— Все вы дети мои неразумные, — вздохнул Александр, оставшись один. — Да будет путь ваш легок, — сказал он. Его кожа, волосы и глаза начали светиться все ячее и ярче. Он осенил закрывшиеся двери кругом раскинул руки, запрокинул голову и вспыхнул.
— Хорошо вышло, — сказала Фрея, оценив получившуюся запись.
— Угу, — пробубнил Александр с набитым ртом.
В данный момент его волновало лишь восстановление калорий и запасов питательных веществ, потраченных на тяжело давшиеся спецэффекты. Взглянув на своего лорда, Фрея понимающе улыбнулась, и не стала докучать ему разговором. «Вечером скажу», — решила она и задумалась, помнит ли, вернее, вспомнит ли он сам об отправленных в другую галактику кораблях. Как-никак, почти два десятка лет прошло, и все время как-то не до них было. Улетели и улетели.
Сам Александр не вспомнил, а сказать Фрея не успела. Вечером прибежал Святогор и сообщил о срочном донесении агента — Зевс увел корабли.
— Куда?
— Неизвестно, мой бог, но…
— Да, это самое вероятное, — кивнул Александр. — Вопрос лишь — по кому он ударит. Что с подлетным временем?
— И по Жамсарану и по Руевиту может. И там и там обрушится на наши силы сразу после боя, — ответил Святогор.
— Флот Огуна направить в помощь Орлику, остальных к Воймиру.
— Тихая останется без защиты, Зевс может и…
— Дорогая, ты отправляешься на Зарю. Следом мы, на Алую, — решил Александр.
— Хорошо, — прикрыла на миг глаза Фрея, прекрасно понимая, что это была не просьба.
— Я распоряжусь, — сказал Святогор.
Его каракеш засветился и сам он прикрыл полыхнувшие глаза. Александр кивнул, забросил в рот остатки рыбного филе и отправился в кабинет. В последнее время ему особенно хорошо думалось в окружении голограммы космоса.
— Королева, — поклонился Витомир, собираясь бежать по своим делам, но Фрея остановила его и попросила задержаться на пару минут.
— Ты давно видел Чаславу лично? — спросила она.
— Перед отправкой на крайнее задание, декады три назад, — Витомир удивился интересом королевы к одной из своих самых опытных диверсанток.
Естественно, он знал о том, что Градислав был на хорошем счету у Василисы и скоро должен был официально стать ее вторым замом, но сама королева его пассией не интересовалась. «Правда, она тренировала его симбионта, ну так первыми партиями и сам Велес занимался», — Витомир решил не тратить время на догадки и спросил прямо.
— Мне ее Берегиня сообщение прислала, забеременела твоя диверсантка, — объяснила Фрея.
Витомир задумался. Быстро прокрутил в голове все известные ему факты, он пришел к выводу — ожидаемо. О том, что после самой первой операции «Кукушка» Часлава сдалась под напором Градислава, ему докладывали. Как-никак, за своими людьми приходилось следить, они все же сталкивались с лордами, нельзя было исключать провала и захвата тела врагом. Само собой, долгая любовная осада, внезапно увенчавшаяся успехом, не могла пройти мимо его внимания.
— Я отправлю ее на Зарю, пусть молодежь учит и наставления пишет. Так и так планировал это сделать после завершения операции.
— Хорошо, — улыбнулась Фрея. — Если будет возможность, верни Слава. Мальчик старается, но сам не тянет, а у нас с Василисой намечается много дел.
— Сделаю, он все равно не самый подходящий гоаулд для роли лорда, — кивнул Витомир. — Если бы не подготовка … — его глаза вспыхнули ярче и он не стал заканчивать очевидную для гоаулдов мысль. Тем более, его куда больше интересовало упомянутое дело, о чем он и спросил.
— Тебе разве не сообщили об открытии врат и послании? — Фрея немного приподняла брови.
— Не все успел просмотреть, — вздохнул Витомир.
— Помощники тебе нужны, нормальные, а не пара секретарей, — качнула головой Фрея. — Посланные в Пегас Хатаки достигли цели, нашли на окраине галактики подходящий мир и связались с нами. Открытие врат обошлось дорого, поддержание и вовсе ужас, но сам понимаешь.
Витомир кивнул, ему не требовалось дополнительных объяснений. Конечно же медико-биологическая служба и курируемые королевой поисковики примут самое деятельное участие в изучении планеты и космического пространства. «Надо будет и кого-то из своих туда отправить», — сказал Святогор, озвучивая заодно мысль своего симбионта. Для них это давно уже стало нормой.
Распрощавшись с Фреей, Святогор поспешил в штаб, а Витомир занялся работой с сетью Хатака. Он быстро выяснил, что ничего важного нет, новых сведений не поступало, отданные приказы выполняются, вмешательства не требуется, и решил не откладывать вопрос с Чаславой. Тем более, все равно скоро открывать чапай для перехода на Зарю.
— По вашем приказанию… — начала Часлава, озадаченная неожиданным вызовом от самого лорда разведки.
— Идем, — махнул рукой Святогор и отвел ее в сторону.
