— Догадываюсь... — та всё же не удержалась от соблазна, решительно поднявшись с места и перемещаясь на мои колени, плотно прижимаясь всем телом. — Мне проще влиять так! — заявила она, хватая мою рук и направляя её себе между ног.
Подобное она уже тоже проделывала, получая огромное удовольствие. Ладно, чуток порадую древнюю девушку. Опять ощутил близкое присутствие могущественной сущности, мысленно задавая ей беспокоивший ранее вопрос. Так что же мне делать с защитой? Прошла секунда — другая и я вдруг всё понял. Понял сразу и целиком. Великое Озарение накрыло меня. Но прежде чем вскочить и бежать творить магию, продолжил ласкать разомлевшую жрицу. Той давно хотелось большего, увы, пока придётся ограничиться.
'Почувствуйте себя идиотом', — пришла в голову запоздалая мысль, когда легко и просто договорился с деревом-стражем. Кто мешал сделать это раньше? Ибо одной из функций этих деревьев и было создание надёжной защиты практиков самосовершенствования от внешнего проникновения и тлетворного влияния. Нужно всего лишь тем практикам правильно смешать жизненную силу с силой дерева. И уже она самостоятельно выстроит замкнутый купол. Куда и боги хрен пролезут. Но мне захотелось разобраться, как эта самая защита работает, потому просил дерево показать, как оно сплетает купол. Дерево показало, медленно проявив дрожащий полог. Он оказался столь плотным, словно целиком состоял из плотно сжатой жизненной силы. Впрочем, я знал, что ощущения обманывают, защитный полог состоит из переплетения быстро движущихся отдельных элементов сложной трёхмерной формы.
Пришла усталая Марина, обвиваясь вокруг меня на кровати. Это я тут сумел самоустраниться от дел, а кому-то приходится отдуваться за меня и того парня, хоть он сам совсем и не парень. В город пожаловал давно ожидаемый нами инспектор Сообщества Менял. Совал всюду любопытный нос, расспрашивал людей, покупал товары по мелочи. За ним постоянно следили с самого первого момента попадания в Смертные Земли, периодически подсовывая нужные нам факты. Признаюсь — дела в нашем хозяйстве пока далеки от возможного идеала, но нужное впечатление мы вполне можем создать. Что-то стыдливо прикрыть, а что-то демонстративно выпятить. Впрочем, чего-либо реально критичного у нас нет, основные организационные проблемы удалось разрешить. Выпадает только кредитная политика, но она напрямую завязана на доступ к центральному Хранилищу Благ в столице королевств. Надеюсь, это вопрос завтра окончательно разрешится. Или же придётся вступить в новую фазу жесткого противостояния. Стоит проконсультироваться с работавшим ранее на Сообщество Менял Магистром Сиеттом.
— 'Быстро же ты догадался...' — внезапно настиг меня мысленный голос спящей красавицы, едва я вышел из нашей теперь уже полностью защищённой от внешнего влияния спальни, заставив вздрогнуть и застыть на месте. — 'Я разочарована!' — добавила она чуть погодя.
— 'Хотела понаблюдать за мучениями и страданиями в попытке придумать что-то самостоятельно?' — со словами отправил ей и щепоть едкого ехидства.
— 'Естественно!' — ехидство прилетело обратно в изрядно увеличившемся количестве. — 'Разве ты любишь применять 'готовые решения'? Фальшивый алхимик?!' — продолжила изгаляться она, я же сразу догадался, что меня сейчас просто подзуживают.
— 'Просто скажи, что хотела подсматривать дальше', — поделился с ней первой же догадкой относительно её инициативы начала нашего разговора.
— 'Ты прав', — она сразу же согласилась. — 'Хочется полнее увидеть ваш мир в воспоминаниях, прежде чем я окажусь в нем', — её мысленный голос стал ровным совсем без лишних эмоций. — 'Хочу побыть там обычной женщиной, пожить обычной жизнью. И чтобы обо мне знали лишь самые близкие люди', — поведала она о заветном тайном желании.
— 'Надоело могущество?' — не смог сдержаться от колкости я.
— 'Мне понравилась прочитанная когда-то тобой история с названием 'Трудно быть богом', — ответила она без малейшей тени смущения от копания в чужой памяти без спроса. — 'Когда будешь готов и захочешь, я открою тебе свою память без остатка, дабы ты узнал, через что прошла я. И сколько про меня здесь написано ныне по большей части уничтоженных или запрещённых свитков. Поверь — в вашем мире мы станем теми самыми богами, которыми так трудно быть. Пора готовиться уже сейчас. И прости, тут я не вправе тебе давать советы, сама ведь столько начудила, до сих пор стыдно', — мне вдруг даже почудился тяжелый вздох вполне искреннего разочарования.
— 'Тебе и стыдно?!' — я был реально ошарашен, реально потрясён.
— 'Исключительно собственной глупостью', — долетел ответ с нотками явного довольства. — 'У вас вот там вопрошают — 'как управлять миром, не привлекая внимания санитаров?' У меня почти получилось. Но почти — не считается. Нельзя говорить с малышом, как со взрослым. А я пыталась. Рассказывала о благах развития, пугала скатыванием в дикость. Меня даже слушали и соглашались, но Вековая Традиция возникла именно благодаря мне. Естественная защита ребёнка от плохо понимающего его взрослого. Вам тоже придётся пройти через это в вашем мире', — заметила она, словно мы смогли вернуться уже вчера.
