В марте 1970 года в соседней Камбодже произошел поддержанный американцами переворот, в результате которого новое правительство этого государства во главе с Лон Нолом попыталось выдворить коммунистов из страны. В ответ находившиеся на базах в Камбодже войска Северного Вьетнама начали успешные военные действия против правительственных войск. Для помощи Лон Нолу США и Южный Вьетнам были вынуждены в конце апреля ввести войска в Камбоджу. Эти действия привели к очередной вспышке антивоенных выступлений в США, и через два месяца американская армия покинула Камбоджу по распоряжению Никсона (южновьетнамские войска оставались там до осени).
В феврале — марте 1971 года крупным событием была операция «Лам Шон 719», в ходе которой войска Южного Вьетнама при поддержке авиации США попытались перерезать «тропу Хо Ши Мина» в Лаосе и пресечь переброску оружия и солдат Северным Вьетнамом на юг. В самом Южном Вьетнаме в 1971 году американские войска уже не проводили значительных боевых операций.
30 марта 1972 года началось очередное крупное наступление войск Северного Вьетнама на территорию Южного, вошедшее в историю как Пасхальное наступление. Северовьетнамские войска, предназначенные для этой операции, насчитывали около 125 тысяч человек и были усилены сотней танков. Наступление проводилось в трех направлениях — в разных частях Южного Вьетнама. В связи с продолжающимся ростом антивоенных настроений в США успех операции мог завершить войну на условиях, выгодных Северному Вьетнаму. Благодаря эффективной поддержке авиацией США вооруженные силы Южного Вьетнама выдержали натиск противника; тем не менее часть территории Южного Вьетнама оказалась в руках вьетнамских коммунистов. Обе стороны были существенно истощены в ходе затяжных боев. В целом потери при проведении Пасхального наступления вынудили руководство Северного Вьетнама активизировать переговоры с американскими представителями, чтобы дать США возможность скорейшего выхода из войны на «почетных» условиях.
Переговоры достигли больших успехов в октябре, когда речь шла уже о конкретной дате подписания перемирия. Однако камнем преткновения стала недальновидная позиция южновьетнамского президента Тхиеу, заставившего американскую делегацию выдвинуть неприемлемые для северовьетнамской стороны предложения. В середине декабря представители Северного Вьетнама демонстративно отказались от продолжения переговоров; чтобы заставить их вернуться к переговорному столу и уже согласованным до вмешательства Тхиеу условиям будущего договора, США провели двухнедельную кампанию «устрашения» — воздушные бомбардировки Северного Вьетнама с применением стратегических бомбардировщиков Б-52, самую мощную за всю войну. В начале 1973 года переговоры возобновились.
27 января 1973 года было подписано Парижское мирное соглашение, по которому американские войска покидали Вьетнам.
После подписания договора о перемирии южновьетнамские войска имели численность более миллиона человек, Вооруженные силы Северного Вьетнама, дислоцированные на территории Южного, насчитывали около двухсот тысяч солдат.
Соглашения о прекращении огня на территории Южного Вьетнама не выполнялись. Как коммунисты, так и правительственные войска в ходе боев делили подконтрольную территорию. Северный Вьетнам продолжал перебрасывать подкрепление своим войскам и союзникам на юге по «тропе Хо Ши Мина», что было облегчено прекращением американских бомбардировок. Кризис экономики Южного Вьетнама, как и уменьшение объемов американских военных поставок под давлением общественного мнения США и конгресса в 1974 году, способствовал падению боевых качеств южновьетнамских войск. Все большее количество территорий Южного Вьетнама отходило под власть коммунистов, правительственные войска Южного Вьетнама несли потери. В конце 1974 года северо-вьетнамская армия провела операцию по захвату провинции Фуоклонг, а в начале марта 1975 года северо-вьетнамские войска развернули широкомасштабное наступление. Южновьетнамская армия была дезорганизована и в большинстве районов не сумела оказать достойного сопротивления. В результате двухмесячной кампании северо-вьетнамские войска заняли большую часть Южного Вьетнама и подошли к Сайгону.
30 апреля 1975 года над Дворцом Независимости в Сайгоне было поднято Красное знамя — война закончилась.
Вьетнам потерял около 2 млн мирных жителей в обеих частях страны (по другим данным, около 3). Общие потери вьетнамских военнослужащих — около 1,5 млн человек.
США понесли тяжелые потери во вьетнамской войне — 58 тысяч военнослужащих убитыми (боевые потери — 47 тысяч, небоевые — 11 тысяч; пропавшими без вести считаются более 1700 человек); 303 тысячи ранеными (госпитализировано — 153 тысячи, легкие ранения — 150 тысяч.)
В ходе войны зенитными ракетами только комплексов С-75 были сбиты, по разным оценкам, от 1370 до 2500 самолетов противника. (Всего было сбито около 5000 самолетов США.) Американцы не признают этих цифр, их авторы пишут о существенно меньших потерях. Но и они пишут о 2257 самолетах, потерянных в операциях. Среди них названы 26 Б-52, 445 Ф-4 «Фантом», 397 А-105 «Тандерчиф», 243 Ф-100 «СуперСейбр».
Обеими сторонами было заявлено и о появлении в этой войне асов — 10 вьетнамцев и три американца, один из последних не летчик, а оператор наведения «Фантома», то есть асом, по сути, не является.
