тихоходные эсминцы Гранд Флита! Они имели максимальную скорость около 29 узлов, то есть совсем немного превосходили по этому показателю линейные крейсера. Вдобавок эти маленькие корабли быстро теряли скорость при усилении волнения. Отсюда становится понятно, с какими проблемами могли столкнуться их командиры. 10-я и 13-я флотилии были укомплектованы эсминцами типа «Admiralty M», достаточно новыми и быстроходными. Однако, если мы вспомним, что линейные крейсера Битти за всё время боя ни разу не развили скорость более 25 узлов, а скорость немцев была ещё меньше, опять-таки возникают различные вопросы.
Так или иначе, британские эсминцы не сумели выйти в голову колонны противника и бросились прямо на него. 9-я и 10-я флотилии капитана 2 ранга Голдсмита, оказавшись между линейными крейсерами, своим дымом лишь мешали стрелять артиллеристам Битти, и выполнить атаку удалось только эсминцам 13-й флотилии. В 16.15 лидер флотилии лёгкий крейсер «Чемпион» оказался далеко впереди «Лайона», и капитан 1 ранга Фэри бросил свои 8 эсминцев («Онслоу» и «Морсби» прикрывали «Энгедайн») на противника, но по неясным причинам сам в атаке не участвовал. К ним успели присоединиться 4 эсминца Голдсмита. Эти 12 кораблей атаковали тремя дивизионами под командованием капитана 2 ранга Бингхэма («Нестор»), капитан-лейтенанта Сэмса («Обдюрейт») и капитан-лейтенанта Корлетта («Нарборо»). В целом атака получилась хаотичной и разрозненной, каждый эсминец действовал сам по себе. Выполняя приказ Хиппера, полученный в 16.14, им навстречу бросилась немецкая 9-я флотилия, которую вёл коммодор Гейнрих на лёгком крейсере «Регенсбург», и часть 2-й флотилии — всего 15 миноносцев. Завязалась жаркая стычка. С борта «Никейтора» она выглядела так:
«Мы обошли колонну наших линейных крейсеров на скорости 34 узла. Почти одновременно мы увидели вражеские эсминцы, выходящие из-за линии германских кораблей. Когда мы оказались по носу от вражеских кораблей, то повернули и выпустили первую торпеду с дистанции 9000 ярдов. Теперь мы оказались в пределах досягаемости орудий германских эсминцев, которые шли навстречу со скоростью 30 узлов. Мы перешли на беглый огонь всеми орудиями и с удовлетворением увидели множество попаданий. Два вражеских эсминца остановились, один имел сильный крен на правый борт.
Встречная атака эсминцев превратилась в рукопашную на «ничейной земле». Немецкая официальная история так описывает этот эпизод:
«Когда расстояние до вражеской линии, согласно данным дальномера, сократилось до 11.000 ярдов, коммодор Гейнрих, командовавший миноносцами, сопровождающими линейные крейсера, и поднявший брейд-вымпел на лёгком крейсере «Регенсбург», скомандовал общую атаку. Но из-за быстрого и внезапного сокращения расстояния между противниками корветтен-капитан Гёле, командир 9-й флотилии, принял точно такое же решение, но на 2 минуты ранее. И прежде чем на «Регенсбурге» подняли красный флаг «Z», сигнал атаки, V-28 вместе с V-26 и S-52 обрезал нос «Лютцову» и направился прямо к центру вражеской линии под прямым углом к курсу британских линейных крейсеров. За ними последовал командир XVII полуфлотилии капитан-лейтенант Эрхардт с миноносцами V-27, S-36 и S-51. За ними бросились V-29 и S-35. После этого в атаку пошла четвёртая группа, состоящая из кораблей XVIII полуфлотилии корветтен-капитана Вернера Тилессена — V-30, S-34 и S-33. Едва немецкие миноносцы обошли свои линейные крейсера, как появились британские эсминцы, направляющиеся к германским линейным крейсерам. Пока линейные крейсера продолжали жестокую артиллерийскую дуэль и тяжёлые снаряды с рёвом летели над этими маленькими корабликами, обе стороны открыли бешеный огонь противоминным калибром по атакующим миноносцам и эсминцам. Атакующие флотилии, несущиеся на максимальной скорости, столкнулись. На клокочущем от падений снарядов пятачке между сражающимися линейными крейсерами вспыхнула жестокая рукопашная схватка между минными судами, которые стреляли друг в друга буквально в упор».
Во время этого боя британский эсминец «Номад» получил несколько попаданий снарядами и в 16.33 потерял ход, когда в машинном отделении взорвался снаряд с S-51. Однако две торпеды, выпущенные этим же германским миноносцем, прошли под килем «Номада», так как были установлены на 15 футов, то есть из расчёта на тяжёлые корабли. В это же время эсминцы «Турбулент» и «Петард» выпустили по одной торпеде в V-29. В цель попала только одна, но и её хватило, чтобы потопить миноносец. Впрочем, до своей гибели он ещё успел выпустить 4 торпеды по британским линейным крейсерам.
