Освоение новых земель в 5–7 раз увеличит продукцию сельского хозяйства Средней Азии и Казахстана. Изобилие самых разнообразных продуктов позволит прокормить 200 миллионов человек, то есть немногим менее того, сколько ныне проживает на всей территории Советского Союза.
Новые фабрики электричества обеспечат дешевой энергией всю среднюю часть азиатского материка в пределах нашей страны, и это даст ежегодную экономию 70–80 миллионов тонн угля. Эта энергетическая база позволит в невиданных ранее масштабах производить разработку природных ресурсов края, развивать промышленность, земледелие, животноводство.
Путь сибирской воды одновременно станет важнейшим звеном большой глубоководной магистрали между Северным Ледовитым океаном и Каспийским морем. Расположенные в глубине континента Тобольск, Омск, Томск и некоторые другие сибирские города станут морскими портами — смогут принимать у своих пристаней большие суда.
Из Москвы можно будет на пароходе попасть в Игарку, а жители Севера по водным путям смогут добраться до кавказских и причерноморских здравниц.
После того как Лену соединят с дальневосточными морями, наша страна будет иметь сплошной водный путь из Европы к Тихому океану. Тогда водное соединение Обь — Енисей — Арало-Каспий, занимая центральное положение в системе внутренних водных путей Советского Союза, свяжет Восток с Западом и Север с Югом нашей Родины. Волго-Донской канал продлит водный путь до Черного моря, и тем самым продукция Сибири, Средней Азии и Казахстана получит выход в европейские страны.
Осуществление проекта благотворно повлияет на климат. Резко континентальный характер его несколько смягчится: повысится влажность воздуха и увеличатся осадки, зима станет мягче, умерится летний зной, удлинится безморозный период.
Далеко в Туранскую низменность продвинутся массивы лесонасаждений. Они не только оживят пустынные районы, но и утихомирят суховеи, то и дело вторгающиеся отсюда в европейскую часть нашей страны, особенно в Поволжье, Днепровщину и на Дон. Граница вечной мерзлоты отодвинется к северу, и тогда для земледелия будут отвоеваны у холода новые миллионы гектаров земель.
Таков далеко еще не полный перечень благ, которые сулит человеку претворение в жизнь проекта поворота сибирских рек на юг.
Но есть у него и свои существенные недостатки.
При создании такого огромного водоема, как Обское море, многие миллионы гектаров земли окажутся затопленными или заболоченными. Большие массивы лишатся леса, прекрасных сенокосов и сельскохозяйственных угодий. Некоторые специалисты опасаются, не ухудшатся ли климатические условия.
В последние годы появилось несколько новых предложений, без создания Обского моря.
Часть из них предлагает перебросить воды сибирских рек при помощи системы мощных насосных станций. Другие варианты считают нужным прорыть более глубокий канал через Тургайскую ложбину. Это снизит высоту плотины и уменьшит площадь затопляемой зоны. И, наконец, некоторые считают нужным перебрасывать только воды Енисея; в таком случае на Оби не потребуется создавать высокую плотину и затоплять обширные массивы земель.
Как будет решена эта проблема, покажет время. Пока ясно только одно: то, что в недавнем прошлом казалось неосуществимой мечтой, в наше время может стать действительностью.
Большая Обь. С недавнего времени, упоминая имя великой реки, стали говорить о Большой Оби. Не покажется ли это читателю странным: Обь и так, сама по себе, река большая, и нужно ли подчеркивать это, называя ее к тому же Большой?
Секрет здесь кроется не в величине реки. Напомним: Волга тоже принадлежит к числу великих рек мира, но и ее стали называть Большой Волгой в связи с грандиозной проблемой преобразования этой реки и ее притоков.
Значит, речь пойдет о проблеме использования водных ресурсов Оби, в первую очередь даровой силы могучих речных потоков.
Такой план уже разработан и даже частично осуществлен.
На Оби решено создать каскад из 8–9 мощных гидростанций. Появятся новые «моря», спускающиеся длинными ступенями по всей длине реки от гор до океана. Большие пароходы смогут беспрепятственно совершать плавание на протяжении нескольких тысяч километров.
Первенец каскада — Новосибирская ГЭС на Оби — снабжает своей продукцией предприятия Новосибирской области и Алтайского края. Новосибирское «море» протянулось вверх по реке на 240 километров. Это было лишь скромным началом грандиозного плана преобразования реки, ведь мощность гидростанции невелика — всего 400 тыс. квт.
В 200 километрах выше возникнет Каменская ГЭС, и хотя по своей силе (500 тыс. квт) она лишь немного превысит Новосибирскую ГЭС, ее великое значение будет совсем в ином. Плотина создаст хранилище с запасами в 50 миллиардов кубометров воды; их хватит на то, чтобы оросить два миллиона гектаров засушливых земель в Кулундинской степи и в соседних районах Казахстана.
Ниже Новосибирской ГЭС намечено построить остальные гидроузлы Обского каскада: Батуринский, Киреевский, Чулымский, Томский, Вахский и Нижне-Обский.
