Вариант договориться с тремя другими владетелями и гуртом забить батьку Зевса как раз по этой причине никто всерьез не рассматривал. Слишком велик был риск устроить бойню, так как почти наверняка высокие договаривающиеся стороны явятся для разговора с вполне конкретной целью — угробить всех остальных. Нет, если бы на Зевса навалился другой системный лорд, а лучше сразу парочка, тогда временный союз владык можно было бы считать делом решенным, но в том-то и дело, пока что-то никто наваливаться не собирался. Во всяком случае в обозримом будущем, судя по данным разведки, все концентрировали силы, но не спешили их применять. «Логично, вначале надо посмотреть на дела патриархов, там ведь может и крошка посытнее отвалиться, обидно будет ее упустить из-за того, что взять не смог», — Александр мысленно прокрутил воображаемую карту галактики и остановился на ее восточной части.
Он не сомневался — большинство патриархов обрушится на Ра. У него самые обширные владения, значит ему будет их сложнее защищать, а с учетом того, что каждый гоаулд свято верит в свою звезду и прочую избранность с исключительностью, они не упустят момента. Достаточно одному, а лучше двум и более начать войну, как остальные решат — уж мне-то точно не придется иметь дело с основными силами Верховного, и полезут за своей долей. «И далее начнется как в падении костяшек домино», — мысленно закатил глаза Александр, очень четко, буквально воочию увидев картины того, как лорды, один за другим, от мала до велика, руководствуясь этой же логикой, начинают бить в спины тех, кто уже ввязался в войну.
«Заря, Заря, ну как же ты дурацки расположена», — подумал Александр, усилием воли отгоняя наваждение. Кто-то мог бы счесть это даром пророка, предвиденьем, но нет — это был прогноз, точный прогноз, основанный на знании и понимании гоаулдов. Смотря на мысленную карту Зари и окружающих планет, Александра посетила гениальная до безумия мысль — помочь Ра. Сначала он хотел отбросить ее, ведь кто он такой, чтобы лезть между подобных жерновов, но потом как-то внезапно вспомнил о камушке в ботинке, песчинке в механизме и прочих палках в колеса. «Игра за гранью фола, но ведь и куш может быть огромен», — задумчиво прикусив губу и наморщив лоб, Александр принялся «прокачивать» ситуацию.
«А ведь Зевса-то никто не тронет», — осенило его совсем не очевидным на первый взгляд откровением. Зевс слишком слабый системный лорд, чтобы даже пытаться стать патриархом, тот же Юпитер, который из-за особенностей своих территорий окажется жертвой для многих, куда более соблазнительная цель. Могущество гоаулда базируется на наквадахе! Да, десять бедных планет вполне могут давать его больше, чем одна богатая, но в том-то и дело — кто ими управлять будет? Рабы — даже не рассматривается. Низшие — можно, но они не смогут защитить мир от вторжения, да и эффективность у них так себе. Это Деус такой уникальный, да и то столетиями этому учился. Остается один вариант — дети или другие полноценные гоаулды, которые будут мечтать только о том, чтобы возвыситься. Поэтому-то те же патриархи и контролируют сотни систем, а не многие и многие десятки тысяч. Все их миры относятся к полным! У системных лордов в хозяйстве богатые попадаются, у владык и бедные, проходящие по верхней категории, бывают, повелители довольствуются кто чем. Этим не до жиру.
«Значит, сейчас патриархи друг друга с миров полных повышибают, кораблики друг другу поломают, и тайм-аут возьмут», — начал прикидывать Александр вариант вероятного будущего и искать свое место в нем. Как только они выдохнутся, так в дело системные лорды вступят. Эти, кто сильнее и наглее, попытаются патриархов убрать и самим на их место сесть. Остальные начнут расширяться и лбами за оставшиеся без защиты миры столкнутся. Следом владыки активизируются, повторив все то же, но на своем уровне, а там и шелупонь планетарная засуетится. «Так, ну с этим-то все понятно, вопрос в том, как помочь Ра и получить с этого профит», — Александр потер переносицу. Мысль вертелась на задворках разума, но никак не давалась в руки.
«Хорошо, у меня есть Заря и условный кокон, по сути имеем вполне себе жирного владыку… Который организовал союз!» — ухватил вертлявую мыслишку Александр. Разумеется, ситуативный союз мелких лордов дело не новое, даже привычное и логичное, можно сказать понятное и где-то даже одобряемое. «Но ведь этот союз может не из трех десятков лордов состоять, а из сотни, или даже двух», — прикинул Александр. Такое, бесспорно, удивительно, так ведь и куш знатный, это же сколько всего бесхозного подобрать можно. Тут, главное, ударить вовремя и правильно разрастание союза показать. «И ударить надо сначала по Ра, тот наверняка больше всех потеряет, а потом, когда верховный силенок подкопит, тогда и за него впряжемся», — Александр усмехнулся. Комбинация получалась вполне дельной. Ра не откажется от такого внезапного усиления, и с радостью обменяет его на богатые и даже полные миры. Не свои, само собой, а других патриархов, но это ведь не важно. Главное — под его формальным патронатом союз сможет вполне себе существовать. Во всяком случае, не будет возникать вопросов о том, как куча лордов умудряется уживаться вместе.
