галереи и в разных местах, где распространялась информация о проводящейся операции по возвращению портрета. Несмотря на продолжительную охоту за любителем художественных сокровищ, он не был пойман. А между тем в прессу просочилась информация, что при грабеже галереи специальная сигнализация не отключалась, а сам способ «изъятия» так и не установлен полицией.
В Англии, но позднее (1987 год), произошло и еще одно странное ограбление с возвращением украденного на прежнее место, только если похождения произведения Гойи напоминают загадку, возвращенный Рембрандт связан с нелепостью.
«Портрет Якоба Гейна III» кисти Рембрандта за последние 20 лет уже четыре раза похищали из Да-лиджской галереи, которая находится в южной части Лондона. Оцененный в 4,3 миллиона долларов, он весьма привлекателен для торговцев. Украденный в четвертый раз, портрет отсутствовал около полугода.
В лондонскую полицию позвонил человек, пожелавший остаться неизвестным, и сообщил о нахождении картины в камере хранения вокзала германского города Мюнстра. Хранитель галереи Джон Ширен заявил, что легально продать столь известную работу невозможно, а поскольку музей не может ее застраховать, то вор не может получить выкуп.
Америка составляет новые коллекции и музеи своих университетов. Англия пополняет собрания редко и только уникальными, редчайшими произведениями. Конечно, они страдают от фоссеров, но еще больше страдают от грабежей и алчности Франция и Италия. Франция — родина не только знаменитых процессов по хищениям, но и самых ходовых на черном рынке полотен — полотен импрессионистов.
В октябре 1985 года группа бандитов вошла в музей Мармоттан в Париже с первыми посетителями, обезоружила охрану, остановила входящую толпу и быстро и деловито сняли со стен девять полотен, пять из них принадлежали кисти Клода Моне.
Среди унесенных оказалось самое знаменитое полотно импрессионистов — «Впечатление. Восходящее солнце». А ведь именно впечатление — «эмпресьон» дало название всему течению, открывшему художникам, да и зрителям новый взгляд на окружающий мир.
Весь налет занял несколько минут и не оставил после себя жертв, но поиски и расследования, ставшие делом чести для французской полиции, длились долго. Интерпол и специалисты по хищениям признались в своей беспомощности, когда во Французское посольство в Японии явился журналист местной газеты, заявивший, что знает, кто ограбил музей в Мармоттан, и готов служить посредником при переговорах о возвращении шедевров. Грабители, через журналиста, предложили вернуть похищенное за 20 миллионов франков.
Французские власти отказались, посчитав, что это лишь первая из запрашиваемых сумм.
Банда, связанная с «якудзой» (мафией), искала частного коллекционера, могущего приобрести ставшие заметными полотна, но после шума, поднятого прессой, это становилось все сложнее. Оставалась возможность выкупа краденого хозяевами за приемлемую цену, покрываемую суммой страховки. Самым удивительным было то, что во время ведения переговоров в Японии глава полицейской группы, распутывавшей грабеж, продолжал считать полотна «еще не вывезенными из Франции» и не переставал разыскивать либо похитителей, либо укрывателей краденого.
Главный комиссар по расследованию художественных краж продолжал выставлять перед журналистами одну версию за другой, и пока в самом Париже специальные агенты пытались что-то узнать у скупщиков краденого, целая группа следователей и детективов отправилась в Японию на переговоры и на более обнадеживающие поиски.
Среди них и хорошо известная женщина-агент, хрупкая брюнетка, сотрудница французской полиции Мирэй Белестрази, считающаяся грозой международных торговцев художественным товаром. Конечно, экспонатов из парижского музея Мармоттан она не обнаружила, зато ей удалось купить сведения о другом, не менее интересном хищении и вернуть во Францию полотно кисти Камиля Коро, которое было похищено из провинциального музея в 1984 году. А те самые, знаменитые полотна импрессионистов все-таки были обнаружены на заброшенной вилле на юге Корсики, в порто-Веккио.
В числе найденных возвратилась во Францию картина, давшая название самому французскому, самому эмоциональному направлению в искусстве — импрессионизму. И она, и другие полотна были значительно повреждены, а фотографии поврежденных произведений искусства попали в полицию от безработного бармена Донатьена Комити, который выдал и семерых человек, в той или иной степени причастных к вывозу полотен из Франции. Кроме уже упомянутых пяти произведений Моне возвращены два полотна Ренуара, один холст Берты Моризо и одна работа Нарюзе. Общая стоимость похищенного приблизительно 100 миллионов франков.
Следствие по факту хищения длилось почти пять лет и пришло лишь к одному очевидному выводу - работы французских художников очень ценятся частными коллекционерами Японии и даже у японских музейщиков, так что эта или подобные заказы на кражи французского искусства вполне могли исходить из далекой страны. Да и прослушивания телефонных разговоров между Корсикой и Японией давали право думать, что данное преступление осуществлялось не без японских заказчиков.
