«Да будь у них хотя бы ядерные реакторы, им бы в разы меньше людей для жизни и развития требовалось», — не удержался и мысленно выругался Велес. «Не будь у них настолько вылизанного и экономичного гиперпривода, фиг бы они куда улетели», — вздохнул он и волевым усилием погасил эмоции.
Совершенно ясно — затяжной бой кораблям рейфов противопоказан. Так они к нему никогда и не готовились! Либо лантийцы за считанные минуты в буквальном смысле разорвут, либо наоборот будет, но время огневого контакта примерно тем же останется. Не было у рейфов необходимости что-то иное создавать. Во время войны с древними их корабли и флот в буквальном смысле эволюционировали и оказались идеально приспособленными к борьбе с технологически превосходящим врагом. Разумеется, с учетом возможностей рейфов. Менять же что-то они не видят смысла.
Во-первых, они все же не совсем победили и до сих пор вполне серьезно ждут возвращение врага. Во-вторых, они не могут исключить возобновления боевых действий со стороны асуранцев. Мало ли что у них перемкнет. В-третьих, несмотря на прошедшие тысячелетия, для столетиями спящих ульев, считанные века активности прошли. Потому и наука у них толком ничего нового не изобрела и технологии все те же остались. Отсутствие внешнего врага как стимула к развитию, да с учетом биологического бессмертия, и с учетом образа жизни в организованной стабильной системе — тут не то что консерватизм, тут самый натуральный застой. О чем речь, если вечно воюющие друг с другом гоаулды на своих Хатаках тысячелетиями летают и воюют, не создавая специализированных кораблей и нормального боевого флота. Да, у гоаулдов хватает своих тараканов, но даже на их фоне рейфы смотрятся ретроградами. Впрочем, объективности ради, не стоит забывать о том, что они существенно ограничены кормовой базой.
«Зато у рейфов есть разнообразные специализированные штучки, в том числе целый зоопарк разведывательных зондов и они не зациклены на создании универсальных вещей», — Велес усмехнулся, поймав себя на мысли о том, что пытается подыгрывать собратьям в этом мысленном сравнении двух уникальных и, с точки зрения человека, довольно отвратительных цивилизаций. «По крайней мере, мы разумных живьем в товарных количествах не жрем», — утешился он, и мысленным взмахом руки стер все. Короткий импульс команды, и перед ним появился план, вернее, набросок плана от генштаба.
Господа адмиралы и товарищи генералы во главе с маршалом Ярополком предлагали первым делом уничтожить Верховную королеву и хранителей. Разумеется, вместе со станцией всеобщего оповещения ульев. Детали разнились, но в целом все сходились в одном — неожиданный налет, гипершторм для блокировки связи и атака. В очередной раз ознакомившись с уже известным и найдя лишь незначительные добавления, Велес выдал одобряющую резолюцию. Он особо указал необходимость проработки варианта с захватом станции и пленением хранительниц с Верховной. Разумеется, расположение всех ульев она не знает, но хоть часть укажет.
Велеса особенно интересовали ульи на окраине кормовых угодий. Из-за удаленности и без знаний точных координат они не смогут предупредить остальных. Особенно если предварительно будет уничтожена станция хранителей. Велес был почти стопроцентно уверен, что сумеет заблокировать, а возможно и взять под контроль королеву. Подобное давало огромный простор для маневра. Особенно его интересовало использование кораблей рейфов против них же самих. При наличии королевы-марионетки никакой общей тревоги не случится, а если она каким-то чудом и произойдет, то ничего критического. «Главное — заранее приготовиться к эвакуации людей из Пегаса», — напомнил себе о местном населении Велес.
«А если будет несколько подходящих ульев, можно будет и Фрею порадовать, или вице-адмирала Мееса. Вполне вероятно, им вполне достанет сил если не подчинить, так хотя бы блокировать королеву и мостик», — прикинул возможности Велес и решил, что овчинка стоит выделки. «Разведку и работу в других мирах можно будет вести, подселив собратьев в тела рейфов. Сойдем за охотничков из чужого улья… Нет, лучше клонов сделать и мозги промыть», — решил он, и отправил запрос к специалистам, работающим с созданными давным-давно медкапсулами. Немного подумав, Велес продублировал его для Святогора с Витомиром. Наверняка лорд разведки довел технологию прошивки мозгов до ума.
«В крайнем случае сам поработаю», — Велес мысленно оскалился и представил, как будет ломать волю и курочить разумы рейфов. Его пальцы сжались в кулак. Глаза полыхнули обжигающим светом, он не смог сдержать угрожающего шипения, при воспоминании о телах и списках погибших. Рейфы посмели напасть на его народ, посмели сделать его своим кормом. Хотели превратить в скот. «Не прощу и отомщу», — поклялся Велес за миг до того, как сработало напоминание — пришла пора идти на закладку мемориала павшим защитникам Бастиона. «Лично с Верховной и станцией хранителей разбираться полечу», — твердо решил Велес, и отключился от информационной сети титана.
