением скоростью. Зато другой молодой мутант, тот, что выпрыгнул из-за угла первым, метнулся к людям, не тратя времени на размышления. Алекс сделал еще шаг к раскрытой двери, ступил на ступеньку лестницы. Собственные движения казались ему медленными, растянутыми во времени… Бесформенная темная тень – распластавшийся в прыжке файтер – нависла над ним… потом мощный толчок сбил Алекса с ног и швырнул в распахнутую дверь здания. Он шмякнулся на пол, не успев сгруппироваться. Яна ойкнула где-то рядом. А в дверном проеме, на залитой солнечным светом улице, мельтешили неуловимо быстрые тени. Промелькнул Швед – спиной к двери. Следом прыгнул файтер. Мгновением позже Алекс разглядел перед входом россыпь поблескивающих красных пятен. Кровь – только чья?