Ниже приведены таблицы с указанием данных вьетнамских асов и персоналии двух вьетнамских летчиков, наиболее известных. За ними — таблица американских асов и их персоналии.
Вьетнамские асы 1966–1972 годов
Вьетнамский ас Нгуен ВАН КОК — 9 побед в ходе вьетнамо-американской войны, генерал.
Нгуен — фамилия, Ван Кок — имя. По вьетнамским обычаям к человеку обращаются по имени.
Нгуен Ван Кок родился в Северном Вьетнаме в 1943 году (по другим данным, в 1942 году) в семье вьетнамского патриота, борца с французским колониальным режимом. В детстве Ван Кок жил неподалеку от аэродрома, что сделало его настоящим фанатом авиации, а мечта стать летчиком стала вседовлеющей. Нгуен успешно окончил школу и в числе 120 других крепких и толковых ребят был отобран для обучения в летной школе.
В 1961 году они отправились в Советский Союз с надеждой стать курсантами летной школы. Однако только 17 из них посчастливилось поступить и только 7 удалось окончить ее через четыре года как «летчикам, освоившим МиГ-17». Среди счастливчиков был и Нгуен Ван Кок. Молодые вьетнамские пилоты совершали свои тренировочные полеты в районе Батайска и Краснодара. После окончания летной школы он вернулся во Вьетнам, в Ной Бай, где продолжил службу в составе 921-го истребительного полка Вьетнамских национальных воздушных сил. Вскоре вместе с 13 другими летчиками Ван Кок вновь был командирован в СССР, теперь для освоения современнейшего сверхзвукового истребителя МиГ-21. В июне 1966 года Ван Кок вернулся на родину, в родной полк, вооруженный теперь истребителями МиГ-21, где настойчиво обучал премудростям пилотирования новые поколения вьетнамских летчиков. Это было непросто, поскольку в качестве машин со сдвоенным управлением во Вьетнаме имелись только дозвуковые самолеты УТИ МиГ-15.
Первую победу старший лейтенант Нгуен Ван Кок одержал 30 апреля 1967 года, сбив ракетой американский реактивный истребитель Ф-105Д, пилотировавшийся лейтенантом Абболтом. Большинство боевых вылетов Ван Кок совершил на МиГ-21 ПФЛ в составе 921-го истребительного полка. 3 февраля 1968 года он одержал уникальную победу, сбив истребитель Ф-102А — единственная потеря самолета этого типа, признанная американцами.
Ф-102А — «Дельта Даггер» (Дельта Дага) — дозвуковой (проектировавшийся как сверхзвуковой, но развивавший сверхзвуковую скорость лишь на пикировании) истребитель-перехватчик с дельтовидной в плане формой крыла. На этой переходной машине в начале 60-х годов летал во время службы в Национальной гвардии будущий президент США Джордж Буш.
Сам Ван Кок большинство своих боевых вылетов совершил на фронтовом многоцелевом истребителе МиГ-21 ПФМ с двигателем ТРДФ Р-11 Ф2-300, оборудованным системой сдува пограничного слоя с закрылка. Обычное вооружение машин этого типа составляли 2–4 управляемые ракеты К-13, иногда ракеты дополняли подфюзеляжным контейнером с двуствольной пушкой ГШ-23. Контейнер сильно «съедал» скорость и маневренность, пушки на сверхзвуковых скоростях были неэффективны и впоследствии летчики чаще отказывались от его установки.
Девять побед над американскими самолетами были засчитаны Нгуен Ван Коку в ходе вьетнамской войны. Семь из девяти заявленных им побед были признаны как потери Соединенными Штатами. Однако, что характерно для летчиков Воздушных сил Соединенных Штатов, да и для большинства летчиков любой другой страны, свои потери они относят на счет зенитных ракет (как ранее на счет зенитного огня). Как пишут авторы интернетовской Википедии, «большинство пилотов находят такое поражение «менее смущающим».
Ст. лейтенанту Вьетнамских народных воздушных сил Нгуену Ван Коку к концу 1968 года были засчитаны следующие воздушные победы:
1. 30 апреля 1967 года: Ф-105Д (пилот Абболт);
2. 23 августа 1967 года: Ф-4Д «Фантом» (серийный номер 66—0238, 555-я тактическая истребительная эскадрилья, пилот Тайлер, оператор Ситтнер);
3. 7 октября 1967 года: Ф-105Ф (пилот Ховард, оператор Шамбли);
4. 18 ноября 1967 года: Ф-105Ф (пилот Дардо, оператор Ленхофф);
5. 20 ноября 1967 года: Ф-105Д (пилот Батлер);
6. 3 февраля 1968: Ф-102А (пилот Виггинс);
7. 7 мая 1968 года: один Ф-4Б «Фантом» из авиации флота США (пилот Кристенсен, оператор Крамер).
В декабре1968 года — еще два неопознанных американских самолета, предположительно Ф-4 «Фантом».
В 1969 году президент Хо Ши Мин наградил Ван Кока специальными медалями за каждую одержанную победу. Он был отозван с фронта и сконцентрировался на подготовке для Вьетнамских воздушных сил новых летчиков.
В 1985 году генерал Нгуен Ван Кок стал командующим Вьетнамскими национальными воздушными силами. В 2002 году ввиду болезни он ушел с этого поста, в настоящее время исполняет обязанности шеф-инспектора Министерства обороны.