Колонна 3-й эскадры линкоров полностью рассыпалась, корабли отвернули от противника и какое-то время шли строем неправильного фронта, лишь искусство рулевых помогло избежать столкновений. Кстати, в результате несколько линкоров поменялись местами в колонне, что тоже говорит о царившем хаосе. Спасти ситуацию помог флагманский линкор адмирала Бенке. Капитан 1 ранга Брюнингхаус вышел на 450 ярдов на ветер и поставил дымовую завесу. Кризис разрешился в 19.35, когда все линкоры уже отходили на запад с максимальной скоростью, которую могли выжать броненосцы Мауве.
Немецкий линкор «Кайзер».
После стычки, длившейся 15 минут против 25 минут первой перестрелки, германские корабли опять скрылись в тумане. В целом впечатление от этого эпизода может быть только одно — немцы не выдержали сосредоточенного огня британских линкоров и в панике бежали, сломав строй. Это беспрецедентный случай в истории морской войны. Даже разгромленные и уничтоженные эскадры не позволяли себе ничего подобного. Испанцы под Сантьяго, русские при Цусиме, японцы в проливе Суригао до конца держали строй, их эскадры действовали как единое целое, лишь отдельные корабли пытались спастись, когда битва уже фактически завершилась. Случаев панического бегства целого флота лично я припомнить не могу.
От катастрофы немцев спасла отвратительная постановка артиллерийского дела на кораблях Гранд Флита. Если бы линкоры Джеллико не вели беспорядочный огонь, хаотично меняя цели, а попытались сосредотачивать его подивизионно на отдельных немецких кораблях, боевой путь Флота Открытого Моря тут бы и завершился. Однако помните: «Артиллерийские учения они считали неизбежным злом»…
Отход линкоров пришлось прикрывать германским линейным крейсерам, которые полным ходом (он к этому моменту не превышал 23 узлов!) ринулись на противника. Они уже имели тяжёлые повреждения, адмирал болтался где-то позади, потеряв собственную эскадру, но капитан 1 ранга Хартог на «Дерфлингере» без колебаний выполнил приказ.
«Они бесстрашно бросились на врага. Плотный град огня обрушился на них. Попадание за попаданием сотрясали «Дерфлингер». 381-мм снаряд пробил броню башни «Цезарь» и взорвался внутри. Капитан-лейтенанту фон Больтенштейну оторвало обе ноги, почти весь расчёт башни погиб. Снаряд поджёг два кордитных заряда. Пламя перебросилось в рабочее отделение и подожгло ещё 4 картуза, оттуда — в перегрузочное, где вспыхнули ещё 4 заряда. Горящие картузы выбрасывали огромные языки пламени высотой с дом. Однако картузы только сгорели, не взорвавшись, как это произошло у противника. Это спасло корабль, но почти весь расчёт башни — более 70 человек — погиб, спаслись лишь 5 человек. Через несколько минут произошла новая катастрофа. 381-мм снаряд пробил крышу башни «Дора», и все эти ужасы повторились. Мгновенно погибли ещё 80 человек, за исключением одного, которого силой взрыва выбросило через входной люк».
«Зейдлиц» и «Фон дер Танн» тоже получили попадания. Четыре немецких корабля подошли на дистанцию 7700 ярдов к «Колоссусу», что для линкоров должно считаться дистанцией пистолетного выстрела. На таком расстоянии тяжёлые снаряды пробивают любую броню, ещё немного — и британские снаряды будут пронизывать корабли буквально насквозь, однако от них не потребовалось завершать свой «рейд смерти». В 19.17 Шеер отдал другой приказ: «Действовать против авангарда противника». Нельзя сказать, что это заметно облегчило положение линейных крейсеров, они повернули на юго-восток и пошли параллельно англичанам.
Можно сказать, что это был кульминационный момент битвы. Часть авторов полагает, что, если бы не этот бросок, англичане за оставшееся светлое время нанесли бы Флоту Открытого Моря значительные потери. Сомневаюсь. Шеер уже отвернул однажды на 16 румбов, и Джеллико не стал его преследовать. Вряд ли он решился бы на это теперь. Имеется один малозаметный нюанс, на который почему-то историки не обращают внимания, но который, по моему мнению, оказал очень большое влияние на дальнейший ход войны. Четыре уже изрядно потрёпанных линейных крейсера попали под сосредоточенный огонь Гранд Флита и не были уничтожены. Например «Ривендж» стрелял из своих чудовищных 381-мм орудий с дистанции около 8000 ярдов и ничего не добился… Это было полное и окончательное фиаско! Не мудрено, что после этого Джеллико потерял веру в собственный флот, что и сказалось на его последующих действиях.
Попадания в британские корабли c 19.19 по 19.39
В этот период лишь в «Принцесс Ройял» попал 280-мм снаряд с «Позена».
Попадания в германские корабли c 19.19 по 19.39
| 343 мм | 305 мм | Всего | |
|---|---|---|---|
| «Дерфлингер» | 1 | — | 1 |
| «Зейдлиц» | 2 | 3 | 5 |
| «Шлезвиг-Гольштейн» | — | 1 | 1 |
| «Поммерн» | — | 1 | 1 |
| Всего | 3 | 5 | 8 |
В 19.15, через 2 минуты после того, как линейные крейсера начали свой «рейд смерти», Шеер приказал своим минным флотилиям провести массированную торпедную атаку и одновременно прикрыть дымовой завесой отход линейных кораблей. К этому моменту немецкие миноносцы уже израсходовали 50 торпед. 6 миноносцев были отправлены сопровождать «Лютцов», а остальные были слишком разбросаны. В результате в атаку пошли только 6-я флотилия Шульца и 9-я флотилия Гёле, которые получили соответствующие инструкции 20 минут назад. 3, 5 и 7-я флотилии находились слишком далеко на севере, а корабли Шурра двигались так медленно, что их пришлось отозвать.
