«Не звездный лорд, чтоб позволять себе пару черточек или простейшие фигуры», — решил в свое время Александр. В принципе, никаких запретов не существовало, просто за какой-нибудь крест или банальный круг могли убить. Если бы узнали. Вернее, когда узнают. Собратья не дремлют! Любой из них с большим удовольствием сообщат о плагиате владельцу «товарного знака» — подобная наглость проходит по разряду явного покушения на божественное достоинство, соответствующий лорд не полениться прислать эскадру и покарать нахала. Даже с другого конца галактики.
— Первейшая обязанность ваша — чтению и счету подданных учить. Негоже, чтоб у грамотного отца дети неучами были, — выдал первый постулат Александр, шокировав жрецов тем, что назвал людей подданными и детьми.
Обалдели они крепко, но возражать не стали. Еще бы, богу видней, и кто они такие, чтоб перечить? Они хроники в подлинниках читали и пересказы пересказов стариков слушали, потому и не питали никаких иллюзий на тему добра и всепрощения. Впрочем, куда больше их интересовало сохранение теплых мест, привилегии, власть и прочее в том же духе. В конце концов, не им же, находящимся на вершине жреческой иерархии, тем самым обучением заниматься.
— Вторым делом будет соблюдение чистоты. Не только духовной, но и чтоб за телесной смотрели внимательно, — подключил голос и полыхнул светом из глаз Александр. — Руки после оправления омывать, перед приемом пищи так же ополаскивать… — начал он выдавать основы гигиены.
Хоть климат на Заре и был достаточно жаркий, но с пресной водой проблем не было. Насчет кипячения Александр ничего не сказал, решив не усложнять. Он прекрасно понимал, что священное писание имени себя предстояло еще долго и кропотливо дорабатывать. «С местными жрецами и своими волхвами не один пуд соли сожрем, корпя над ним. Но это позже, когда команду подберу, пока займу их делом, устрою что-то вроде теста на профпригодность», — думал Александр, заканчивая с основными постулатами и переходя к озвучиванию первого задания.
— Песнопения хвалебные, мудрость и знание прославляющие, сами сочините. А тако же про доблесть воинскую не забывайте, верность клятвам, отвагу, самопожертвование во имя знания и господина. Мне принесете, лично проверю и решу, кто и что за это получит, — Александр весьма прозрачно намекнул на отсутствие халявы и дал старт «крысиным бегам». — Чтоб от ваших виршей у меня и паствы не вяли уши, привлеките знаменитых бардов, менестрелей и прочих сказителей. Пусть мудрые мысли так изложат, чтоб люд простой понять и проникнуться мог, — дал он совет, попутно избавив себя от появления в ближайшие дни тех же жрецов с наскоро измененными псалмами и гимнами.
Александр шевельнул ладонью, давая понять — аудиенция закончена. Жрецы оказались весьма понятливыми и принялись пятиться к дверям, кланяясь и соревнуясь друг с другом в способности лизнуть божественную задницу. «Те еще кадры, но использовать можно, пока лучше не подберу», — оценил их потуги Александр и посмотрел на визиря с главным наставником волхвов. Оба склонили головы и ушли в неприметную дверь за троном, спеша перехватить «коллег» и в ходе беседы «проболтаться» о планах Велеса развернуть на базе храмовой инфраструктуры школы и лазареты. «Эти сами все сделают, лишь бы выслужиться», — усмехнулся Александр и кивнул Ярополку, разрешая впускать наместника с наследником.
Двери тронного зала вновь распахнулись и в них вошел седой, но еще более чем крепкий старик, следом за которым шагал молодой человек, готовый хоть сейчас позировать для античной статуи. «Ого», — восхитился Александр наследником. Его гоаулдская часть личности впервые столь явно оценила кого-то с точки зрения потенциального носителя. Впрочем, стоило отцу с сыном представиться и приблизиться, как Александр мигом забыл обо всем. Немудрено, ведь он сразу почувствовал сородича. И в ком тот сидит — вопросов не возникло.
— Все вон, — поднялся с трона Александр.
Народ начал выполнять приказ раньше, чем успел осознать его. Тут и въевшаяся в подкорку дисциплина сказалась, и усиленный каракешем ментальный посыл сработал. Да и сам Велес, охваченный дымкой лунного света, оказывал мощнейший эффект на окружающих, буквально подавляя аурой. Еще бы Александр не подавлял, ведь он приготовился к бою. Вот только его не состоялось, более того, наместник с сыном чуть ли не в первых рядах на выход бросились.
— А ты куда? Стоять, — вскинул руку Александр, и Деус замер, остановленный полем, обычно использующимся для создания разбрасывающий врагов волны.
Двери тронного зала захлопнулись. Александр шевельнул кистью, подтягивая к себе человека. Тот не делал попыток сопротивляться и сник, став похожим на воздушный шарик, из которого ушел воздух. «Теперь ему вряд ли кто-то даст меньше восьмидесяти», — подумал Александр и убрал силовое поле. Человек тут же рухнул на колени и уперся лбом в пол. «Утомительно это все», — вздохнул про себя Александр и умостил седалище обратно на трон. Можно и вовсе сказать — рухнул на него.
