И.Грабарь, прекрасно знавший об отношении к музеям, церковным ценностям, к классическому искусству, к коллекциям и коллекционерам, оценивая искусство русской эмиграции как некое противопоставление оставшемуся, был не прав.
В 1927 году в Париж из Африки вернулась экспедиция, организованная автомобильной фирмой Ситроен. Парижане говорили о превосходстве машин, прошедших тысячи километров по пескам и засушливым просторам, под неистовым солнцем. И еще парижане говорили об изумительном русском художнике, выставившем в специальном помещении, снятом фирмой, более 300 картин, сделанных во время экспедиции.
Фамилия русского «ЯКОВЛЕФФ» украшала грани Эйфелевой башни, призывая на выставку всех любителей экзотики, всех поклонников искусства. Из пейзажей с сухими деревьями, с озерами, окруженными крохотными хижинами аборигенов, из многочисленных портретов вождей и колдунов, красавиц с длинными шеями и воинов с копьями, фирма Ситроен выкупила почти половину, создав музей дальних экспедиций, а остальные полотна Яковлева были приобретены англичанами и американцами, японцами и французами… в первый же день работы выставки.
Газеты называли художника «блестящим», «совершенным», «неповторимым», «неподражаемым маэстро». Ни одна из работ не попала в музеи Петрограда и Москвы. А ведь был художник уже не молод, блестяще окончил Академию художеств и в Париже был известен только в культурных и высших кругах. Помимо африканских картин, он оставил в Париже превосходные росписи особняков, концертных залов, ресторанов и частных владений.
После выставки работ, сделанных в Китае в 1920 году, Яковлев получил несколько десятков заказов. Маленький парижский ресторанчик «Бахус» Яковлев расписывал в 1923 году. Начав фрески с изображением шествия обжор и чревоугодников с колес повозки Бахуса, влекомой пантерами вместо коней, русский художник без всяких предварительных зарисовок создал непрерывное шествие любителей поесть, повеселиться и выпить среди рощ, полян, мимо беседок и завтраков на лоне природы. В небольших залах чуть увеличенные фигуры зверей, птиц, фантастических кентавров воспринимались значительными и реально существующими. Посетители оказывались по соседству с удалым сельским чревоугодником королем Генрихом IV с рогом изобилия, и с охотниками, несущимися за убегающей дичью, и с красотками, поящими свежим вином своих кавалеров. В беседках столы ломились от яств, а нарисованные гарсоны подносили все новые и новые блюда. Легенда о сказочном обжорстве Гаргантюа обрела под кистью маэстро свое живописное и фантастическое воплощение. Все объединялось не только темой и фантастическими образами, но и коричневато-золотистой гаммой летнего колорита, переходящей в ржавые оттенки огней каминов, духовок, свечей…
Яковлев увлекался занятными предложениями, откликался на них без особых размышлений и исполнял все с присущей ему быстротой и совершенством.
В росписи музыкального зала дома Юсупова в Париже художнику была предоставлена полная свобода фантазии. Здесь он исполнил пять больших панно. Музыка, пение, танцы, бродячие музыканты и столичные оркестранты, плясуньи и бальные танцовщицы опять переплелись с мифологией и аллегорическими сценками. Яковлев использовал черно-белую гамму с промежуточными зелеными и серыми тонами. Особенно удались панно «Театр» и «Музыка» по сторонам высокого камина. На них интерьер с музыкантами-аристократами органично перетекал на городскую площадь с суетой, балаганностью шарманщиков, гитаристов, дударей, барабанщиков. «Театр» с фигурой дамы, жонглирующей двумя масками, и арлекинами, насмехающимися над толпой зевак.
Росписи Яковлева и Шухаева на темы произведений А.С.Пушкина в парижском особняке Хауснера, где выступали С.Прокофьев и И.Стравинский, стали настоящей панорамой образов из «Руслана и Людмилы», «Золотого петушка», «Царя Салтана».
В.И.Шухаев оставил на чужбине несколько серий росписей, которые никогда не показывались даже в эскизах в России, среди них были весьма значительные: натюрморты, соединенные с пейзажами, для гостиницы в городе Касабланка (Марокко, 1930), росписи сераля правителя Брунея и другие.
Работали как декораторы и другие русские мастера. З.Е.Серебрякова с сыном Александром исполнила в 1926 году роспись дома бельгийского промышленника Жана Бровара.
В большом каменном доме «Мануар ди Рем», на границе с Францией, сохранился кабинет путешественника и поклонника искусств, имевшего дела в Индии, Марокко, Европе. На фоне географических карт художница поместила лежащие и стоящие фигуры, олицетворяющие «Науку», «Искусство», «Изобилие», «Воду». Карты мест, где пролегали маршруты путешествий хозяина дома, придавали оформлению вид гобелена, а охристо-зеленоватый тон полотен визуально старил их. Для Серебряковой работа была как бы продолжением ее поисков, которыми сопровождалось в Москве, в 1916 году сочинение картушей для Казанского вокзала.
