Но тем временем на заводах отливались пушки в соответствии с чертежами, «присланными от Брюса», а в 1701 году была создана русская конная артиллерия, на полвека раньше, чем в Западной Европе. Вскоре гнев царя сменился милостью: Петр доверил Брюсу Новгородский приказ, и он исполнял губернаторскую обязанность в течение четырех лет. Одновременно Яков Вилимович активно воевал, без его участия не обошлось ни одно крупное сражение. Он брал Нотебург (Шлиссельбург) в 1702 году и Ниеншанц в 1703-м, занимал Нарву и Ивангород. В октябре 1706 года под командой А. Д. Меншикова участвовал в сражении под Калишем, в котором союзные русско-польско-саксонские войска нанесли поражение польско-шведскому корпусу, которым командовал генерал А. Мардефельта. Петр преподнес Якову Вилимовичу свой именной портрет с алмазами, а королем Польши Августом II он был награжден орденом Белого Орла. В 1707 и 1708 годах Брюс постоянно находился в армии, занимался совершенствованием артиллерии и обучением солдат и офицеров. Когда же выпадало ему свободное время, он читал и переводил книги, в частности, в 1708 году закончил переложение с немецкого сочинения «Геометриа словенски землемерия», которое было напечатано гражданским шрифтом (первая в России подобная книга) и представляло собой первый печатный учебник в государстве.
Между тем война со Швецией продолжалась, и в сражении при деревне Лесной в 1708 году левый фланг русской армии действовал под началом Брюса, а в ходе Полтавской битвы в следующем, 1709 году под его командованием была уже вся русская артиллерия, которая числила 72 орудия. Брюс очень грамотно использовал пушки на обоих этапах сражения, нанося значительный урон шведам, и это во многом способствовало победе русского оружия. За Полтаву Петр I удостоил Брюса ордена Святого Андрея Первозванного, и когда 21 декабря 1709 года состоялось устроенное Петром I триумфальное шествие по Москве в честь побед над шведами, Яков Вилимович был среди тех, кто эти виктории символизировал.
В мае 1710 года Брюс доставил осадную артиллерию под Ригу и под началом Б. П. Шереметева принял участие в осаде города. По прошествии двух месяцев он вместе с русским войском вступил в покоренную Ригу.
В 1711 году Брюс был вызван Петром в войска, которые выступали в Прутский поход, и после заключения мира с турками царь утвердил его в должности генерал-фельдцейхмейстера русской армии. Потом он сопровождал Петра во время поездки в Западную Европу, где выполнил несколько его дипломатических поручений, завел личное знакомство с авторитетными учеными и побывал в их лабораториях и библиотеках, закупал свежие научные издания и произведения искусства, рекрутировал на службу в Россию имеющих боевой опыт офицеров и приглашал «всякого звания художников». Петр доверял знаниям и практичности в делах Брюса настолько, что в данной ему сопроводительнаой грамоте написал: «И что он, генерал наш, им в контрактах обещает и заключит, то от нас все сдержано будет без умаления». Будучи в Торгау, Брюс вошел в контакт с Г. В. Лейбницем; их переписка продолжалась до 1716 года, когда немецкий ученый скончался.
В 1712–1713 годах Брюс вновь командовал артиллерией, на этот раз объединенной русско-датско-саксонской, в ходе Померанской экспедиции. После того как он оставил военное поприще, Яков Вилимович по поручению Петра I занимался в Германии наймом на службу в Российском государстве «мастеровых людей знатных художеств»; это были архитекторы, живописцы, садовники, потребность в которых была очевидна. Также он закупал инструменты для нужд науки и мореходства, художественными изделиями и редкостями пополнял царское собрание.
Как уже отмечалось выше, военная служба не мешала Брюсу заниматься и «гражданскими» делами, в частности составлением карт и переводами. Петр I высоко оценивал потенциал разносторонне образованного сподвижника и всячески его использовал в мирных целях. Например, в 1706 году им была передана в управление Якова Вилимовича Московская гражданская типография, которая по прошествии трех лет выпустила первые листы первого издания календаря, который стал известным как «Календарь Брюса», или «Брюсов календарь», или просто «Брюс» и в течение двух веков служил постоянно необходимым справочником для земледельцев России.
Первые два листа первого издания календаря были отпечатаны в 1709 году, в следующем году вышли третий и четвертый листы, а в 1711 году появился пятый, пояснительный лист. Второе издание было однолистовым, оно вышло из печати в 1715 году.
Издание это уникальное, и о нем хочется рассказать подробнее. Первое, настенное издание «Брюсова календаря» переиздавалось несколько лет: отгравигравированное на медных пластинах, оно печаталось на листах большого формата. Календарь состоял из двух частей — справочной и предсказательной. Вторая часть содержала таблицы с великолепными иллюстрациями, в которые было сведено множество астрономических, экономических и политических данных: «Предзнаменование времени на всякий год по планетам», и «Предзнаменование действ на каждый день по течению Луны в Зодии», и «Календарь повсеместный», и другие. Всякие календарные сведения спустя год устаревают, но «Брюс» был «неисходимым» — в нем содержались прогнозы на каждый день на сто двенадцать лет вперед.
