Конечно, никакого физического удара о барьер, закрывающий часть генетической памяти, не было, но ему хватало и фантомных ощущений. «Бежали-бежали и башкой в стену прибежали», — пробормотал он, до носа погрузившись в воду. Перевернувшись на спину и раскинув руки, Александр активировал систему создания пузырьков и тока воды. Теперь, если закрыть глаза, можно было с легкостью представить себя раскачивающимся на морских волнах. «Надо как-нибудь с Фреей сбежать подальше от всех и устроить пикник на пляже», — подумал Александр.
Мысли о своей королеве и очередная неудачная попытка штурма памяти предков сплелись и направили размышления в сторону обобщенного отчета Круджа по Пегасу — у всех найденных аборигенов имелась общая религия. В целом, это было вполне ожидаемо — но вот сама по себе эта религия Александру очень не нравилась. На первый взгляд ничего особенного — с небес нисходят боги и забирают с собой достойных. Вполне в духе тех же гоаулдов, но имелись нюансы.
Во-первых, судя по сохранившимся в устной традиции дикарей описаниям — сошествие богов походило на загонную охоту или что-то вроде нее. Во-вторых, судя по собранным данным, можно было говорить о стабильной цикличности процесса. В-третьих, после вдумчивого изучения обобщенного доклада по Пегасу, в разуме Александра настойчиво билось одно слово — жатва. «И каждый раз, думая об этом, я чувствую нечто знакомое», — пробормотал он и выбрался из бассейна.
Взяв полотенце и недовольно поморщившись из-за его мягкости, Александр решил все же не вызывать служанок. Растираясь имеющимся, он подумал о том, что стоит отправить экспедиции в галактики-спутники и проверить, есть ли в них люди и сети звездных врат. «Пожалуй, это будет неплохим испытанием для новой эскадры», — решил он, накидывая халат и покидая купальню.
Мимоходом кивком поблагодарив старшую служанку и пару ее помощниц, Александр прошел к небольшому столику с чайником травяного взвара и сладостями, разложенными по тарелочкам. «Глюкоза, сахароза и прочая фруктоза — самое то для питания нервенной системы, особенно моей, очень и очень нервенной», — мысленно пропел он, нарочито коверкая слова, и усаживаясь в кресло. Наполнив чашку ароматной, чуть зеленоватой жидкостью и отправив в рот корзиночку из сладкого теста с кусочком груши в меду, выполняющую роль начинки, он вернулся к мыслям о разведке галактик-спутников.
«Нет, для первой ударной эскадры это слишком мелко, вот в Пегас послать — это вполне дельная мысль», — решил он. Не став откладывать дело в долгий ящик, он мысленно набросал предложение, обоснование и отправил все это Красномиру. Глава аналитиков и дипломатов сам подобное выдвигал, но не официально, а на ставших проводиться раз в декаду вечерних встречах. «А ведь когда-то казалось, что сборы и болтовня после ужина будут вечными», — меланхолично подумал Александр и в два глотка расправился с горячим взваром. «Чай что ли вырастить, или кофе создать», — пришла ему мысль, пока он наполнял кружку.
«Если в галактиках-сателлитах найдутся звездные врата и люди, тогда и впрямь можно будет всерьез думать о богах или предтечах», — поделился мыслями с собственным отражением Александр и подул на едва приметно парящую поверхность напитка. Отражение пошло рябью, исказилось, но Александр не уделил этому внимания. Он отхлебнул горьковатого взвара и прикрыл глаза, собрался сосредоточиться на вкусовых рецепторах, чтобы разобрать мельчайшие оттенки, но вместо этого ощутил приближающийся сгусток тревоги. «Вороном его что ли назвать», — вздохнул Александр. Встав и опустошил кружку одним глотком, он вдруг понял — дело не в спешащем к нему Святогоре. Пару секунд он прислушивался к себе, не веря в собственную догадку, но… «Это самое логичное объяснение», — решительно сказал он самому себе и приказал подать доспехи.
— Вот, господин, — тут же исполнила приказ старшая служанка.
— Спасибо, — кивнул Александр и начал переодеваться.
— Мой бог, — вбежал Святогор, — в назначенное время Бастион не вышел на связь!
Примечание к части
xbnfntkm13, бечено
Глава 40
Поставив точку, Никола быстро пробежался взглядом по написанному и закрыл тетрадь. Положив ручку он встал и потянулся. В приоткрытое окно ворвался ветерок, принеся сладковатый запах цветущих кустов живой изгороди и жару летнего полдня. Встав из-за стола, Никола сделал малый разминочный комплекс, освежился в душе и посмотрел на массивный шлем на прикроватной тумбочке. «Отдыхать тоже надо», — услышал он мысль Лока, своего симбионта. «Согласен», — тряхнул головой Никола и задумался, чем бы таким заняться.
