— Еле-еле успел этих живодеров шугануть, как оно того следовало, для порядку. Но не факт, что они куда-то ушли. Верно, где-нибудь невдалеке ошиваются. Может быть и ещё кого-нибудь заприметили…
— Ну и где она сейчас? Бедолага! — Снова проявил неуёмное любопытство, давешний кот.
Как нетрудно было заметить, в его голосе сквозило чувство неподдельной заинтересованности о судьбе несчастной бурёнки. Вот только чем оно было вызвано, непонятно?
Что это было такое, вообще и в общем? Самое обычное соучастие или же искренняя любовь к говядине?
— Жива бурёнка-то? Невредима?! Или может от неё только рожки да ножки осталися? — Не унимаясь, продолжал допытываться четвероногий у старика.
— А чего это вдруг, морда усатая, ты такой нездоровый интерес к бедному животному проявляешь? — Дедушка ехидно рассмеялся, видимо зная вкусовые пристрастия этого кавказского леопарда. — Тоже, знать, захотелось свеженькой говядинки, на халяву? Тебя-то ведь, мясом, никогда поди и не кормят!
Утробное рычание стало лучшим ответом, на такой, казалось бы, безобидный вопрос и в дальнейших комментариях не нуждалось.
— Хозяин-то твой, он же тут, на территории бывшего санатория обитает? Говорят, даже куриные яйца не ест, не то что мясо! — Видимо дедушка прекрасно знал и говорящего кота, и то место, где коту приходится столоваться.
— Альвари Артакович, он ведь с самого рождения, ничего мясного и на дух не переносит. Они, с Авдотьей, как те приматы! Одни бананы, да помидоры с картошкой! А тут, целая коровка подзаплутала. Да ещё и есть на кого свалить, если что! — Раскладывал всю подноготную кошачьего интереса рыжебородый.
«Про кого это они тут разговаривают? — Лениво подумал, не до конца пришедший в себя, хозяин злосчастной бурёнки. Именно с ее пропажи тут и разгорелся, весь этот замысловатый сыр-бор, с розысками по горячему следу. — И причём здесь моя соседка, Авдотья Лиходеевна Лебединская?»
Он уже совсем было собирался присесть, чтобы привести тело в нормальное положение и разлепить набрякшие веки. Но внезапно понял, что, наверное, снова поторопился. Пока, у него, была такая возможность, надо было лежать, слушать и не отсвечивать.
Может быть, тогда и удастся понять или выяснить, что же связывает её, кота и рыжебородого недомерка, в ужасных валенках.
А у недавних соперников, между тем, назревал серьёзный скандал, грозивший перерасти в нечто большее, нежели простая и заурядная ссора.
— Ты чего вообще приканал, чудище краснокнижное? — Приласкал кота «добрый» дедушка. — Я тебе, тебе говорю, волосатый?! И не мяукай на меня, хищная твоя морда! О, корове он беспокоится, лицемер! Так чего молчишь? Игнорируешь?!
Не боялся кота старичок, хотя весу в этой зверюге было килограммов двадцать, не менее.
— Началось! Почему пришел, на хрена приперся?! Заладил, как испорченный граммофон! Тоже мне - Повелитель туч! — Видимо, черноухий понимал, с кем ему приходится иметь дело. — Строишь тут, из себя, пугало огородное! Хотя должен таких как я и защищать, и беречь пуще глаза!
От избытка негативных эмоций черноухий представитель кошачьего племени стал слегка заикаться, жестикулируя когтистой лапой.
— М-м-м-может б-бы-ть, я последний каракал на Кавказе! Это даже Лиходеевна признаёт! И она права, не находишь?!
Кот задумчиво почесал лапою остроухую башку и задумчиво посмотрел на беспокойного старикашку.
— А насчёт сегодняшнего сходняка, поясняю! Это всем кикимора объявила. Приказала, значит, чтобы все на капище собирались. Как стемнеет, чтобы обязательно тут как тут! Ну, а если кто-то не захочет, значит всё! Отрезанный ломоть! — Хвост у черноухого хищника хлестал из стороны в сторону, выдавая сильнейшее напряжение и нервоз.
— Ты же знаешь! Кто не с нами, тот против нас! Или это всё, только лишь для нечисти разговение! Ну, а птиц, зверей и зверушек? Или их уже и в расчёт не берёте? — Видимо дедушка задел кота за живое, если тот взъерепенился на него пуще прежнего и поставил вопрос ребром.
— Что же мне теперь, и смотреть на такие явления, не позволено? Вот когда, ещё, снова такое случится? Сколько лет, никого из Великих не появлялось? — Четвероногий пер нахрапом, будто бульдозер. — И ведь не ведомо никому, в чём причина этого сегодняшнего визита? Что такого произошло, если Скотий Бог объявился?!
Было видно, что кот не собирается уступать вздорному старикану, в этом вопросе.
— Не молчи, ответь, будь любезен! Ты чего, язык проглотил или же воды в рот набрал? А может быть, отвечать не хочется или нечего? Тут свободный лес и свободный ход! — Кот буквально шипел на старика, невозмутимого будто идол, вырубленный из дерева. — Для любого из всех желающих! Али ты подзабыл чего, ненароком?! Так могу тебе и напомнить.
Мысли у участкового непроизвольно переключились с кота на повстречавшегося ему в лесу персонажа.
«М-дааа,— подумал Аристарх…, — Речи, надобно заметить, у представителя кошачьей интеллигенции, будто бы с трибуны вещает! Настоящий оратор, блин! Кошачий Цицерон!