Флагманский корабль первой эскадры нового образца, которой вскоре предстояло стать первым ударным флотом Пегаса, недавно получил личное имя. Теперь на его бортах красовалась свеженькая надпись «Таммуз». Остальные корабли эскадры так же обзавелись именами. На всех героев, отдавших жизнь в сражении за Бастион, бортов не хватало, но Велес собирался исправить это упущение в ближайшее время.
Примечание к части
xbnfntkm13, бечено
Глава 43
Солнце частично скрылось за горизонтом, освещаемая его лучами остроконечная стела окрасилась в багровые тона. Памятник павшим на Бастионе сделали из обломков корабля Таммуза и остатков брони воинов, до последнего защищавших планету. Основанием стелы служила звезда с ориентированными по сторонам света вершинами. Тана подошла и положила букет полевых цветов на южный луч. Отступив, она вскинула голову и чуть прищурилась. Ее взгляд пробежался по выбитым на гранях стелы надписям и остановился на именах родителей. На этой грани стелы большинство имен было записаны особо — сначала шло имя человека, потом, через дефис, имя его симбионта. Губы Таны зашевелились — она беззвучно прочитала краткую молитву для отца и обвела сердце круговым движением пальцев. Справившись с подступившими слезами, она помолилась за мать, вновь изобразила знак Велеса, после чего коснулась рукой лба, груди и живота. Часлава была джафа, и дочь простилась с ней по традиции воинов.
На круговой дорожке, соединяющей лучи, появился Никола. Подойдя, он встал рядом с Таной. Минут пять они стояли молча, думая каждый о своем, потом Никола опустил ладонь на плечо девочки и немного сжал его. Тана прикусила губу, сдерживаясь всхлип, и лишь на пару секунд позволила себе прижаться щекой к ладони Николы.
— Не передумала? — нарушил тот тишину, окутывающую памятник.
— Нет, — мотнула головой Тана. — Я все решила, я буду пилотом, — твердо сказала она, и посмотрела в глаза Николы.
— Месть удел слабых, она не вернет и не исправит ничего, но некоторые просто не могут двигаться дальше, не совершив ее.
Николе не нравилось решение Таны, но они оба были джафа и давно знали друг друга. С появлением военных академий и после реформирования вооруженных сил, джафа начали специализироваться. Разумеется, традиции подготовки молодежи у них сохранились, на фоне дружины они по-прежнему могли считаться универсалами, но только на фоне. Современная программа подготовки пилота занимала три года. С учетом оставшегося Тане курса стандартной подготовки джафа, лет через пять-шесть она станет полноценным витязем и сможет участвовать в боевых действиях. В том, что она сразу пойдет на офицера, Никола сомневался.
Впрочем, он и сам собирался через пару лет стать рыцарем и бить рейфов. Мог бы и сейчас этим заняться, ведь он уже был витязем, но для него было важно делать это в том же статусе, в котором погиб отец. Символизм и традиционализм никогда не был определяющим для джафа, но если была возможность, они старались не упускать возможностей. К тому же, Никола понимал — став рыцарем он изрядно повышает свои шансы не только участвовать в войне с рейфами, но и кардинально увеличивает частоту схваток с врагом.
— Я не собираюсь мстить, — губы Таны мимолетно и едва приметно дрогнули, для нее мысли и стремления Николы были открытой книгой, — я иду в пилоты чтобы защищать других. С помощью глайдера смерти я смогу делать это максимально эффективно.
— Ну да… — Никола смерил ее взглядом, но удержался от того, чтобы не добавить свою извечное про мелкую. Тана была невелика ростом даже по меркам обычных людей, а уж для джафа и вовсе могла считаться миниатюрной.
— Идем, — сказала Тана и взяла его за руку. — Поздно, но успеем напоследок поужинать.
— Мороженное — не еда, — качнул головой Никола.
— Так тебя его есть никто и не заставляет. — грустно улыбнулась Тана.
— Прости.
— Да нет, это ты меня извини.
— Ты на Зарю отправляешься? — сменил тему Никола. Довольно неуклюже сменил, ведь они оба знали, куда завтра направится каждый из них.
— Да. А ты на Алую? — поддержала его Тана.
— Угу, — кивнул Никола и начал рассказывать об орденской академии космодесанта.
Это выглядело довольно несуразно, но позволило и ему и ей отвлечься от нахлынувших воспоминаний, вызванных неосторожными словами. Симбионтам Николы и Таны пришлось поднапрячься, чтобы оперативно купировать оплошность носителей, умудрившихся вновь разбередить душевные раны.
***
Серьезно модернизированный драккар уже достаточно долго летел по инерции через звездную систему. Внутри кораблика находилось двое лучших пилотов первой ударной эскадры Пегаса. В очередной раз проанализировав данные сенсоров и проведя вычисления автоматика пришла к выводу — расчетная точка достигнута. Система отключила проекторы полей стазиса.
— Мерзкое чувство, — повел плечами очнувшийся Акамир.
— Согласен, — поморщился Бош. Ни он сам, ни его симбионт не испытывали физических проблем, но чувство, будто ты стал роботом, которого сначала выключили, а потом включили, оказалось довольно неприятно с психологической точки зрения. Очень уж беспомощными ощутили себя люди и их симбионты.