— П… пош…
Но договорить я уже не мог. Губы перестали слушаться, так что даже послать его у меня не вышло. Глаза закрылись, тело охватила расслабляющая нега.
И уже сквозь сон я едва расслышал гудки соединения телефона, а затем короткую команду.
— Да, подтверждаю. Приступайте.
Это беспамятство было каким-то странным. Похоже на сонный паралич — тревожные то ли сны, то ли галлюцинации. Невнятные голоса, расплывчатые образы. То ли снотворное в сочетании с шампанским так подействовало, то ли это была какая-то хитрая отрава.
В какие-то моменты я вроде бы просыпался, но не мог двигаться, говорить и даже открыть глаза. Это длилось несколько секунд или минут, а затем я снова погружался в сон — но лишь для того, чтобы вновь вынырнуть и испытать этот ужас беспомощности.
Да и снилась мне какая-то абсурдная чертовщина. Знакомые лица разговаривали голосами других людей, а город, в котором я оказался во сне, был мешаниной из всех мест, где мне до этого случилось побывать. На Невском проспекте стоял Русский дом из Букурешта, а вместо Казанского собора высился купол константинопольской Святой Софии.
Я снова куда-то бежал с Иркой — почему-то говорившей голосом Ани Грасс. Мы спешили, старались куда-то успеть и сделать что-то очень важное, но сколько бы ни бежали, ближе к цели не становились. В голове кричала Матильда — сыпля благим матом, торопила нас. Мы сбивались с ног, но опаздывали.
Тревога, сплошная тревога и беспокойство, но я даже не мог проснуться.
Сколько это длилось, я не понимал. Иногда, когда я выныривал, мне казалось, что кто-то шагал по комнате, я даже слышал треск дров в камине. Никакой боли я не чувствовал, но невозможность контролировать собственное тело пугала и злила.
Наконец воздух вокруг меня словно изменился. Я в очередной раз вырвался из сна и вздохнул глубже. Пахло иначе. Кожа, какой-то ароматизатор, бензин, гарь…
Я был в машине?
— Там не проедем, — донесся незнакомый мужской голос и откашлялся. — Давай в объезд через Урожайный. Ну на кой черт они так рано начали?
Издалека доносился шум. Вероятно, на самом деле это был настоящий грохот, и он должен был оглушать, но я слышал его словно из-за толстой стены. Шумоизоляция в салоне?
— Урожайный перекрыт, — ответил другой мужчина. — Там будут взрывать. Сейчас вырулю через дворы. Может Михалыч на месте — откроет.
Нет, это вроде был не сон. Я попытался открыть глаза и, не веря своему счастью, уставился в потолок.
Действительно, меня куда-то везли в автомобиле. Я лежал на заднем сидении просторного внедорожника и первым делом увидел светлую обивку. А затем мой взгляд переместился в окно…
Твою мать.
Кушнарев и правда это сделал! Господи, да сколько же я был в отключке? Сутки? Больше?
Мы ехали по окраине Апрашки — я узнал эти места. Еще вполне приличные, открытые для всех горожан. Здесь каждое утро возникал стихийный рынок, на котором жители пригородов торговали собственными продуктами — яйца, овощи, молочное, всякие безделушки. Это местечко даже кое-как облагородили, сколотив деревянные ряды палаток.
Но сейчас его было не узнать.
Мир вокруг нас, казалось, встречал Апокалипсис. Солнце только закатилось, но в этом месте было темно от дыма. Деревянные палатки полыхали, какие-то вооруженные люди неслись по узким проездам, выкрикивая какие-то девизы и распевая боевые песни. Кто-то стрелял в воздух. В соседнем переулке явно что-то взорвалось — я увидел столб жирного черного дыма.
В уцелевших стеклах высоких зданий отражались огни «люстр» пожарных и полицейских автомобилей, но они не могли проехать на территорию квартала — судя по всему, некоторые подъезды завалили баррикадами. Всюду царил хаос.
Король уничтожал собственное королевство и делал это с помпой.
— Давай быстрее, — торопил мужчина, сидевший на переднем пассажирском. — Если застрянем здесь, башку открутят. Свои же.
— Я что их давить должен? — раздраженно бросил водитель и объехал группу мрачных молодых людей, вооруженных дубинками. Один из банды шутливо взял под козырек, увидев нашу машину.
Я попытался пошевелиться. С трудом сжал и разжал затекшие пальцы. Мышцы ломило так, словно все время, что я был в беспамятстве, меня били, причем ногами.
Соберись, Миха. Давай, пора.
Судя по всему, меня перевозили по приказу Кушнарева. «Авторитет» хотел спрятать свой ценный актив. Только, видимо, я проснулся чуть раньше ожидаемого. К моему счастью.
— Куда едем, господа? — я с широкой улыбкой влез между сидениями и обнял оба подголовника. Мои сопровождающие успели лишь вздрогнуть, когда возле шеи каждого из них возникли «Косы». К черту конспирацию и артефакты слежения. Теперь, когда все началось, прятаться уже бессмысленно.
Водитель резко ударил по тормозам.
— Какого…
— Такого, — спокойно ответил я и взглянул на руки водителя. На его левом запястье светился циферблат часов. Я увидел дату — воскресенье, половина шестого вечера.
Я проспал слишком долго. Вся операция уже наверняка была в самом разгаре. Проклятье!