— 'Ты так уверенно об этом говоришь...' — я лишь мысленно покачал головой, делясь с собеседницей фантомными ощущениями.
— 'Я в тебя верю, любимый!' — мысленно рассмеялась она, словно кинула очередную шутку, но я как раз отчётливо ощутил, что шуткой здесь и близко не пахнет.
Трудно понять этих женщин, особенно таких, как она. Вот что они во мне нашли, спрашивается? И ведь могла видеть в моей памяти куда более достойных кандидатов для партнёрских отношений. С другой стороны, чего зря переживать? Разве только поговорить с Мариной, узнав её мнение. Как это ни странно, Марина отнеслась к появлению очередной моей подруги с пониманием.
— Стоит ревновать только к равным отношениям на стороне, — расчёсывая непослушные волосы мелким гребнем, заметила она. — Взять тебя и 'порченых дев'. Для них ты доктор. Любимый доктор, — добавила она, окинув мою фигуру обожающим взглядом. — 'Девы престижа' и 'постельные служанки' составная часть твоей профессии местного властителя. Они лишь инструмент, пусть и живой инструмент. А я твоя любимая жена! — заявила она, добавив с картинно поднятой бровью: — Возражения есть? — лишь покачал головой, признавая её правоту. — Та озёрная щука... — тут вместо буквы 'щ' явно послышалась 'с', — тоже займёт какое-то место рядом с тобой, но вряд ли у вас образуются такие же отношения, как сейчас между нами. Слишком велика разница в возрасте и опыте. Да и против полноценной второй жены я тоже вряд ли возражу. Всё же 'любовный треугольник' вполне устойчивая фигура. Знаю по истории отца, матери и секретарши отца, у них там всё сложно было. Да и за детьми куда проще присмотреть будет... — огорошила она меня в конце, быстро облачаясь и наводя боевую раскраску на лице серией быстрых касаний пальцев со специальным тоновым эликсиром.
Да уж, везёт мне на свалившееся количество избыточных элементов, из которых придётся как-то выстраивать семейное счастье. Кто бы только подсказал. Местных же расспрашивать бесполезно, для них я уже лорд, у которого в наличии все нужные атрибуты, включая множество красивых баб.
Разговор с инспектором Сообщества Менял вышел странным. Выглядел он очень достойно. Условные сорок лет, чуть ниже меня, крупная фигура, но вряд ли его можно назвать массивным. Именно достойным, внушительным, уверенным. Короткая тёмная причёска и аккуратная бородка. Взгляд твёрдый, настойчивый.
Не касаясь текущего момента, он начал аккуратно расспрашивать меня о дальнейших планах, затем скатившись к откровенной пропаганде ценностей группы заговорщиков сообщества:
— Я рад увидеть в вас такого же сильного противника Вековой Традиции, какими является наша весьма многочисленная группа, — эмоционально заявил он. — Вам претят давно отжившие своё устои, вы хотите увидеть живое, быстро развивающееся общество деятельных людей, над которыми нет иной силы и власти, кроме заслуженного трудом и умом личного достоинства. Достоинства, единственным выразителем которого могут стать только обезличенные, лишенные собственной воли деньги и ничего больше! — он хотел заразить меня искренней убеждённостью, но все его старания пошли прахом.
— Деньги всегда имеют свою волю. Волю тех, кто придаёт им реальную ценность, — твёрдо возразил ему. — Ей легко подчиняется тот, кто обрёл денег чуть больше, чем ему нужно для поддержания привычного образа жизни. Ему захочется сохранить и приумножить полученные богатства вместо того, чтобы потратить их на что-то более полезное.
— Разве может что-то быть полезнее приумножения богатства?! — искренне возмутился инспектор. — Даже достоинство лордов именно в нём и измеряется!
— А может быть в том, что это богатство олицетворяет помимо пустых монет? — усмехнулся я. — Соглашусь, развивающееся общество свободных людей нуждается в деньгах. Но есть ли смысл сменить одну тяжкую зависимость другой? Вместо одних властителей перейти в добровольное рабство к другим? Жестоким и беспринципным? Надеюсь, вы догадываетесь о том, что алхимики пришли сюда из другого мира? — спросил инспектора, он только кивнул.
А я долго рассказывал ему о том, во что превратили деньги мой родной мир. 'Когда-то деньги служили людям, но потом они их победили' — это и проходило основным лейтмотивом моего рассказа. И про то что 'богатые тоже плачут', естественно, рассказал. Глуп тот, кто считает богатых счастливыми. Даже тех, кто богат астрономически. Увы, всего за деньги купить нельзя. Более того, оказавшись под тяжелым мешком собственных денег, приходится жить так, как угодно именно этому мешку в борьбе с другими мешками. Создающие же деньги силы порой создают не блага, а проблемы себе же самим. Когда выпускают денег больше, чем нужно для поддержания торгового оборота.
Затем пришел черёд озвучить давно продуманные планы. Разделить суть денег, как универсального средства оценки и поддержания эквивалентного товарного обмена, как средства накопления со всеми выгодами и недостатками, как постепенно уничтожающей остальные ценности абсолютной ценностью. Деньги медленно пожирают тех, кто имеет их больше, чем проживает. К примеру, та самая группа заговорщиков в сообществе просто не замечает рабского поводка на собственных шеях, считая себя выше других. Когда же они его заметят, станет слишком поздно. И глупо революционно отбрасывать Вековую Традицию целиком и полностью, как тут кто-то сильно хочет. Стоит постепенно изменять её, времени от времени добавляя новые элементы.