– Меня стошнит, – он прошел мимо меня, и мне показалось, что его вывернет мне на колени.
Дастин быстро встал.
– Держись. Ты будешь в порядке, – он пропустил Доджера и повел его к туалету.
Я вытащила журнал и рассеянно листала. Я хотела закрыть разум от Дастина. Я хотела пару часов уединения со своими мыслями.
Дастин вернулся и сел.
– Не скрывай мысли, – сказал он. – Я не буду осуждать.
Я не смотрела на него, но рот приоткрылся.
– О, теперь мы добрые. Не пойму, какой у тебя график. Когда будет мой друг? В полдень на выходных?
Его боль чуть не раздавила меня. Я вскинула руку.
– Не надо.
Он склонился ко мне.
– Я не могу управлять чувствами.
– Забудь, – я вернулась к журналу. – Ты теперь все рассказываешь новому лучшему другую? О воспоминаниях, о наших мысленных разговорах, и что ты терпеть не можешь грейпфрут и долгие прогулки по пляжу?
Дастин смотрел на меня, а я старалась не глядеть на него, яростно листала каталог косметики.
– Нет, и Джек уже знает, что я не люблю грейпфрут. А долго на пляже с друзьями и не гуляют.
Так он подыгрывал? Ладно. Я так тоже могу. Я закрыла журнал и прищурилась.
– Ты хочешь, чтобы я была с Доджером?
Эмоции Дастина резко изменились. Они были так запутаны, что я не могла выделить одну.
– Я хочу тебе счастья.
– И если это с тобой…
Дастин развернулся. Он смотрел на сидение вечность. Чего он ждал?
Он посмотрел на свои пальцы.
– Я ждал верного момента, – он тряхнул головой и издал смешок. – Но его не будет, – он покачал головой, улыбка увяла.
– Что нужно сделать? – спросила я у Дастина. – Скажи. Я хочу тебя вернуть. И ты хочешь вернуться. Я это ощущаю. Почему ты сопротивляешься?
Я протянула руку, но Дастин отпрянул.
Я стиснула зубы.
– Не понимаю. Джек это переживет.
– Нет, – рявкнул Дастин. – Нет. Аманда, это не игра. Чего ты хочешь? Дружить? Хорошо. Мы друзья. Рада?
Я нахмурилась.
– Тогда поговори со мной.
– Я говорю с тобой сейчас, – сказал Дастин, – но, может, ты не слышишь меня. Это того стоит? Ради какой–то дружбы? Ты хочешь погибнуть из–за этого? Я не хочу.
Его эмоции меня путали. Что он чувствовал? О чем думал? Я не понимала, что он мне говорил, может, в этом и была проблема. Я взглянула на Дастина и пожелала, чтобы все было иначе.
– И я так хочу, – прошептал он и встал. Вернулся Доджер с белым лицом. Доджер сел на место, а я посмотрела на Дастина. Он глядел на меня, и на миг я ощутила его. Ощутила все, что он чувствовал ко мне – будто важнее всего в мире было только мое присутствие – и от этого слезы выступили на моих глазах. Впервые я была уверена в том, что ощущала. Я подавила слово в голове, но слезы покатились из глаз.
Любовь.
* * *
Мы делали вид, будто полета не было, будто мы договорились мыслями и взглядами все стереть. Доджера полчаса тошнило в туалете, и мы отправились на его грузовике в Камден, Нью–Джерси. Не лучшее место в мире, но терпимо. Джек чуть не поменялся соломинками, услышав, куда мы отправляемся.
Дастин вел машину, Доджер приходил в себя после полета. Я сидела между ними, мне было неловко от своих чувств. Что я чувствовала? Было сложно понять с двумя людьми рядом со мной. Проклятие эмпата.
На улицы опустилась ночь. Кражи, убийства и насилие постоянно происходили в Камдене. Мы ехали по тихой дороге, полной грязи. Дома выглядели заброшено, обреченно, но я знала, что за ставнями жили люди, и это был их дом.
Доджер вытащил пистолет и быстро зарядил его.
– Страшно? – спросил Дастин.
– Я боюсь только самолетов, – меня охватило его потрясение. – Поверить не могу, что вы живете так близко к этому. Я и не думал…
– Что существует бедность? – закончил Дастин. – Да. Камден просит криками о помощи, – Дастин повернул машину в переулок и выключил. – Вряд ли машина нас дождется.
Доджер помрачнел.
– Что?
Дастин пожал плечами.
– Машина, может, и останется, но без двигателя или шин. О, и сидения могут забрать.
– Это шутка, да?
Дастин выбрался из машины, забрал ружье. Доджер повернулся ко мне.
– Он же шутит?
Я слабо улыбнулась Доджеру.
– Зато Джек всегда может дать тебе денег, если что–то пойдет не так, – я вышла за Дастином. Он вручил мне пистолет.
– Будь осторожна, – сказал он. – Если подумаешь, что рядом человек, а не что–то сверхъестественное, зови меня мыслями. Прошу, не упрямься здесь.
Я невольно улыбнулась.
– Дастин Винтер, неужели ты доверяешь мне со сверхъестественным?
Дастин подошел ко мне.
– Аманда Челси, люди непредсказуемы. Я знаю, что сверхъестественное убьет тебя. Но я не знаю, что сделают люди. Это не связано с твоей способностью охотиться.
Моя улыбка увяла.
– Ох.
Он улыбнулся.
– Но я дам тебе покомандовать Доджером. Нам придется разделиться.
