Несколькими километрами ниже на пути встают отроги Енисейского кряжа.
Река с трудом преодолевает их узким ущельем-проходом. Этот участок поражает путешественников своей суровой красотой и величием. Словно топором прорублен проход здесь среди отвесных скал, а глубина такая, что вполне можно утопить двадцатиэтажный дом.
И снова легенда. Она давно живет у местных жителей.
Рассказывают, что в очень далекие времена здесь счастливо жили люди племени кето. Они плавали по реке в долбленых из дерева челнах, ловили рыбу, обрабатывали землю.
Но вот однажды сюда пришли из далекой пустыни великаны. Место пришельцам понравилось, и они решили прогнать людей племени кето. Однако не тут-то было! Хоть и мирные были люди местные жители, но смелые и мужественные. Они решили не уступать великанам. Завязалась упорная борьба. Долго она длилась, и много людей из племени погибло: сами понимаете — с великанами воевать было трудно.
Как бы там ни было, ни одна из сторон не могла одержать победу.
Тогда великаны пустились на хитрость. Забросав русло Енисея огромными глыбами скал, они сковали реку и пленили ее.
Это злодеяние принесло людям племени кето большое горе. Они не могли жить в разлуке с любимой рекой. И тогда они стали собираться, чтобы уйти из этих мест.
Но старый вождь нашел выход. Несколько лет все племя долбило каменными топорами скалистую гору и сделало в ней узкий проход. Сюда устремился Енисей. Обрадовавшись свободе, он быстро умчался от великанов. Заиграли, заструились его воды.
Видя, что не одолеть им племя кето, великаны покинули эти места, ушли на другую большую реку. Так, повествует легенда, и образовалось это дикое ущелье.
Ниже Енисей становится все шире, все многоводнее. Справа в него впадает Подкаменная Тунгуска, а у Туруханска — Нижняя Тунгуска.
Большая это река — Нижняя Тунгуска. Почти три тысячи километров течет она по тайге. Ее обширный лесной бассейн таит в своих недрах немало разных сокровищ. Он еще почти совсем не освоен, и ему предстоит большое будущее. Летом, когда в реке много воды, по ней можно подняться на две с половиной тысячи километров.
Туруханск, заложенный у ее устья еще в 1609 году, до начала XIX века служил северным сибирским форпостом России. Затем он утратил былое значение. В прошлом этот город был известен как гиблое место, где отбывали ссылку многие революционеры. Многие из тех, кого царское правительство загнало сюда, не вернулись обратно…
Ныне Туруханск — большой районный центр, город рыбаков и охотников. Перед ним открываются большие перспективы, он ведь служит воротами в богатейший бассейн Нижней Тунгуски.
После впадения этой реки Енисей становится необъятным: ширина могучего потока равна 3–5 километрам. Здесь уже ощущается суровое дыхание Северного Ледовитого океана. От порывов холодных ветров на Енисее вздымаются высокие волны, похожие на морские. А вокруг — тайга…
Туруханская тайга… Мрачная, тесная, сырая, заболоченная, труднопроходимая… Можно днями пробираться по ней и не встретить ни жилья, ни человека. Пихта, ель с примесью осины, кедр, кустарники. Такую тайгу называют черневой или темнохвойной. Здесь много болот и озер без берегов. Словно безмолвными часовыми, они окружены полузатопленными деревьями. Лишь изредка в темной лесной чаще мелькнет белоствольная береза.
Уже несколько столетий живет в Сибири предание о березе. Говорят, появилась она в этих краях вместе с русскими землепроходцами, пришедшими в сибирские леса из Руси несколько веков тому назад. И будто сибирский хан Кучум приказал своим людям нещадно изводить березки, где б они ни появлялись. Но как только срубали одно деревцо, на его месте сразу вырастало десять, а губили несколько белянок — вырастала целая роща. Так и пошла гулять по Сибири березка, сперва по Оби, потом на Енисей попала, а отсюда распространилась по всей местности до Тихого океана. Когда землепроходцы тосковали по родному краю, они смотрели на белянок и заводили песню о «белой березе с зеленою косой…».
Наконец Енисей перешагивает Северный полярный круг. Таежные дебри уступают место лесотундре, потом тундре. Теперь река течет по равнине.
За пределами Полярного круга солнце уже не то: оно холодное, неласковое. А зимой вообще уходит за горизонт на несколько недель — наступает полярная ночь. В начале февраля светило появляется на горизонте, доставляя людям большую радость. Об этом событии, как об очень важном, сообщают даже в местных газетах. Для жителей Севера начинается сказочная солнечная феерия.
А над вершинами,
а над снегами,
Морозною пылью дыша,
По горизонту, пылая, шагает
Огромный радужный шар.
Солнце! Теплое!
Да здравствует светило!
День все прибывает и прибывает, и в конце мая солнце, будто желая загладить прежнюю вину перед людьми, несколько недель совсем не уходит с горизонта.
