Надо сказать, что на этот раз, он сделал это красиво и его возвращение обещало надолго запомниться всем участникам.
Во-второй раз, Бертран пришёл не один, а с весьма серьезной подмогой. Только вот кому эта подмога была предназначена настоятелю стало понятно только теперь, но что-то изменить уже было не в его власти.
Да и оказать сопротивление, в таком состоянии, они с Дитмаром не могли. Приходилось уповать, лишь на Провидение и Фортуну, которая до этого времени всегда была на его стороне.
Как оно не крути, но Фортуна была и остаётся женщиной до мозга костей, а дамы всегда любили сильных и отважных мужчин.
Оба связанные, по рукам и ногам, представители сильного пола, подходили под эту категорию как нельзя более. Каждый из них, сейчас, молился Судьбе, обещая отблагодарить, если эта коварная дама снизойдет и подарит им, хотя бы, маленький шанс на спасение.
Оказывается, пока они выпивали и разговаривали, в подвал проник вооруженный отряд состоявший из Агаты и ее верных помощников. Это были лично преданные ей люди в количестве пяти человек. Те самые, кого она давным-давно прикормила и которые подчинялись непосредственно ей одной.
В данный момент, она бродила по подвалу осматривая его и явно планируя какую-то каверзу, на которые всегда была великая мастерица. Увидев, что настоятель очнулся Агата подошла поближе и едко улыбнувшись приблизила своё лицо почти вплотную к нему.
В руках, подруга теребила все тот же хлыст, с которым не расставалась ни в постели, ни во время обеда. Наверное, только в купальню, эта амазонка заходила без него, оставляя хлыст висеть в раздевалке на вешалке.
— Как вы себя чувствуете, Ваше Высокопреподобие? Нигде не трёт, не жмёт, не потеет? Все нормально или уже не очень?
Извините, но оставить все как есть, учитывая сложившиеся обстоятельства не могла. Зная вас, пустить все на самотек было бы слишком рискованно. Так что не обессудьте, если что-то пошло не так, как планировалось!
Ситуация требует жесткого подхода, ничего не поделаешь! Враг слишком опасен и непредсказуем, а вы, как я понимаю, полностью на его стороне? — Агата презрительно оттопырила нижнюю губу. — А как же гибель нашего верного помощника, Хуго?! Она, до сих пор, не отомщена! Его ещё даже и не похоронили. Труп, до сих пор, лежит в подвале на льду, чтобы не сильно раздуло.
Все ждали вас, мессир, чтобы отслужить заупокойную по безвременно ушедшему в мир иной. Ну, а вы, тем временем мило беседовали с его убийцей. — Пальцы Агаты побелели от напряжения с которым она сжимала серебряную рукоять хлыста с головой гаргульи и рубинами вместо глаз.
— От того, как вы отнеслись к смерти своего слуги, Ваше Преподобие, мне пришлось сделать соответствующие выводы и поправки. И заметьте, ситуация встревожила не меня одну, а таких же конверсов из охраны.
Хуго был одним из лучших ваших парней. И погиб он по вашей милости! — Возразить или что-то ответить ей настоятель, увы, не мог, хотя ему и хотелось высказаться по этому поводу. Во только во рту у него вместо кляпа находился ремень, не позволяющий наговорить гадостей той, которая заслуживала этого больше всего.
А Агата, скрестив руки на груди продолжала гневно обличать безмолвного собеседника.
— О чем можно было говорить, столько времени, с врагом и шпионом из продажного и вероломного Рима? — Она подняла рукоять своего бича так, будто изо всех сил хотела ударить того, к кому с таким пафосом обращалась сейчас. — Наверное наставляли виновного на путь истинный? В этом ведь и заключаются истинные христианские добродетели?
Ударили по левой щеке - подставь правую!
Но, ведь вы ещё и экзарх друидов! Верховный жрец нашей древней религии и её последняя надежда на справедливость!
А как же, библейское: «Око за око, зуб за зуб»? (Левит, 24,20; Второзаконие, 19,21).
Почему же, мы эту заповедь игнорируем? Или то, что нам сейчас выгодно, того и придерживаемся?!
Тем не менее, всё, что происходило здесь и сейчас, было слишком странно и безрассудно даже для Агаты и ее ближайшего окружения.
И хотя она никогда не отличалась кротостью и смирением, но открыто противостоять Риму? Нет, она никогда так не рисковала до этого? Да и зачем, если можно добиться своего тихо и незаметно.
Какой смысл было связывать, по рукам и ногам, главу монастыря и папского легата, угрожая ему расправой?! Проку, от всего этого, было до ничтожного мало, а неприятностей выше крыши. Кто-кто, а она всегда предпочитала окольные пути, лобовой атаке.
Или, ей, захотелось нагадить напоследок, до талого, и свалить? Но куда бежать, если все давно контролируется из Ватикана! Католические монархи, герцогства, маркизаты, все давным-давно взято под контроль кардиналами и епископами.
Остаются только русские земли, но и там, есть свои нюансы и сложности.
У славян всё своё — принципы, свои наречия, своя религия и уклад.
