На востоке весьма успешно сработали диверсанты. Укрытые маскировочными полями драккары и алакеши проникли во владения тридцати лордов и высадили десант. Все группы отработали на отлично. Стремительным ударом захватили власть. Хотя, скорее тут уместно подменили, лишь в паре мест под видом переворота действовали, но там обстоятельства так сложились. В целом же… Боги убиты, джафа подчинились, рабы — да кто там и когда их мнением интересовался? «Им жить легче стало, и слава мне», — хмыкнул Александр и открыл заседание штаба.
— Итак, подведем итоги. Слушаю, — кивнул он собравшимся.
— Переоценили мы собратьев, — сверкнул глазами Ярополк. Заматерел он за прошедшие годы, настоящим маршалом стал. Теперь и несолидно его каким-то там «Первым воином» называть.
— Вопрос, насколько переоценили? — резонно заметил Красномир. Его годы тоже не обошли стороной. Нет, как и всякий джафа он выглядел, что называется, в расцвете сил, но брюхо наел отменное. И Носр его отожрался так, как не каждая на износ рожающая матка разбухнуть может. Разве что она десятилетиями в таком темпе пахать будет.
— Да как бы не всю доктрину пересмотреть стоит. Начнем с наших революционеров, — пальцами обозначает скобочки Ярополк, — мы можем тем же способом хоть пару сотен ближайших к Заре владений забрать. Мелкие лорды от подобных, хе-хе, «бунтов», вообще никак не защищены.
— Логично, — кивнул Святогор, — кому против них восставать-то? Ниже них только рабочие гоаулды, — закончил за него Витомир. Вот эти ничуть не изменились, ни внешне, ни внутренне. Разве что аккуратней и дотошней стали, но это ожидаемое развитие и без того имевшегося потенциала.
— Вот-вот. Да и у более крупных правителей с безопасностью никак. Только владыки и начинают хоть как-то о себе беспокоиться. Да и то дальше постов мало кто заходит. Привыкли ждать атаку из врат и космоса, — поддержал главу разведки Крудж. Дуализм его натуры привел к тому, что нынче он кем-то вроде главы контрразведки стал. Правда, насколько видел Александр, этого непоседу все больше тянуло к спутникам-шпионам, разведзондам и прочему. Так что он совсем бы не удивился, переквалифицируйся Крудж в кого-то вроде главы флотской или военной разведки. Все же именно флот занимался доставкой технических средств наблюдения на разные миры.
— Консервативность — характерная черта любой долгоживущей расы, плюс изрядная косность мышления, — пожал плечами Ашу.
— Именно! — кивнул Милобуд.
— Вот и не стоит развивать военную науку противника. — тут же вмешался Александр. Глава рыцарей жаждал массово внедрить новые бронескафандры и прочую технику, или хотя бы испытать все в большом деле, но разработки оказались избыточно эффективными, от чего сразу попали в разряд козырей. — Это и наших диверсантов касается. Буфер сделали и хватит. Теперь его надо укрепить, а в остальном будем действовать более прямыми и привычными гоаулдам методами. Заодно и сами их отработаем. Как успехи дружины?
— Слабо, честно говоря. — Нимфей вздохнул. — Прямой атаке через звездные врата подверглось пять планет. Все захвачены, но разрушения и жертвы такие, что проще с нуля отстроить. Генерал Эразм мне прошение об отставке подал. Отказал.
— Да там в любом случае с нуля все строить, — буркнул Ашу.
— Нитковдеватели при запуске с катапульт показали себя хорошо, ни один Хатак не успел поле активировать, но лучше по старинке. Все пострадали так, что ремонтировать их придется долго, — сказал Нимфей. Это был его проект, и он болезненно переживал его провал.
— И дорого, — заметил Петр. С разрастанием подконтрольных Александру территорий он обзавелся массой обязанностей, и теперь носится живчиком между мирами, став кем-то вроде генерального инспектора и контролера. Его еще и главным жрецом сделали, теперь на неразвитых планетах не возникало лишних вопросов.
— И дорого. — согласился с очевидным Ярополк. — Далее у нас джафа, верней их семьи, отцы до последнего бились, кое-где в живых единицы из сотен остались. Так что у нас куча сирот.
— Думаешь, захотят мести? — удивился Ашу.
— Нет. — Ярополк, Нимфей, Казимир и остальные джафа на такое аж фыркнули. — Честный бой, павших воев похоронили с почестями, традиции соблюдены. Да и выжившие присягнули. Опять же не зверствовали и с населением обошлись максимально мягко. Нет, восстаний точно не будет…
— Но на благонадежность некоторых проверить стоит, — заметил Святогор. — Заодно и кадры перспективные поищем, — добавил Витомир.
— Сиротами кому заняться у нас есть. — Александр шевельнул ладонью, непрозрачно так намекнув на Ладу и то, кем она приходиться главным разведчикам. — Не отвлекаемся. Чем реально владеем по итогам?
— Девяносто две планеты. Семьдесят три бедные, шесть полных, плюс колонии…
— Совсем никакие, — хмыкнул Крудж.
— Да, — согласился Ашу и продолжил: — Без истощения, с минимальным приростом, можем получать три тысячи шестьсот сорок тонн наквадаха в цикл. Захвачено семьсот двенадцать тонн, в строю семьдесят Хатаков, из них полностью боеспособны пятьдесят пять, остальные приведем в порядок за декаду. Потери в живой силе незначительные.
— Конкретней, — потребовал Александр.
— Восемьсот джафа убитыми, — заговорил Казимир, — это чуть более трех процентов от числа присягнувших.
