наклонившись положил в протянутую руку несколько монет. Несчастная вздрогнула, слезы благодарности потекли, оставляя грязные бороздки на лице. Она с трудом приподнялась и со словами благодарности стала целовать руку певчего. У Анны защемило сердце, а восхищенная Василиса обрадованно зашептала:
– Истинно святой! Вот видишь, барыня, а ты не верила. А вот он какой, мой Осип. Сам мне говорит, что как же может ему кусок в горло лезть, если он сначала с этими убогими не поделится.
Анна пробурчала нечто нечленораздельное, сунула кошель с месячным содержанием в руки блаженно улыбавшейся карлицы и отправилась восвояси. На обратном пути ноги сами собой привели к почти достроенному зданию Успенского Собора. Уже издали залюбовалась. Шестистолпный храм строго и величаво высился в центре площади. Она представила его законченным, с пятью золотыми куполами, возносящимися в небо, и еще раз восхитилась талантом его творца. Аристотелю Фиорованти удалось совместить в одном здании столь дорогие русскому сердцу традиции древних зодчих с последними инженерными изысками своей родины. Внутрь собора из осторожности заходить не стала и уже приготовилась уходить, как за ее спиной удивленный голос произнес по-итальянски:
– Боярыня Анна?
Она обернулась. Главный архитектор не сводил с нее вопрошающий взгляд.
– Чем обязан такой чести, боярыня? Не часто вы интересуетесь жизнью ваших соотечественников! – с обидой проговорил он.
Анна вспомнила, что две недели назад отказала на приглашение на обед. Хотя меньше всего она хотела обидеть Аристотеля. Просто в последнее время у нее практически не оставалось времени ни на что. Надо было самой навестить старого архитектора и не передавать отказ через Василису, отругала она сама себя.
– Мне просто захотелось посмотреть, – пробормотала она.
– По приказанию царьгородской царевны или по собственной воле? – в голосе вновь прозвучала обида. Его явно задевало благоволение Софьи к Альбинони.
– По собственной воле и по нужде, – осторожно начала Анна и взглянула на собеседника.
– Не связана ли эта нужда с желанием Великой княгини узнать, кто отравил некую ключницу, имя я запамятовал, в доме, где остановились Альбинони? – выручил ее Фиорованти.
– Откуда вам это известно?
– Новости по Москве быстро разносятся, было бы желание их слушать.
– Вы совершенно правы, – замешкалась она.
– И, как я полагаю, вы решили проверить, не причастен ли я к этому и узнать мой распорядок дня.
Она только кивнула, неожиданная проницательность старого архитектора лишила ее языка. Заметив смущение молодой женщины, Аристотель сменил гнев на милость.
– Ну что ж, удовлетворю ваше невинное любопытство, боярыня, пройдемте ко мне.
Боярыня последовала за Фиорованти в небольшой, наскоро срубленный домишко, служивший, помимо всего прочего, рабочим кабинетом. Архитектор предпочитал большую часть времени находится рядом с собственным детищем, отлучаясь только для докладов во дворец.
– Так какого дня это произошло? – Услышав ответ, он видимо задумался, потом уверенно продолжил. – В тот день мы вместе с Федором Курицыным ездили сначала на разработки белого камня в Мячкове, потом осматривали кирпичный завод, что я поставил у Андроникова монастыря. После был на приеме у государя и во дворце же остался на вечер. Мой сын Андре и мой слуга Пьетро были вместе со мной. Так что, я думаю, что вам не представит трудностей проверить все самой. Конечно, я вполне мог нанять кого-то, но тут уж придется вам поверить на слово, никого я не нанимал. И… – он несколько замешкался, – простите любопытство, это случайно не братья Альбинони вам эту идею о моей причастности подкинули.
– Я просто вспомнила спор ваш с великой княгиней, когда вы ее от сотрудничества с Альбинони отговаривали. Да и никогда между вами особой симпатии я не замечала, – как можно тверже ответила Анна.
– А, это, – понимающе улыбнулся Альбинони, – знаете, между архитекторами всегда существовало и будет существовать соперничество. Творческие люди редко любят друг друга.
– Это мне известно, – согласилась Анна.
– И Альбинони – действительно темные лошадки. Но справедливости ради требует признать, что Луиджи – талантливый, даже гениальный архитектор, а расчеты Лоренцо показывают, что наукой этой он владеет в совершенстве, – в задумчивости произнес Аристотель и тут же добавил, – но все-таки о них никто ничего не знает, и до Москвы они строили исключительно дома.
Анна подумала про себя, что в огород любого иноземца в Московском княжестве вполне можно было кинуть камень, и она сама была не исключением. Да и вообще, большая часть иностранцев, слетавшихся со всей Европы в Московское княжество, были авантюристами всех мастей. Да по другому и быть не могло. Чтобы отправиться почти на край света, надо было быть или искателем приключений, или любителем легкой наживы, или… человеком, которому было что скрывать и кому на родине угрожала расправа. Впрочем, и о самом Аристотеле слухи ходили самые разные.
