Если Волгу мы называем «Большой голубой дорогой» Европы, то Енисей — грандиозная водная магистраль Сибири. Он соединяет Сибирскую железную дорогу, пересекающую всю азиатскую часть нашей страны с запада на восток, с великим Северным морским путем на Крайнем Севере. Сама природа создала этот путь, причем не только создала, но и сделала очень удобным.
Первый пароход появился на Енисее в 1863 году, спустя полвека после того, как первые паровые суда стали бороздить воды рек европейской части России. Этот пароход назвали «Енисеем». Построил его Худяков — талантливый самоучка, крепостной княгини Трубецкой.
Когда «Енисей» отправился в свое первое плавание, посмотреть на невиданное зрелище собрались все жители Енисейска. Кричали «ура», забросали команду цветами. Красноярская газета «Енисейские губернские ведомости» писала сто лет назад:
«Величественно поплыл пароход по гладкой поверхности Енисея, который своей тишиною как бы приветствовал нового гостя, нарушившего его вековое спокойствие; народ, давно ожидавший какой-то пароход, с любопытством выходил из своих домов на берег и смотрел на него, как на диковинку, как на второй ковер-самолет, а чтобы еще более усилить их и без того уже настроенное воображение, пускали свисток, которого пронзительный и прерывистый на разные варианты звук производил невыразимое на них впечатление, некоторые крестились, другие невольно бежали с берега в свои или ближайшие соседние дома, и так путь продолжался от г. Енисейска по течению реки до 2000 верст».
Первый пароход, преодолевший такое огромное расстояние! Это был подлинный триумф. В то лето «Енисей» повторил этот рейс дважды. Енисей был освоен как водный путь.
Судоходство при царизме развивалось черепашьими темпами. Пароходов было мало, рейсы совершались нерегулярно. Это и понятно — тогда никто не думал о развитии этого богатейшего края, его считали захудалой окраиной, куда ссылали людей на каторгу.
К началу первой мировой войны по Енисею ходило всего около 30 пароходов и до полсотни барж. Ходили медленно, по 80–100 километров за сутки.
Расцвет судоходства на Енисее наступил лишь при Советской власти. Вместо дряхлых пароходов возник новый флот. Ныне по реке ходят дизель-электроходы, самоходные баржи, теплоходы, мощные буксиры, комфортабельные пассажирские суда и среди них флагманы Енисея красавцы «Валерий Чкалов» и «Александр Матросов»; от Красноярска до Дудинки на них — 9 дней пути. А от Енисейска до Дивногорска быстро домчит скоростная «Ракета».
Вырос флот, во много раз увеличились и перевозки. Каждый год по Енисею и его притокам перебрасывается много миллионов тонн грузов.
А. П. Чехов говорил, что сибирскому речному богатырю некуда девать свою силищу. И еще он предсказывал, что светлая и умная жизнь озарит со временем его берега.
Пришло время, о котором говорил писатель. Советские люди решили покорить Енисей. Для этой цели ученые и инженеры разработали проекты создания на реке и ее притоках каскадов мощных гидроэлектростанций.
Но прежде чем приняться за Енисей, решили начать с Ангары, тем более что сама природа сделала ее очень удобной для создания гидростанций. Ангара ниспадает порогами и стремнинами и потому обладает большими запасами гидравлической энергии. Река течет в ущелье, где можно найти много мест для возведения высоких плотин. За спиной у Ангары — величайшее озеро Сибири — Байкал. Триста тридцать шесть рек впадают в него, а вытекает только одна — Ангара. Байкал регулирует ее сток, то есть делает его равномерным в течение года. Потому Ангара и не знает, что такое маловодье, не бывает на ней и больших наводнений.
Постоянство стока и обилие воды — вот те качества, которые выгодно отличают Ангару от других рек Сибири. За это ее и называют «Жемчужиной энергетики» или «Рекой электричества».
Гидростроители начали с небольшого: у города Иркутска соорудили ГЭС мощностью в 660 тысяч квт. После этого приступили к созданию Братской ГЭС — самой большой в мире. Ее мощность — 4,5 миллиона квт, что в два раза превышает возможности самой большой гидростанции США Гранд-Кули.
Большая плотина высотой в 40-этажный дом перегородила реку. Возникло Братское «море» — обширное водохранилище, простирающееся вверх по реке почти на 600 километров.
Его еще не было и в помине, а поэты уже слагали песни:
Братское море, здравствуй!
Я в новой песне тебя назову
Морем людского братства!
Возведенная в сложных природных условиях Братская ГЭС по оригинальности инженерного замысла, экономичности и эффективности является уникальным сооружением, не имеющим себе равных в практике мирового гидростроения.
То, что в Сибири заработал новый энергетический гигант, — событие большого экономического и политического значения.
Огромная электрическая река влилась в объединенную энергетическую систему. Перед обширным сибирским краем открылись большие возможности для развития производительных сил.
