турированием информации.
Сознание Александра вылавливало из этой мешанины образов-воспоминаний то научно-популярную передачу по физике, то образовательную программу о космосе, то лекцию по биологии, то… Да множество разного оседало в разуме Александра. Но чаще всего ему приходилось проживать какие-то мыльные оперы про дикарей, наполненные интригами, убийствами, местью и прочей борьбой за власть. Как ни удивительно, но именно «мыльные оперы» помогли понять, кем он стал и что ждет, точнее, может ждать в будущем. Впрочем, от понимания до осмысления лежала растянувшаяся на месяцы бездна. Сначала ему пришлось досмотреть «кино», и лишь затем, освободившись от этой своеобразной программы установки, вернее, формирования личности, он смог мыслить свободно.
Александр окончательно убедился в том, что он так называемый попаданец. Правда, не совсем обычный гость из иного мира, если это в принципе применимо к ситуации с перемещением то ли души, то ли самосознания. Как бы там ни было, но нынче Александр стал змееподобным существом, одним из многих представителей цивилизации гоаулдов. Весьма и весьма своеобразной цивилизации уникального вида разумных существ.
Особенностью гоаулдов была генетическая память, с проявлением которой он уже имел возможность ознакомиться, и способность внедряться в живые организмы с достаточно развитой нервной системой. Причем, не просто внедряться, но и брать их под полный контроль, попутно забирая память и, либо отстраняя сознание хозяина тела, либо полностью его уничтожая.
Насколько Александр понял, первое делалось на чисто физическом уровне, тогда как второе требовало чего-то вроде ментальной схватки на духовном плане. Впрочем, имелся и обходной путь — уничтожение мозга захваченного тела, но не мгновенное, а с постепенной заменой его специально формируемыми тканями. Собственно, умение ассимилировать инородный геном так же можно считать видовой особенностью.
Правда, тут имелся нюанс — сами по себе гоаулды гермафродиты, хоть они и могут, так сказать, для поддержания генетического разнообразия, в духе рыб размножаться, но в ходе эволюции среди них появились специализированные особи, так называемые королевы. Они не только отличались изрядной плодовитостью и обладали врожденными навыками работы с чужими генами, на фоне которых способности рядового гоаулда выглядели бледно, но и могли программировать личности потомства на стадии условной икры. В принципе, личность через генетическую память любой гоаулд запрограммировать может, причем, даже лучше и надежней королевы, но производить на свет ему придется сразу личинок, что крайне тяжелое и затратное, во всех смыслах, дело, да еще и изрядно сказывающееся на продолжительности жизни. А свою жизнь гоаулды ценят как ничто другое. Еще бы, долгожители ведь.
«И все же назвать нас паразитами нельзя», — мысленно хмыкнул Александр, не без гордости отмечая свои успехи в восстановлении тела носителя. Оборотной стороной способностей гоаулдов была возможность продления жизни хозяину. Причем, речь шла о тысячах, если не десятках тысяч лет биологического существования. Еще бы, они ведь могли работать не просто на клеточном, но на самом что ни на есть субклеточном уровне. И это заставило Александра усомниться в том, что подобные способности возникли естественным путем. Впрочем, ему не хватало данных для обдумывания гипотезы об искусственном вмешательстве какой-нибудь высокоразвитой цивилизации в эволюцию гоаулдов, и потому он решил не тратить время на отвлеченные размышления. Имелись более важные дела.
Во-первых, не требовалось иметь особых мозгов, чтобы по увиденным снам-воспоминаниям понять — его не собирались делать разумным. Если бы не вселившаяся в тело личинки гоаулда то ли душа, то ли сознание человека — максимум, которого мог бы достичь конкретный экземпляр — стать низшим. Кем-то вроде рабочего, лишенного амбиций исполнителя, но все это в том случае, если бы он, каким-то невероятным стечением обстоятельств, сумел миновать стадию ребенка-маугли. Собственно говоря, если бы Александр не довел себя до истощения, сноустановщик личности и вовсе бы не запустился. В некотором роде, произошел программный сбой, анабиозокома оказалась слишком глубокой, тело оказалось на грани, вот и активировалось то, что в фантастике и фентези называли ментальными закладками. Всего-то и отличий, что тут всё на вполне себе биологическом уровне базировалось, и от изменений гормонального фона запустилось.
Во-вторых, благодаря наличию развитого самосознания, Александр без проблем увидел фальшь. В показанных ему снах-воспоминаниях он не проигрывал в борьбе за власть. Это лишь неискушенный, да что там, девственно чистый разум мог воспринять как должное внезапную смену ракурса, и поверить, что он сам поедает побежденного врага, а не победители жрут его. «Погорелый театр любителей», — мысленно усмехнулся Александр, легко вытащив парочку воспоминаний и просмотрев их заново. «Даже вкусовых и прочих аспектов скрыть не смогли», — подвел он итоги киносеанса с полным погружением. «Впрочем, это для меня все выглядит шитым белыми нитками», — отметил он, справедливости ради.
