Огуну пришлось отвлечься и бросить все силы на противодействие. Этим воспользовались Юй и Осирис. Первый лично возглавив армаду собранных по сусекам кораблей и разгромил Молоха. Чернобог с Ярилой оказались слишком слабыми флотоводцами. То ли свои силы переоценили, то ли вовсе умудрились забыть о том, что у них нет БХ, то ли до многотысячелетнего патриарха им оказалось слишком далеко, но факт остается фактом — оба чуть не погибли на мостике флагмана. Их разгромом воспользовался Осирис, ударивший по мирам Молоха, и, если бы не помощь союза в решающей битве, все могло бы кончиться совсем печально.
Впрочем, и так-то не сказать, что хорошо закончилось — вассалы подняли мятеж. Нашлись среди них амбициозные гоаулды, решившие, что провал кампании против Юя и пиррова победа над Осирисом — показатель слабости патриарха с супругой. Александр счел за лучшее эвакуировать соратников на Зарю. Единственное, почему это не стало полным крахом и разгромом — никто не имел сил на то, чтобы использовать момент. К этому времени все опять выдохлись, включая Ра, благополучно обломавшего зубы об Апофиза. Ра, кстати говоря, сохранил за собой номинальный титул Верховного, но это лишь потому, что никто собрания патриархов не проводил. На деле же он потерял столько, что минимум четверть звездных лордов стали сильнее его, а ведь еще недавно он был самым-самым.
«А мог бы и совсем со сцены сойти», — хмыкнул Александр и задумался, достаточно ли стало безопасно для того, чтобы вернуть Фрею из галактики Пегас. Соскучился он по ней, редко они виделись в последние годы, все больше информпакетами и мыслеобразами во время открытия врат и сеансов связи обменивались. «Да, пожалуй, можно уже и вызвать в Анклав, на западе мы достаточно сильны», — решил Александр и отправился в зал с чапаем.
— Текматей, — приветствовал он джафа и персонал центра связи и работы с другой галактикой.
— Мой бог, — тут же поспешил к нему Рарог.
«Тьфу-тьфу, не пригодился запасной ход», — подумал Александр, слушая ответные приветствия и знакомясь с малоинтересными, но положенными по протоколу докладами.
— Хорошо, — кивнул он и разрешил начинать. Говорить ерунду о том, что не стоит обращать на него внимания Александр не стал. Давно уже понял, что все равно не сработает, и проще возглавить, чем тратить время на бесполезное противодействие.
— Да, мой бог, — поклонился Рарог и Александр уловил мысленную команду, вот только отдана она была без использования каракеша.
«Что ж, прогресс развития альтернативных методов налицо», — оценил увлажнившийся лоб собрата Александр. «И все же это прогресс, а с учетом неполного пси-генома и вовсе достижение», — решил он.
Звездные врата активировались и выбросили нечто вроде столба воды в разные стороны. На десятки метров выбросили. Через секунду все стабилизировалось, и кольцо чапая затянула темная пленка с тоненькими светлыми разводами. Со стороны это походило на омут или воду в глубоком колодце, на которую попал одинокий лучик света. Насыщенность и эффекты отличались от тех, которые возникали при использовании врат в пределах галактики, но это было вызвано лишь куда большим расходом энергии.
— Привет, — отправил мысль Александр.
— Ой, как хорошо, что ты тут, — пришел ответ Фреи. Благодаря активным вратам, они могли обмениваться сообщениями точно так же, как будто находились рядом.
— Мы тут вроде закончили, до нового этапа войны лет десять минимум, так что начинаем судостроительную программу и ты можешь возвращаться. В Анклаве достаточно безопасно, а я соскучился.
— Вернусь, — пришел мыслеобраз, на миг опередивший вышедшую из чапая Фрею, — но ненадолго, — улыбнулась она.
— И почему же? — спросил Александр, обнимая свою леди.
— Мы нашли заселенную людьми планету и звездные врата, такие же, как в нашей галактике, — ответила Фрея.
— Вот как… Интересно, крайне интересно.
— Я тоже так подумала.
— Обсудим за ужином.
— Разумеется, — оторвалась от его губ Фрея и облизнула кончиком языка свои.
«Мыслесвязь удобная штука, позволяет целоваться и говорить одновременно», — мелькнула мысль у Александр, и он вновь потянулся к Фрее. Хоть и не думал он о ней, точнее, не позволял себе думать и отвлекаться от дел, но все равно соскучился. Может это и не было любовью в привычном понимании, но что-то вроде резонанса при нахождении рядом испытывали оба.
Примечание к части
xbnfntkm13, бечено
Глава 38
Александр с Фреей решили устроить ужин после долгой разлуки на смотровой галерее дворцовой части Хатака. Слуги принесли круглый стол диаметром в пару метров. Накрыли его белоснежной скатертью с идеально подобранными складками свисающей до пола ткани. Серебристые и золотистые узоры образовали пучки солнечных и лунных лучей, как бы пробивающихся сквозь туман. По сути — мелочь, мастерство вышивки и немного голографии, но смотрелось потрясающе. Центр стола занял большой букет с обрамлением из длинных, жестких и острых листьев, на концах которых сияли огоньки. В этот раз никаких технических ухищрений не было, эти цветы стали дипломным проектом одного молодого гоаулда из медико-биологической службы королевы.