Самой нижней из всех будет Нижне-Обская ГЭС. Ее предполагается соорудить недалеко от Салехарда, в месте, где очень широкая до того долина Оби суживается до 10 километров. Если перегородить эту горловину плотиной, вода затопит обширную пойму и разольется по площади 90 тыс. квадратных километров. Поверхность нового водохранилища в три раза превысит площадь Байкала. Морские пароходы смогут подниматься на 2000 километров вверх от устья Оби.
Это новое сибирское «море» будет самым большим искусственным водоемом на Земле. Его, пожалуй, можно называть морем в прямом смысле этого слова.
С Нижне-Обской ГЭС не сможет потягаться ни одна гидроэлектростанция мира. По мощности (около 7,5 млн. квт) она в три раза превзойдет самую большую станцию в созвездии волжско-камских ГЭС и уступит первенство лишь после того, как среди енисейских энергогигантов заработает Нижне-Тунгусская ГЭС или когда будет построена Нижне-Ленская ГЭС.
При сооружении такого грандиозного гидроузла и водохранилища, каких никогда и нигде еще не создавалось на нашей планете, потребуется выполнить много сложных подготовительных работ.
Будущее море возникнет среди бескрайних лесов, в царстве тайги. Чтобы зря не погибло огромное количество леса, его нужно убрать с затапливаемой территории.
Произвести расчистку столь обширной территории обычными способами — дело совершенно безнадежное. Понадобится много времени и большая армия рабочих.
Поэтому для очистки дна будущего водоема предполагают широко использовать специально для того построенные гигантские машины — лесоуборочные комбайны.
Пока они существуют только на бумаге, в чертежах, схемах, да еще в не претворенных в жизнь идеях изобретателей и конструкторов.
Но скоро такая машина выйдет в лес и, словно сказочный богатырь Илья Муромец, начнет косить направо-налево. Высокие сосны, ели, лиственницы станут валиться, как подкошенные стебли травы. Машина их очистит от сучьев, распилит, сложит ровными штабелями. За первым комбайном пойдет другой, за ним — третий, целая колонна. Смотришь, пока строится узел, от леса очистится вся зона затопления.
Много работы потребуется и для того, чтобы оградить участки, где добываются золото, серебро, природный газ и различные полезные ископаемые.
35 миллиардов киловатт-часов электроэнергии станет давать ежегодно Нижне-Обская ГЭС. Куда же будет тратиться такое огромное количество энергии, получаемой в глухом таежном районе?
Эта энергия сотворит здесь чудеса. Быстрыми темпами станут развиваться предприятия лесной, нефтяной, газовой, рыбодобывающей и многих других отраслей промышленности. Вместо звериных троп тайгу пересекут шоссейные и железные дороги, в глухих медвежьих местах возникнут города.
Ту часть энергии, которую не смогут использовать на месте, передадут индустриальному Уралу и направят в европейские области Советского Союза.
За последнее десятилетие все больше внимания уделяется Иртышу.
Прошло то время, когда Иртыш был «вольным сыном степи». Очень крепко взяли его в упряжку, но еще крепче возьмут в ближайшие годы.
На этой реке намечено построить каскад из 10–13 гидростанций и получать от них немалое количество электроэнергии.
От гидроузлов потянутся длинные ленты каналов. Они пойдут в засушливые степи, оросят и обводнят там иртышской водой 4–5 миллионов гектаров пустующих земель. Страна получит от них миллионы тонн зерна, мяса, молока, овощей, фруктов.
Начало этому делу уже положено: в первую очередь решили перебросить часть стока Иртыша в наиболее засушливые районы Северного Казахстана, где в воде ощущается острая необходимость. Было разработано несколько проектов, как подать туда воду с меньшими потерями. Решили построить канал длиной 500 километров от Павлодара до Караганды.
К созданию иртышского каскада уже приступили. Первенец его — Усть-Каменогорская ГЭС — вступила в строй в 1953 году, а в 1960 году дала ток Бухтарминская ГЭС. Ее плотина поднялась на 90 метров над скальным ложем потока, водохранилище широко разлилось, вобрав в себя целиком озеро Зайсан. Постепенно, одна за другой, возникнут в русле Иртыша остальные плотины.
Есть у Иртыша приток Ишим, длинный, но маловодный. Течет он по степям края, где много земли, но мало воды, а потому польза от Ишима для людей здесь очень велика. Ныне эта река начала еще одну очень важную службу для блага человека.
Из многочисленных поселений, возникших в последние годы при освоении целины, лишь немногие расположены на берегах рек. Кстати сказать, почти все реки этого края пересыхают в теплую часть года: одни — сразу после того, как сойдет снег, другие несколько позднее. Ко многим поселениям воду приходится подвозить из источников, удаленных иногда на десятки километров.
Поскольку поверхностных вод в этом краю мало, пытались использовать запасы подземных вод. В разных местах закладывали скважины — мелкие и глубокие, и каждый раз исследователей ожидала неудача: вода оказывалась соленой или горько-соленой, невкусной, непригодной для питья.