Хоть ученики и считали свое оружие пукалками, на деле им можно было легко убить незащищенного человека и даже джафа мог не пережить меткого выстрела. Да и броня, даже боевая, от силы пару попаданий в одну точку держала. Конечно, по сравнению с зарядом полноценного боевого посоха — ерунда, ну так им и силовое поле глайдера сбить можно. Если раз пять-десять попасть в течении секунды-двух. В боевом посохе ведь не сверхпроводящие батарейки использовались в качестве источника энергии, а божественный наквадий, по сути — жидкий и несколько ослабленный вариант наквадаха, на котором зиждилось могущество гоаулдов.
Когда появились витязи Чернобога, Огун мигом просчитал действия врага и своих учеников. Он напал внезапно, в общих чертах реализовал свой план, и тут же отступил, прорвавшись через строй. Молодые воины Чернобога попытались немедленно убить его, развернулись, отвлеклись и подставили спины. Колояр успешно реализовал организованную наставником ситуацию, сполна воспользовался возможностью, но общего итога это изменить не могло. Недоученные, без полноценной боевой экипировки, находящиеся в меньшинстве, мальчишки не могли победить врага. Все, чего они добились, нанесли витязям Чернобога болезненный, но далеко не смертельный укол.
Колояр, да и остальные джафа, не страдали моральными и прочими терзаниями. Стоило им увидеть спины врага, как они тут же разрядили в них зенты. Прекрасно понимая, что упавшие скоро придут в себя, они пустили в дело кристаллические кинжалы, мигом отправив на тот свет полдюжины воинов Чернобога. Увы, но на этом их успехи закончились. На шум подтянулись другие и открыли огонь на поражение. Колояру повезло, плазма ударила его по касательной, да еще и в наплечник.
— Уходи, пусть хоть кто-то за тобой побегает, — приказал Огун, пользуясь помощью учеников и знанием местности, он смог разделаться с парой преследователей и вернуться на помощь к своим.
— Понял, — мотнул головой Колояр и бросился бежать.
Естественно, изрядно пропеченное плечо не прибавляло ему прыти, зато оно выдернуло из уютного внутреннего мирка Александра. Тот как раз мысленно копался в программном коде синтезатора, тихонько поминая крепким словцом криворуких собратьев по виду, попутно поражаясь тому, как способность гоаулдов к биологическому взаимодействию с разнообразными формами живого смогла обернуться невероятными талантами в приспосабливании и совмещении принципиально разных технологий. Хотя, тут вернее говорить о том, что он пытался понять, как эти собранные и держащиеся на честном слове и молитве устройства вообще умудряются работать. Точнее даже, каким таким путем должна была пойти мысль гениального безумца, что он додумался совмещать несовместимое, да еще и так, что оно в итоге худо-бедно не просто работало, но и позволило гоаулдам стать если не доминирующим, так уж точно ведущим видом галактики. Короче говоря, Александр изрядно удивился, когда ему как бы «электричество вырубили», пусть на деле скорее обратное произошло. Все же искры из еще толком не сформировавшихся глаз, из-за передавшихся ощущений носителя, у него бодренько посыпались.
Само собой, он тут же покинул уютную тьму подсознания-воображения и обратился к жестокой реальности. Мигом вник в ситуацию, и даже не стал материться. Не до того как-то, когда плазма над головой гудит и мимо уха молнии из зента пролетают.
Колояр думал, что еще пара секунд и все, либо он свалится, прожженный выстрелом из посоха, либо рухнет парализованный разрядом и будет добит клинком. Тело слабело, бежать еще быстрее он не мог чисто физически, а до спасительной реки с густыми кустами оставалось еще под тысячу шагов. От выстрела из зента он увернулся чудом, точнее, благодаря случайности, зацепился за корень и шмякнулся, перекатился через раненное плечо, боль оказалась настолько невыносимой, что он закричал, перед глазами все поплыло и тело повело, вот и увернулся от молнии и пропустил над головой сгусток плазмы. «Не быть мне первым воином, да и до вечера уже не дожить», — подумал обреченно Колояр, продолжая нестись вперед и чувствуя, как с каждым мгновением его покидают силы. «Надо бы схорониться за дерево, кинжал еще есть, хоть с оружием в руках…» — он не успел спланировать достойный способ отправиться на тот свет. Тело вдруг налилось силой, боль в плече исчезла и Колояр рванул к спасительным кустам и реке так, как никогда не бегал раньше.
«Я тебе самоубьюсь, придурок, с героизмом головного мозга. Слабоумие и отвага не наш путь, эгоист хренов. Не один ты в этой тушке обитаешь», — бодренько, злобненько и испуганно шипел Александр, вот только делал он это недолго. Не стоило ему слишком уж сильно вмешиваться в управление телом. В результате несогласованных действий Колояр получил в спину разряд из зента и бесчувственным телом влетел в густые заросли подожженных плазмой кустов.
— И что делать будем?
— Сам же видел, я в него попал, так что он либо утонет, если до воды докатился, либо сгорит, — кивнул на разгорающиеся кусты молодой воин.