Я взглянула на Доджера, он старался спрятать дорогие вещи в машине. Я посмотрела на Дастина.
– Уверен, что я не могу остаться с тобой?
Дастин попытался прочесть выражение моего лица, потому что мысли давали мало подсказок.
– Зачем тебе оставаться со мной?
– Потому что, – начала я, не зная, как закончить. Часть меня хотела уйти в сторону, которую я подавляла столько лет. Моя реакция утонула под знакомой фразой. – Ты моей друг. Или был им.
Эмоции Дастина сдавили грудь.
– Верно, – он зарядил ружье, стараясь не глядеть на меня. – Думаю, тебе стоит пойти с Доджером. Он не знает местность, как ты.
– Я была тут всего раз.
– Больше, чем он.
Я кивнула. Мы собирались в относительно заброшенный район, я там не была. Я не хотела говорить это, Дастин уже знал об этом. Я хотела просто… молчи, Аманда. Но это было. Я хотела быть с ним.
Дастин посмотрел мне в глаза. Он хотел открыть рот, но к нам подошел Доджер.
– Готовы?
– Да, – быстро сказала я. – Идем.
То, что Тревор не увидел номер дома, раздражало меня. Как он мог увидеть здание, но не дверь? А если Дастин случайно откроет дверь преступников, и его пристрелят? Мне стало не по себе. Нам стоило держаться вместе.
В голове раздался голос Дастина:
«Хватит о таком думать, сосредоточься на сверхъестественном. Это место должно быть пустым».
«Не говори, что ты не переживаешь о том же».
«Я не переживаю из–за встречи с наркоторговцами».
Я шла по коридору с Доджером. Он постучал в дверь, она приоткрылась. Он вошел с пистолетом перед собой. Мое сердце еще никогда так быстро не билось. Мне было сложно определить эмоции из комнаты, пока рядом был Доджер. Я смогла понять, есть ли в квартире люди, когда прошла на пару шагов внутрь.
Я глубоко вдохнула, комната ощущалась пустой.
«Тогда из–за чего ты переживаешь?» – разговор с Дастином помогал успокоиться.
«Я переживаю за тебя, наркоторговцы – последняя из проблем».
«Что тогда?».
«Ты знаешь, Аманда. Воображение для этого не требуется».
Я думала о разном. Убийства, наркотики, деньги и… о, я могла побить любого извращенца.
«Твоя уверенность не уменьшает моей тревоги».
Доджер вернулся ко мне.
– Думаю, тут чисто.
Я кивнула.
– Да, похоже на то.
Мы покинули комнату и пошли по коридору. Я ощутила что–то в конце. Эмоция была далекой, я не могла определить ее. Я прижала ладонь к груди Доджера, чтобы остановить его и прислушаться. От прикосновения я стала сильнее ощущать любопытство Доджера. Все мои и другие эмоции пропали.
Я медленно пошла к концу коридора. Доджер следовал за мной. По носу ударил гадкий запах. Я прижала к лицу ладонь.
– Чувствуешь? – прошептала я.
Доджер кашлянул и попытался приглушить звук, но от запаха мы едва дышали.
Дверь была приоткрыта в конце коридора, до нас донеслись звуки, похожие на мышей, грызущих сыр. Мы дошли до двери, от колотящегося сердца Доджера ускорилось и мое. Я закрыла глаза и ощутила две разные эмоции.
Доджер вытянул пистолет.
– На счет три, – он плохо меня знал. – Раз… два…
Я распахнула дверь и направила пистолет на сцену, но меня чуть не сбил запах. Я увидела сцену, и мне захотелось сжаться от ужаса. Что это было?
Темная и влажная комната была наполнена запахом гниющего человека. Трупы лежали на полу, на столе был наполовину съеденный человек. Два демона нависли над его животом, погрузив руки в кишки. Доджер развернулся и побежал по коридору, ему требовался воздух, может, его снова тошнило.
Я не могла отвести взгляда от демонов. Таких я еще не видела. Их грязная кожа была в черной саже, а глаза были кошачьей формы, наполненные тьмой. Не помогало и то, что их рты были в темной крови. Кровь… была всюду.
На их головах не было волос, одежда напоминала грязные мешки от картошки, а не наряды. Их пол был не ясен. Мужчины или женщины? Кто мог знать? Я сдалась и посчитала их мужчинами. Так было проще. Их голоса казались мужскими.
Первый вытер ладони о ноги.
– Что тут у нас? Еще закуска?
Это и боялся показывать мне отец. До этого была лишь подготовка к ужасам. Я была не только наивна, но и уязвима перед сверхъестественным. Я еще никогда не ощущала себя такой юной, невинной и глупой.
Я улыбнулась.
– Не совсем, – я нажала на курок, и пуля пробила его лоб.
Демон отшатнулся, его голова поднялась, пуля впиталась в кожу. Он хрустнул шеей.
– Ай, – поддразнил он.
Я едва дышала. Бежать. Мои ноги побежали, но это было не так просто, как верил разум. Невидимая сила обвила мои лодыжки и потянула. Желудок улетел на пол, сила тянула меня за порог. Дверь захлопнулась.
Я развернулась на спину, хотела встать. Демоны нависли надо мной, разглядывали. Они увидели метку на моем запястье и улыбнулись.
«Дастин…».
– Челси, – оскалился тот, в кого я выстрелила. Его длинные ногти в крови погладили мою щеку.
«Дастин. Дастин, на помощь!».
– Что… вы такое? – выдавила я.
– Демоны, – ответил он, касаясь пряди моих волос.