После очередного совмещённого с перекусом отдыха, мы занялись наследством авторитета Фоса. Растопили и прогрели печь в центральном особняке посёлка, имевшийся у меня ключ открыл дверь хранилища. Что можно сказать... монетное серебро отсюда нужно вывозить железнодорожными составами. Похоже, здесь размещалась платёжная касса Искательского Братства. Подземное хранилище имело три полноценных этажа и занимало, наверное, площадь всего Искательского Посёлка. Наверняка посёлок и возник на поверхности после того, как Братство облюбовало оставшееся от алхимиков бесхозное наследство. Да-да, постройка бункера явно в стиле алхимиков. Каменная кладка из обтёсанных блоков с частичным диффузионным скреплением соприкасающихся поверхностей. То есть со сращиванием отдельных камней в один общий блок. Местные строят иначе, так как для такой диффузии нужно затратить просто уйму мягкого тепла. Да и осуществить задуманное способны лишь единичные мастера, кто может пропускать через себя огромные объёмы силы. Например, так могу я или другой Великий Повелитель. И вряд ли алхимики затратили столько силы ради какого-то хранилища. Стоит поискать ведущие в нижние галереи скрытые проходы, наверняка там прячется оставшееся производство. Отчего-то ведь вся земля здесь в округе постоянно сочится ядовитыми газами. Да и ещё артефакт менял нужно найти. В основном хранилище он почему-то отсутствует.
Искали мы артефакт долго и никак не могли найти. Я перерыл всю защитную магическую систему, начиная от главной печи, выискивая, куда может тянуться скрытая нить силы, Марина ощупывала полы, стены и потолки щупальцем, проникая им сквозь прочнейший камень, но толку было ноль. Нашли скрытый проход на четвёртый подземный уровень в основной центральной круглой шахте прохода, уткнувшись после спуска по крутой винтовой лестнице в толстенную металлическую герметичную дверь с очень знакомым желто-чёрным трилистником в треугольнике. Знак-предупреждение 'опасная радиация'. Чем и как открыть эту гермодверь я не видел, она явно открывалась изнутри. Проникнуть сквозь неё жгутом жизненной силы вполне удавалось, однако когда-то давно зафиксировавшийся запорный механизм так и оставался загадкой. Да и каменные стены изнутри явно армированы металлом, плюс имеют в себе странную размывающую жизненную силу мелкодисперсную засыпку. И после ушедших неизвестно куда алхимиков мы точно здесь первые посетители. Бандиты Фоса вряд ли нашли ведущий в глубину земли хорошо замаскированный проход. Причём, он, судя по всему, лишь один из многих. Затратив прилично усилий, я вполне мог устранить и столь крепкую преграду, но пока решил воздержаться от акта вандализма. Стоит сначала ознакомиться с бумагами Великого Алхимика в его сейфе, наверняка там найдутся нужные ключи. Ведь запросто за дверью скрывается ещё один до сих пор действующий атомный реактор. Наверняка там наворочено множество защит от проникновения посторонних.
И только почти потеряв надежду, я рискнул проявить в хранилище собственный знак авторитета, распространяя вокруг себя светящиеся линии эбусити. О чудо! Прямо передо мной в воздухе вдруг воспарил черный куб с длиной грани около метра. Провисев несколько секунд, куб попытался подключиться проявившимися жгутами к моим каналам жизненной силы, в чём его быстро обломала моя естественная защита. Той самой жизненной силы у меня и без того сейчас крохи. Однако что-то делать было нужно, потому сам положил на куб руки, подавая в него маленькую порцию, а затем ещё одну, вытягивая пользовательскую инструкцию по методичке с орбитального амулета. Древние мастера создавали изделия из практически идентичных функциональных блоков и материальных компонентов, должно сработать. И действительно, вскоре я получил прямо в основной сознательный поток внушительный пакет данных. Инструкция по обслуживанию, отчёт о текущем состоянии, весьма скверном, к слову, наличие запаса энергии и приличный перечень пропущенных регламентных работ. Судя по всему, сложнейшее магическое устройство сейчас находилось на грани разрушения и не могло войти в нормальную эксплуатацию. Хотя ещё вполне способно осуществлять часть заложенных в него функций, в том числе и обеспечение материального переноса золотых монет с одно виртуального 'кармана' на другой. Вот вносить новые монеты на те 'карманы' уже нет. Ресурс практически исчерпан.
