Во многих районах земного шара, где осадков выпадает мало и реки в жаркое время года пересыхают, воды давно уже не хватает, и ее сюда доставляют из других мест или добывают из недр земли. Все напряженнее становится в тех районах, где с водой дело обстоит как будто благополучно. Специалисты уже поговаривают о том, что через одно — два десятилетия в ряде стран мира возникнет водный голод.
Уже в настоящее время много больших городов мира — таких, как Париж, Токио, Нью-Йорк и некоторые другие, — испытывают острую нужду в воде. Часто бывает так, что городской водопровод работает только по нескольку часов в течение суток. А вот в Сингапуре, например, в 1962 году на воду были введены даже карточки.
В капиталистических странах, где мало заботятся о нуждах населения, положение с водой все более и более ухудшается. В нашей же стране водная норма пока не уменьшается, а увеличивается. Водные ресурсы стараются использовать разумно и бережливо.
В последнее время человечество начал беспокоить очень больной вопрос. Дело в том, что над нашим общим другом — водой — нависла грозная опасность. Она подкралась незаметно и, словно тяжкий недуг, начала подтачивать здоровый организм.
С ростом населения и развитием водного хозяйства происходит не только увеличение расходования запасов воды, но и все возрастающее загрязнение природных вод.
Уже сейчас сточные воды от промышленных предприятий отравили многие реки, так что в них гибнет все живое.
Возьмем к примеру Рейн — самую большую реку ФРГ. Ее воды некогда были чисты и прозрачны и даже считались целебными; на берегах этой реки действовало много курортов. Ныне Рейн — клоака, куда сбрасывается огромное количество отходов промышленных предприятий Рурского района, а из городов — масса нечистот и отбросов. «Рейн — выгребная яма Германии», — так говорят о реке сами жители Западной Германии.
В Англии рекой отбросов всегда была Темза, на ней стоит столица страны — Лондон. Реку Потомак, на берегах которой находится Вашингтон — столица США, американцы называют «Гиблой рекой». Очень загрязнена Эльба и многие другие реки Европы. Неладно обстоит дело и у нас с некоторыми реками.
В последние годы у рек, морей и даже океанов появился еще более страшный враг — радиоактивные вещества, отходы атомной промышленности. В некоторых капиталистических странах их спускают прямо в воду. Правительства этих стран не хотят думать о последствиях таких действий, а это может причинить человечеству непоправимый вред.
Писатель Г. Гаскар, объехавший по поручению Всемирной организации здравоохранения ряд стран Азии и Африки, в своем отчете отмечает: «Необходимо очистить и восстановить в правах одну из стихий — воду. Народы страдают от болезней потому, что заражена сама природа…»
Все это очень тревожно. Поэтому все сильнее и решительнее стал звучать протест против безрассудного обращения с водными ресурсами и хищнического использования природных богатств.
Охрана природы стала ныне международной проблемой. Ею стали во многих странах заниматься очень серьезно.
Большое внимание этой проблеме уделяется и у нас. Еще Владимир Ильич Ленин учил бережно относиться к природным богатствам и правильно их расходовать. Во исполнение его заветов у нас введены законы по охране природы. К этому же призывает всех нас и величайший документ современной эпохи — Программа Коммунистической партии СССР. В ней сказано: «Большое внимание будет уделено охране лесных, водных и других богатств, их восстановлению и умножению. Выполнение этих задач — долг каждого советского человека — строителя коммунизма».
Рекам мира предстоит великое будущее. Эти удивительные фабрики пресных вод помогают человеку переустраивать планету. Вот несколько примеров.
Поворот сибирских речных великанов — Оби и Енисея — на юг может вызвать к жизни пустующие обширнейшие пространства в Казахстане и Средней Азии. Соединение европейских рек с азиатскими позволит создать единую водно-транспортную систему между Атлантическим и Тихим океанами. Водами рек Печоры и Вычегды можно влить новые силы в дряхлеющий Каспий.
Если воды величайшей африканской реки Конго направить в Сахару, они превратят эту страшную пустыню в цветущий сад.
Можно соединить каналами самые большие реки Южной Америки — Ориноко, Амазонку и Ла-Плату — Парану. И тогда возникнет гигантский водный путь, который протянется через весь континент с севера на юг; он пройдет по территории менее развитых стран, пересечет не освоенные еще человеком пространства и станет великой водной дорогой южноамериканского материка.
Эти и многие другие проблемы выдвигаются самой жизнью. Некоторые из них имеют международный характер, и это очень хорошо, ибо для решения их потребуются объединенные усилия, совместная затрата сил и средств ряда государств.
