По-разному складывается жизнь отдельных слоев населения на берегах великой американской реки. Рабочие трудятся на фабриках, заводах, шахтах, полях, строят дороги, дома, плотины, занимаются самыми разнообразными видами полезных работ, создавая материальные ценности. Труженики сельского хозяйства обеспечивают население продуктами питания, а промышленные предприятия — необходимым для них сырьем. Однако положение рабочего и фермера непрочно: первого может уволить с работы капиталист, второго ждут разорение и потеря земли или заработка. Такая участь постигла многих. Из них состоит огромная армия безработных, удел которых — нищета, голод, страдания, бродяжничество.
В журнале «Тайм» от 4 марта 1957 года можно было прочесть следующее: «Штат Миссисипи занимает последнее место в стране по жизненному уровню населения, образованию и мерам социального обеспечения. 42 процента трудящегося населения штата занято на сельскохозяйственных работах. Ежегодно штат покидают 40 тысяч граждан».
Но еще во много раз хуже живут негры… О чрезвычайно тяжелых условиях их жизни известно всему миру.
Эти люди подвергаются унизительной расовой дискриминации. Сами американцы вынуждены признаться в этом.
«Миссисипи — это ад!» — заявил прессе доктор Юджин Рид, президент национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения в штате Нью-Йорк, ознакомившийся с жизнью негров в штате Миссисипи.
«Негры все еще живут в рабстве в Миссисипи», — сказал представитель другой группы.
Американский публицист Гарри Фримэн по просьбе редакции «Литературной газеты» прислал статью «На Миссисипи». Вот что говорится в ней о жизни негров: «Сегодня, почти через сто лет после того, как было провозглашено освобождение негров, они лишены права занимать государственные должности. Они не имеют права посещать те же школы, что и белые, играть на тех же спортивных площадках, где играют белые, есть в ресторанах, где едят белые, лечиться в больницах, где лечат белых, и быть похороненными на кладбищах, где похоронены белые. Негр не может позволить себе вступить в спор с белым, не подвергаясь опасности быть избитым, а иногда и убитым. За убийство негра белый не несет наказания, потому что авторы законов — расисты. Дельта Миссисипи — это все еще цитадель Ку-Клукс-Клана и „Советов белых граждан“ — террористических расистских организаций. Негр должен „знать свое место“ — место раба, или пусть пеняет на себя».
Такова жуткая действительность жизни многомиллионного негритянского народа в США.
В поте лица трудятся на берегах Миссисипи негры — грузчики, сборщики хлопка, каменщики, чернорабочие. Обращаясь к великой реке, они в грустных песнях изливают свое горе: «О Миссисипи, Отец вод! Почему ты не видишь наших страданий, не слышишь стонов наших жен и плача наших детей? Почему ты не знаешь о том, как тяжело жить на твоих берегах черному человеку?»
Весь мир знает замечательного негритянского певца Поля Робсона. Бесконечная скорбь слышится в его голосе, когда он поет народную песню «Миссисипи»:
Ходят баржи вверх по Миссисипи,
Грузим баржи, грузим день-деньской.
Хлопок лег на плечи тяжкой кипой,
Хлопок отнял силы и покой.
Эй, тянись,
Пониже гнись,
Таская мешки
То вверх, то вниз!
В трюм на дно
Ссыпай зерно,
Устал иль нет —
Не все ль равно?
Я хочу уйти из тесных трюмов,
Я хочу покинуть этот свет.
Пусть меня умчит поток угрюмый
В лучший мир, где слез и горя нет.
Миссисипи
Течет безмолвно,
Не слыша стонов,
Струятся волны.
И кровь и слезы
Уносит молча
Река…
Река не сеет
Проклятый хлопок,
А тех, кто сеет,
Она не помнит.
И кровь и слезы
Уносит молча
Река…
Взад и вперед
Мешки несешь.
Нету сил, грудь болит,
Жар и дрожь.
Ночь в огнях,
А день во тьме,
А хлебнешь глоток —
Сгниешь в тюрьме…
Жизнь уходит,
Слабеют силы,
Нам отдых будет
На дне могилы.
А Миссисипи
Все катит волны
Вперед…
Но вот, заканчивая песню, голос певца крепнет, в нем уже звучит уверенность, надежда:
Путь наш труден,
Но в горькой доле
Бороться будем
За мир, за волю!
А Миссисипи
Пусть катит волны
Вперед!!!
Страшные преступления совершает против человечества капитализм. Но все страстнее и призывнее звучат на берегах Миссисипи песни трудового народа. Они зовут на борьбу за новый мир, за светлое будущее, свободу и счастье всех простых людей — белых, черных, цветных.