Шагая за командиром, Часлава профессионально подмечала окружающую обстановку, и увиденное ей не нравилось. Штабные офицеры суетились возле центрального стола с голографической картой сектора, тут и там висели прямоугольные окна разной степени прозрачности, в которых отображались разнообразные таблицы, графики, какие-то справки, от звезд шли сноски с пометками, но главное — атмосфера. «Словно рассерженные шершни у потревоженного гнезда», — подобрала аналогию Берегиня. «Ошибка или неучтенный фактор — вот в чем вопрос», — поделилась с ней мыслью Часлава. «Главное, чтобы не сделали затычкой и не кинули пожар тушить» — «Пф, для того мы и нужны».
— Значит так, — заговорил Витомир. — Ситуацию сама видишь. Королева отправляется на Зарю, ты идешь вместе с ней.
— Есть, — подтянулась Часлава.
«Совсем, видать, паршиво», — тихонько подумала Берегиня. Рядом с таким монстром, как лорд разведки, громко думать не рекомендовалось, мог и услышать.
— Охрана королевы — не твое дело, но мало ли что, — правильно догадался о мыслях подчиненной Витомир. — На Заре займешься разработкой наставлений и учебных программ для молодежи. Для этого соберешь свою рабочую группу и ознакомишься с уже сделанным. Поработаешь с моей женой. В домах бога много новичков, а нам придется в ближайшее время наращивать численность диверсионных подразделений. Приказ понятен?
— Так точно, — кивнула Часлава. — Разрешите вопрос?
— Спрашивай.
— Что будет с моим отрядом?
— Тут посидит, не до нас сейчас, флот и армия решают.
Глаза Витомира вспыхнули обжигающим светом. «Наши где-то облажались или что-то упустили», — Берегиня послала носительнице мыслеобраз. Она сочла за лучшее посоветовать Чаславе убегать подальше и не нарываться.
— Разрешите идти? — спорить со своим симбионтом Часлава не стала, сама все прекрасно поняла.
— Разрешаю, — кивнул Витомир. — Поздравляю, кстати, — добавил он.
— А… спасибо, — кивнула Часлава и покинула штаб.
«Это он с чем меня поздравил?» — спросила она Берегиню. «Либо с тем, что ты беременна, либо с повышением», — ответила та мыслеобразом с неописуемым довеском эмоций. «Повы… как беременна?!» — «Тебе воспоминания прокрутить?», — ехидно предложила Берегиня. «Я его придушу», — прорычала Часлава. «Ребенка или Градислава?» — «Бездна, у меня же приказ от самого лорда…» — «И чем тебе помешает беременность? Радуйся, теперь ты точно знаешь, в какие сроки его надо выполнить, и имеешь весомое оправдание мелких недочетов», — усмехнулась Берегиня.
У Жамсарана и Руевита осталось мало Хатаков. Зато у них имелись много спутников обороны, они восстановили численность глайдеров смерти и нарастили количество алакешей. Стандартная и неплохо зарекомендовавшая себя тактика, позволяющая, если не удержать планеты, так нанести врагу, особенно правителям, серьезный ущерб и вынудить довольствоваться малым. Когда на орбите их столичных миров вышли флоты Орлика и Воймира, когда пришло сообщение о вторжении через Хатак, оба владыки поняли — их пришли убивать. Они сопротивлялись до последнего, но шансов у них не было.
— Лорд вице-адмирал, последний Хатак врага подавлен, — доложил капитан флагмана.
— Хорошо, — сказал Орлик.
С тщательно скрываемой тоской он посмотрел на голографическую круговерть истребителей и алакешей. Соколы Велеса быстро и слаженно добивали пилотов Руевита. Орлик хотел бы быть там, но вынужден был командовать с мостика.
— Подготовить отчет о состоянии флота, — приказал он.
— Есть, — козырнул капитан.
Орлик кивнул и заставил себя отвлечься от манящего зрелища боя истребителей. Он перевел взгляд на сводную таблицу. Треть кораблей погибла. «Витомир и Святогор просчитались, он удвоил не только число алакешей, но и оборонительных спутников», — крылья носа Орлика затрепетали, в глазах зажегся гнев, но он быстро взял себя в руки. Да, страшные потери, его флагман получил серьезные повреждения, несмотря на чуть ли не вдвое более мощные щиты, но он выполнил задание, справился и победил.
— Командир, возмущение гипера! — выкрикнул оператор скоба [5],обращаясь непосредственно к Орлику.
— Боевая тревога! Перестроиться в оборонительный ордер! — приказал он и одернул новенький мундир вице-адмирала.
Сама Фрея вручила его ему за день до вылета, а Велес лично зачитал перед остальными приказ о присвоении нового звания. «Что ж, оправдаем и не посрамим», — пришла мысль от Лика. «Каждый стремится, вместе достигаем», — ответил ему Орлик и окинул взглядом мостик. Люди и гоаулды, хотя, стоило ли их разделять — большой вопрос, работали вместе. Слаженно, вот только появившихся Хатаков было вдвое больше, а с учетом повреждений…
Флот вице-адмирала Орлика смог продержаться достаточно долго, чтобы наземные силы не только уничтожили владыку Руевита, но и эвакуировались с планеты. Лорд вице-адмирал Орлик погиб на мостике флагманского корабля, до последнего командуя находящимися в строю кораблями. Его имя и кристалл с памятью стал первым в музее космофлота, заняв почетное место на отдельном постаменте.
Системный лорд Зевс, пораженный яростным сопротивлением врага, не сделавшего попытки отступить, предпочел увести свои потрепанные Хатаки на Олимп. Благодаря этому он избежал столкновения с эскадрой контр-адмирала Огуна, но лишь отсрочил свою судьбу.