Наша страна давно стала на такой прогрессивный путь совместного решения важных проблем. Наши ученые углубленно и всесторонне изучают водные ресурсы, чтобы полнее и рациональнее использовать для народного хозяйства этот драгоценный дар природы. Специалисты Советского Союза передают накопленный опыт зарубежным ученым и инженерам и сами непосредственно участвуют в создании гидротехнических сооружений во многих странах мира.
Волга — красавица народная
…медленно движутся навстречу берега Волги, — левый, весь облитый солнцем, стелется вдоль до края небес, как пышный, зеленый ковер, а правый взмахнул к небу кручи свои, поросшие лесом, и замер в суровом покое. Между ними величаво простерлась широкогрудая река; бесшумно, торжественно и неторопливо текут ее воды…
Преображенная река
От бурных вод Тихого океана до просторов холодного Северного моря, от ледяной Арктики до знойных субтропиков раскинулась наша великая Родина, и нет в мире другой такой обширной страны, с такой прекрасной и богатой природой.
«О светло светлая и украсно украшенная земля русская и многими красотами удивлена еси: озерами многими удивлена еси, реками и источниками, горами крутыми и высокими, дубравами частыми, полями дивными, зверьми различными, птицами бесчисленными, городами великими, селами дивными… всего еси исполнена русская земля…» — так писал один из ученых книжников на рубеже XII–XIII веков.
Богата наша страна реками: двести тысяч насчитывается их без малого. А если вытянуть их друг за другом, получится лента длиной около трех миллионов километров, много десятков раз ею можно было бы обвить земной шар по экватору. Как тут не вспомнить слова замечательного советского поэта Владимира Маяковского:
Сверху
взгляд
на Россию брось —
рассинелась речками…
В самом сердце Русской земли зарождаются великие ее реки-дочери — Волга, Днепр и Западная Двина. Прямо из колыбели расходятся они в разные стороны. У каждой из них — свой путь, своя судьба.
Западная Двина, избрав более короткую дорогу, направляется на северо-запад, к Балтийскому морю.
Воспетый народами Украины, овеянный романтикой древних преданий, течет на юг, к Черному морю, Днепр.
А Волга устремляется в ту сторону, откуда над нашей Родиной восходит солнце. Долго течет она в этом направлении, но, наткнувшись на первые покатости Уральских гор, резко поворачивает и избирает дальний путь на юг, к самому большому озеру в мире — Каспийскому морю.
Великая русская река Волга с давних пор была известна древним грекам под коротким названием Ра, что означало «Щедрая». Жившие на ее берегах финские племена называли реку «Волга» — «Светлая», «Блистающая», а арабы в эпоху средневековья величали ее «Итиль» — «Река рек». Некоторые географы считают, что название «Волга» произошло от русских слов «влага», «вода».
Волга!
Это имя дорого всем нам. На протяжении веков оно стало символом величия и красоты, стойкости и непобедимости русского народа. С большой любовью издавна называли Волгу народной красавицей, матушкой-кормилицей.
Каждая пядь земли, по которой течет Волга, связана с историческими событиями, начиная от древнейших времен и кончая современной эпохой.
Сказочные богатства Волжского бассейна — леса, обилие рыбы, диких зверей и птиц, тучные черноземы, полезные ископаемые и живописные места — с незапамятных времен привлекали многие народы. Недаром начало освоения этого района Земли уходит корнями в эпоху каменного века.
На протяжении веков на берегах Волги и ее притоков один за другим поднимались города и села, а в центре возникла Москва — столица Русского государства.
Словно гигантское дерево, раскинула Волга по великой Русской равнине свои ветви-притоки. Почти полтора миллиона квадратных километров захватила она в черту своего бассейна. На этой обширной площади проживает около четвертой части населения СССР и располагаются наиболее обжитые и развитые в промышленном отношении районы.
Зародившись небольшим ручьем в центре Валдайской возвышенности, Волга на пути к морю принимает дань от многочисленных притоков и превращается в могучую реку, самую большую во всей Европе.
Семь тысяч рек, ни в чем не равных:
И с гор стремящих бурный бег,
И меж полей в изгибах плавных
Текущих вдаль, — семь тысяч рек
Она со всех концов собрала —
Больших и малых — до одной,
Что от Валдая до Урала
Избороздили шар земной, —
пишет о Волге А. Твардовский в своей поэме «За далью — даль».
Красавица река проходит мимо больших и малых городов, щедро наполняет водой каналы, поит бесчисленные фабрики и заводы, раскинувшись морями, накапливает силищу и легко вращает лопасти турбин мощных гидроэлектростанций.