Что до авторства неординарного во всех смыслах издания, то оно принадлежит совсем не Якову Вилимовичу, а мало кому известному сегодня книгоиздателю и «царскому библиотекариусу» Василию Киприянову (Киприанову), который работал «под надзрением его превосходительства генерал-лейтенанта и кавалера Якова Вилимовича Брюса». Так бывает в истории.
Дадим слово В. В. Алексееву, исследователю истории русских календарей:
«То, что удалось Киприянову, было не под силу другим издателям.
Важно было не только желание или содружество просвещенных людей, но и влиятельное покровительство, которое и обрел типограф в лице Якова Брюса.
Календарь — это их общее детище, нежданно получившее завидную популярность. В этом заслуга издателей, сумевших заинтриговать народ, подтолкнуть его к познанию незнакомого мира.
Спрос на таблицы был немалый. Еще работая над первыми выпусками, Киприянов приступает к изданию книги в виде альбома. Ни один храм в те годы не возводился так долго, как печаталось это прекрасно гравированное произведение. Первые листы были отпечатаны в 1709 году, а дальнейшая канва выпуска прослеживается по страницам, на которых проставлены даты. Так на карте Московской губернии значится: „в 1726 году месяца августа, тщанием В. К. Василий Киприянов — руководитель типографии умер в 1723 году. Его верным помощником был старший сын, тоже Василий, который и допечатал как эту карту, так и последующие листы. <…> Старшему наследнику потребовалось еще 20 лет, чтобы завершить дело жизни своего родителя. Последний, 47-й лист книги отпечатан в царствование Елизаветы Петровны.
Грандиозный труд, вобравший в себя духовные и астрологические, географические и астрономические сведения, закончен. Начала свое триумфальное шествие „Книга, именуемая Брюсовской календарь, названная так в честь Якова Брюса, умершего еще в 1735 году».
Как известно, Я. В. Брюса серьезно интересовали астрономия и астрология, и объем полученных знаний наверняка позволил бы ему научно консультировать Киприянова, однако можно лишь предполагать, что его участие в создании знаменитого календаря не ограничивалось лишь формальным «надзрением». Ведь в этот период Яков Вилимович принимал весьма активное участие в военных кампаниях Северной войны, осуществляя командование артиллерией. Василий Киприянов же сам являлся незаурядной личностью: его трудовая деятельность началась в Синодальной типографии, в 1701 году его перевели в Оружейную палату, и он стал сотрудником русского математика Л. Ф. Магницкого. «Помимо математических и картографических познаний Киприанов владел также латынью и греческим, а как гравер был достаточно умел и своеобразен. Он увлекался астрологией, был сведущ в навигации, занимался составлением карт и учебных пособий, а еще создал «Планетик», сборник гороскопов, ставший фактически первым подобным изданием в России. По мнению многих исследователей, как раз благодаря «Планетику» у Петра I и возникла идея выпуска общедоступного календаря. Кстати, Василий Киприянов посвятил это издание царю Петру и царевичу Алексею, а к 1706 году относится наставление ему от Брюса, в бытность последнего в Москве: «Господин Киприянов. Ежели в какой твоей печати имя государя царевича (Алексея Петровича) помянетца, то тебе не надлежит писат великаго государя царевича благородным, понеже во иных странах всякой шляхтич знатной пишется „благородным“ а надлежит писать Его Царская Высокость». Не имел ли в виду Яков Вилимович именно «Планетик»?..
Но взглянем поближе на легендарный календарь. Выходивший в свет благодаря стараниям Василия Киприянова, а затем и его сыновей, он давал возможность получать прогноз погоды, рекомендации относительно проведения полевых работ, поддержания здоровья и других важных дел. Это было энциклопедическое издание, содержавшее массу разнообразнейших сведений и ответы на животрепещущие вопросы, связанные с народной жизнью. О предсказательной части календаря сказано было чуть выше, что касается части справочной, она была не менее обширной. Приведем для примера короткий перечень ее разделов:
— Таблица исчисления лет праотцов от потопа до Иакова;
— «Неисходимая пасхалия» (вечный календарь расчета Пасхи);
— «Исчисление долготы, широты и великости начальнейших недвижимых звезд…»;
— Графическая схема древней системы Вселенной: «Четыре мира по разумению древних…», включающие «мир первый преначальный, или образный и мыслительный», «мир второй, ангельский», «мир третий, звездный» и «мир стихийный, или телесный»;
— Лунный календарь (фазы и продолжительность нахождения Луны над горизонтом — «фигура осияния Луны»;
— Погода в зависимости от прохождения Луной знаков зодиака;
— Таблица расстояний от российских городов до Москвы;