— Встань, Деус, — устало приказал Александр, — и поведай собрату о своем житье-бытье, горемыка.
На первый взгляд банальная история — забытый рабочий. Не то чтоб такое случиться не могло, но интуиция сигнализировала Александру о попытке вешать лапшу. Наваристую такую лапшичку.
— А теперь, будь любезен, расскажи правду. Весьма не характерный для нас талант сочинителя я оценил, — приказал Александр и съездил по мозгам собрата парочкой заковыристых образов возможного будущего. Может не столько они, сколько сам факт наглядно продемонстрированной мощи впечатлил беднягу. В этот раз Деус заговорил, да еще как, аж глазами засверкал.
Врать и выкручиваться он не стал. В принципе, ничего прямо-таки особенного, случалось подобное и раньше, правда, за такое казнили. Впрочем, гоаулды вообще за все подряд казнили. Если без ненужных подробностей, давно поросших мхом столетий, то у его господина случилась обычная замятня, но с не совсем обычным врагом — сторонник Анубиса на повелителя Деуса напал. У этих шакалят имелась одна дикая, даже для гоаулдов, особенность — они предпочитали вырезать вообще всех, от последнего младенца до лорда. Понимая это, врагу дали решительный бой. Но, увы, сила оказалась на стороне напавшего, вот только Деусу хватило времени, чтобы переварить внезапное изменение привычного ритма жизни, и даже выработать решение — бежать. Память предков подсказала ему адресок и он им воспользовался. Молодец, выжил, но, на его беду, с Зари еще до предка Александра кто-то наборное устройство упер. Обычно просто управляющий кристалл вынимали, чтоб аборигены воспользоваться не могли, а тут…
«Видимо, кому-то понадобилось, а делать новое поленился или возможности не имел. Ха, а ведь мы с ним, в каком-то смысле, родня. Что-то вроде брата дяди племянника тети сестры прабабушки», — дошло до Александра, и он усмехнулся.
— Господин? — не понял его Деус.
— Ничего, продолжай, — Александр шевельнул пальцами. Деус взглянул на светящиеся нити каракеша, поежился, совсем как человек, и продолжил рассказ. Впрочем, ничего такого, о чем нельзя было догадаться, он не поведал.
Помыкался бедный низший, пострадал, переварил очередной стресс, повздыхал и начал мозгами шевелить. Никто его не торопил, немедленных действий не требовалось, так что, обдумав все как следует, он пошел целовать взасос местного вождя. Удачно надо сказать чмокнул его в темном уголке, без проблем переселившись в новое тело. Правда, старое погубил, так как пришлось через глотку атаковать, причем быстро, разрывая ткани носителя. Впрочем, это его не волновало. Дальше оказалось относительно просто. Отмутузив личность нового тела и приведя ее к покорности, он объяснил человеку «ху из ху и чего хочет». Тот проникся и, более того, всеми конечностями «за» проголосовал. Еще бы, вождями без желания править не становятся.
Деус, удовлетворенный результатом, вернул человеку власть над телом и стал помогать советами. Фактически, он занимался стратегией, ставя общие цели и задачи, отдав тактику человеку и вмешиваясь лишь в редких случаях. Когда требовалось приструнить зарвавшихся жрецов, он даже бога имитировал.
— Да продолжай ты, не буду я тебя убивать, по крайней мере до тех пор, пока все не услышу, — подбодрил зажмурившегося собрата Александр.
— Б-благодарю г-господин, — пробормотал тот.
— Угу, дальше давай, — махнул ладонью Александр.
Пару раз Деусу и вовсе пришлось брать под контроль особо непонятливых жрецов, вселяясь в их тела и подводя под цугундер вместе с особо ретивыми сторонниками. Прогресс аборигенов он тормозил, как мог, но не слишком усердствовал, занимаясь больше селекцией наместников. Организовал им своеобразный цикл естественного отбора по гоаулдовски, стремясь вывести идеального носителя-правителя. Но большую часть времени он ждал кого-то вроде меня.
— Интересная история, очень интересная. Ты же фактически узурпировал власть лорда, Деус, — потер переносицу указательным пальцем Александр.
— Я не шолва, господин, мое дело служить, а не сражаться. Я сохранил себя для повелителя и привел в порядок планету для вас.
«И ведь совершенно искренен. У него реально были такие мотивы, а что врал, так там не столько ложь, сколько полуправда, а то и просто передергивание фактов с толикой сочинительства, если так разобраться», — подумал Александр.
— Узурпатор не слишком подходящее определение. Но ты даешь власть своему носителю, большую власть, фактически, правит он, не ты, — испытующе посмотрел он на коленопреклоненную фигуру.
— Да, господин, это так, но что мне было делать, если я не способен править и могу лишь управлять?
— Ого, да у нас тут философ. Размышляющий об абстрактном низший. Да ты уникум, Деус. Верный ли? — спросил Александр голосом гоаулда.
— Верный, господин, — ответил Деус, и посмотрел светящимися глазами в глаза Александра.
— И умный, — усмехнулся тот, довольный ответом.
— Вынужденный начать думать не только о своем предназначении.