Интересно, в каком состоянии находятся артефакты в Главном Хранилище менял? Хм, стоило только задуматься, оставаясь в контакте с висящим передо мной кубом, сразу же получил кучу отчётов с удалённых терминалов финансовой сети древних. Их оказалось существенно больше, чем ныне известно людям, сорок шесть, но почти по всем значился выход из строя с задействованием режима глубокой консервации. В работе оставалось лишь одиннадцать штук. Что тоже значимо больше, чем мне тут рассказали. Да и состояние рабочих терминалов внушало серьёзное опасение. Походу, о необходимости регулярного обслуживания и ремонта нынешние владельцы даже не подозревали, считая доставшееся им достояние древних поистине вечным. Наивные глупцы. И возможность дистанционного ремонта, как на спутниках, здесь отсутствует. Мне или другому мастеру требуется лично взаимодействовать с каждым, восстанавливая и обновляя многочисленные плетения внутренней начинки. А их тут просто гигантское количество. Стоит внимательно изучить конструкцию, загрузив её в собственный компьютер из жизненной силы, которым теперь являюсь я сам. Всё больше открывается потребности для создания отдельного специализированного потока сознания для вычислений и магического моделирования. Есть возможность существенно сократить расходы жизненной силы, задействовав специфические алгоритмы, вместо подобия сознательных процессов живого мозга. Ещё одна задачка на будущее.
Кстати, даже зная о том, как созданы амулеты древних, прекрасно представляя механизм организации локальных 'пространственных свёрток', практически невозможно разобраться с их работой, если нет специальной инструкции с кодами доступа к тем самым 'свёрткам'. Древние мастера прекрасно разбирались в защите интеллектуальной собственности от чужих посягательств, потому постарались отсечь всех конкурентов. Если попытаться раскрыть 'свёртку' силой, она просто разрушится, уничтожив и всё сокрытое в ней содержимое. Остаются варианты проникновения через выходящие из 'свёрток' нитей силы и 'рабочие каналы', однако и там хитрого вторженца ждут многочисленные сюрпризы. Естественно, для нуждающихся в регулярном обслуживании амулетов сделаны кое-какие исключения, да и то в них могут оставаться необслуживаемые полностью закрытые блоки. Блоки пользовательской авторизации, например. Специалист по обслуживанию не получит прав распоряжаться основным функционалом, ограничившись только ремонтом периферии. А авторизация часто строится на духовных слепках. Тех самых наследуемых от жертвы к её убийце 'печатях авторитетов'. Странное дело — признаюсь. Как будто древние специально так сделали, видя в том какой-то большой смысл. Впрочем, для меня от того лишь одно благо, так как легко смогу забрать куб артефакта вместе с собой. Его не нужно даже носить, он сам проследует за мной, снова обретя совершенно неощутимую форму. Но для его работы кроме ремонта потребуется особое хранилище. Инструкция по его постройке у меня теперь есть.
Да, печальное состояние большинства терминалов финансовой сети связано именно с безграмотной организацией хранилищ. Брать первое попавшее крепкое подземелье под него крайне нежелательно. Строгая пропорция размеров пустот, отражатели и резонаторы из серебра, и многое другое столь же нужное. Весь видимый нам тут запас серебряных монет сюда сложили лишь ради того, чтобы артефакт вообще заработал. И с каждым годом держать монет требовалось всё больше и больше. А ведь достаточно было лишь сделать правильное хранилище и тогда обошлось бы всего полусотней килограмм белого металла. Так почему, спрашивается, все прежние владельцы артефакта не запросили у него инструкции? Сомневаюсь в том, что они не ведают о её наличии. Другими же амулетами древних они как-то пользуются, а там та же система. Подозреваю, дело в её объёмности. Сознание обычного человека она просто разорвёт. Нужно потратить много лет и усилий, став полноценным Повелителем мудрости, а то и 'оцифроваться', то есть частично или полностью перейти в энергетическое состояние. Среди нынешних авторитетов сложно найти столь выдающихся подвижников магического самосовершенствования. А других людей артефакт просто отвергнет, закрыв доступ. Получается замкнутый круг. Заодно становится понятен внешний вид авторитета Фоса. Быть жирдяем в мире магической медицины со всеми её выдающимися возможностями... глупо. Вот только при отсутствии инициации ведьмой и развитых духовных каналов, объём запасаемой мужчиной жизненной силы зависит именно от его телесного объёма. Хочешь, не хочешь, а коли владеешь работающими от неё исключительно ценными артефактами, придётся жиреть. Теперь всё становится на положенные места.
***
Военный орбитальный амулет дальней связи ГН-2, запись сообщений ВГДН45824200206, сокрытие активно.
— Как он выглядел, когда ты его увидел? — спросил ровный уверенный голос явно находящегося заведомо выше собеседника, без заметных ноток эмоционального давления.
— Сильно уставшим и заметно разочарованным, можно даже сказать — обиженным... — ответили ему после задумчивой паузы. — Да и его Ведьма тоже выглядела какой-то сморщенной, сгорбившейся. Впервые её такой вижу. Они долго пребывали при подавленной силе тепла в исключительно ядовитой атмосфере без дыхания. Такое доступно только им одним. Я не знаю действующих в 'чёрном пятне' амулетов силы. И чего-либо из тайного арсенала алхимиков при нём тоже не заметил. Судя по регулярным сеансам связи с особняком, времени от времени они выходили подышать. И ещё я совершенно не представляю, как вообще можно полностью снять действующий эффект 'чёрного пятна'. Наверняка Он владеет какой-то секретной техникой алхимиков, но она исключительно затратная, судя по тому, что я узнал от принятых им магов из того проклятого посёлка.