Так как британские эсминцы превосходили германские миноносцы в скорости и огневой мощи, атака 9-й флотилии Гёле практически была сорвана. Миноносцы выпустили с дистанций более 8000 ярдов 10 торпед по линейным крейсерам, в основном по «Принцесс Ройял», «Тайгеру» и «Нью Зиленд», но ни одна в цель не попала. Всего немецкие миноносцы выпустили 18 торпед, но ничего не добились.
Выходя из атаки, германские миноносцы были вынуждены снова прорываться мимо английских эсминцев, и вспыхнула новая схватка. В 16.34 V-27 получил два снаряда в носовое машинное отделение и потерял ход. Так как повреждённый миноносец начали обстреливать линкоры 5-й эскадры, командир решил затопить корабль. V-26 под сильным огнём подошёл к обречённому миноносцу и снял с него команду, в том числе двоих тяжело раненных. Уже на отходе этот миноносец спас значительную часть экипажа V-29, который успел спуститься в шлюпки.
Атака британских эсминцев оказалась тоже не слишком удачной. Они выпустили 20 торпед, и на их счету оказалось одно попадание в миноносец. Лишь «Нестор» и «Никейтор» сумели подойти на 5000 ярдов к немецким линейным крейсерам и выпустить по 2 торпеды в «Лютцов», но безуспешно. Однако эта атака вынудила Хиппера повернуть сначала на OSO, а потом и прямо на О.
В целом же описания этого эпизода остаются противоречивыми и неясными. Причины, по которым Битти приказал эсминцам атаковать, так и остались неясными. Если он полагал, что имеет дело с одним только Хиппером, такая атака с южного направления могла отбросить германские линейные крейсера на север, прямо под пушки 5-й эскадры линкоров. Однако проследим за манёврами Хиппера в последние полчаса. Окажется, что германские линейные крейсера, хоть и добились заметного успеха, уже не выдерживали напряжения боя. В 16.28 Хиппер отдал приказ повернуть «все вдруг» на SO, а потом выполнил ещё два поворота — в 16.34 и 16.36, склонившись вообще на О. Он уходил от соединения Битти. Лишь в 16.38 германские линейные крейсера снова повернули на юг, навстречу своим главным силам. Так получилось, что атака британских эсминцев лишь помогла Хипперу избежать более тяжёлых последствий.
В этот момент события понеслись галопом, и ситуация приняла настолько запутанный характер, что адмиралам стало слишком трудно оценивать её моментальные изменения. Неточности допускают и англичане, и немцы, но в такой обстановке это вполне извинительно. Данный период сражения трудно даже описать, так как параллельно развиваются сразу три боя. Схватка линейных крейсеров достигает апогея. Продолжается стычка между минными флотилиями. В битву вступает Флот Открытого Моря.
В качестве небольшой справки приведём количество попаданий в корабли противников за время так называемого «Бега на юг»[3]. Эта и все последующие таблицы взяты из книги J. Campbell «Jutland — an analysis of fighting».
Попадания в британские корабли c 14.48 по 15.54
| 305 мм | 280 мм | Всего | |
|---|---|---|---|
| «Лайон» | 9 | — | 9 |
| «Принцесс Ройял» | 6 | — | 6 |
| «Куин Мэри» | 3 | 4 | 7 |
| «Тайгер» | — | 14 | 14 |
| «Нью Зиленд» | — | 1 | 1 |
| «Индефетигебл» | — | 5 | 5 |
| «Барэм» | 1 | 1 | 2 |
| Всего | 19 | 25 | 44 |
Попадания в германские корабли c 14.48 по 15.54
| 381 мм | 343 мм | 343 мм | 305 мм | Всего | |
|---|---|---|---|---|---|
| «Лютцов» | — | — | 4 | — | 4 |
| «Дерфлингер» | — | — | — | — | — |
| «Зейдлиц» | 1 | 4 | — | — | 5 |
| «Мольтке» | 4 | 1 | — | — | 5 |
| «Фон дер Танн» | 1 | 2 | — | — | 3 |
| Всего | 6 | 7 | 4 | — | 17 |
Немецкий линейный крейсер «Мольтке»
Эти данные несколько отличаются от публиковавшихся ранее и являются результатом более тщательного анализа, проведённого несколькими авторами. Отметим, что за этот период один «Мольтке» добился большего числа попаданий, чем все британские линейные крейсера. Хороший показатель уровня боевой подготовки соединения адмирала Битти! Но вот ирония судьбы — потопили британские корабли «Фон дер Танн» и «Дерфлингер», которые стреляли хуже «Мольтке». Добавим, что британские эсминцы добились нескольких попаданий 102-мм снарядами в «Дерфлингер», «Лютцов» и «Зейдлиц». В этот же период «Тайгер» получил пару снарядов 150 мм. И самое главное: скрупулёзный подсчёт количества выбитых заклёпок ни в коем случае не должен подменять собой