Счастливые повара, наконец-то получившие возможность вновь блеснуть своими талантами, расстарались на славу. Стол оказался уставлен разнообразными блюдами на самый изысканный и взыскательный вкус. Завершающим штрихом стали два плетеных стула, похожих на поднявшую голову и раздувшую капюшон кобру.
— Какой оригинальный дизайн, — улыбнулась Фрея, надевшая то самое платье, в котором когда-то собиралась впервые поужинать с Александром. Из-за редких встреч, это стало их маленькой традицией и, в некотором роде, талисманом-символом.
— Первый воин одного мелкого лорда сделал, — отодвинул коброподобный стул Александр. — Довольно удивительно было найти джафа-художника, да еще и до такого положения дослужившегося.
— Талантливый человек талантлив во всем, — Фрея разгладила складки платья и взялась за накрахмаленную салфетку.
— Если бы все было так, это бы позволило решить многие проблемы и… — Александр сел на против своей леди, — и это было бы скучно, — закончил он прерванную фразу.
— Пожалуй, — чуть склонила голову Фрея, выбирая первое блюдо, — когда нет цели, остается лишь стремиться к совершенству в уже достигнутом. — она не стала изменять себе и начала с рыбы.
— Тоже дело, — улыбнулся Александр, разливая вино с пряностями.
— За нас, — приняла из его рук бокал Фрея, на пару секунд задержав свои пальцы на его.
— За нас, — кивнул Александр.
Ему пришлось приложить некоторые сознательные усилия, чтобы не «заправляться», а есть в соответствии с моментом. Фрея смотрела на его идеально выверенные движения, безупречные манеры, и на ее губах нет-нет, да появлялась улыбка. Уж она-то знала, понимала своего лорда лучше прочих. И… ценила то, что он делает для нее. Планеты, корабли и даже власть значили для неё куда меньше того, что ради нее он ест, а не просто поглощает, как обычно, пищу ради получения жизненно важных питательных веществ.
— Ты хочешь продолжить работу на Бастионе? — спросил Александр, откладывая салфетку, которой промокнул губы.
— Да, меня увлекла новая галактика и манит загадка появления в ней людей и звездных врат, — ответила Фрея.
Сложив в опустевшую тарелку вилку с ножом так, что они легли параллельно, она взяла салфетку. Расторопные слуги появились из окружившего столик сумрака, забрали оставшуюся посуду, сделали пару шагов назад и, словно призраки, растворились в тенях, окутавших смотровую галерею. Александр разлил по бокалам вина. Фрея послала мысленный приказ не спешить с десертом.
— Все-таки не удержалась, — качнул головой Александр.
— Это помогает в работе с детьми, — пожала плечами Фрея.
— И каково это? — спросил Александр, поднося бокал к губам.
— Тяжело, и вряд ли станет легче, даже когда полностью восстановим пси-геном, — ответила Фрея. На этот раз сфера каракеша на ее запястье вспыхнула.
— Необычные ощущения, — оценил полученный мыслеобраз Александр, но развивать тему не стал. Пока нет полного набора аллелей, отвечающих за работу с подпространством без наквадаха, пока не доказана эффективность, он не видел во всем этом смысла. Для себя и тех, кто не занят непосредственно чистой наукой. — Как прогресс у девочек?
Во время войны Велес обзавелся натуральным гаремом из маток гоаулдов, но подобных Фрее не нашлось. Некоторых, наиболее близких к ней по духу, он использовал в качестве своих агентов и для поощрения лордов, которых счел достаточно лояльными и разумными, остальных пришлось обнулять. Иначе говоря — уничтожать личность и отправлять на воспитание. Увы, но попытка ценой года жизни создать нужное самосознание провалилась. Получались точно такие же неадекватные существа, которые выходили из королев при клонировании.
— Медленно взрослеют, но два десятка могут начать производить потомство хоть сегодня. Отправить их к тебе?
— Пока не стоит, у меня хватает джафа и гарема еще не обнуленных королев. Ты ведь собираешься развернуться в Пегасе на всю катушку, — улыбнулся Александр.
— На Бастионе уже достаточно наквадаха, теперь можно не только по окраинам галактики на алакешах ползать, но и полноценное исследование развернуть. Тем более с сетью звездных врат это будет нетрудно, — глаза Фреи на миг полыхнули светло-лазурным.
— Будь аккуратна, мало ли какие сюрпризы ждут в неизвестной галактике. Мы еще тут, — Александр недвусмысленно взглянул на звезды, — только в начале пути.
— Я верю в тебя, мой бог, лорд и муж, — улыбнулась Фрея, вот только взгляд у нее был совершенно серьезен.
— Мне бы в себя верить хоть на четверть так же, как в меня другие верят, — вздохнул Александр. — Просто будь осторожна, в ближайшие лет пять-шесть я не смогу быстро придти на помощь, да и потом, — он качнул головой и прикрыл глаза, на секунду его кожа засветилась, — да и потом, даже идя через глубочайший гипер, прилечу не раньше, чем за пару декад. Это если новейшие корабли будут способны на подобный переход и верны расчеты.