Ученик И.Репина Дмитрий Стеллецкий, тихий и скромный, беззаветно преданный искусству православной допетровской Руси художник, несмотря на очень слабое зрение, затухавшее с годами, посвятил последние годы жизни в Париже росписи русской православной церкви Сергиевского подворья, воссоздавая сотни библейских сюжетов. Закончив беспримерный труд, художник слепым остался в богадельне монастыря и здесь же скончался — одинокий и безвестный.
Эта трагедия одного из самых русских по духу художников, увы, не единична и в той или иной мере коснулась многих мастеров старшего поколения, оказавшихся в эмиграции с серьезным жизненным и творческим багажом, но и с привязанностями, которые не давали возможности приспособиться к новой жизни. Осознавая вину перед русскими людьми, покинутыми в России после революции, многие из них считали свое творчество сохранением традиций. Георгий Адамович, философ и историк культуры, понимал, что только художественный труд способен донести до будущих поколений русских всю трагедию судьбы эмигранта.
«Не знаю, упрекнули бы нас в непростительной беспечности наши потомки, если бы мы долга этого не выполнили, но уверен, что за успешное его выполнение они будут нам благодарны, — хотя бы потому, что узнают многое, оставшееся им неизвестным. Рано или поздно новые русские поколения спросят себя: что они там делали, на чужой земле, эти люди, покинувшие после революции родину и отказавшиеся вернуться домой, — неужели только «жили-поживали», тосковали, вспоминали, ждали лучших дней, заботились о хлебе насущном?» (Г. Адамович. Вклад русской эмиграции в мировую культуру. Париж, 1961).
12 августа 1946 года многие американские и эмигрантские издания отметили: «Из мира ушел легендарный Судейкин, сумевший творчеством своим преобразить современную жизнь в наследие русского романтизма».
А после мастера, известного Москве и Петербургу, Парижу и Нью-Йорку, остались блестящие картины к балету С.Раманинова «Паганини» и опере Дж. Гершвина «Порги и Бесс», портреты Дюка Эллингтона, литератора и помощника С.Дягилева Бориса Кохно, актрис Е.А.Комиссаржевской-Балиевой, С.М.Глад, Джин Пальмер-Судейкиной, дирижера Леопольда Стаковского, композитора И.Ф.Стравинского. В Америке художник оформил русский ночной клуб «Кавказ», «Подвал падших ангелов», украсил холлы компании «Стэнвэй» большими панно на темы «Весна священная». Его работы стали украшением Люксембургского музея в Париже, Театрального музея в Брюсселе, собраний американцев: М.Гоффмана, Х.Телмэндж, М.Дэйл, В.Бриди, А.Фок-кера.
Французы называли его: «настоящим, чисто русским, целиком русским художником. Он прекрасно знает Москву и старую московскую Русь. Судейкин также прекрасно понимает… все восточное и русское в жизни: Персию, Грузию, Армению, цыган. Он впитал в себя все райские сладостные блаженства Востока. Даже в раю Магомета он не мог бы узнать что-либо новое…»
А между тем в России второй половины XX века художника знали настолько плохо, что творчество его не изучали даже в специальных художественных ВУЗах, а в Государственной Третьяковской галерее и Государственном Русском музее до 90-х годов не экспонировалось ни одной работы мастера.
До настоящего времени на родине художника не только не выставлялись его работы до 1917 года, но и никогда не демонстрировались произведения эмиграционного периода (за исключением случайных эскизов из собрания Н.Лобанова-Ростовцева).
С творчеством эмигранта Н.К.Рериха за последние годы познакомились и тысячи москвичей, ленинградцев, и жители многих других городов России.
Сын мыслителя и путешественника, художника и организатора Святослав Николаевич, так же как рано погибший Юрий Николаевич, делал все, чтобы художественное и научное, а главное, эпистолярное наследие семьи попало на родину, и поддерживали эту идею не десятки, а сотни академиков, президентов разных обществ, артистов, писателей, мыслителей и работников музеев.
В Нью-Йорке, где в 1923 году художник Н. Рерих имел одну комнату для организации Института объединенных искусств, с 1923 года функционирует и по сей день представляет русского живописца целый музей произведений Н.К.Рериха. Перебравшийся в 1928 году в Индию, Рерих создает Гималайский институт научных исследований «Урусвати». В основе его — идея синтеза наук, объединения идей западного и восточного направлений в подходе к познанию мира. Здесь, помимо множества экспонатов, переводов многих трудов Востока, сохраняются и картины, создававшиеся постоянно, настойчиво, упорно, запечатлевавшие мир, окружавший художника. Немало сохранилось здесь произведений и младшего сына художника.
Пожалуй, первым попыталось помочь в освоении художественного и литературного, исторического и философского наследия семьи Рериха Латвийское общество Рериха, собравшее многочисленную переписку и материалы исследований Востока. В результате — все члены общества в Риге были репрессированы, а материалы исчезли.
По личному разрешению Н.С.Хрущева в Советский Союз возвратился сын художника Юрий Рерих, привезший с собой ряд картин и архив по истории и культуре Востока. Сын неожиданно и скоропостижно скончался, картины остались у случайных знакомых семьи и даже не попали в музеи.