«Если вселенная дает намеки, она не скупится», — подумал Александр, когда вышедший из столовой Колояр заскрипел зубами и сжал до побелевших костяшек кулаки. Причина подобной реакции, вернее, целых два десятка причин, протопали мимо него и вошли в Хатак. Причем, встречал их первый воин Кощея. Колояру не составило труда узнать золоченный боевой посох. Блестел он на солнце, явно отполированный ради воинов Чернобога.
— Дурные вести у меня, вой юный, — печальным голосом произнес Витомир, внезапно появившийся рядом и положивший ладонь на плечо Колояра.
«Тогда что же ты, хрыч старый, глазками так радостно сверкаешь?» — усмехнулся Александр. После удачной пробы сил на Огуне, как он решил называть личинку гоаулда, удостоив ее немалой чести, Витомир стал вызывать у него куда меньше опасений. Более того, очень хотелось на нем отыграться за ранее испытанный страх, неуверенность и прочие малоприятные эмоции.
— Ты был прав, Кощей заключил союз с Чернобогом, — явил не дюжую сообразительность Колояр.
— Не только это, — вздохнул Витомир, опуская голову, — идем, я кое-что узнал о Василисе, — не отпуская плеча Колояра, он повел его в лес.
«Давно ты о ней все узнал, момента только подходящего ждал, чтобы окончательно на свою сторону склонить», — подумал Александр, ощущающий азарт и что-то вроде захватывающего дух риска, будоражащего кровь. Правда, тут стоило делать поправку на то, что все эти чувства испытывал, скажем так — шахматист.
— Зимой еще Кощей отправил послов своих к Чернобогу, и Василису твою подарил демону окаянному. Отец ее сам отвез, он же и переговоры вел.
Витомир не стал юлить и наводить тень на плетень, он прекрасно видел — Колояр еле сдерживается, вот и ударил прямо в лоб. Бросил на хребет перегруженного верблюда не соломинку, а еще один «корабль пустыни» с грузом. «Э! Ты мне так носителя испортишь!» — возмутился такой наглостью Александр, которому пришлось аврально спасать Колояра от гормонального шторма и прочих буйств с последствиями.
— Скажи мне, волхв, где найти управу на этих демонов? — проскрипел зубами Колояр.
К огорчению Витомира, мальчишка не стал выть, кататься по земле, молить помочь или устраивать еще что-то в том же духе. Нравилось волхву роль утешителя и избавителя играть, но и против делового подхода он не возражал.
— Служить богам истинным, коим испокон веков предки наши поклонялись, а демонов пришлых стравливать, чтобы они рвали друг друга и смерти лютой предавали, — сказал он с отчетливыми металлическими обертонами в голосе и глаза его засияли.
«Не понял, ты же сам гоаулд?!» — мысленно возопил Александр. Нет, конечно, среди его нынешних собратьев попадались уникумы, но обычно они съезжали с катушек из-за частого использования восстанавливающего саркофага, которое, зачастую, шло в купе с пытками от победителя. В воображении Александра быстренько нарисовалась сцена, как замученного гоаулда вышвыривают в траву и он ползет, куда глаза глядят, ведомый лишь инстинктами и натыкается на прикорнувшего волхва. Впивается человеку в затылок, впрыскивает яд и проникает в тело, оборачивается вокруг позвоночного столба, проникает в мозг, берет под контроль и начинает мстить. «Не хотелось бы такой банальности», — решил Александр.
— Ярила знает о союзе Кощея и Чернобога, через три дня он нанесет удар, — Витомир кивнул в сторону виднеющейся сквозь густую листву вершины Хатака.
«Я даже догадываюсь, откуда он про это знает», — хмыкнул Александр. «Вопрос лишь в том, какая мне с этого выгода. Ну, кроме тебя в качестве подопытного», — добавил он мысленно, изучая лицо волхва. «Нет, он не прост, сам бы он кучей полезных вещей не обзавелся, каракеш без синтезатора точно не сделать, тем более такой нестандартный», — решил Александр.
— И как мне это поможет? — задал резонный вопрос Колояр.
«Вот что стресс с людьми делает, мозгами шевелить начинают, пожалуй, все же сначала поговорю с тобой, не хочется мне самому телом управлять и всякой рутиной заниматься», — одобрительно подумал Александр.
— Не ты один демоном обижен, мы убьем Кощея, я займу его место и преклоню голову перед Ярилой. Ты станешь моим первым воином, и вместе с силами Ярилы мы одолеем Чернобога, а потом и самого Ярилу убьем, и станем строить царство истинных богов.
«Все же псих, но смущает меня то, что он на каких-то истинных богов напирает, не похоже, чтобы себя в них записывал», — задумчиво прикинул Александр.
— Я согласен, — кивнул Колояр, — но убить Кощея непросто, меня во дворец не пустят.
«Мальчик, ты меня разочаровываешь», — вздохнул Александр. Нет, он прекрасно понимал, что для Колояра все сошлось на мести Чернобогу за отца и спасении Василисы, но нельзя же так сразу, а поторговаться, а гарантии спросить, а кучу всего прочего важного обсудить?
— Тебе и не придется, — усмехнулся Витомир. — Завтра задержись в пирамиде и ночью убей охрану у западного входа, впусти нас, остальное я сделаю сам.
— Хорошо, — кивнул Колояр.