— Его бы к Куклачеву, в Московский цирк! Выступать там, с лекциями о защите дикой природы! Думаю был бы полный аншлаг!
— А старик-то, видимо, тот ещё пережиток! Старорежимный! И ухватки у него непонятные. Контра — стопроцентовая, не иначе.
А может быть он, вааще, засланный из Америки эмигрант?!
И разобраться в этом следовало незамедлительно! Фильмов, про предателей и шпионов пересмотрено превеликое множество. Разберемся. Было бы от чего оттолкнуться.
Вот, хотя бы, сколько лет стукнуло этому рыжебородому раритету в валенках и халате без пуговиц?! Непонятно!
Но в хорошей форме старикан, этого у него не отнимешь.
Однако же на шпиона наш дедушка не вытягивает! По всем параметрам мелковат!»
Кошачьи вопли поблизости вернули пенсионера к действительности. Страсти назревали не шуточные. Уступать шестипалому, дикий кот не собирался из принципа.
— Смотри себе сколько хочешь, хоть засмотрись, а сюда-то зачем пришёл, остроухий? Знаешь ведь, что не приведи этого Сварог Всемогущий, на кого-нибудь из людишек напорешься? — Дедушка, по ходу, начинал злиться и нервничать. — Народ здешний испугать хочешь до смерти, ненароком? Таких размеров коты ещё в прошлом веке повыбиты были все поголовно. Один ты сохранился, каким-то чудом!
Браконьеров на тебя нет, вот ты и шастаешь тут. Народец, окрест поляны, пугаешь.
— Не выдумывай старый хрыч! Не больно они тут и напуганы! — Котофей, поднаторевший в словесных баталиях, спуску старому не давал. Видно было, что разбирался он и в охоте, и в местной публике. Да-да, той самой публике, что с ружьишком и промышляла. — Винторез, тут, почитай у каждого второго имеется. Все они, здесь, нелегальной охотою грешат или браконьерят тишком, без лицензии. У кого-то — «Барс», у кого-то — «Лось», а у кого в загашнике и калаш, ежели хорошенечко поискать!
— Ну и что с того, что по тихому браконьерят? У тебя самого-то зубищи вон, как у той акулы из фильма ужасов! — Бывший участковый не переставал удивляться старому киноману. — Ну, а люди, они существа вообще очень нежные! А какие впечатлительные бывают, не приведи Макошь, Судьбу Прядящая! Никому, из них, не пожелал бы с тобой в лесу повстречаться! Да ещё и ежели один на один!
Рыжебородый определенно был фанатом кинематографа. Потому и примеры приводил из того, что показывали по телевизору или смотрели в кинопрокате.
— Ты бы лучше, как тот умный кот — Леоперд! Тьфу, на тебя, даже выговорить не получается! — Старик на мгновение замолчал, вспоминая мультяшного персонажа.
— О, кажись вспомнил — Леопольд! Тот, который с двумя мышами воевал, в каждой серии! Может вспомнишь, что он этим грызунам предлагал?
— И чего же мультяшный кот может предложить? Я, имею право спросить, или как? — Похожий на небольшую рысь, кот, с явным сожалением посмотрел на довольного старика.
— Чаво, чаво! Того! — Передразнил кота маломерок. — Дружить мышам предлагал, вот чего! Или ты мультфильмы не смотришь?!
— Подожди, старый! Быть такого не может! Или я чего-то не понимаю?! — Черноухий, явно был немного шокирован. — Коты с мышами дружбы водить не могут! Это же еда! Пища! Если так тебе понятнее будет!
Лесной зверь, однозначно не понимал и, наверное, не смотрел мультики Уолта Диснея по телевизору.
— Ты когда-нибудь дружбу с котлетами водил, старая медуза?! Вот и я уважаю котлеты, но чтобы с ними дружить?! Извини это какое-то извращение.
— Ты давай, палку-то не перегибай! Ягуар ты наш, доморощенный! Видел, чай, в магазине, банки с таким названием? — Разошелся не на шутку старик! — Видел или нет? Говори!
— Я по магазинам не хожу. Мне без надобности. — Кот, по-моему начал потихоньку сдавать позиции. — Ты чего это разошелся, дедушка?
— Я тебе не зря про кота Леопольда, намекал! Умный был и порядочный, хоть и кот! Предлагал мышам: «Мол ребята! Давайте жить дружно! Но те - не поняли!» — Старикан демонстрировал хорошую память и отличное знание современных мультфильмов.
А вот на кота, смотреть было грустно и жалко, одновременно. Его прямо-таки перекосило от этих слов.
— Ты чего старый, приболел?! Или может скушал чего-нибудь нехорошего? Говорят телевизор, это что-то вроде наркотика! — Возглас выражал недовольство и презрение одновременно.
— По тому-то я ваши полуночные телесеансы не посещаю! И Эйнару, надобно запретить вас в оранжерею пускать! После них у вас в голове непонятно чего и случается! — Кот презрительно фыркнул и отвернулся.
Где в лесу, дикий кот, мог смотреть по ночам телевизор, было загадкой похлеще Бермудского треугольника. Дожили! Дикие коты о наркотиках рассуждают. Обсуждают неизвестно с кем, не известно что. Докатились.
Дедушка, между тем, для убедительности выкатил и без того огромные глазищи, и потрясал кулаками внушительного размера. Надо было отметить, что кисти рук у него были словно совковые лопаты.
Относительно своего невеликого росту, руки были несоизмеримо большие. Впрочем и глаза, тоже, раза в три, или даже четыре, превышали обычные человеческие гляделки.