Перед пассажирами, плывущими по нижнему Енисею, проходят последние крупные населенные пункты — Игарка и Дудинка.
В безмолвной глуши, где царят холод и вечная мерзлота, возникли удивительные эти города.
Игарка — совсем молодой город. Он основан в 1929 году на месте зимовья рыбака Егорки. От него и получил свое имя. Очень нужен был тогда порт в низовьях Енисея, чтобы принимать, обрабатывать и отправлять во все концы света замечательный сибирский лес — его охотно покупают за границей.
Ныне Игарка — большой речной и морской порт международного значения. Сюда прибывают суда под флагами почти всех морских стран мира. Здесь возник самый большой в нашей стране лесопромышленный комбинат, перерабатывающий сотни тысяч кубометров древесины в год.
В двухстах километрах ниже находится Дудинка — порт и центр Таймырского национального округа. Не чудо ли это? Среди тундры вырос благоустроенный город с асфальтированными улицами, электричеством, водопроводом, теплофицированными многоэтажными зданиями (и это в условиях вечной мерзлоты!). Единственная в Заполярье железная дорога ведет к крупному промышленному городу Норильску, возникшему на базе богатейших залежей угля и металлов. Эти три города — лицо нового Енисея среди суровой северной природы.
Ниже Дудинки Енисей устремляется к заливу — к своему широкому устью, затопленному морскими водами. Здесь великая сибирская река кончает свой многотрудный путь.
Вот и прошли мы с вами, читатель, по Енисею несколько тысяч километров — от его колыбели до Студеного моря, как ранее называли землепроходцы Северный Ледовитый океан. А теперь — несколько слов о жизни реки.
Енисей — самая многоводная река нашей Родины. Она выносит в океан воды больше, чем реки Европейской части Советского Союза. Сток Волги в два с половиной раза меньше. Самая большая вода в Енисее бывает в летние месяцы — с июня по август.
В середине октября Енисей в нижнем течении начинает покрываться льдом. Кромка льда постепенно продвигается все дальше вверх по реке, и к середине ноября она вся уже прочно скована ледяным панцирем.
Почти полгода, а на Севере — больше, спит Енисей под толстой ледяной шубой.
Снег мерцает над всей
Утонувшей в сугробах округой,
Спит во льдах Енисей,
Словно витязь, укрытый кольчугой…
В начале мая Енисей начинает освобождаться из ледяного плена. Но еще целый месяц понадобится для того, чтобы река полностью сбросила его. В это время случаются грандиозные ледоходы. На крутых извивах русла лед часто застревает, и тогда образуются скопления льда, называемые заторами. Они стесняют движение потока, уровень поднимается высоко, вода выходит из берегов, и это приводит к сильным наводнениям. Мощные енисейские заторы льда памятны многим старожилам. Не раз они были причиной страшных бедствий.
В месте, где Ангара сливается с Енисеем, находится пристань Стрелка; тут грузятся суда, идущие вверх по Ангаре. В 1909 году здесь произошла трагедия. Затор льда прорвался и обрушился на пристань. Льды разломали, смяли, уничтожили много судов, зимовавших в затоне у Стрелки.
В 1941 году затор образовался в 15 километрах ниже Красноярска. Ледяная плотина все нарастала и нарастала. Льды закрыли путь воде, и она стала подниматься. За сутки уровень повысился на 6,5 метра! Завыли тревожные гудки: вода ринулась на город. Она заливала улицы, врывалась в дома, топила подвальные помещения. Ее невозможно было остановить. Около пяти суток люди боролись со слепой стихией.
Наводнения на Енисее бывают не только весной, но и летом. Только летом, конечно, уже по другой причине — из-за того, что тает много снега или льет много летних дождей.
В 1800 и 1937 годах период высокой воды на Енисее и Ангаре совпал по времени. Соединившись вместе, подъемы образовали на Енисее, ниже устья Ангары, мощную высокую волну. Енисейск был затоплен. По его улицам даже плавали на катерах и пароходах.
От наводнений не раз страдали и другие города — Минусинск, Красноярск, Игарка. В прошлом столетии произошло более 15 больших наводнений.
Вынося из своего бассейна огромную массу пресных вод, Енисей несколько опресняет воды в части Карского моря. Он даже немного «обогревает» его, потому что выносит из южных широт большое количество тепла. Если собрать все это тепло, то можно растопить им куб льда со сторонами, равными 3,7 километра!
А теперь расскажем о том, какую пользу приносит человеку могучий сибирский речной исполин.
Большой Енисей
В предстоящие 20 лет должно быть обеспечено в Сибири и Казахстане — создание новых энергетических баз на месторождениях дешевых углей и путем освоения гидроэнергоресурсов Ангары и Енисея, организация здесь крупных центров энергоемких производств, освоение новых богатств рудных, нефтяных и угольных месторождений, строительство ряда новых машиностроительных центров.