В результате его действий и совершенно глупого стечения обстоятельств адмирал Бирекл погиб. Вместе с уничтожением флагмана флот остался без штаба. И, словно этого было мало, столь же печальная участь досталась заместителю Бирекла. Тот командовал введенными в бой резервами и попытался отчаянным маневром личной эскадры оказать помощь адмиралу, но решительные, безрассудно смелые, а главное — грамотные и своевременные действия алакешей Роймера оборвали жизнь вице-адмирала Икари.
Командование флотом принял контр-адмирал Эмума. Оставив поврежденные корабли, он начал преследование первого командира Юя. В это же время вице-адмирал Вифр успешно потрепал силы системного лорда Ярха в системе Эль, но у него банально не хватало сил для полного уничтожения второго командующего Юя. Вернее, цена такой победы оказалась бы неприемлемой. Поэтому он вышел из боя и совершил прыжок к еще одному важному для велесидов ключевому миру — Нигм. Это оказалось довольно спорным решением, так как вице-адмирал Вифр знал о планах контр-адмирала Эмума и мог бы оказать ему помощь у Ашира, но для прыжка к Нигму имелись свои резоны.
Когда поступила информация о действиях флота Осириса и Гора, лорд-адмирал Огун принял решение усилить юго-восточную и северо-восточную группировки сил Союза за счет ослабления границы с Ра. Благодаря полученным подкреплениям вице-адмирал Лид решился контратаковать первого командира Осириса в системе Васта. План был хорош и мог сработать, но Осирис изначально предпочитал действовать собранными в кулак силами. В результате вице-адмирал Лид столкнулся сразу с тремя командующими Осириса.
Лид не рассчитывал освободить планету Васта, но он собирался отбомбиться по ней, так как разведка установила — враг превращает ее в ключевой логистический узел. Поэтому выходить из прыжка планировалось в непосредственной близости от цели. Тут-то и проявилась во всей красе гибкость гоаулдов с их способностью перенимать и адаптировать не только технические решения, но и все прочие. Флот вице-адмирала Васта оказался перед лицом многократно превосходящего врага, создавшего гипершторм.
Лид смог отвести остатки своего флота в систему Гамр. Благодаря промышленным возможностям мира и подошедшим подкреплениям он смог восстановить частичную боеспособность своих сил, но время играло против него. После боя в системе Васта и гибели второго военачальника, Осирис разделил имеющиеся силы на два корпуса. Первый отправился на Гамр, добивать флот Лида, второй двигался через Эс на ключевую систему Мит.
К сожалению, ни разведка, ни аналитики не сумели вовремя вскрыть планы врага. Рейдовые эскадры Осириса ввели в заблуждение не только Лида, но и генштаб Союза. Осирис с самого начала боевых действий демонстрировал осторожность и последовательность. Начало захвата миров рядом с системой Васт усыпило бдительность, поэтому удар первого корпуса Осириса на Гамр стал катастрофическим.
Имея многократное численное преимущество, системный лорд Сянс разделил свой корпус и взял силы вице-адмирала Лида в клещи. В отличие от рейфов на Бастионе, у флота Сянса не возникло рассинхрона, удары с разных сторон обрушились на обороняющихся точно в нужное время. В ходе продолжительного и выматывающего боя оборона Гамра пала. Вице-адмирал Лид погиб. Остатки его флота отступили, но из-за устроенного врагом гипершторма сделали это несогласованно. Контр-адмирал Тмаг повел свою часть сил на Эс, где столкнулся со вторым корпусом Осириса и был уничтожен, но своим появлением он выиграл время для командора Гая.
Тот отступил на Мит, успел провести перегруппировку, пополнить истощенные запасы наквадаха, боеприпасов и получить обновленные данные разведки. На этот раз разведка сработала как надо, и удары корпусов Осириса пришлись в пустоту — командор Гая оставил Мит и ушел в глубокий прыжок к системе Дыярб.
Этот мир еще в начале войны оказался захвачен силами патриарха Юя и считался глубоким тылом. Болезненный удар по Радану и Элю вынудил Юя спешно перебрасывать силы, из-за чего Дыярб оказался недостаточно защищен. Даже крайне ослабленное соединение Гая представляло для него угрозу, а с учетом атаки через чапай, организованной Эразмом и Ярополком… Тем не менее Юй, не стал отвлекаться на этот болезненный, но далеко не смертельный укус. Патриарх собирался помочь своему лучшему военачальнику, потому его приказ оставался неизменным — снятые войска спешили к Аширу.
Пока владыка Роймер готовился дать бой контр-адмиралу Эмума и ждал подхода второго командующего Юя, вице-адмирал Вифр достиг системы Нигм. Уничтожив врага в космосе и на поверхности, он соединился с подошедшими от Дыярба эскадрами командора Гая и объединенным флотом совершил переход к Аширу. В этой не самой ценной системе состоялось одно из крупнейших сражений южного театра боевых действий.
Контр-адмирал Эмума решительно атаковал объединенные силы первого и третьего командующих Юя в Ашире. На стороне врага имелось численное преимущество, но его нивелировало техническое превосходство велесидов. Вдобавок, Роймер с коллегой не ладили, амбиции привели к несогласованности действий юйцев, а с учетом остатков сенсорной сети и заранее запущенных зондов… Эмума знал о втором командующем Юя и проблемах противостоящих ему сил, потому и обрушил на них всю мощь своего флота. К сожалению, он учел печальный опыт адмирала Бирекла и держал свой флагман и личную эскадру в тылу.