«Да не понадобится нам уживаться», — понял Александр, и аж пальцами прищелкнул. Изобразим из кого-нибудь главного, Ра его благословит, системным лордом обзовет или вовсе патриархом признает, остальные на его территории обычными станут… «Грызню, правда, имитировать придется», — Александр поморщился, но решил, что это можно и для проформы делать. «А может и вообще не придется этим заниматься, оставим некоторое число свободных лордов, да Ра нас наверняка направит так, чтобы мы буфером между ним и хоть частью его врагов стали», — окончательно успокоившись этой мыслью, Александр прикинул сроки начала операции «Союз» и вновь прокрутил воображаемую карту на западный анклав.
«Так», — начал размышлять он над текущей ситуацией в свете ранее понятого и придуманного. Зевс у нас точно никуда не полезет, ему бы свое удержать, а если и полезет, так ему быстренько шею свернут. «Ну и в добрый путь, плакать не станем», — усмехнулся Александр. Значит Посейдон, Арес, Гермес и прочая кодла полезет на Юпитера. «Не факт, что только на него, но мне он и самому интереснее, его и со стороны будущего Союза пощипать можно, и со стороны… мм… да, пусть будет Анклава», — решил Александр. Но чтобы принять участие в этом веселье, чтобы создать на западе галактики центр силы, способный покорить восток и объединить всех гоаулдов в нормальное государство, какую-нибудь Империю Тысячи Звезд или Миллионов Солнц, надо решать вопрос с соседями. И это очень хорошо, так как решим мы его войной, а потом сделаем жалостливые глазки и уползем зализывать ранки. Зевс, понятное дело, знать о том, что его владыки стали едины, не должен, пусть сидит на своем Олимпе и радуется. Так и помрет счастливым, до последнего думая, что вопрос решился сам собой и трон под задом крепко встал. «Встанет ему трон, поперек горла и не только», — Александр потер ладони, чувствуя, как в нем уже давно пылает азарт, на фоне которого меркли даже самые сильные чувства охотников и прочих рыболовов. В нем горел азарт истинного лорда — гоаулда рвущегося к вершине власти.
— Мой бог? — вывел Александра из трансового оцепенения голос Витомира.
— А? — вяло посмотрел на него Александр. Он совершенно забыл о том, что находиться на военном совете. — Задумался, — его губы исказились в едва приметной улыбке.
Вот только всем увидевшим ее пришла на ум одна и та же мысль об оскале хищника, выбравшего жертву. И плевать, что внешне одно совсем не походило на другое, все присутствующее несли в себе симбионта, их тела давно уже содержали достаточно наквадаха, чтобы они стали чувствовать друг друга на новом уровне.
— Вы что-то решили? — спросил Александр, ощущая огромное желание поесть и отдохнуть.
— Нет, как вы засветились, так мы и замолчали, чтобы не мешать вам думать.
— Понятно, — Александр потер лицо и с неудовольствием отметил четче проступившие вены. — Что там с планами, какие предложения?
— Можем наступать, можем укрепляться, — пожал плечами Ярополк.
— Будем совмещать.
Активировав каракеш, Александр изменил карту галактики так, что теперь отображалось лишь два участка — Анклав с прилегающими территориями и Союз с ними же. Соответствующие надписи появились под своими участками пространства.
— Оборонительные спутники перекинуть сюда, — Александр обозначил планеты союза. — Пустить на их создание трофейный наквадах. Добавить маневровые, торпедные подвески и маскировочное поле. Готовый проект лично проверю. Продолжить операцию «Кукушка», но работать не над расширением кокона, а над созданием опорных точек вдоль владений Ра. Начните с границы между ним и Молохом. Заодно и к территории последнего присмотритесь.
— Есть, — вытянулся Витомир, оказавшийся под прицелом пылающих глаз Александра.
— Понял, — вскочил Ашу.
— Работать осторожно, рядом Ра, а у него кое-какая разведка имеется. Далее, — мысленной командой Александр убрал карту Союза и растянул на освободившееся место пространство Анклава. — Начать провокацию с налетом правителей на миры Владык. Организовать нападение на нас и ответный рейд.
— С чьей стороны организовать? — спросил Ярополк.
— Давай со стороны Перуна, Жамсарану с Руевитом сподручней воевать, да и мы с Перуном посильнее их будем.
— Приготовь претензию, после нашего налета на правителя во владениях Перуна пошлешь своих мальчиков.
— Что делать, если он сочтет нашу претензию приглашением к переговорам? — спросил Красномир.
— На то и расчет, — усмехнулся Александр. — Я не хочу гробить своих людей и корабли, или, по крайней мере, хочу попытаться угробить их в меньшем количестве. Мы пойдем на его условия переговоров, но ты поторгуйся для виду.
— Если Жамсаран и Руевит к тому моменту начнут друг с другом бодаться…
— Тогда он точно решит, что мы приглашаем его совместными усилиями пощипать соседей, — кивнул Александр.