– Хотя, если задуматься, – продолжал Фиорованти, – есть еще одна причина, которая привела Альбинони в эту страну. Та же, что и меня.
– И что это за причина, если не секрет?
– Не секрет. Если задуматься, не каждому, даже самому талантливому и умному, архитектору выпадает удача построить церковь. Память человеческая – штука капризная и короткая. Поэтому строительство храма для нас – это невероятная удача. Это, если хотите, билет в Вечность…
Глава 6
На следующий день Анну разбудил нарочный от Софьи. Записка была короткой, ей было приказано никуда из дворцовых палат не отлучаться и ждать, когда Великая княгиня пригласит ее к себе. По всей видимости во дворце что-то затевалось.
В царской приемной уже с утра столпились самые именитые бояре. На этот раз никто в отлучку не попросился, хотя ничего особенного объявлено не было. День был самый обычный, только Софья знала, что собрались они неспроста. Лазутчики в клане Патрикеева и Курицына доложили, что решено было далее не откладывать и Софье больше свободы не давать. Силу Великой княгини стали чувствовать и за пределами спальных палат Московского князя. Уже не только местные бояре послабее да победнее просились на прием к государыне, но и посланники государств заморских стали на поклон являться и дары лично княгине приносить. Такого на Руси сроду не водилось. Поэтому и пробегал возмущенный шепоток по ряду степенно рассевшихся по скамьям бояр. Все, казалось, чего-то ждали. Наконец, закончив говорить о делах первостепенной важности, Федор Курицын специально мягким голосом провозгласил:
– Позволь, Великий Князь, слово еще одно молвить, и зла не подержи за то, что скажу… – начал осторожно, и тишина воцарилась такая, что, казалось, даже мушиные крылышки больше шума производили. Софья напряглась, а Курицын продолжил:
– Да только непорядок это, Великий князь, что твоя жена, княгиня Московская, иноземных послов сама принимает! Сроду на Святой Руси такого не было, чтобы баба в государственных делах участие принимала.
"Начали наступление! – пронеслось в голове Софьи. Сердце беспомощно забилось, руки вспотели, но Иван III стоял перед боярами, не говоря ни слова. Высокий, на полголовы выше окружавших его, с сутулой, почти горбатой спиной и мясистым горбатым носом напоминал он хищную птицу, приготовившуюся к атаке. Но глаза под набухшими веками любителя хмельного (хронического пропойцы, вечного пропойцы) смотрели спокойно и холодно. Он выжидал и на помощь Софье не спешил. Великая княгиня поняла, что осталась одна, и эту битву было необходимо выиграть. Поэтому, не показывая страху, гордо выпрямилась и обведя ассамблею жестким взглядом ответила:
– Ты забываешь, дьяк, – специально принизила она Курицына, словно забыв его титул Думного дьяка, – что я не только княгиня Московская, но Царевна Царьгородская. И мой муж, ваш государь Иван Васильевич, со мной корону самодержцев византийских получил, стал преемником и наследником славы великих Василевсов, правителей мира. И не только в возрожденной короне этой надежда веры нашей, истинной, и всего Востока православного. Я до вашего князя отказала и королю французскому, и герцогу миланскому, дабы слава Римской империи не попала в руки недостойных, и чтобы нашу веру, православную, вознести выше кафолической. Что ж, по-твоему, я почестей недостойна? Не пристало царевне царьградской с послами знаться?
Курицын угрюмо промолчал, да только глаза не отводил. И пылала в том взгляде такая ярость и ненависть, что любому другому стало бы не по себе. Но Софья не только не опустила глаз, но приняла вызов и спокойным голосом продолжила:
– Во всем следовала я советам святых старцев Афонской горы, науке которых и по сей день следую. Ими дан мне был наказ замужеством своим принести на Русь моими предками крещеную, надежду на возрождение империи византийской на земле русской.
Бояре зашевелились и заговорили, видно было, что речь византийки не оставила их равнодушными. Одни шепотом горячо доказывали, что их предки не раз византийцев двуличных били и нечего гречанке так зазнаваться, чать не в пустыню пришла. Другие, наоборот, шелестели одобрительно. Отблеск славы Великой Восточной империи и по сей день действовал завораживающе. Иван III с улыбкой обернулся к жене и слегка кивнул головой. Софья же с видом победительницы осталась сидеть на специально для нее приготовленном в Думе стуле на невысоком помосте.
Наконец основная часть бояр разошлась. Великий Князь отошел в сторону и вел неторопливую беседу с Федором Курицыным и князем Ромодановским. Речь шла о союзе с Литвой. К беседующим подошел Иван Патрикеев и начал яростно убеждать князя в необходимости такого союза. Завязался спор. Софья прислушивалась к разговору, но решила оставаться на своем месте и терпеливо ждать мужа.
В этот момент Патрикеев отделился от группы и подошел к Софье. Та посмотрела подозрительно, ожидая подвоха. Она не ошиблась. Иван Юрьевич начал словами медовыми да ласковыми, по своей давней привычке стелил мягко, да только век на такой постельке на заснешь. Потом постепенно слова его становились все жестче.