Может, приготовить ужин, порадовать мать с отцом? Вариант, но рановато для этого, еда должна быть горячей. Сходить на полигон и потренироваться? Нет, погонят инструктора, для того им всем и дали отгул на неделю, чтобы пыл поумерили. До экзамена в когорту рыцарей полторы декады осталось, кандидатов много, жилы рвать не стоит. «Ты про кибернетика не забывай, месяц остался», — напомнил Лок. «Как будто я им стать собираюсь», — усмехнулся Никола. «Это ты от дядьки Августа с Тсугвой тащишься», — добавил он с усмешкой. «Достойный тандем для подражания», — фыркнул Лок. «Так я ж не спорю, но не ты ли про отдых только что говорил?» — пожал плечами Никола и вновь посмотрел на шлем для работы в виртуальной среде. «Я про то и говорю, не только телу, но и разуму отдых нужен, пошли, просто погуляем, или на речку, поплаваем» — «Так бы сразу и сказал, водолюб». «Водофил, и вообще, это в моей природе», — Лок прислал образ гоаулда, плывущего сквозь толщу мутной жижи. «Река — не болото», — резонно возразил Никола, натягивая плавки и одеваясь. «Нам непринципиально», — довольно прошипел Лок.
Прихватив сумку с полотенцем, термос с холодным компотом и пяток наскоро сделанных бутербродов, Никола вышел из дома и направился к окраине города. В отличие от Зари, на Бастионе столица располагалась в стороне от космодрома с причальными пирамидами Хатаков и походила на изрядно разросшийся коттеджный поселок. «Может, мелкую позвать?» — задумался Никола, широко и уверенно шагая по улице из пласткамня. «Ты обещал ее плавать научить», — одобрительно подумал Лок. «Угу, но если кого из своих встречу, опять ржать будут и бездна разбери в чем обвинять», — скривился Никола. «Это они от зависти, понимают — еще лет шесть-семь и мелкая станет настоящей красавицей», — Лок прислал мыслеобраз повзрослевшей Таны. «Меня ее мозги пугают», — вздохнул Никола. «Мозги как мозги, она просто считает быстро и знает много, не более того», — симбионты не видели ничего плохого в том, чтобы делиться друг с другом информацией о носителях, тем более подходящих друг другу с их точки зрения. Правда, целенаправленным сводничеством и тем более селекцией они не занимались, давая своим партнерам полную свободу воли, но и безучастными не оставались.
Кольца на указательном и большом пальце Николы завибрировали. «Эби звонит», — подсказал Лок, избавляя партнера от необходимости вызывать голограмму абонента. Никола мысленно кивнул и попросил друга поработать ретранслятором. Не любил он коробочки смартфонов или расставленные пальцы у рта и уха. Ему подобные вещи казались жутко неудобной глупостью.
— Привет, — раздался прямо в разуме голос Эби.
— Привет-привет, — ответил Никола и улыбнулся.
Ему нравилась эта смуглая девушка с миндалевидными глазами, короткими черными волосами и ладной фигуркой. Веселая, гибкая и ловкая, никогда не унывающая, выносливая, да еще и стабильно выбивающая девяносто пять процентов попаданий в цель при любых условиях. Но дух соперничества перерос в дружбу, а после становления витязями их пути и вовсе разошлись. Никола пошел по пути отца и собирался стать рыцарем, а Эби всерьез нацелилась стать леди разведки по примеру Чаславы. «Или хоть побить ее рекорд», — всегда добавляла она со смехом.
— Ты чем занимаешься? Какие планы? — протараторила Эби.
— К реке иду, собрался поплавать и позагорать. Присоединишься? — ответил Никола, мысленно отмахиваясь от присланного Локом образа девушки в купальнике. Весьма соблазнительного для любого адекватного парня образа. Впрочем, среди джафа неадекватных отродясь не водилось.
— Нет, у меня сегодня ночные учения, на базу топаю, но часок свободный есть. Пошли перекусим? — предложила Эби.
— Мороженное — не еда, — нарочито ворчливо, подражая скрипучему голосу Коча, обучавшему их в прошлом мастеру-джафа, сказал Никола.
— Так я тебя его есть и не заставляю, — рассмеялась Эби. — Можешь и мяском с макарошками заправиться или картошкой с кашкой.
— Вот спасибо, — усмехнулся Никола, меняя маршрут. — Иду уже.
— Ага, до встречи, — ответила Эби и отключилась.
Пройдя пару улиц и свернув к центру, Никола добрался до торгового центра. Трехэтажное здание из стекла и пластика построили прямо на одном из основных складов, снабжавших население бытовыми товарами и продуктами питания. «Нас ждет сюрприз», — сказал Лок партнеру. «М?» — мысленно удивился Никола, шагая через площадь к двухэтажному дому с большой верандой под навесом. «Я ощущаю знакомого собрата», — туманно пояснил Лок. «И кто же…» — ответ Никола получил раньше, чем успел спросить. Стоило ему ступить на веранду, как он тут же услышал знакомый голос. Точнее, два голоса.
— Никола! — помахали рукой Эби и Тана одновременно.
— Привет, — улыбнулся он, подходя к их столику. — Это заговор? — спросил он и наигранно-подозрительно прищурился.
— Типа того, — усмехнулась Эби, и отправила в рот ложечку розовой желеобразной массы. — Вкуснотища, — зажмурилась она.
— Это судьба, — важно заметила Тана и последовала примеру подруги. В отличие от Эби, она предпочитала классическое фисташковое мороженное, а не эксперименты местного повара.
— Случайно встретились, вот и решили тебя позвать, — объяснила Эби.
— Понятно, — кивнул Никола, садясь и беря меню.
— Я на речку шла, собиралась позагорать и плавать поучиться, а тут она, — кивнула на Эби Тана. — Между прочим, ты обещал…