— Пошли отсюда, даже если выживет, значит на то воля богов, — мотнул головой первый.
— Тоже верно, — согласился второй, и оба джафа Чернобога побежали обратно к своим.
Помимо того, что зент относился к одному из немногих, условно нелетальных видов технологического вооружения джафа, он обладал одной особенностью — бил не только по носителю, но и по гоаулду в нем, причем, не убивая, а как бы оглушая. Изначально его изобрела не слишком развитая и довольно миролюбивая цивилизация, уничтоженная гоаулдами на заре межпланетной экспансии. Получив в свое распоряжение новую игрушку, ее очень быстро приспособили и доработали, причем, изначально — как средство изъятия собратьев. Это ведь очень удобно, отправить врага в полуобморочное состояние и, пока он мало что соображает и может, изъять из носителя, не дав самоубиться. Конечно, пытать и мучить можно без подобных сложностей, но куда приятней иметь полный контроль над поверженным соперником, тем более в те времена еще не появились ленточные устройства, позже ставшие перчаткой названной каракеш.
Все это Александр узнал внезапно, получив порцию воспоминаний из генетической памяти, вот только легче ему от этого не стало, да и осознал он новую информацию много позже. Его и Колояра спас резервный центр управления, сформированный Александром еще во время вселения в тело гоаулда и лечения носителя. Нервная система, пораженная разрядом зента, не могла управлять телом, грубо говоря, сигнал сбоил, но используя своеобразные корешки-капилляры, пронизывающие тело Колояра, удалось кое-как ползти. На их счастье кусты оказались достаточно влажными из-за утреннего тумана и близости реки — они успели добраться до воды раньше, чем огонь добрался до них.
«В бездну такие приключения, хочу сидеть на троне подальше от всего этого, парить шишку с красавицами из гарема, и чтобы над головой могучая армада висела, а дворец непобедимая армия охраняла», — шипел Александр, спешно латая тело Колояра и приводя того в порядок. Сидеть в более чем прохладной водичке, тем более долго, совсем не хотелось. Плохо гоаулды на пониженную температуру реагировали, как-никак, жители теплых, заболоченных водоемов с весьма жаркой планеты.
Стараниями Александра тело Колояра было приведено в относительный порядок, при этом сам он вовремя остановился и не отправился в очередную анабиозокому. «Фиг вам, народная изба», — подумал Александр, задавив волевым усилием внезапно проснувшиеся инстинкты, с какого-то перепуга вознамерившиеся выжать из гоаулда все возможное. «Это очень странно», — мысленно хмыкнул Александр, припомнив собственные размышления о том, что столь уникальные способности по работе с разнообразными носителями не могут появиться в ходе эволюции. Впрочем, имелись дела важнее отвлеченных умствований.
Колояр выполз на еще горячий, но уже не обжигающий берег, и вместо того, чтобы подняться на ноги, из положения на четвереньках встал на колени. Сложив ладони на животе, он тихонько запел благодарственную молитву богу, благодаря его за спасение жизни. В принципе, это был обычный гимн, однако имелся один нюанс, вместо «Кощея» Колояр бормотал «Сын Кощеев». Александр на такое лишь мысленно морщился, но делал он это не совсем искренне. Частичка гоаулда в нем весьма благожелательно воспринимала столь зримый знак. «Будем чистить мозги, а то совсем собратьям уподоблюсь и в лжебоги подамся», — решил Александр, задвинув все остальные планы и дела на потом.
Закончив благодарить Сына Кощеева, Колояр поднялся на ноги и потащился домой. На большее сил у него просто не было. На его счастье, пока он сидел в воде и приходил в себя, все уже закончилось. Отправленный гонцом Тихон добрался до сотника и тот быстро организовал отряд. Правда, боя не случилось.
Витязи Чернобога оказались впечатлены Огуном и его учениками, таких потерь они и во время штурма чапая не понесли. Потеряв еще одного воина в сделанной Святогором ловушке, они и вовсе решили — не наш день. Посовещавшись, они сошлись на очевидном выводе — их пытаются задержать. Не требовалось иметь особых мозгов, чтобы продолжить логическую цепочку и осознать — если есть тот, кто задерживает, значит, имеется тот, кто бежит сообщить о нападении. Разумеется, как и любых джафа, их не страшила схватка, но гибнуть просто так, в обычном набеге за первой кровью — глупость. Впрочем, принимать решение самим не хотелось, тем более об отступлении, и они связались с наставником. Вернее, попытались вызвать Катко, но тот погиб от руки волхва и не мог ответить. Это стало последней, весьма увесистой гирькой на весах сомнения. Витязи Чернобога поспешили к чапаю, всерьез опасаясь того, что все это одна большая ловушка. Случалось подобное, когда один бог заранее о нападении другого узнавал, не часто, но бывало. Еще и гордость от успешного начала набега сменилась сомнениями, каждый вдруг задумался — не было ли все это частью враждебного плана?
Колояр всего этого не знал и словно раненный зверь, инстинктивно ползущий в берлогу, тащился домой. Разумеется,