Едва 6-я и 9-я флотилии проскочили сквозь дымовую завесу, которая прикрывала «Лютцов», как попали под огонь среднего калибра британских линкоров. К ним присоединились 5 миноносцев 3-й флотилии, и этим 18 кораблям удалось подойти на 7700 ярдов к вражеской линии. Однако их контратаковали 4-я эскадра лёгких крейсеров Ле Мезюрье и 11-я флотилия эсминцев Хоксли. Лидеры 6-й флотилии G-41 и G-86 получили попадания, корветтен-капитан Макс Шульц, опасаясь, что продолжение атаки приведёт к гибели флотилии, приказал выпустить торпеды и отходить. Хотя скорость повреждённых миноносцев снизилась до 25 узлов, они успели укрыться в дымовой завесе.
9-я флотилия шла чуть севернее 6-й. Пройдя сквозь дымовую завесу, она тоже подверглась жестокому обстрелу.
«Лидер 9-й флотилии V-28 получил попадание 152-мм снарядом в носовую часть, и когда миноносцы подошли на 7700 ярдов, они были вынуждены отвернуть и выпустить торпеды, так как могли получить повреждения. Несмотря на заградительный огонь, все корабли выпустили торпеды. S-51 и S-36 выпустили по одной, V-26 выпустил две… Остальные миноносцы выпустили три торпеды, хотя вокруг падали снаряды и противник был почти не виден. Под прикрытием дымзавесы они начали отход, преследуемые крейсерами и эсминцами. Однако S-35, на борту которого находилась часть экипажа потопленного V-29, получил залп тяжёлых снарядов в среднюю часть корпуса, переломился и затонул. S-51 получил попадание, которое вывело из строя носовую кочегарку и котельное отделение. Большая пробоина в носовой части на уровне ватерлинии снизила скорость V-28 до 19 узлов. Корветтен-капитан Гёле, командир 9-й флотилии, был уверен, что добился нескольких попаданий, хотя дым и столбы воды, поднимающиеся вокруг миноносцев, сделали наблюдение невозможным».
Когда в атаку пошла 3-я флотилия корветтен-капитана Холльмана, германские линкоры уже начали поворот, поэтому миноносцам пришлось проскакивать в промежуток между «Гроссер Курфюрстом» и «Кронпринцем». Они обошли с севера дымовую завесу, поставленную 6-й и 9-й флотилией, но, к своему огромному изумлению, противника не нашли, поэтому Холльману пришлось повернуть на юг и по дороге выдержать недолгую стычку с британскими эсминцами. В результате только S-54 сумел выпустить единственную торпеду по смутным силуэтам, мелькнувшим вдали.
Атака 5-й и 7-й флотилий, которые располагались к западу от германских линкоров, не состоялась. Командир 7-й флотилии корветтен-капитан фон Кох после получения приказа о массированной торпедной атаке сразу решил, что не успеет прибыть на место вовремя, и остался на левом крамболе 2-й эскадры линкоров. 5-я флотилия корветтен-капитана Хейнеке попыталась исполнить приказ Шеера, но, пройдя сквозь пелену тумана и дыма, увидела только одиночные британские крейсера и множество эсминцев, а потому в атаку не пошла. 2-й флотилии коммодор Гейнрих приказал в атаку не идти, так как огонь англичан ослабел, и Гейнрих решил, что они и без того отвернули прочь.
Всего атаковало около 20 немецких миноносцев, которые выпустили 31 торпеду, что даёт несколько странный залп — полторы торпеды на корабль. Из всех торпед только 10 дошли до британской линии, однако они произвели эффект совершенно непропорциональный для такого ничтожного количества. Можно полностью согласиться с официальной германской историей:
«Хотя ни одна торпеда не попала в цель, тактический эффект массированной атаки германских миноносцев тем не менее оказался чрезвычайным. Отворот, дважды повторенный противником, привёл британский Линейный Флот в состояние полного хаоса в тот момент, когда победа была уже у него в руках, так как англичане полностью потеряли контакт с германскими линкорами».
Но попробуем посмотреть на происходящее не глазами официоза, который обязан воспевать и восхвалять, а более спокойно и трезво. Первое, что бросается в глаза, — откровенно нерешительный, чтобы не сказать трусливый, образ действий германских миноносцев. Они атаковали с дистанции 7700 ярдов, или, как предпочитают писать сами немцы, с дистанции 70 гектометров. При этом максимальная дальность хода торпед G7** составляла всего около 100 гектометров. О приборах управления торпедной стрельбой или о залповой стрельбе говорить не приходится. Каковы были реальные шансы на успех? Практически нулевые, что и подтвердили результаты атаки. Чтобы добиться чего-то, нужно было подходить гораздо ближе. Например, в годы Второй мировой войны при прорыве германской эскадры через Ла-Манш, во Втором бою в заливе Сирт, английские эсминцы подходили на расстояние 5500 метров (30 кабельтовых) к противнику, хотя за прошедшие годы дальность хода торпед и особенно их точность значительно увеличились.