Макензи — река заброшенного края
Макензи — огромная река, одна из величайших на Земле, свободно течет по равнинам к северу. Хотя обширные просторы и бескрайние горизонты — явление довольно обычное для Канады, однако величие этого северного речного гиганта совершенно необыкновенно. Но еще более поражает тишина и безлюдность края, по которому он протекает. На этом огромном пространстве нет ни ферм, ни фабрик, нет мостов, железных дорог, крупных городов.
Река Разочарования
Между Гудзоновым заливом и цепями Кордильеров, прериями на юге и арктическим побережьем на севере простирается бассейн самой большой реки Канады — Макензи.
Макензи — вторая по величине река Северной Америки. Американские географы называют ее «северной Миссисипи». Возможно, они делают это потому, что на карте Макензи является как бы обратным изображением реки Миссисипи: оба больших потока текут в прямо противоположных направлениях и почти пополам делят материк.
У Макензи очень сложная речная система, и называется эта река на отдельных отрезках течения по-разному.
Под именем Атабаски она берет свое начало в Скалистых горах. Бурно ниспадая каскадами с высоких гребней, река стремительно выплескивается из гор на Великие равнины и там, успокоившись, плавно течет до большого озера Атабаска.
Из этого озера она выходит уже под названием Невольничьей. Сразу же получив подкрепление от вод притока Пис-Ривер (Река Мира), она держит путь почти прямо на север и изливает свои воды в другое, еще более значительное по размерам озеро — Большое Невольничье.
Атабаска получила свое имя от индейского племени, обитающего на территории ее бассейна. Невольничья река и Большое Невольничье озеро так названы потому, что живущие на их берегах индейцы известны среди других племен как «рабы». Соседние племена издавна враждовали друг с другом, и между ними частенько происходили стычки. Слово «раб» в представлении индейцев восточных районов означало «враг», «чужой человек». Когда европейцы узнали об этом, они так и окрестили большую реку и озеро, куда она впадает.
Многоводная река, вытекающая из Большого Невольничьего озера, получила имя от своего первооткрывателя, она течет до Северного Ледовитого океана и впадает в него, разделившись на множество больших и малых рукавов. Местами ширина потока достигает 2 километров. Макензи по сравнению с Миссисипи выносит меньше воды, но она полноводнее, чем наша Волга.
Край, по которому течет Макензи, находится в стороне от торговых путей, он очень слабо заселен и отличается суровыми природными условиями, поэтому белые люди появились на ее берегах спустя почти два столетия после того, как была открыта река Миссисипи.
В истории открытия и освоения северных районов Канады большую роль играла «Компания Гудзонова залива». Это акционерное торговое общество, основанное в 1670 году англичанами для развития пушного промысла и торговли, преследовало тайные корыстные цели — захват и колонизацию Канады, богатой природными ресурсами.
Компания старалась как можно шире распространить свое влияние на новые, еще не изученные районы. Ее агенты рыскали повсюду. Им давались задания не только скупать или обменивать на товары меха у индейцев, но и разведывать все, что попадается на пути. Особенно рекомендовалось искать полезные ископаемые и разузнавать о северо-западном проходе, ведущем якобы из Гудзонова залива через весь материк к Тихому океану.
Агентами Компании как правило были ловкие предприимчивые люди, готовые на все ради денег. Чаще всего это были авантюристы, любители приключений и легкой наживы. Эти «лесные бродяги», как их тогда называли, ходили в глубинные районы Канады, в ее дремучие леса и болота. Здесь они нередко попадали в плен к индейцам или, снискав доверие, заводили с ними дружбу. Многие агенты так и не вернулись обратно, погибнув от голода и холода или отравленные стрелами индейцев.
«Лесными бродягами» было сделано много важных географических открытий. Постепенно проникая все далее на север и запад, они добрались во второй половине XVIII века до бассейна реки Макензи.
Первым отличился Сэмюэл Херн. Он прослышал у индейцев, будто где-то на западе течет Меднорудная река и что в ее долине есть много залежей золота и ценных металлов.
Не раз ходил он на поиски заветной реки. За годы странствований открыл немало рек и озер, но Меднорудной реки так и не нашел. В 1771 году Херн побывал на Большом Невольничьем озере. В этих краях до него еще не ступала нога европейца.
Прошло немного времени, и на реках Атабаске и Невольничьей появились первые поселки колонистов. Но еще долго после этого никто из европейцев не имел никакого представления о том, куда течет и в какое море или озеро впадает могучая река, выходящая из Большого Невольничьего озера. На этот счет делались самые различные предположения.