В-третьих, Александр находился на самом дне иерархии гоаулдов, и ладно бы только это, но имелось два неприятных нюанса. Первый — он прошел лишь вторую стадию развития, то есть, без носителя, мог жить исключительно в водоеме. Желательно теплом болотце. На воздухе его ждала смерть от высыхания и последующего удушья за пару-тройку часов. Впрочем, тут многое зависело от конкретных условий среды, при везении он мог помучиться дольше. Второй момент заключался в ограниченном доступе к имеющейся у него информации. Условно говоря, ему банально не хватало места на жестком диске биологического разума, чтобы вытащить весь архив генетической памяти. Все, что он мог — выдергивать отдельные файлы, в лучшем случае группы файлов, и осмысливать их человеческим сознанием. Причем, как именно он это делал, оставалось загадкой и проходило по разряду мистики с прочими пси-способностями или чем-то вроде того. «Имеем интернет, информации море, но найти нужное — морока», — подытожил размышления аналогией Александр.
В-четвертых, следствием «во-первых» и «в-третьих», стал риск не дожить до полноценного взросления. Вернее, дожить-то он доживет, его носитель еще не готов отправиться на войну, уж возраст тела Александр определил без проблем, правда, риск, что мальчишка свернет шею в процессе подготовки оставался, но проходил по разряду приемлемого. «Да ладно, если мозги по каким-нибудь камням не раскидает, отхилю», — сказал самому себе Александр. Но утешало слабо, ведь он точно знал — закончивший обучение молодняк погонят набираться боевого опыта. «Либо самих в набег отправят, либо к нам кто-то прибежит», — Александр мысленно от души выматерился.
Он собрался поразмыслить над этим, составить план на будущее, попытаться вытащить что-то полезное из памяти предков, так сказать, обратиться к их мудрости, но ему пришлось отвлечься. Хоть Колояр и не смог ухватить посох с серебряной насечкой на конце, символ первого воина учебной группы, хоть он и не прошел обряд нанесения знака бога на лоб, его все же не исключили. Еще бы, из джафа уходят исключительно вперед ногами. Опять же — налицо явный форс-мажор. Короче говоря, как только Колояр достаточно выздоровел и окреп — он продолжил тренировки, и сегодня счел себя готовым вернуть то, что считал своим по праву.
— Святогор, я бросаю тебе вызов за право быть первым среди равных, — сказал он, выходя в круг для поединков.
— Воинские доблести лишь часть того, что должно знать и уметь командиру, — рассудительно ответил тот, переступая черту круга.
— Верные слова, — одобрительно кивнул Огун, молодой, но уже опытный воин Кощея, руководивший подготовкой группы будущих витязей.
— Может и так, но живой командир лучше мертвого, — усмехнулся Колояр, вставая в стойку для рукопашной схватки.
— Плохой командир всегда плохой командир, от него вреда больше пользы, — сказал Святогор, вскидывая руки и чуть приседая.
— Начали, — скомандовал Огун.
Колояр сходу попытался достать Святогора ногой, нанести удар по мышцам бедра, но тот отпрыгнул и в свою очередь постарался схватить ногу соперника. Неудачно, Колояр оказался слишком быстрым, бил в полную силу и скорость. «Значит не собираешься сдерживаться», — хмыкнул Святогор. Колояр не стал отвлекаться, и пошел на сближение. Выбросил правый кулак, вынуждая Святогора уклоняться и принимать на блок второй удар, направленный точно в живот. «Это уже совсем наглость», — мысленно возмутился Святогор, с трудом спасая сына бога в себе от мощного удара Колояра. Конечно, вряд ли бы тот сумел пробить крепкий пресс и как-то навредить личинке гоаулда, но Святогор решил перестраховаться, за что и поплатился, получив удар в ухо. Он только головой дернуть успел, в итоге удар вышел смазанным, но все равно достаточно болезненным. Впрочем, для обычного мальчишки хватило бы и такого, чтобы, как минимум, «поплыть». Да только симбионт в теле делал джафа куда как крепче.
Святогор тряхнул головой, слепо махнул кулаком, и Колояр попался на простую уловку, бросился вперед и тут же нарвался на серию хорошо поставленных ударов, закончившихся грязным приемом — ударом между ног. Святогор счел это достойным наказанием за попытку специально ударить по животу. Увы, но он допустил ту же ошибку, что и согнувшийся пополам, но не упавший Колояр. Правда, в этом было мало вины Святогора, не знал он, что Александр, во время лечения носителя, пророс даже в нервную систему Колояра, и сделал того менее чувствительным к боли. Вместо добивающего удара в затылок, Святогор получил прыгнувшего на себя противника. Рефлексы сработали быстрее разума, он перекинул Колояра через себя, хорошенько приложив коленкой в живот, но не став отпускать. Пользуясь инерцией перекинутого тела, Святогор оказался на поверженном противнике и пару раз съездил Колояру по лицу, но быстро справился с собой и прижал ребро ладони к его горлу.
— Ты убит, — объявил Святогор.