Желая выслужиться, системный лорд Цанг двинул свои силы к Аширу глубоким гипером. Его появление резко изменило расклад сил. Явственно наметившаяся победа велесидов грозила обернуться тяжелым поражением. Чему во многом способствовала гибель контр-адмирала Эмума. В изменившейся обстановке его флагман с эскадрой прикрытия оказался в арьергарде и принял на себя удар флота Цанга. Казалось, еще немного и начнется избиение велесидов, но тут у этого слоеного пирога образовался еще один корж — появились объединенные силы вице-адмирала Вифра и командора Гая.
Бой в системе Ашир оказался выигран. Юй лишился сразу трех военачальников. Но для велесидов это оказалась Пиррова победа. Приказом лорда-адмирала Огуна остатки южного флота направились к Заре и ее сателлитам. К месту начала похода вернулся каждый восьмой корабль.
Не менее кровавые события происходили в северной части Союза. Флот Огуна нанес удар по первому командующему Акера в системе Лайян. Одновременно с этим адмирал Язит выбил врага из системы Бильб и уничтожил его крупнейшую базу на одноименной планете. К сожалению, он излишне промедлил с развитием успеха, а Огун со штабом неверно оценили Акер — он приказал всем своим силам немедленно атаковать Бильб. В результате этого адмирал Язит получил возможность «есть слона по кусочку», да только очень уж крупными эти самые «кусочки» оказались. В ходе «трапезы» адмирал Язит оказался тяжело ранен, и это ему еще повезло — многие «подавились» насмерть. Из системы Бильб флот уходил под командованием контр-адмирала Млада.
Как раз в это время в войну вступил Сокар. Он не мелочился и бросил в бой сразу все силы, и стремительным ударом захватил западные области Союза, взяв под контроль важные миры — Хейт с Бадрой и осадив Ситту с Рарохом. Впрочем, осада не совсем верный термин — флот Сокара штурмовал их в тот момент, когда Млад готовился покинуть систему Бильб. Причем, бой шел настолько неуспешно для военачальников Сокара, что тот принял решение перебрасывать дополнительные силы. Но в том-то и дело — резервы у него отсутствовали, вот и пришлось жонглировать имеющимися.
Агенты лорда разведки, узнали о намерении Сокара перебросить силы из Хейта. В итоге Огун получил информацию об этом едва ли не раньше командующего войсками Сокара в системе Хейт. Разумеется, упускать этот шанс лорд-адмирал не стал и флот контр-адмирала Млада нанес удар по этому миру. Защищали Хейт стянутые с ближайших областей эскадры и боевые группы. Ни численно, ни качественно, они не смогли оказать достойного сопротивления.
В результате допроса пленных выяснилось — планеты в ближайшем объеме космоса остались без корабельного прикрытия. Этим тут же воспользовались Ярополк с Эразмом. Не то чтобы освобождение этих миров имело какое-то стратегическое или тактическое значение, но на моральный дух влияние оказывало. Опять же, удалось эвакуировать часть сограждан, оказавшихся под пятой лжебога.
Сам Огун планировал нанести удар по системе Ситта, и в ней же соединиться с силами Млада, но события на северо-востоке внесли коррективы в планы лорда-адмирала.
В отличие от вице-адмирала Лида, вице-адмирал Зуфин не успел получить подкрепления из частей, снятых с востока Союза. Те направлялись к звездной системе Бамба, тогда как сам Зуфин держал свой флот у планеты Инду. С одной стороны — находиться так близко к границе с патриархом Гором не стоило, с другой — Зуфин ждал окончания выработки запасов наквадаха. Планы генштаба не предусматривали обороны данного мира. Увы, но враг имел свое мнение.
Зуфин никак не ожидал оказаться под массированным ударом едва ли не трети всех сил Гора. Не приняв боя, вице-адмирал отвел свой флот в систему Иса, но именно на нее обрушился удар второй трети сил Гора. Фактически, силы Зуфина и первого военачальника Гора вышли в одном месте в одно время. Вспыхнул неравный бой, вице-адмирал погиб, но успел отдать приказ на отступление. Потрепанный флот, теперь возглавляемый контр-адмиралом Шугом, прыгнул в систему Дуск.
Логика у данного поступка была проста — если враг начнет преследование, оборонительные сооружения становой системы задержат его, а флот сможет покинуть зону гипершторма и добраться до Бамба. Конечно, Шуг прекрасно понимал — даже соединившись с запаздывающими подкреплениями, его сил будет слишком мало для открытого боя с превосходящими силами врага, но крутясь в треугольнике Инду-Иса-Дуск, он мог задержать врага и существенно ослабить его наступательный потенциал.
«Повиснуть, словно репьи на собачьем хвосте, и колоть, не давая действовать», — повторял подчиненным Шуг. С учетом сложившейся обстановки — это было самое здравое решение, но враг не стал преследовать контр-адмирала, вместо этого он атаковал систему Бамба. То ли разведка Гора сработала, то ли совпадение, но контр-адмиралу Барсу, приведшему подкрепления, ничего не оставалось, кроме как отступать. И это ему еще повезло, что он не повторил участь вице-адмирала Зуфина, очень уж схожей оказалась ситуация. Из всех имевшихся вариантов, Барс выбрал прыгать к Инду. Разумеется, он понимал — шансов на то, что там все еще находится флот велесидов, крайне мало, но он исходил и соображения, что, в случае столкновения с врагом, сможет совершить рейдовый налет.