«Добровольно и с песней», — мысленно покачал головой Александр, вспомнив старый анекдот про кошку и горчицу. Очень уж ему носитель напоминал бедную животинку. «Ничего, устрою я тебе ночью явление истинного бога, а там, либо добровольно поможешь, либо посидишь в затянувшемся келнориме, пока тело себе другое не выращу», — решил Александр.
Примечание к части
xbnfntkm13, бечено
Глава 7
Колояр пребывал в глубокой медитации, заменяющий джафа сон келнорим был всеобъемлющ и покоен. Завтра ночью для него начнется служение истинным богам. Он принял это легко и без внутренних терзаний. Теперь Колояр нашел объяснение тому подобию снов, понял смысл тех смутных образов, неясных видений и шепота со странными ощущения, которые появились у него после удара молнией. «Это истинные боги говорили со мной», — осознал Колояр.
Впрочем, все это играло для него куда меньшее значение. Василиса, любимая, та, на ком он собирался жениться и с кем растить детей — вот ради чего он собирался стать шолвой в глазах братьев. Молодой воин недолго был в смятении и полнейшем отчаянии. «Они поймут, увидят свет истинных богов и отринут морок демонов», — сказал себе Колояр и на этом успокоился и перестал сомневаться.
Внезапно ощущение медленного погружения в бездонный колодец, растворение в черных водах пустоты, сменилось чувством падения. Он испугался, попытался открыть глаза, очнуться, но трясина не отпускала, он оказался в чем-то сродни болоту, которое потянуло его вглубь. Колояр рванулся, задергался, попытался освободиться, но он сражался со стихией. Осознание последнего пришло мгновенно и подавило волю. Колояр замер, сдался, сжался в комочек, затрясся и завыл от ужаса, летя куда-то в ничто и сам становясь им. Мысли спутались, замелькали видения и образы, сознание Колояра начало рассыпаться на мириады осколков, он понимал, что обречен, понимал, что ничего не может сделать, но тут его разума коснулся лучик света, порожденный далекой и мимолетной вспышкой молнии. Он пробился через пустоту тьмы. Он соединил осколки сознания, Колояру почудился совершенно неразборчивый голос, и его пронзила мысль: «Истинный бог».
Колояр принялся молиться. Жарко. Истово. И это придало сил, он смог бороться, он не собирался сдаваться, он уподобился попавшему в смолу муравью, обреченный, но все равно сопротивляющийся. Колояр бился, трепыхался, напрягал все силы, тянулся к далекому свету, в какой-то миг до него осталось совсем чуть-чуть, требовался лишь последний рывок и…
Тьма не собиралась расставаться с добычей. Она ожила, зашевелилась, поглотила человека, оплела, словно щупальцами, сдавила и потянула вглубь, в вечное безмолвие пустоты. «Помоги», — прохрипел Колояр меркнущему свету. В гаснущем сознании человека четко отпечаталась разорвавшая тьму вспышка и молния, удивительно похожая на руку.
— Ну здравствуй, воин, — услышал очнувшийся Колояр.
— А? — очумело покрутил он головой. Вокруг была тьма, но иная, похожая на летнюю ночь, принесшая покой и отдохновение после жаркого дня, полного трудов и забот. — Где я? Кто ты? Покажись!
— Люди-люди, — раздался вздох, и Колояр почувствовал, как горят от стыда щеки и уши.
Но пожалеть о собственной несдержанности он не успел. Мигом забыл обо всем, когда вокруг него зажглись звезды, делая тьму еще более схожей с летней ночью. Впрочем, это он отметил краем сознания и позже, так как сейчас во все глаза смотрел на то, как перед ним, из лунного света, соткалась фигура мужчины с книгой в руке. Он был высок и широкоплеч, в простой долгополой мантии, похожей одновременно на туман и бегущую воду, со светящимися глазами, полными спокойной мудрости и понимания, но самое удивительное — лицо. Оно постоянно менялось, текло, становясь то юным и любопытным, то превращаясь в морщинистую маску лежащего в гробу старика. Это пугало, завораживало, отталкивало и привлекало одновременно.
— Велес, — ахнул Колояр и упал на колени. Тот едва заметно улыбнулся. Одобрительно и чуточку лукаво.
— Встань, юный воин, не люблю я этого, — повел он рукой, наполняя душу Колояра ощущением гордости и щенячьего восторга.
Александр изрядно удивился тому, что его приняли за этого бога, то ли мудрости и покровителя странников, то ли провожатого в царство мертвых. Впрочем, для него это не имело особого значения. Он никогда не был силен в древнеславянской и прочей мифологии. А с недавних пор и вовсе был уверен в том, что боги и всякие сказочные колдуны — результат деятельности сородичей. «Зато имя придумывать не придётся. Не Александром Ивановичем же представляться, не поймут-с», — хмыкнул он, убирая книгу за пазуху.
Он выбрал ее для антуража исходя из сугубо практичных соображений. Поддержание образа, работа с разумом носителя, собственная умственная деятельность и все прочее давались тяжело, требовали изрядного ускорения работы нервной системы и вели к повышенному расходу «топлива». Потому-то Александр и не собирался возиться с лишними деталями, вроде доспехов, бороды или болтающегося на поясе меча. Зачем рисковать и портить шоу, скажем так, наехавшими друг на друга текстурами? Вот он и не стал. «Что ж, Велес так Велес», — решил отказаться от собственного прошлого имени Александр, сочтя момент не просто подходящим, но и вполне символичным.