Многотысячный коллектив гидростроителей сделал драгоценный подарок Родине в день ее 50-летия. Указом Президиума Верховного Совета СССР могучей ГЭС было присвоено название: «Братская гидроэлектростанция имени 50-летия Великого Октября».
И еще не вступила в строй Братская ГЭС, а на Ангаре уже приступили к строительству третьей ступени каскада — Усть-Илимский ГЭС, такой же мощной, как и Братская.
Место для новой ГЭС будто сама природа подготовила, до того оно удобное. Здесь возведут плотину в 25-этажный дом высотой, а когда она будет завершена, появится новое «море». Пороги Ангары и Илима скроются под водой и не будут мешать проходу судов.
Уже в ближайшие годы в русле Ангары поднимутся и остальные плотины, разольются ангарские «моря». На всем протяжении, от Байкала до впадения в Енисей, Ангара станет судоходной. Это означает, что еще один богатейший район Сибири — Прибайкалье получит выход в море.
Новые порты и города появятся на берегах Ангары, новые железнодорожные и шоссейные магистрали свяжут их с дорожной сетью страны. О том, какой эффект даст энергия покоренной Ангары, писал еще М. Горький: «Поражая воображение своей грандиозностью, развертываются сказочные картины будущего Сибири, которые создаст укрощенная и освоенная рабочей энергией людей стихийная сила Ангары…».
Получив прекрасный опыт на Ангаре, гидростроители принялись за Енисей. За несколько лет до того, как развернулось грандиозное энергостроительство, поэт Игнатий Рождественский писал:
Словно море шквалистое с виду,
К небосводу поднимая вал,
Енисей высказывал обиду,
Енисей мне душу изливал.
С гордою великою рекою
Разговор вели мы до утра.
«Объясни мне, что такое:
Поднялись плотины над Окою,
Шлюзами украсилась Кура,
Разлилась морями наша Волга,
Каме посчастливилось, а мне…»
Поэт его успокоил:
Ты у нас сегодня на примете —
На весь мир ты скоро прогремишь,
Будет свет твой виден на планете…
Изыскатели прошли по Енисею, обследовали его притоки. Тщательно осмотрев долины рек, они нашли много удобных мест для строительства гидроузлов.
Тогда на смену изыскателям пришли гидростроители. Они собрались сюда с разных концов страны, чтобы строить Красноярскую гидроэлектростанцию, — самую большую в мире. В августе 1959 года комсомольцы сбросили на дно реки большой камень с символической надписью: «Покорись, Енисей!»
Все выше и выше поднималась железобетонная преграда и наконец достигла высоты 40-этажного дома. В марте 1963 года Енисей был перекрыт и пошел по новому руслу. Это был праздник для всей страны.
Двенадцать турбин, каких еще не видел свет, устанавливается в здании Красноярской ГЭС. Мощность каждой из них 508 тысяч квт. Нужна целая большая река, чтобы привести в действие такую махину!
Кстати, турбины сюда доставляют на больших лихтерах. Везут их целехонькими по Беломорскому каналу, Белому, Баренцеву и Карскому морям и по Енисею до Дивногорска.
Для доставки первых турбин это был нелегкий путь, не раз преграждавшийся туманами и дождями, штормами и льдами. Но другого выхода не было, ибо каждое рабочее колесо имеет диаметр 8,5 метра, высота его 5 метров, а весит оно 250 тонн; в общем, груз «негабаритный». Чтобы везти его по железной дороге, пришлось бы колеса раскромсать на части. Куда же они тогда были бы пригодны!..
Красноярское «море» будет содержать более 70 миллиардов кубометров воды — столько, сколько вмещают Куйбышевское и Волгоградское (вместе) водохранилища на Волге.
Братское и Красноярское «моря» — самые большие искусственные водоемы в мире.
На Красноярском гидроузле все грандиозно — и плотина, и водохранилище, и турбины, и гидростанция, и устройство для подъема судов.
Кстати, судоподъемник здесь — особый. Таких еще нигде в мире не делали.
Суда не поднимаются, как обычно, по вертикали в шахте, а перевозятся в камере-шлюзе, установленной на многоколесной «телеге». Она ходит по рельсам на протяжении 1700 метров.
Конец пути проложен под водой, поэтому тележка входит в воду. В камере открывается стенка, и судно свободно выходит или входит в нее. Тележка двигается со скоростью один метр в секунду. За 80 минут она поднимет и опустит судно на 115 метров. За период навигации через судоподъемник проходит до 2,5 миллиона тонн грузов.
Рядом с гидроузлом возник красивый благоустроенный город с поэтическим названием Дивногорск. Первые гидростроители не переставали удивляться и восхищаться девственной красотой этих мест. То и дело можно было слышать: «Какое дивное место!», «Какие тут дивные горы!»