— Куда вы меня везете? — спросил я, переместив «Косу» еще ближе к горлу водителя. Тот нервно сглотнул слюну и покосился на меня.
— Пожалуйста, не нужно этого делать, ваше сиятельство — стараясь говорить ровно, ответил он. — Нам всего лишь приказано доставить вас в безопасное место. Вам ничего не угрожает.
Я снова взглянул на полыхающие улицы Апрашки. Ну, с отсутствием угроз это он слегка недогнул…
— Куда приказано везти?
— В Лахту, — ответил сидевший на пассажирском мужчина. — Там сейчас будет тихо. Беспорядки не должны туда добраться. Нам приказано всего лишь сопроводить вас, и вас там уже ждут люди Валерия Аркадьевича. Мы не ожидали, что вы проснетесь…
— Сам Кушнарев где?
— Здесь, — прохрипел водитель. — Ну, не прямо здесь, но рядом. Управляет всем… этим. Мы как раз ехали от него.
Судя по всему, мои сопровождающие сами не ожидали, что их шеф решит устроить такой ад на Апрашке. И наверняка были рады, получив приказ убраться отсюда подальше.
Даже жаль, что придется их разочаровать.
— Выезжай из квартала, — тихо велел я, не убирая заклинания. — Если жить хочешь.
— Но…
— Трогай.
Занятно, что меня повезли именно через этот бардак. Не самый безопасный путь. Неужели соседние улицы перекрыли? Или беспокоились, что машину тормознут раньше времени?
Водитель медленно поехал, позволяя толпам уличных голворезов обходить автомобиль, как вода обтекает камень в реке.
— Вам правда ничто не угрожает, — попытался успокоить меня второй, но заткнулся, когда я слегка щекотнул кожу на его шее «Косой».
— Просто выезжайте из квартала, — сказал я. — Пожалуйста. Я не хочу вас калечить, но у меня другие планы. В Лахту я не собираюсь.
Да, Кушнарев, видать, забыли тебя предупредить, что организмы одаренных крепче, чем у простых смертных. Что ж, тем лучше. Теперь у меня была машина, и я очнулся в удобном месте.
Мы проехали еще пару переулков и уперлись в ворота. Второй опустил стекло.
— Михалыч! Михалыч, здесь?
Ему никто не ответил. Водитесь с опаской взглянул на меня.
— У меня нет ключей от ворот. Разве что только таранить, но тогда…
— Этого не потребуется, — ответил я. — Выходите из машины.
Оба сопровождающих обернулись ко мне. Забавно, что они меня боялись. Боялись до чертиков.
— Ваше сиятельство… Вам нельзя…
— Оба на выход. Ключи оставьте. Дальше наши с вами дороги расходятся. Бегом, господа, у меня мало времени.
Видимо, «Косы» оказались более убедительной угрозой, чем наказание от Кушнарева. Оба мужика помедлили всего с секунду, а затем почти одновременно открыли двери.
За что я любил «Косы», так это за удивительную способность впечатлять неодаренных. Острые, жгучие, эффектные. Не отпуская заклинания, я перелез с заднего сидения на водительское и захлопнул двери. Хорошо, что салон оказался просторным.
— Я очень прошу вас не связываться с хозяином какое-то время, — сказал я, опустив стекло. Машина тут же наполнилась запахами пожарища. — Лучше просто уходите отсюда. Скажите, что я вас вырубил.
— Спасибо, ваше сиятельство.
Я удивленно вскинул брови.
— За что?
— За то, что не убили.
Ну ничего себе. Это ж какими отморозками они считали аристократию, если приготовились помирать?
— Отойдите подальше.
Я закрыл окно и чуть сдал назад. Машинка оказалась навороченная электроникой, поэтому экраны начали сходить с ума. Но внедорожник остался на ходу, а это главное.
Я зачерпнул немного Благодати и сформировал клиновидный «Покров» перед машиной. Барьеры можно было использовать не только как средство защиты — сейчас я выставил твердую силовую конструкцию, что должна была вынести ворота.
— Ну, с богом!
Я тронулся, одновременно усиливая барьер. Силы Благодати могло не хватить, так что я решил бить одновременно заклинанием и кенгурятником джипа. Затаив дыхание, я взял небольшой разгон и…
Ворота разлетелись, рванулась цепь, что их скрепляла. Здоровенный амбарный замок отлетел куда-то в сторону, а я едва успел затормозить перед стеной. Переулок был узковат и завален каким-то барахлом.
Пожарные и полиция сюда проехать не смогли — не развернуться, да и хлама много. А вот мой внедорожник с трудом протиснулся. На панели все же замигали какие-то красные значки, видимо, предупреждая о повреждениях. Плевать. Едем дальше.
Я вырулил на ближайшую улицу и нос к носу столкнулся с полицейским автомобилем. Был соблазн ударить по газам, но не стоило: дальше их было больше, меня бы точно остановили.
— Совсем охренел?! — рявкнул на меня какой-то мужик в вымазанной сажей форме. — Здесь пожар и беспорядки, чего по району шаришься?
Я быстро сделал испуганное лицо.
— Так я это… С Апрашки… Магазин у меня там. Пришлось ворота выбить…
Полицейский взглянул на повреждения внедорожника.
— Уезжай отсюда к чертовой матери! Не видишь, здесь полный пи… творится!