На выставку на улице Соссэ пришли тысячи посетителей, рассматривая нервно и долго полторы тысячи фотографий с полутора тысяч вещей, похищенных во Франции за один 1988 год и обнаруженных следователями у крупнейшего укрывателя краденых произведений Гонсалеса в городке Сэнт-Уэне. В Париже у него описали три гаража, нанятых на чужие имена, и два дома, наполненных художественными редкостями. Часы, бронза, старинная мебель, горы редчайшего фарфора и фаянса из Франции, Италии, Голландии, а может быть, и из других стран Европы.
Пришедшие по приглашению полиции надеялись увидеть на выставке фотографий одну или несколько своих вещей. Конечно же, находили, но ведь еще нужно было доказать, что сокровище принадлежит именно вам. Бывшие владельцы чаще всего не думали о сохранении фотографий имущества, а Гонсалес совсем не собирался рассказывать о происхождении изъятого у него богатства.
Французское управление было создано в 1975 году, и двадцать пять специальных сотрудников вместе с комиссаром Мирэй Бамостраки и ее помощником Аленом Дефера раскрывали десятки, даже сотни краж. Только в 1987 году возвращено похищенное из 49 музеев и 37 галерей, а еще замки, магазины, учреждения, дома и квартиры.
В 1976 году в бывшем папском дворце города Авиньона состоялась выставка произведений Пабло Пикассо, подготовленная самим маэстро, но открытая после его кончины. Со всей Франции и из многих других европейских стран не прекращался поток желающих познакомиться с последними произведениями легендарного маэстро.
В последнюю субботу января, примерно в 20 часов 45 минут трое мужчин напали на ночного сторожа Мальтерра у выхода из огромного сводчатого зала часовни, где были выставлены картины. Под угрозой оружия они заставили его спуститься со второго этажа к главному входу и здесь захватили сменщика дежурного Жака Коласа. Сопротивлявшегося охранника оглушили и связали, а затем его с коллегой затащили в выставочный зал, присоединив к ним и третьего сторожа Раймона Верана, также отчаянно сопротивлявшегося.
Остальное напоминало безвкусный роман. Грабители снимали со стен картины, рисунки, офорты — все, что можно было снять, не теряя времени. Награбленное поспешно погрузили в маленький автофургон, который ждал во внутреннем дворе Папского дворца. Из 201 работы Пабло Пикассо было украдено 119. В денежном выражении этот ущерб даже трудно было определить, потому что вся выставка была застрахована на 10 миллиардов франков, что совершенно не соответствовало реальной стоимости работ художника. Стало ясно, что достаточно низкая сумма страховки совсем не удовлетворит грабителей и они не прибегнут к услугам страховых компаний, а постараются сбыть произведения. Это было очевидно еще и потому, что кражи произведений Пикассо становились почти ритуальными и шедевры почти никогда не находили.
В 1971 году из парижской галереи Нэдлер было украдено знаменитое произведение «Голова арлекина», в 1973 году из музея в Антибе воры унесли одиннадцать полотен, из которых вернули девять. И вот 119 картин и рисунков последнего периода, наполненного поисками и постоянной неудовлетворенностью.
Парижские следователи собирали все сведения о скупщиках краденого, о посредниках, занимающихся искусством XX века. Прослушивались переговоры мелких и крупных дельцов преступного мира. Прибегли к помощи Интерпола. Поиски картин длились восемь месяцев, и вдруг через осведомителя в Нидерландах удалось выяснить местонахождение всей партии похищенного в Авиньоне. В качестве подсадной утки полицейские ввели в игру «месье Матье» — полицейского, блестяще владевшего несколькими языками и обладавшего определенными театральными способностями. Месье Матье выдавал себя за антиквара и доверенного одного из бразильских коллекционеров.
Переговоры проводились неспешно, с перерывами, с взаимными обидами и условиями, а завоевать доверие перекупщиков удалось благодаря солидному авансу, предшествовавшему демонстрации товара. Дело происходило в Марселе, на бульваре Тиммер-сам, где двое прошли с лжепосредником в банк «Кре-ди Лионэ» и получили 30 миллионов задатка. Здесь же договорились, что остальная часть будет выплачена после осмотра товара и освидетельствования его подлинности. Уверенные в своей безнаказанности «продавцы» даже разрешили «покупателю» явиться к церкви Сен Винсен-де-Поль с экспертом, предупредив, что их будет несколько человек и шуток они не потерпят.
Вечером взятый бандой напрокат фургон с картинами подъехал к назначенному месту и «покупатель» вместе с «экспертом» приступили к осмотру. К этому времени в портовом отеле «Жак Борель» уже арестовали двух «дипломатов» — Каркассона и Тилльманса, участвовавших в получении, конечно же, фальшивых денег. У церкви в переговорах участвовали еще три человека, а двое наблюдали за окрестностями.
Один из них, заметив стягивавшееся вокруг места встречи кольцо жандармов, открыл огонь, предупредив тем самым остальных. Ему одному удалось скрыться. Арестовали пятерых французов, одного бельгийца и гражданина ФРГ. После ареста один из преступников, так и не опознанный, вскрыл себе вены, а другой скончался прямо во время допроса, осознав, что взятие с поличным, да еще при оказании сопротивления будет строго наказано. Остальные, успевшие либо избавиться от оружия, либо его не имевшие, признали себя лишь продавцами-посредниками, не признаваясь в самом факте ограбления Авиньонского дворца.