Все славянское, чуждо французам, испанцам, да и остальным привычным к европейскому образу жизни. Причём не в мелочах, а вообще и в общем. Разное мышление и ментальность, а от того и непонимание.
Это было чересчур даже для неё, так как она всегда была продуманной и просчитывала все досконально. Свою выгоду Агата ни за что не упустит, возьмет измором, чего бы ей это не стоило.
А тем более, когда речь заходила про Эликсир Вечной жизни и Философский камень? То, к чему она стремилась всё это время. Отказаться от них, она не согласилась бы ни за какие коврижки, невзирая на трудности и опасности. Только если, баронесса нашла способ получить всё это самой, без помощи него и Понтифика.
А вот это уже наводило на серьёзные размышления…
Чего же она могла испугаться столь сильно, что решилась на такой рискованный шаг, сжигая за собой все мосты к компромиссу и отступлению. Ведь после его гибели и гибели отца-эконома война вступит в свою активную фазу, безо всяких поблажек и снисхождения. Договориться после этого уже не получится. Время экивоков будет навсегда пройдено.
Стоило Понтифику щёлкнуть пальцами и вся свора кинется на жертву и тогда ей уже не спастись. Инквизиция, крестоносцы, иезуиты, все постараются урвать кусок побольше и пожирнее.
Что-то, чего не знал даже он, толкнуло Агату на этот отчаянный и безрассудный шаг, заставляя бросить комфорт и безбедную жизнь в богатом монастыре.
И тут к ней подошёл его недавний попутчик Бертран.
Этот малый точно знал, где его можно было найти и как добраться до кладовых окольными путями, минуя главный вход запертый отцом-экономом изнутри. Ну, а рядом с Бертраном стояли двое рослых парней, имена которых он не мог вспомнить, как бы не напрягал свою память.
Парни подошли и окликнув свою хозяйку и предводительницу, по имени, отошли в сторону, чтобы никто не слышал о чем они станут шептаться наедине.
Этих боевых конверсов, настоятель никогда и нигде, до этого, не встречал. А ведь он всегда гордился тем, что обладал способностью запоминать лицо человека с первого взгляда.
Не было их ни в монастыре, ни на службе, ни в обители, среди прихожан или тех, что приходили к нему исповедь. В этом он мог бы поклясться на библии.
Так откуда же они взялись в монастырском подвале и чего удумали. Впрочем, за них было кому подумать, а они просто исполняли её приказы.
— Нельзя рассусоливать слишком долго, леди Агата! Тянуть время сейчас чересчур рискованно. Долгое отсутствие обоих святош, уже вызвало пересуды в монастыре. Того и гляди кинуться разыскивать нашего Преподобного по всем закоулкам и тайным комнатам. Так и до подвала доберутся не ровен час. — Оба парня вопросительно смотрели, переводя взгляды, то на неё, то на своего главаря. И главарь среагировал, с полуслова подхватив начатое.
— Если придут сюда, то начнётся уже совсем другая история. Придётся биться и никто не скажет, на чей хрен муха сядет. Необходимо действовать как можно быстрее, если мы хотим добиться успеха. — Бертран явно был тут за главного. И не только среди подошедшей к Агате троицы, но и среди остальных пришедших с ними конверсов и охранников.
— Как ты себе это представляешь, Бертран? Не подскажешь?! Надо избавляться от них, но без лишней огласки и пристального внимания? А ведь, именно ты у нас лучший специалист по решению таких проблем. — Агата всегда отличалась крайне радикальными методами и церемониться не умела. — Но все должно быть красиво и без эксцессов. Так что, не тушуйся, действуй по быстрому, пока нас не прихватили на жареном. Тебе все карты в руки, банкуй.
Но Бертран и не думал комплексовать, а секунду поразмыслив деловито предложил.
— Скинуть со стены их обоих, после того, что случилось с Хуго уже не получится. Очень жаль, но нужно, чтобы их смерть выглядела правдоподобно, учитывая что за этим последует.
Одного эконома, можно было бы и вправду скормить нашим славным свинюшкам, которые были бы этому только рады. А потом, можно было бы объявить, что подлец сбежал в Испанию или к маврам. Эти идиоты из Ватикана, перевернули бы половину Кастилии и Арагона, пробуя его разыскать. — Подошедшие к ним варнаки, озабоченно кивали головами выражая одобрение и поддержку.
Настоятель впервые увидал свою подругу со всем с другой стороны, той которая раньше была скрыта от его взора. Впрочем, если то, что рассказал Дитмар правда, хотя бы на треть, и Агата - это леди Моргауза. То все несостыковки встают на свои места, как нельзя более правдоподобно и закономерно.
Эти люди никогда и никого не оставляли в живых. Хороший враг — мёртвый враг.
Ведь, недаром, память о Мерлине, Моргаузе и Моргане, сохранилась столько веков спустя, после того, что они натворили в глубокой древности.
Открыто убить его не получится, и им придётся придумать что-то несложное, но достаточно достоверное.
Внезапно Бертран обернулся к леди Агате и радостно округлил глаза. Эврика! Это слово было буквально написано у него на лбу, потому что сам он таких слов не знал, образование хромало на обе ноги.