— Более трех с половиной... — недовольно сверкнул глазами Александр. — Что с дружинниками?
— Четыре тысячи пятьсот тридцать семь убитыми.
— Так понимаю, большая часть пришлась на те самые планеты?
— Да, в среднем по семьсот воинов на каждой осталось.
— Понятно, — кивнул Александр. — Про две лишние планеты расскажи, — перенёс он внимание на Святогора.
— На паре планет засели беглые лорды, миры бедные, но выше средней границы, мы туда молодежь из диверсионного приказа отправили. Задание было — сымитировать «Кукушку», но цель ставилась убрать лордов. Сил у них всего ничего было, сотня-другая джафа и три алакеша на двоих. Но наквадаха хватало, вот они и погнали аборигенов на добычу.
— Рабы восстали? — спросил Милобуд.
— Нет, — усмехнулся Витомир, — они сбежали, — закончил за него Святогор.
— А молодежь ваша их вернула и избавила от злобных демонов, — хмыкнул Ярополк.
— Где-то так, — кивнул Святогор.
Пока он рассказывал подробности приключений молодых диверсантов, которые нашли на ровном месте приключения из-за того, что вместо вызова специалистов, по собственной дурной инициативе решили подменить дипломатов, в результате чего оказались вынуждены сначала носиться за подавшимися в бега людьми, потом уговаривать их, объяснять, вести назад и обустраивать, Александр размышлял.
Он знал обо всем сказанном и многом неупомянутом, но именно вот так, при проговаривании известных фактов вслух, Александр нутром ощутил размер порожденной им лавины. «И ведь это только начало, крохотный ком на фоне галактики», — подумал он. Как-то сама собой ему на ум пришла аналогия с Землей, континентом Евразия из прошлой жизни. В силу сложившихся обстоятельств, восток галактики оказался плотно заселен гоаулдами, собственно, они и начали свою экспансию с тех мест. Хотя, если совсем объективно, родной мир находился на юго-востоке. Изначальная экспансия шла скорее на запад и к центру, но столкновение с развитыми цивилизациями сначала повернула ее круто на север, затем была найдена Таури и гоаулды совершили рывок на восток, умудрившись таким образом описать нечто вроде круга. Затем они десятки тысячелетий заселяли образовавшуюся пустоту в центре своих владений, и выстреливали на запад галактики проигравшими, но уцелевшими в борьбе за власть собратьями. В результате этого круговорота восток оказался не только плотно населен, но и куда сильнее раздроблен.
Александр с мысленной усмешкой вспомнил вытащенную из генетической памяти информацию. Да, на востоке и правда Владыкой считался тот, кто владел несколькими завидными системами и мог выставить десяток Хатаков. На западе же правитель с парой-тройкой миров считался нормой. Впрочем, те же три-четыре Хатака, которые мог свободно использовать владыка на западе, позволяли ему контролировать десяток-другой подобных правителей. Собственно говоря, все упиралось в сроки, на которые можно было безбоязненно ослабить защиту. «И, в конечном итоге, мы вновь пришли к плотности заселения», — хмыкнул Александр.
Мысленно представив карту галактики, он задумался над тем, что делать и как быть. Разобраться с ближайшими конкурентами не представлялось ему большой проблемой. Да, сложности есть, но уже сделанное позволяло собрать силы и задавить врага в лоб. Никто не ждет подобного. Суммарный флот трех основных конкурентов больше, но в том-то и дело — он размазан по их территории. Разумеется, что Перун, Жамсаран и Руевит стянули часть Хатаков к столичным мирам, да только это не мешает разбить их поодиночке. Потери, бесспорно, будут, но тут можно корабли от Зари перебросить, да и правителей на территориях Владык хватает. Подменить, покорить, захватить, вот тебе и пополнение сил. Методика отработана, пока кто-то уровня системного лорда не вмешается… «Хм, а ведь это идея», — задумчиво потер переносицу Александр.
Если подменить Зевса, можно инициировать переговоры под его гарантию, и на его территории Владыки вполне могут рискнуть встретиться, хоть и слаб Зевс, но его вмешательство на стороне любого из них существенно повышает шансы облагодетельствованного. «Прилетят, как миленькие прилетят», — про себя усмехнулся Александр. «И там я их передушу, назад вернутся полностью верные мне, обновленные гоаулды», — он мысленно оскалился. Обдумав все, он был вынужден признать — план хорош, но реализовать его не так-то просто. Он уже успел убедиться, что генетическая память не панацея, и хоть в целом все не очень-то за тысячелетия меняется, но мелочи с деталями имеют место быть, и это часто может испортить все. Не учел что-то — и привет, разгребай проблемы, а то и вовсе сразу хвост уноси.
«Пожалуй, лучше все же идти проверенным и апробированным путем гоаулдов», — Александр решил отказаться от авантюр и вернулся к уже имеющемуся плану возвышения Велеса до уровня системного лорда. Захваченные планеты принадлежали повелителям платящим дань трем основным конкурентам. Их планировалось использовать для стравливания Владык друг с другом. Ни Перун, ни Жамсаран, ни Руевит не поверят в то, что на подконтрольные лично им планеты напал повелитель соседа. Не поверят в то, что он сделал это по собственной инициативе. Да даже если каким-то чудом поверят и с чего-то решат покарать наглеца, никто не станет позволять соседу гонять по своим владениям флот. Нет, договориться-то можно, да только это не быстро и в текущей обстановке весьма проблематично. «Пф, в любой обстановке геморрой», — фыркнул мысленно Александр.